Антон привёл мрачную, хмуро молчавшую Веру в какую-то подвальную комнатку, неожиданно имевшую изнутри вполне жилой вид.
— Располагайся, — сказал он, включив свет. — Квадратных метров тут не очень много, но переночевать тебе хватит... Холодильник в соседней комнате. Если хочешь перекусить...
— Спасибо, я не голодная, — буркнула Верка, бросив сумку на стул поверх кучки ярких журналов и плюхаясь на старенький, но еще вполне крепкий диванчик.
— Ну, тогда спокойной ночи, — Антон знал, что девушке не от чего радоваться, но её постоянное плохое настроение начинало вызывать беспокойство. Особенно с учётом малоприятных последствий расщепления личности. — Ничего не бойся. Здесь хорошая система защиты.
Верка хмыкнула. "Хорошая система защиты" в её понимании означала "хрен убежишь". Она, правда, и не собиралась отсюда бегать, но намёк — или то, что она за намёк приняла — ей не понравился. Что, впрочем, совсем не помешало ей завалиться, не раздеваясь, на диван и почти мгновенно уснуть.
...Бессонная ночь уже давно не была для Антона чем-то особенным. Имея за плечами соответствующую подготовку, он мог спокойно не спать несколько суток подряд. "Напрягала" его вовсе не перспектива провести за рулём ещё сорок восемь часов. Он ведь не из-за гипотетической встречи с охотниками не заехал в Харьков. Ему на мобилку пришла СМСка, сигнал тревоги: дом с конспиративной квартирой, где предполагалось разместить Веру, попал под наблюдение. Не факт, что это стопроцентно была работа охотников. Может, милиция следит за потенциальным "клиентом", может, банда домушников выискивает квартиру-жертву. Может, ревнивая жена организовала слежку за своим благоверным. Но предполагать надо было худшее. Слишком много неопределённостей и потому рисковать нельзя. Да и тонкие ощущения свидетельствовали скорее о том, что квартиру вычислили ставленники Предтеч. А если это охотники, то значит они уже убедились, что в Киев Вера с ее сопровождающим (а что они смогли его вычислить, Антон практически не сомневался) не поехали, и все их усилия будут теперь сосредоточены на их поиске в других местах. Учитывая же довольно сильные на Украине позиции Предтеч и их пособников от политики, а также паранормальные способности охотников, их, а вернее Веру, могут обнаружить уже довольно скоро.
"Здесь тоже нельзя оставаться надолго, — подумал Антон, воткнув в уши "пуговки" наушников и поставив на цифровой плеер какую-то лёгкую музыку. — Надо пробить по "конторской" линии возможность выезда в Россию, а заодно смастерить для Веры надёжные документы. Задачка не из лёгких, если вспомнить, что мой непосредственный начальник в СБУ — человек президента. А президент напрямую зависит от ставленников Предтеч из своего окружения..." Необходимость учитывать тонкости отношений на самых "верхах", раздражала Антона больше всего, хотя понимал что рассчитывать на политиков любого ранга и окраса — вещь слишком ненадёжная. Не доросло ещё общество до власти по заслугам, а не по амбициям... Можно, конечно, организовать вывоз Веры по линии Братства, однако с учётом всё тех же позиций пособников Предтеч в силовых структурах Украины, это грозило провалом лично Антону и тем из Братьев, к кому он обратится за помощью. Но игра стоила свеч. Антон готов был рискнуть работой в СБУ ради Веры, и дело — он это отлично понимал — было не только в её важности для Братства. Ещё несколько дней назад он и подумать не мог, что он так привяжется к вздорной, драчливой девчонке, почти совершенно оторванной от жизни. Но Антон почему-то представлял её совсем другой, не успевшей ещё лишиться той душевной теплоты, без которой человек перестаёт быть человеком. Возможно, он видел ее такой, какой она была где-то в самой глубине своей души. Ну да размышлять на эту тему сейчас было не во время. Надо было думать, как смыться с Украины. Конечно, можно попросить российских Братьев создать "тоннель" и телепортировать Веру по нему. Но тогда надо просить об этом быстрее, потому что создавать векторный прокол пространства в момент, когда их обнаружат — это значит подвергнуть риску тех, кто будет создавать "тоннель". И в точку выхода вместе с Верой могут явиться и охотники. Конечно, встречать Веру наверняка будут тоже хлопцы не простые, а из клана "Идущих в Потоке". Да и как сама Вера отреагирует на демонстрацию таких возможностей тех, кто потом предложит ей сотрудничество? А вдруг испугается, замкнется — и сколько сил, а главное, времени тогда потребуется, чтобы восстановить ее доверие.
