— Ладно. Уговорили. — Сказал Паша, залпом осушив флакон. — Чтоб тебя! На вкус оно столь же прекрасно, как и его запах. Его из скунса варили?
— Хм. А Денис так не жаловался. — Фыркнула Эппл Блум.
— Э-э-э? Денис это уже пил? — Удивленно спросил Паша. — И каков эффект?
— Сказал, что понравилось. — Нейтрально сказала Рэрити. — Ладно. Тебе нужно немного полежать.
— Я, кажется, уже сказал, что не собираюсь тут оставаться. — Серьезно сказал Паша.
— Не спорь! — Твайлайт ткнула Пашу копытом в нос. — Сейчас тебе нужна кровать и тишина, да и к тому же транспорт уже не ходит. А Денис говорил, что летун в форме птицы из тебя... никакой, даже табуретка и та летает лучше.
Паша тяжело вздохнул.
— И почему я тебя слушаю? Вы хоть скажете, чем меня напоили?
— Это зелье слез. — Тепло сказала Твайлайт. — Оно поможет унять душевную боль, через пару минут уже должно подействовать.
Прошло несколько минут. Все это время хранительницы молча смотрели на инквизитора. Наконец, Паша не выдержал.
— Ну хватит уже смотреть на меня как на покойника. Я скоро сам себя жалеть начну. — Чуть раздраженно сказал Паша.
— Нам всем тебя жалко. — Пуская скупую слезу сказала Эпплджэк. — Мы все не понаслышке знаем, каково тебе.
— Я буду в норме. — Спокойно сказал Паша. — Ладно я пойду. Что-то не действует ваше зелье. Вы уверены, что оно не брако... — неожиданно глаза Паши округлились, заклинание, подавляющие эмоции, развеялось, а эмоциональный барьер, возводимый годами, разлетелся на осколки.
Без привычной защиты Паша не продержался и пары секунд.
— Почему? Почему мне так плохо? — Громко зарыдав, спросил Паша.
— Все хорошо, скоро тебе станет легче. — Нежно сказала Твайлайт, крепко обняв Пашу.
— Так...больно... — Сквозь слезы промычал Паша.
— Не удивительно. — Сказал Рэйнбоу. — Тебя же недавно ранили.
— Это не та боль, Дэши. — Грустно сказала Рэрити. — Идемте. Все. Вот теперь ему действительно нужно побыть одному.
— Я..я не монстр... — Простонал Паша.
— Конечно ты не монстр, даже не представляю, почему ты так решил. — Тепло сказала Твайлайт.
— Твайлайт. Идем. Сейчас же! — Требовательно сказала Рэрити.
— Хорошо. — Тихо прошептала Твайлайт, отпуская жеребца.
* * *
Кобылки одна за другой покидали гостевую комнату. У многих на глазах навернулись слезы. Всем было ужасно жалко жеребца.
— Твайлайт. — Строго позвала Рэрити. — Выходи, скорее. Иначе... ну ты знаешь последствия. Или ты хочешь навсегда остаться напоминанием о той, ужасной боли?
— Ладно. Я иду. — Грустно сказала Твайлайт, закрывая за собой дверь.
— Все. Вы идите, а мы с Твайли останемся здесь. — Сказала Луна, обеспокоенно глядя на дверь.
— Но... — Попыталась возразить Эпплджэк.
— Идемте! — Строго сказала Рэрити. — Немедленно!
Твайлайт отстраненно смотрела, как уходят ее подруги.
— Ты его любишь? — Неожиданно спросила Луна, когда последняя кобылка скрылась за поворотом.
— Я... я не знаю. Все так быс...
— Значит, да. — Уверенно сказала Луна. — Это хорошо.
— Почему? Что происходит? — Удивлено спросила Твайлайт.
— Сейчас ты все сама увидишь. — Спокойно сказала принцесса.
Кобылки стояли у двери долгих десять минут. Все это время из гостевой слышалось приглушенное рыдание жеребца.
— Когда к нему можно будет? — Тихо спросила Твайлайт.
— Когда он перестанет рыдать. Не раньше. — Строго сказала Луна, но затем тревожно вздохнула. — Лишь бы это продлилось достаточно долго.
— Почему? — Удивилась Твайлайт.
