Порывы магии становились все сильнее, взрывы и гром раздавались все чаще. Небо заволокло свинцовыми тучами, из которых сначала медленно, а потом все чаще, стали бить молнии. Получается что основная битва идет там, мы же бессмысленно шатаемся здесь.
— Идем к восточным воротам, — сказал Ираит.
Мы под прикрытием зданий побежали по пустому городу, в сторону восточных ворот, где была основная битва. По пути мы не встретили никого, этот город был пуст, даже стражи не было. Скорее всего всех отправили за стену центрального города, готовясь принять бой там, но подоспела армия и сейчас идет основное сражение. Надеюсь что войска Индариала все таки выйдут из-за стены и ударят орком в спину. Все же двести человек, как мне кажется, не дадут ощутимый перевес.
Еще на подходе к части восточных ворот мы стали натыкаться на орков, они группам выбегали из домов, в которых к счастью никого не было. Нам пришлось их зачищать, в прочем это и было нашей задачей. Двести человек, против отрядов по десять пятнадцать орков, как правило не доходило до мечей, все решали луки и моя магия, да магия Арианта. Фактически мне даже не позволяли обнажать меч, стой за спинами воинов и выпускай плетения, что я и успешно делал.
Чем ближе мы подходили к воротам, тем большие отряды нам попадались по пути, тем сложнее было обходится без мечей, скоро уже и мечи пошли в ход, а там и я обнажил свой клинок, все пытаясь вырваться вперед. Все таки ненависть к этим зленомордым была слишком велика, а воспоминания о той деревни, о дриадах, вообще выводили меня из себя, из-за чего я яростным зверем кидался на тварей, стараясь бить как можно больше.
— Дарт держи себя в руках, — все время охлаждал мой пыл Кали.
И я пытался, но все же жажда убийства была велика, зверь как никогда радовался практически свободе, он упивался смертью тварей и моей яростью, я же лишь крепче сжимал меч и быстрее творил магию.
В скорее орки лезли практически из всех щелей, прыгали с верхних этажей, выбегали из закоулков, и иногда практически появлялись из воздуха. Мы уже могли видеть как идет бой на стенах, армия великого лорда пыталась их занять, а орки всеми силами пытались закрепиться на них. Пару раз замечал вспышки магии, летающие непонятные силуэты, больше похожие на призраков. Пару раз видел огненных небольших змей, что скользили по дорогам, избегая попадать на глаза.
Эта часть города была разрушена сильней, были видны оплавленные здания и больше воронки. Разбросанный по дорогам мусор и следы боя, в виде крови и небольшого количества тел. Как правило все тела были высушены до состояния мумии, почти так же, как я высушил того орка.
Сильнейший порыв магии буквально забил все чувства, заставив ориентироваться только на глаза. Со стороны центра города к восточным воротам вылетел какой то тонкий сгусток красной энергии, что фейерверком разлетелся прямо над нами, мгновенно разрушая все мои плетения, даже те, что были возле ядра. Тут же я услышал топот копыт и взглянув в бок увидел тяжелую конницу, что неслась по центральной широкой улице, втаптывая в грязь орков.
Это сначала мне показалось что их были тысячи, но немного придя в себя убедился что их пара сотен, не больше. Но даже этого хватило, чтобы с этой стороны орки дрогнули, они бессмысленно стали отступать, под ливнем стрел и копытами лошадей, пытаясь вырваться либо забрать с собой как можно больше людей.
Мы все теми же двумя сотнями побежали к воротам, добивая по пути попадавшихся выживших орков, что пытались выбраться за ворота. Но отряды зачистки, а мы были не одни, не давали им это сделать, без пощады вырезая тварей.
Выбежав наконец то за ворота, мы увидели как армия великого лорда теснит оркских всадников на волках и оттягивает всю их армия от городских ворот, вынуждая отступать, но не сдаваться.