В этот момент Антон вдруг неожиданно поймал себя на том, что вновь с мыслей о переправке Веры в более надежное и безопасное место он как-то незаметно для себя самого перешел к мыслям о самой Вере. М-да... Зацепила она его... Но как не вовремя!
Мобильный тихонечко тренькнул уже под утро. Выслушав короткое сообщение, Антон бросил в трубку: "Хорошо", — и нажал на кнопку отбоя. Итак, Братство организовало "коридор" на границе, так что можно было хоть сейчас садиться в машину и ехать на Белгород. Теперь необходимость связываться с эсбэушным начальством отпала: его коллеги по Братству наверняка уладили и этот момент... Антон усмехнулся, на минутку представив реакцию Веры на необходимость срочно выезжать. Опять разворчится, но всё равно подхватит сумку и пойдет следом за ним садиться в машину. Вредная, вредная, а всё прекрасно понимает. Так что сложность в общении с ней заключалась лишь в одном: нужно было иметь стальные нервы и ангельское терпение, чтобы выдержать все её словесные выпады.
"Нечего рассиживаться, — Антон потянулся, встал. — Надо ехать. Позавтракаем в машине, чай, не баре".
59. Москва, один из баров в районе Арбата.
Пиво было холодным и горьковатым. А бар — уютным и прохладным. И то и другое спасение в жаркий день. Нафигатор — в миру Афанасьев Евгений Данилович, для семьи и друзей просто Женька, на вид самый обыкновенный, немного неряшливо одетый молодой человек — назначил Воронову встречу именно здесь. Хозяин-немец, оформил помещение в баварском стиле. Хотя здесь продавалось в бутылках и на разлив пиво со всего мира, гвоздём программы было настоящее баварское. Стоило оно недёшево, но раз хозяин до сих пор не разорился в условиях московской конкуренции, то затраты наверняка окупались. Нафигатор и Воронов баварское заказывать не стали. Взяли по бокалу "Белой ночи" — новая марка с Украины, рекламу в последнее время "катали" по всем каналам. И, прежде, чем перейти к разговору, насладились холодным пивом.
— Остыл? — Степан, заметив, что бокал друга опустел, задал ироничный вопрос. — Ну, тогда ближе к делу.
— К делу, говоришь? — Женька-"Нафигатор" отодвинул бокал, по стенкам которого медленно сползали вниз остатки пены. — Ты, помнится, интересовался гласом народа? Так вот, потоптался я на разных тусовках, и в реале, и в сети. Если раньше особой разницы не чувствовалось, то сейчас чувствуется, и даже очень. Нужно только уметь слушать, и слышать главное. Короче, если в реале народ помаленьку треплется про разные всякие случаи, и мало кто отмахивается фразочками типа: "Ни фига, всё нормально, я сам сутками гамаю, и ничего такого страшного не происходит", — то на форумах такие отмазки сплошь и рядом. Даже закономерность одну подметил. Стоит появиться сообщению про какие-нибудь случаи — причём, заметь, вполне реальные, некоторые я лично проверял! — как мгновенно на форум набегает толпа народа, и начинает дружно обсмеивать чувака со всех сторон. А стоит чуваку начать выкладывать какие-то документальные подтверждения, как форум моментально "падает". Сечёшь мысль?