— Вот тебе и правление мудрой и светлой сестры. — Тихо вздохнула Луна. — Все давно позабыли такие простые вещи. Да что там. Темные маги давно стали синонимом слову злодей. Как же вы, пони, могли вот так просто забыть такие очевидные вещи?
— О чем ты?
Луна тепло улыбнулась, совсем как Селестия в старые добрые времена.
— Твайли. Темная, как и светлая магия, издавна считалась особой. И как я вижу, с годами ничего не меняется. — Поучительно сказала Луна. — Эти два вида магии не просто так считают одними из самых сложных и опасных.
— Магия света тоже считается опасной? — Пораженно спросила Твайлайт. — Но почему? Что такого в светлой магии?
— Про светлую магию я ничего не знаю. — С сожалением сказала Луна. — Но темная магия, как и магия теней, как и сумеречная, и даже таинственные теневые двойники. Все они воздействуют на разум.
— Мы потеряем его? — Дрожащим голосом спросила Твайлайт.
— Нет. Маги тьмы легко справляются со своими эмоциями, если не копят в себе слишком много негатива. Но иногда судьба испытывает мага на прочность. Результат перед тобой.
— Мы можем ему помочь? — Осторожно спросила Твайлайт.
— Только когда он успокоится. А пока... Слышишь! Вот же! Быстро внутрь! — Прокричала Луна, срывая дверь с петель телекинезом.
Кобылки стремглав вбежали внутрь.
— Луна! Что делать? — В панке прокричала Твайлайт, глядя на зависшего над диваном жеребца.
— Не лезь! — Строго сказала Луна, заслоняя Твайлайт.
Тем временем Паша развернулся на звук. Его глаза светились белым светом, а тело обволакивала легкая черная дымка, которая медленно, но верно становилась больше и плотнее.
— Не, на, ви, жу. — Медленно прорычал Паша, и Твайлайт не выдержала. Она выбежала из-за спины Луны, бросившись к жеребцу.
— Паша, что с тобой? Ты слышишь меня?
— Должен... отомстить. — Замогильным голосом произнес жеребец, не видя и не воспринимая ничего вокруг.
— Очнись, Паша, очнись. — Твайлайт стала трясти Пашу, но все безрезультатно. — Луна, что с ним?! Он словно в трансе! — Крикнула Твайлайт.
— То, о чем я тебе говорила. Чем сильнее любовь темного мага, тем страшнее ее потеря. Сейчас с ним происходит то же, что и со мной тысячу лет назад. Если он окончательно поддастся ненависти, то превратится в Найтмэр. — Сказала Луна
— Должен... убить. — Прорычал Паша.
Твайлайт на секунду отпрянула. Дымка вокруг жеребца становилась все плотнее, уже наполовину скрыв жеребца в зловещем черном тумане.
— Как это остановить? — В слезах спросила Твайлайт.
— Я не знаю, Твайли. Он сейчас борется со своими собственными чувствами. И если ненависть, злоба, и жажда мести одержат верх, то нам не помогут даже элементы. Он слишком силен и он знает, как избежать их воздействия. — Грустно сказала Луна.
— Как же так? Чем он заслужил такое? — Простонала Твайлайт, обняв Пашу и уткнувшись мордочкой в его грудь. — Пожалуйста, борись... — Сквозь слезы проговорила она.
Вдруг туман резко дернулся, подобно живому существу, бегущего от опасности. На секунду жеребец даже открыл глаза, а маска боли сменилась на подобие улыбки.
— Твай... лайт... — замогильным голосом произнес Паша.
— Пожалуйста, не сдавайся, не оставляй меня. Я никогда не предам тебя, только не поддавайся тьме. Я...я люблю тебя! — Сквозь слезы, прошептала Твайлайт.
Неожиданно Паша обнял Твайлайт.
— Не...плачь... — почти нормальным голосом произнес Паша, — Я бу-ду ста-ра-ться. — Сказал жеребец и мешком рухнул на диван потянув за собой держащую его Твайлайт.
— Я не оставлю тебя. — Прошептала Твайлайт. — Ты только борись. — Не разжимая объятий, проговорила кобылка.
— Ка-а-ак хо-ро-шо. — Едва слышно прошептал Паша, все дальше удаляясь в страну грез.
— Все. Он спит. — Тихо сказала Луна. — Как же прекрасен его сон.
Луна подошла к жеребцу и провела копытом по его щеке, любуясь им, словно своим дитем.
