— А полезная штучка. — услышала она.
Человек-Паук с интересом, проступающим даже сквозь маску, рассматривал посох. Ким и Рон подошли к ним и рыжая хотела уже что-то сказать, как послышался визг шин и из-за угла вылетел фургон новостного канала. А за ним несколько полицейских машин.
— Эй! Ты что делаешь?!! — раздался крик.
Леди Баг, отвлекшаяся на автомобили, повернулась и увидела возмущенную Ким, которая с негодованием смотрела на Человека-Паука. Маринетт показалось, что возле посоха в его руке мелькнуло что-то черное.
— Любуюсь экспонатом. — ответил герой
— Верни его на место. — Пять-с-Плюсом сжала в руке так и не убранную дубинку.
— Воу-воу! Полегче, красотка. — попытался успокоить ее Кот Нуар — Не стоит быть такой КОТегоричной.
— Я сказала...
— Да держи. Мне не жалко. — прервал ее угрозу Паук и небрежно швырнул ей артефакт.
Взгляды всех присутствующих почему-то прикипели к летящему в воздухе посоху. Даже Алья, выбежавшая из укрытия и приготовившаяся задавать вопросы, отвлеклась на него. Ким, вздрогнув, поймала быстро летящий предмет и вновь посмотрела в сторону стенолаза, но его там уже не было.
— Куда он делся? — воскликнула она, оглядевшись по сторонам.
— Прямо как Джейсон Вурхиз. — поежился ее напарник, опасливо озираясь.
Тем временем к ним подъехал репортерский фургон, и из него выскочила съемочная группа, сразу направившись к ним.
— Надо уходить. — сказала Маринетт.
— Подожди. — остановил ее напарник — Может дадим им КОТротенькое интервью? Зачем нам куда-то спешить?
— Затем, что у меня кончается заряд. — шепнула ему на ухо девушка.
И, оставив Ким и Рона на растерзание репортерам, герои разбежались. Вернувшись в Лувр, Маринетт нашла свой учебник, оброненный Альей и, отменив трансформацию, спрятала его под свитер. После чего двинулась на выход. Встретившись с подругой и на ходу придумав отмазку своему отсутствию, она пошла с ней домой. По дороге Алья уже в который раз сокрушалась о потерянном учебнике, который мог помочь ей разгадать личность Леди Баг, как вдруг послышался какой-то шум сверху. Посмотрев вверх, девочки увидели, что на одной из крыш кто-то сражается.
— Ух ты! — обрадовалась Алья, доставая телефон — Еще одна битва. — и, осмотревшись, забежала в соседний дом, что бы подняться на крышу.
— Я пожалуй не пойду. — крикнула ей вслед Маринетт. Вновь посмотрев вверх, она увидела, что Человек-Паук, сражающийся с кем-то, отвлекся на ее крик и посмотрел вниз. Прямо на нее. После чего продолжил бой — Тикки, ты поела? — заглянула она в сумочку.
— Да. — осторожно высунулась квами.
Забежав в ближайший переулок и осмотревшись, девушка перевоплотилась и запрыгнула на крышу. От увиденного она слегка растерялась. Паук отбивался от наседающей на него противницы, в которой Маринетт узнала Ким Пять-с-Плюсом. Рон беспокойно мялся в стороне и пытался словами успокоить напарницу. Маринетт схватила с пояса йо-йо и швырнула между сражающимися.
— Вы что тут устроили? — спросила она у остановившихся драчунов.
— У нее спроси. — хмыкнул стенолаз.
— Мне нужны ответы. — напряженно посматривая то на него, то на Леди Баг, ответила Ким — И ты мне их дашь.
— Для этих целей люди, когда-то давным-давно придумали человеческую речь. Попробуй как-нибудь. Вдруг понравится. — пожал плечами Паук.
— Да я тебя... — скрипнула зубами девушка, вновь приготовившись нападать.
— Как интересно.
Все четверо резко повернулись на новый голос. На парапете в повседневной одежде стояла та девушка, которую Маринетт видела в отеле, во время захвата террористами.