— На лету, — Воронов уже имел информацию о подобных странных совпадениях. — Говорят, так и раньше бывало.
— Бывало. Только не так организованно, — Женька упрямо мотнул коротко стриженой головой. — А тут, будто кто-то команду отдаёт: в течение пятнадцати минут на форуме или в чате уже дышать нечем — столько народу набивается. Согласись, это ненормально.
— Что, каждый раз?
— Каждый. И сам видел, и рассказывали. Я поначалу не верил, даже в чате с тобой благодушные настроения высказывал, помнишь? Потом по сети полазил. Для верности выложил парочку известных мне случаев. К примеру, пацан соседский. Как присел на РЕОЛ, так до утра его от компа лошадьми не оттащишь. Пока в обычные игры гамился, всё было нормалёк. Учился средне, ни с кем во дворе не задирался. А теперь, блин, первый хулиган, и при этом стал почти отличником. Повадился карманную мелочь у малышни отбирать. Я его однажды поймал на этом деле, за уши оттаскал. Так он знаешь, чегоучудил? Сначала на моей двери неприличное слово намалевал, а потом моей "Приоре" глушитель оторвал. И ведь придумал же, как это сделать... сучонок. Ну вот... Короче, написал я об этом на городском игровом форуме. Когда стал мессагу сочинять, народу там он лайн было человек шесть или семь. А как отправил — через десять минут аншлаг, человек тридцать как джинны из бутылки нарисовались. И давай по мне топтаться: оказывается, я всё выдумал, поскольку ламер, не способный даже первый уровень одолеть, ни фига такого быть не может, вот они сами играют... и так далее по тому же сценарию. Причём, все эти челы — заядлые реоломаны. Это из их постингов на форуме хорошо видно, я тебе сохранённые странички позже на мыло зашлю. Ну, и ещё... Я тебе адын неприятный вещь скажу, ты только не обижайся, хорошо? Ладно, шучу. Сколько я ни бегал по форумам, не встретил ни одного постинга от чела, который разочаровался бы в РЕОЛовских играх. Какими другими — бывает, а РЕОЛ— ни единого... Короче, Стёпа, дело пахнет керосином, — подытожил Женька. — Если что, я готов помочь любыми доступными мне способами, но проблему надо решать. А то ушами прохлопаем, зомбанут народ по самое некуда, и наступит нам всем большой красивый икс.
— Проблему мы посильными способами решаем, — Степан, пока Нафигатор рассказывал, незаметно со стороны, но очень внимательно следил за происходящим в баре. Несколько посетителей, выпив своё пиво, расплатились и ушли. Один любитель пива, заказавший сразу пятилитровый бочонок, то и дело поглядывал на часы. Видимо, ждал, когда подтянутся друзья... Пришли двое новых — парень с девушкой. Ни на одном доступном его ощущениям уровне не чувствовалось никакого подвоха. Во всяком случае, пока. — Ты вот что... Скоро у нас презентация новой игры. Проект масштабный, интересный. Пинателей было много, так что багов быть не должно. Нужны игроки-тестеры, для генерального прогона. Мало ли, вдруг, где какие корявины остались. Это, во-первых. Во-вторых, после презентации понадобятся распространители. Надо организовать рекламу не только через медиа или АйТу, но и через самих геймеров. Возможно, пробную партию игры раздадим бесплатно, как бонус при покупке других игр. Короче, нам надо развернуть маркетинг по полной программе. Так что давай. Прямо людям пока не говори, но намекни. Да и заработать несколько сотен рублей в день им будет совсем не лишне, согласись.
— Богатая у вас контора, — хмыкнул Женька.
— Не жалуемся, — отшутился Воронов. — Ну, что, повторим по пиву, или хватит?
— Мне ещё работать. И тебе, кстати, тоже.