Со стороны оркского воинства раздался противный вой, что моментально вытеснил всю радость небольшой победы и сразу после этого две огромные армии разделила стена красноватого марева, что колыхался словно зной жарким днем.
— Это еще что за хрень? — вырвался у меня вопрос.
— Хаос, — сквозь зубы ответил Ариант. — Километров пять длинной, орки выиграли себе фору и будут отступать.
— И мы их просто так отпусти? — спросил я.
— Не думаю, — покачал Ираит. — Такой замечательный шанс добить их всех, никто не упустит этот шанс.
— Это хорошо, — вздохнул я, немного расслабляясь.
Я уже спокойно оглянулся по сторонам. На земле лежало множество тел, люди, орки, кони. Все смешалось на земле, море крови и снова запах смерти, кажется он никогда не оставит меня.
Неужели это все? Армия отправится догонять тварей, а мы останемся в городе и для нас эта война закончится. Стало понемногу отпускать, от того напряжения, что поселилось во мне после магии крови. Весь этот отрезок мой жизни наконец то закончился.
— Ираит, твой отряд с нами! — подскакал к нам на лошади какой-то богато одетый мужчина. — Это отличный шанс сделать степь безопасней. Нагоним их и вырежем полностью.
— Понял, — кивнул спокойно Ираит. — Заберем лошадей и за вами.
— Их уже гонят, — отмахнулся мужчина. — Не будет терять ни минуты, садитесь и сразу за нами. Объедим это марево и за орками.
— Сделаем, — ответил Ираил.
— Млять, — выругался я.
Почему я размечтался что все кончено? Хрена с два, нам еще неизвестно сколько гнать орков по степи и неизвестно какие еще сюрпризы они могут на приготовить. Блин, как же я надеялся остаться в городе, а теперь снова вперед.
— Не расслабляемся, — крикнул Ираит, запрыгивая в подогнанную лошадь.
Как же быстро он принял должность большого начальства.
Мы сели на лошадей и началась наша безумно долгая погоня за орками. Красное марево мы объезжали примерно минут двадцать, чего хватило орками чтоб убраться довольно таки далеко. Наша же армия состояла в основном из пеших воинов, что не могли быстро передвигаться. Поэтому на ноги оркам наступала конница, изредка их пощупывали издалека маги, но орков надежная защищал купол из летающих духов, что ловили на себя все удары наших магов.
Их шаманы умело ставили ловушки, которые не получалось обезвредить даже нашим магам, из-за чего мы были вынуждены объезжать огромные участки степи, теряя драгоценное время и оставляя еще большее расстояние между нами.
Но все таки спустя неопределенное время, на которое я просто перестал обращаться внимание, из-за бесконечной скачки, мы наконец то нагнали их. Только толку то? Тысяча всадников не сможет уничтожить орду, что окопалась в своем лагере. Нам нужно ждать наших солдат и уже тогда, все вместе мы сможем растоптать эту чуму степи. Только вот я уверен, что они не сидят просто так, и при начале атаки нас ждет множество не самых приятных сюрпризов.
Наконец мы могли отдохнуть, войско орков встало в часе ходу от нас, благодаря выгодно занятой местности, мы могли вдалеке наблюдать за их лагерем, что огромным пятном растекся по степи. Уже посылали разведчиков, для более детального осмотра лагеря, и они привезли множество ценных сведений, как я мог судить по началу суеты после их возвращения.
Нас же никто не приглашал в главный шатер, лишь Ираит постоянно ходил между ним и местом нашей стоянки. При чем каждый раз он был все смурней и смурней, отказываясь рассказывать нам что там происходит.
И вот, спустя два дня нас наконец-то нагнала наша оставшаяся армия. Сильно усталые люди буквально падали бес сил, и штурм пришлось отложить еще на десяток часов, чтобы все смогли полностью восстановить силы. Благо что орки никуда не торопились, сильнее укрепляя свой форт, что уже оброс деревянными кольями, отрезая нам возможность использовать тяжелую конницу.