— Иду себе по своим делам и вдруг слышу, дерется кто-то. Запрыгиваю, а тут Кимми развлекается. С героями бьется. — сказала новоприбывшая, помахивая пакетом. Ехидно улыбнувшись, она добавила — Что, принцесса, решила на темную сторону перейти? Правильно, у нас веселее. — и одобрительно покивала головой.
— Что?.. Ты!.. Никогда! — выкрикнула Пять-с-плюсом — Что ты здесь делаешь, Шиго?
— Туризм. — девушка достала из пакета сувенир в виде маленького флага Франции и помахала — Я в отпуске. О, и Леди Баг здесь. — увидела она героиню — А где твой хвостатый напарник?
— Что тебе от него нужно? — подобралась Маринетт.
— Да так. — улыбнулась наемница — Люблю поиграться с котятами.
— Да ладно! — обрадовался всеми забытый Рон — Я тоже! Как много у нас общего! Может мы...
— Рон!
— И не мечтай! — одновременно раздались возмущенный возглас рыжей и категоричный отказ бледнолицей.
Парень расстроено вздохнул.
— Зачем ты вернулась сюда? Что ты задумала? — вновь спросила Ким.
— Значит, у нее ты словами спрашиваешь, а в меня сразу сетью стреляешь? И как это называется? — возмутился Паук.
— Это называется героизм головного мозга. — подмигнула ему Шиго — Уж ты-то должен знать.
— Отвечай! — кинулась в атаку Пять-с-Плюсом.
— Упс! Мне пора. Пока-пока! — посмотрев на часы, спрыгнула с крыши наемница.
Ким бросила на Паука взгляд и, поколебавшись секунду, бросилась за убегающей. Рон подошел к героям.
— Вы уж не обижайтесь на нее. — извиняющимся голосом попросил он — Она просто на взводе. Мы уже пару дней не можем тебя найти.
— И зачем я вам понадобился. — спросил арахнид.
— Хотели узнать у тебя о том, что произошло на сходке мафиозных боссов. — глуповатый взгляд парня внезапно стал острым и внимательным. Маринетт напряглась, почувствовав угрозу, а Паук с виду остался спокоен — Тебя видели там и полиция подозревает, что это ты их всех убил.
— Что? — вырвалось у девушки. Она впервые об этом слышала — Но он не мог! Это какая-то ошибка.
— Я был там. — ответил стенолаз — Но когда я там появился, почти все были уже мертвы. Был один выживший, но он умер не успев ничего сказать.
— Ясно. — расслабился Рон — Просто один из телохранителей одного из боссов был нашим информатором, да и другом, пожалуй. Вот Ким и сорвалась.
— Я осмотрел тот кабинет. — продолжил Паук — Я не профессиональный детектив, но похоже было на то, что всех их убил кто-то один. Некоторых он обращал в прах, а других просто бил с огромной силой. Настолько огромной, что ломал им множество костей. Если собираетесь искать это существо, то будьте предельно осторожны.
— Я понял. Спасибо за совет. И еще раз извини. — кивнул Так-Себе — А теперь, я пожалуй догоню напарницу. Пока. — и, побежал в сторону убежавших девушек.
Маринетт убрала йо-йо на пояс и выдохнула. Она только сейчас заметила, насколько была напряжена. Хоть перед ней и были обычные люди, почему-то от них исходила угроза сильнее, чем от акум. Когда они все ушли, атмосфера развеялась и девушка смогла, наконец, расслабиться. Однако, то что она услышала сильно ее встревожило.
— То что ты сказал. — обратилась героиня к задумавшемуся Пауку — Это правда? По городу сейчас может бродить что-то настолько опасное?
— Возможно. — ответил тот.
— Но... Тогда надо что-то делать! Люди в опасности и...
— Нет. — прервал ее герой — Это были разборки между бандитами. Кто-то избавлялся от конкурентов. Скорее всего, это был киллер с необычным подчерком и способностями. Если это так, то он уже покинул город.
— Даже если так, он все еще опасен. И мы должны...
— Ты должна защищать этот город от акум. — вновь перебил ее Паук — Этот город под твоей защитой и ты не должна покидать его без веских причин.
— Но то существо может угрожать людям!