— Как же прекрасны бывают ваши сны. — Тепло сказала Луна.
— Луна, что сейчас произошло? — Спросила Твайлайт, слезая с дивана.
— То, что тебе давно следовало сделать.
Твайлайт посмотрела на нее недоумевающим взглядом.
— Скоро сама поймешь. Идем сейчас его лучше оставить одного. — Тепло сказала Луна.
— Но что, если он опять?..
— Все уже позади. Не нужно мешать его отдыху. Тебе и самой нужен сон, идем. — Улыбнувшись сказала Луна.
— Твою мать! — Прокричал Денис так, что в гостевой задрожали стекла. — Я вас всего на день оставил! Что вы опять с ним сделали?
— Денис, ты с ума сошел? Я чуть яблок не отложила! — Обидевшись, сказала Луна. — Ты рехнулся! Немедленно развей заклинание!
— Его бросила Лира. — Сквозь слезы, сказала Твайлайт.
— Ладно. — Успокоившись, сказал Денис, развеивая заклинание. — Я уже вижу, что он в норме. Почти.
— Пойдемте. Ему нужен отдых. — Сказала Луна.
В зале дружбы висело гробовое молчание. Хранительницы молча сидели на своих местах, невидящим взглядом уставившись в карту.
— Я скоро возненавижу этот звук. — Глухо сказала Рэйнбоу Дэш, злобно глядя на шесть кьютимарок, вращающихся над замком дружбы.
— Дэши, успокойся. Звук тебе ничего не сделал. — Грустно сказала Эпплджэк.
— К тому же они уже здесь. — Услышав стук копыт, сказала Флаттершай.
— Это снова патруль иде... — Сказала Рэйбоу, оборвавшись на полуслове, когда дверь в зал отворилась.
Первыми вошли Луна и Денис, Твайлайт понуро плелась следом.
— Ну как он?— Нетерпеливо спросила Эпплджек. — Погоди, ты что, плакала?
— Он спит, но ему очень плохо. Почти все время он только и повторял, "Я не монстр!", "За что?", "ненавижу!".
— Кошмар. — Тихо прошептала Эпплджэк.
— С ним все будет в порядке? — Обеспокоенно спросила Тайкус.
— Не знаю. Ему так плохо. — Сказала Твайлай, смахивая навернувшиеся слезы.
— С ним будет все хорошо. — Спокойно сказал Денис. — Но сейчас ему нужно ваше внимание и много положительных эмоций. Кстати, он тащится от вишневого сока. Когда он проснется, желательно, чтобы рядом уже ждал графинчик. Да побольше.
— Мы не бросим его. — Уверенно сказала Рэйнбоу. — Твайли, когда он проснется?
— После зелья он проспит еще примерно сутки, до утра уж точно. — Сказала Эппл Блум. — Но я не могу сказать, что будет, когда закончится действие зелья.
— Ему словно вырвали сердце, разбили на мельчайшие кусочки и скормили мантикоре. По-другому описать его состояние я не могу. Лира... — С ненавистью в голосе прошептала Твайлайт. — Спайк! Приготовь бумагу и чернила, нужно написать письмо Каденс. СРОЧНО!
— Твайлайт, боюсь, что тут не поможет даже принцесса любви. Идемте, поговорим со стражей и Лирой. — С грустью произнесла Рэрити.
— Нет, с ней мы будем говорить, когда приедет Каденс. — Отрезала Твайлайт. — Спайк. Пиши.
Принцесса Каденс прибыла следующим утром. Наспех пройдя контроль на посту — ну как "пройдя": стражи ошалели от брошенной в их сознание печати — Каденс стремглав бросилась внутрь, распугивая попадавшихся по дороге придворных.
— Твайли, я прибыла так быстро, как смогла, что случилось? — Сказала Каденс, буквально влетая в столовую. — В письме ты сказала, что это срочно.
— Кха! Да вы из... — Сказала Луна, выплевывая проглоченную от неожиданности ложку. — Издеваетесь. Я так скоро заикой стану.
— Привыкай. — Задумчиво сказал Денис.
— Привет, Кейди, — Твайлайт обняла розовую аликорншу. -Прости, что сдернула тебя с места, но нам очень нужна твоя помощь. — Твайлайт рассказала всю историю от и до.