Я же все это время просто отсыпался и смотрел на далекие огоньки форта, в который мне обязательно предстоит заглянут. Пресная каша и вода, все что мы могли себе позволить, поэтому мы тоже ждали солдат. Было много времени для раздумий, много думал насчет магии крови, сильная, безумно эффективная, но такая страшная. Я до сих пор для себя не решил буду ли я ее использовать или лучше положиться на стихии? И что тогда испытывают некромаги или демонологии. Это же должны быть просто невыносимо мерзко.
Степь жила своей жизнью, мы видели стада животных, проходивших вдалеке, одинокие но большие птицы часто кружили по небу, звуки и запах свободы витал тут. Было прекрасно просто лежать в сумерках, не переживая о нападении, и просто наслаждаться прекрасной природой степи. Как вспомню свое первое знакомство с ней, Ихши, орков, так сразу в дрожь бросает. Ну а сейчас, под надежной защитой магов и солдат, степь открывала себя с чудесной стороны, даря покой и отдых.
Но все кончилось и мы снова в самом центре зарождающейся бури.
Ираит огорошил нас заданием. Мы должны были объехать форт орков сбоку, пока наша основная сила идет в лоб. Были сведения, что в плену у этих зеленых тварей было множество людей, которых они забрали с собой из Индариала, и Ираиту все с теми же двумя сотнями, приказали зайти сбоку и вытащить людей.
И вот мы практически в полной темноте, под покровом ночи, перебежками обходим орочье войско. Нам нужно зайти глубже в степь, чтоб можно было без труда выйти в тыл к оркам и ударить когда будет дан сигнал. Но самое главное это попытаться спасти как можно больше людей, это было важней всего.
Выйдя сзади форта, мы тенями пошли к частоколу, изредка замирая, когда видели движение. Ожидать сигнала в такой напряженной ситуации было хуже пытки, тем боле нам нужно, чтоб нас незаметили. Все-таки две сотни солдат не слишком незаметная сила, и чтобы проникнуть внутрь, нам нужно убрать часовых. А сделать это с орками, что умирают совсем не легко, было по меньшей мере проблемно.
Услышав сигнал, Ираит дал команду начинать. Калил, со стрелами и Гаст, который как оказалось, может метать топоры на расстоянии сотни метров, причем пробивать голову орка насквозь. Четыре орка беззвучно упали на землю, а мы под прикрытием травы рванули к небольшому проходу среди кольев.
Все ничего, но постепенно стал появляться нехороший ветер. Оказавшись внутри форта, мы не заметили шамана, а вот он, к сожалению, нас заметил. От него исходили порывы ветра, которые мерзкими лапами хватали нас, и оттаскивали от него. Обычным солдатам было сложно устоять на месте и многие просто лежали на земле, всеми силами пытаясь остаться на месте. Ариант же спокойной стоял за небольшим куполом и творил, было видно как вокруг него замерзает воздух и спустя пару мгновений вокруг шамана поднялась ледяная клетка, мгновенно прерывая действие ветра.
— Как это убить, — сплюнул я на землю пыль. — Не уверен, что он умрет спокойно.
— Опасность, — крикнул кто-то.
Бросив взгляд на шамана я увидел, что он делает нелепые, как казалось, движения руками и словно что-то вытряхивает из своего посоха. Все вокруг собрались, но нападение мы прозевали. Не удивительно, ведь никогда не ожидаешь что твоя собственная тень ринется на тебя с желанием разорвать.
Ощущение опасности не дало мне остаться на месте и я успел прыжком уйти от свистнувших когтей. Твари, что казалось выходили из самой тени, выглядели как тени. Маленькие, метровой высоты существа, они будто были созданы из теней, только были осязаемы и вполне справлялись с солдатами. На поляне раздались безумные крики боли были видно как по земле катаются солдаты, заживо разрываемые тварями. Они десятками кидались на людей и очень быстро разрывали сначала доспехи, а потом и плоть.