— Им займутся эти ребята. — указал вслед убежавшим подросткам стенолаз — Или спецслужбы той страны, где он появится.
— Разве они справятся?
— Я кое-что разузнал о них. Они работают в разных странах по найму.
— То есть они... — поняла Маринетт.
— Наемники. — подтвердил ее догадки Паук — Работают за деньги. В основном занимаются спасательными операциями, защитой важных персон и поиском украденных ценностей. Вроде того.
— Вот как.
— Не слишком доверяй им. Они зарекомендовали себя как хороших парней, но тем не менее, они работают за деньги. Кто знает, как обернется ситуация? Может быть, они однажды окажутся нашими врагами.
— Но ведь...
— Это не значит, что ты должна сразу расценивать их как врагов. Просто будь с ними настороже, если снова встретитесь.
От серьезного тона напарника, Маринетт стало не по себе. Новая информация заполонила голову, заставляя теряться и пробуждая сомнения. Задумавшись, девушка не сразу заметила, что Паук направился к краю крыши.
— Подожди! — окликнула она его — Что ты собираешься делать?
Спросила не просто так. Было у нее подозрение, что герой пойдет сейчас искать то опасное существо.
— У меня есть одно дело. — обернулся Человек-Паук — Дело, которое следовало сделать давно, но я откладывал и отмахивался от него из-за своей трусости.
— Я-ясно. — было в его голосе что-то такое, от чего Маринетт расхотела его расспрашивать.
Проводив героя взглядом, она постояла в раздумьях пару минут и направилась домой. Запрыгнув на крышу пекарни, девушка спустилась в свою комнату, отменила трансформацию и устало вздохнула.
— Надо бы в душ сходить. — пробормотала она.
— Привет, Маринетт. — внезапно услышала девушка. Внутренне похолодев от страха, Маринетт подпрыгнула на месте и резко обернулась.
— Питер?..
* Фраза Брендана Фрейзера из фильма "Мумия"
** Головной убор фараонов. Символ власти.
Глава 24
Высокий мужчина в дорогом костюме нервно мерил шагами свой кабинет. В кресле перед ним сидел полноватый полицейский и тоже слегка нервничал. Новости, распространившиеся по интернету, благодаря видеоролику одной школьницы всколыхнула общественность. Что доставило неприятностей как мэру, коим и являлся хозяин кабинета, так и полиции, заместитель начальника которой сейчас сидел и пытался успокоиться. Наконец, политик остановился и, подойдя к столу, плеснул себе виски. Сделав глоток, он повернулся к собеседнику.
— Ну и что мы будем со всем этим делать?
Роджер принял такой же стакан у дворецкого, бесшумно и незаметно появившегося рядом с подносом, и задумался. Видео, снятое одноклассницей его дочери этим утром, подняло много шума. Местный супергерой, объявленный вне закона, но имеющий поддержку половины города, да и части полиции, сражался с известной наемницей Ким Пять-с-Плюсом. Инцидент завершился более-менее мирно, но все равно оставил зрителям плодородную почву для домыслов.
Пригубив виски, Роджер попытался вспомнить все, что он знал об этой девчонке и то, что разузнал за этот вечер. Ким Пять-с-Плюсом. Дочь известного ученого, специализировавшегося на ракетостроении. Меньше года назад завела свой сайт, в котором предлагала помощь людям, попавшим в беду. Через пару месяцев стала известна в узких кругах, после нескольких успешных дел. Всегда выполняла задания клиентов, причем бралась только за легальные дела, благодаря чему стала еще известнее. Вскоре у нее было много заказов, но она бралась только за те, которые можно было охарактеризовать как борьба со злом. По крайней мере, официально это было так. Пятнадцатилетняя девчушка не стала знаменитой на весь мир, но многие люди, имеющие власть, о ней знали. И раз уж ее до сих пор не прижали или не прибрали к рукам, значит, у нее были высокие покровители. Так видел ситуацию Роджер.
После видео, многие заинтересовались ею и некоторые нашли ее сайт, растрезвонив затем о нем везде, где смогли. Через пару часов уже весь Париж знал, кто она такая. И новость до сих пор разрастается. Все больше и больше людей узнавали о Ким Пять-с-Плюсом и о том, с кем она столкнулась. Мнения разделились. Одни твердили, что она решила поймать опасного преступника, то есть Человека-Паука. А другие, что Паук пытался прогнать со своей территории обнаглевшую от вседозволенности девчонку.