* * *
Через пару минут хранительницы стояли у дверей в гостиную. Дверь тихонько отворилась.
— Он все еще спит. — Сказал Денис, паря на телекинезе в паре сантиметрах от пола. — Только предупреждаю. Он спит очень чутко! Вам лучше пойти одной.
— Хорошо. — Тихо сказала Каденс, снимая накопытники.
Взору принцессы предстал мирно спящий жеребец. Его грудь мерно вздымалась в такт отчетливо слышимому дыханию.
— "Какой могучий жеребец". — Подумала Каденс. — "Бедняга. Кто же с тобой такое сотворил?"
Рог принцессы засиял мерным розовым светом.
Спустя несколько минут. Библиотека замка дружбы.
Принцесса Каденс недоумевающее смотрела на хранительниц.
— Итак. Рассказывайте, по порядку. Что с ним случилось? Когда он успел сменить окрас? — Строго спросила Каденс.
— Это другая история, Кейди, в этом свитке я все описала. Сожги его! Сразу, как прочтешь, и прошу, будь осторожна. — Передавая свиток, сказала Твайлайт.
— Его окрас к делу не относится. Его бросила его особенная пони. Но вы и сами должны были догадаться. — Сухо сказал Денис.
— Верно. Вобщем, вы молодцы, что не позволили ему уйти и дали зелье. Если я права, вы спасли не только его, но и нас. — С грустью сказала Каденс.
— Неужели все настолько серьезно? — Обеспокоенно спросила Твайлайт.
— В этом и заключается опасность всех темных магов. Когда они теряют над собой контроль, то могут уже никогда не вернуться назад. — Грустно произнесла Каденс. — А его чувства к Лире были настолько сильными, что случившееся ночью его буквально опустошило, если бы он ушел, то сначала бы впал в отчаяние. А через какое-то время неизбежно возжелал бы возмездия.
— Мда. Учитывая его силу, все злодеи, которых вы побеждали, по сравнению с ним покажутся вам безобидными кроликами. — Глухо сказал Денис. — Если он сойдет с ума, то от Эквестрии не останется камня на камне.
— Все так плохо? — Одновременно спросили хранительницы.
— Но зачем ему это делать? — В страхе спросила Флаттершай. — Ему же здесь нравится. Он хотел тут поселиться жить.
Каденс, тяжело вздохнула.
— Хорошо, я попробую описать, что произошло с ним. Представьте огромный, красивый высокий лес, представьте, что его населяют тысячи различных существ. Представили?
Хранительницы кивнули
— А теперь представьте, что каждую частичку этого леса охватил дикий, всепоглощающий огонь, который за пару минут оставил на его месте пепелище. — С ноткой жестокости в голосе сказала Каденс.
Флаттершай тихо пискнула, закрыв копытами рот.
— И ничего нельзя сделать? Какое-нибудь заклинание. — Сказала Твайлайт, с трудом сдерживала слезы.
— Твайлайт, даже я не могу заставить любить. В нем больше нет любви или других теплых чувств к Лире, ненависть пройдет, но презрение, вероятнее всего, останется. Теперь она для него лишь пони, что причинила ему физическую и душевную боль. Представь, что ты пришла к Шайни, а он вместо приветствия начал рубить тебя мечом. Примерно это он сейчас и испытывает, только намного хуже и сильнее.
— Мы можем хоть что-то для него сделать? — Твайлайт больше не могла сдерживать слезы.
— Ему будет нужна поддержка. — Спокойно сказал Каденс. — Я применила несколько заклинаний, которые помогут ему справиться. За пару дней он придет в норму, словно ничего и не случилось. А пока что пусть спит. Идемте, нам еще нужно узнать, что там у Лиры.
— Я могу остаться с ним? — Жалостливо спросила Твайлайт. — Мне не хочется оставлять его одного.
Каденс одобряюще кивнула.
— Конечно, Твайли.
* * *
Кавалькада из пяти хранительниц, двух принцесс, замыкаемая не в меру злым жеребцом, пронеслась мимо поста стражи. Двое пегасов, недавно ставшие свидетелями громкого разрыва Паши и Лиры волей случая вновь оказались на том же самом посту.
— Стражи! Ни в коем случае не выпускать Лиру Хартстрингс из покоев до моего особого распоряжения! — Грозно сказала пегасам Луна.