— Убедительно, — Воронов не зря стал сворачивать беседу. Где-то на грани ощущений шевельнулось что-то тёмное, скользкое, как щупальца осьминога. Пока ещё ничего опасного, но кто-то явно заинтересовался их встречей, потому следовало побыстрее закругляться. — Тогда давай, увидимся. Жду письма.
— Бывай, Стёпа.
По дороге в исследовательский центр Воронов обдумывал сказанное Женькой. Он знал об этом приёме — затоплении правдивой информации в море флуда. Чаще всего удивительно однообразного, как гипнотические "заклинания", используемые махинаторами всех мастей и уровней, от цыганок на улицах до средней руки политиков. "Всё хорошо, всё замечательно, у вас нет проблем, вы счастливы и свободны, счастливы и свободны, счастливы и свободны...". РЕОЛ в этом отношении ничего нового не придумал. А о тех, кого сложно было зафлудить, заботились стоявшие за РЕОЛом Древние. В чём и как эта "забота" выражалась, могли поведать Ли О'Харвей и Хич Данхилл. И ещё несколько человек со всего мира, которых со дня на день должны были доставить в Москву люди Братства.
О'Харвей словно умел читать мысли. Вернувшись, Степан обнаружил его в окрестностях своего кабинета. Американец курил в специально отведенной для поклонников никотина комнате. Двери курительной были прозрачными, поэтому, увидев Воронова, он спешно смял в пепельнице недокуренную сигарету и вышел ему навстречу.
— Мистер Воронофф, мы можем поговорить? — Ли, как всегда, сразу стал "брать быка за рога".
— С удовольствием, — Степан пригласил его в свой кабинет и, заблокировав дверь, включил контур системы "Завеса-МЛТ". — Присаживайтесь. Хотите перекусить? Я только что бросил в свою "топку" пару бутербродов, так что компанию вам составить не смогу.
— Я уже пообедал, — проворчал Ли. — Давайте сразу о главном. Я готов показать вам то, за что меня чуть не отправили в лучший мир, со всеми своими комментариями.
— Готовы — показывайте, — Степан не зря дал Ли время на размышления. После всего, что пережил этот человек, мало кто был бы способен сходу взяться за столь сложную и ответственную работу. — Но считаю своим долгом предупредить, что если вы действительно "созрели" для полноценной работы в нашей нескучной компании, то и требовать с вас мы будем как с самих себя — полной отдачи.
— Понимаю, не вчера родился. Только сразу хочу попросить у вас прощения.
— За что? — искренне удивился Воронов. Включил свой верный комп, как обычно проверил систему защиты: всё нормально.
— За то, что считал вас сотрудниками спецслужб.
— Нас на первый взгляд действительно легко спутать, ведь мы часто применяем сходные методы добычи информации, — Степан нисколько не удивился. Очень немногие способны питать тёплые чувства к спецслужбам, имеющим прямое отношение к государственному аппарату. Неважно, какой страны. — Уверяю вас, мы не имеем прямого отношения к властям.
— Это я уже понял, мистер, — Ли потрогал карман, в котором лежала полупустая пачка "Кэмел". Потом не выдержал и спросил напрямую: — Я могу закурить?
— Пожалуйста, я вообще нейтрально отношусь к табаку. К тому же, здесь отличная вентиляция.
Руки Ли заметно подрагивали, и Воронов это заметил. "Да, досталось парню, — подумал он. — Тяжело получать от жизни удары ниже пояса, да еще подряд". Дождавшись, когда табачный дым немного успокоит американца, Степан всё-таки заварил свежий кофе. На всякий случай.
— Всё в порядке? — поинтересовался он, присаживаясь в кресло у компьютера.
— Более-менее, — Ли резким, нервным движением вытеребил из кармана коробочку с диском. — Вот. Переписал со своего ноута. На всякий случай. Не хочу рисковать данными. Сами понимаете — слетит винт...