Новостные каналы взбесились, обсасывая это происшествие и еще больше будоража народ. И в результате всего этого все взоры обратились на полицию и официальную власть.
— Молчишь? — спросил Андрэ Буржуа — Вот и я не знаю. Большая часть жителей требует немедленного ареста Паука. Все больше людей начинают относиться к нему с подозрением.
— Большинство подростков и детей на его стороне. — заметил Роджер.
— Их в расчет не берут. Взрослые просто отмахнутся от них и будут требовать дальше. Да и многие власть имущие требуют того же. Я не смогу их проигнорировать.
— Вы уже объявили Паука преступником. — напомнил коп — Что еще вы можете сделать? Объявить награду за его голову? — пошутил он. Но увидев, как дернулся мэр, поперхнулся очередным глотком — Да ладно! — откашлявшись, протянул полицейский — Серьезно?
— Уже были попытки продавить это решение. И скорее всего это будет сделано.
— Но так нельзя! — вскочил Роджер — Он конечно вне закона, но тем не менее помогает людям! Вы знаете, сколько наших ребят раньше подстреливали на улице? А сейчас ни одного раненого копа за месяц, если не считать инцидентов с акумами. У нас часть сотрудников полностью на его стороне. Он стольких людей спас! И вы вот так вот просто объявите на него охоту? Это не правильно!
— Да знаю я! — вспылил Андрэ — Он и мою дочь спас, если ты забыл. Но я не могу помешать этому. Слишком многие за такое решение. Еще и этот подливает масла в огонь. — политик махнул рукой в сторону тихо бормочущего телевизора, в котором усатый ведущий призывал все кары небесные на одного арахнида.
— Но Вы же мэр. Вы можете заткнуть этих чинуш и не делать из Паука мишень.
— Все что я могу, это запретить награду за поимку. Ведь из-за нее в город хлынет толпа искателей наживы. И не все из них адекватные. Буду упирать на это. Но помешать издать указ о его немедленной поимке я не смогу. Слишком многие хотят его крови. Слишком многих он лишил "дополнительных" источников заработка.
— Если Вы про них знаете, то почему не прикажете арестовать? — раздраженно спросил коп.
— Доказательств нет, как будто сам не знаешь. — огрызнулся Андре — Да и адвокаты у них скользкие, как кобры в вазелине. И ядом так же плюются.
— Надо что-то делать. — начал ходить из стороны в сторону Роджер — Если Паук исчезнет с улиц, то наружу полезут такие отбросы, что весь город почувствует. А учитывая смерть глав преступных группировок, их ничто не будет сдерживать. У нас может не хватить людей.
— Может, стоило делать свою работу лучше и не полагаться на супергероев? — нахмурился мэр.
— А может, не надо было урезать нам финансирование? — вспылил офицер Ренкомпри — Может, стоило выделить денег на новое вооружение и оборудование, когда мы делали запрос? Или может, не стоило некоторым Вашим людям запрещать полиции проводить облавы в некоторых местах? А может, Вам надо было все-таки разрешить нам начать копать под этих продажных мразей, вместо того, что бы сидеть и трястись за свое кресло?!! — под конец речи Роджер уже почти кричал, выплескивая накопившееся раздражение.
— Не забывайтесь, офицер! — рявкнул месье Буржуа — Не смейте так со мной разговаривать! — глубоко вдохнув, Андрэ попытался успокоиться — Думаете, я не понимаю всего этого? Отлично понимаю. Но я мэр, а не император вселенной. Я не могу просто взять и арестовать треть чиновничьего аппарата. Нужны доказательства их вины и официальные обоснованные обвинения. — мужчина замолчал на минуту, задумавшись — Сейчас они уязвимы. Мафиози, прикрывавшие их делишки, мертвы и это немного развязало нам руки. Мои люди уже копают под них, но им нужно время. Когда они что-нибудь найдут, мы сможем действовать. Нужно лишь подождать.