Меня же спас мой меч, точнее руны, что бы на нем. Мне хватало одного касания, чтоб нейтрализовать тень и заставить ее кататься по земле, рубленными ударами получалось полностью развоплотись тварей, что я успешно и делал. Как я увидел, не у меня одного на мече были руны, еще пара десятков рун, светилось в сумерках. Солдаты с такими мечами метались по поляне и защищали, кого успевали, вокруг Арианта же просто вился морозный воздух, что моментально превращал теней в хрупкие ледяные скульптуры, которые мгновенно рассыпались хрусталиками льда.
Крики боли людей и визг теней слились в один протяжный гул, что набатом бил в ушах. Но все же крик Калила я услышал.
— Дарт, это проклятие! — раздался панический возглас полуэльфа.
Оглянувшись по сторонам, увидел шамана с высоко поднятыми руками и время замерло. Я видел, как он сказал последнюю фразу и указал рукой на меня, мерзко схмурив рожу. Увидел, как из его посоха в меня летит полупрозрачная фигура скелета, с горящими зеленым светом глазницами. Увидел как Калил пытается побежать ко мне и его светящиеся зеленым светом клинки, вскинутую руку Арианта и медленно, очень медленно летящую ледяную сферу, что полетела наперерез проклятью.
Интересно, почему он выбрал целью меня?
Я развернулся к шаману всем корпусом, и выставил плашмя меч, успевая заметить как четвертая руна на моем клинке ярко вспыхивает голубым светом, опаляя силуэт скелета и впитывает всю энергию в себя, от чего проклятье мгновенно истратило свою силу, а я вздохнул с облегчение.
— И это все? — нервно хмыкнул я.
Слишком запомнился мне панический крик Калила.
Не рассуждая я кинулся к шаману, но на моем пути тут же появились тени, десятки, а может сотни, они всячески пытались мне помешать, вцепляясь мне в конечности и выжигая плоть своими мерзкими лапами. Вовремя вспомнив про третью руну, я с первого раза зажигаю меч и твари тут же бросились в рассыпную от меня, но спустя секунду, с неохотой снова вернулись, пытаясь меня задержать.
Не долго мы были одни, первый орк, вылетевший в свет, получил стрелу от Калила и мертвым телом рухнул на землю. За ним же из темноты стали появляться другие зеленомордые, уверенно вступая в драку они пытались защитить шамана. Их было не много, все-таки армия уже начала наступление, но все же нам не дали спокойно вытащить людей.
Я снова стал погружаться в транс, как тогда, с мертвяками. Иначе я не успевал реагировать на опасность. Все таки мое зрение отлично себя показывает в сражении один на один. Только когда противников вокруг много, то возможные варианты атак мешают адекватно реагировать на опасность. Потому транс.
Отключив эмоции, я сосредоточился на бое. Вокруг было слишком много опасности, чтоб зазеваться. Все мое внимание было заключено в мече, на котором медленно пульсировало пламя. Мои выпады превратились в огненные росчерки, прыжки и увороты в мерцание огня. Я не отвлекался ни на что, пытаясь убить как можно больше окружающих тварей.
Пламя было на мече, пламя было вокруг, пламя было во мне, и зверь открыл глаза.
Отступление 14.
— Что происходит? — крикнул удивленно Ираит.
Все привыкли, что от Дарта много сюрпризов, но сейчас его огненные движения стали для всех неожиданностью. Никто не заметил того момента, когда огонь с его меча перепрыгнул на его тело не причиняя причем никакого вреда, лишь увеличивая скорость Дарта. Сначала он весьма неплохо справлялся с тенями и орками, а потом его движения потеряли плавность и приобрели резкость. Пламя, что плавно пульсировало на мече, сначала перетекло на руки, а потом полностью заполнило все тело, не причинная впрочем боли.
