"Квантум Групп".
— Нам сюда?— уточнил Зеленоглазый, едва поспевая за своим спутником.
— Именно, мальчик, именно! Прямо в кабинет Джорджа Сореса.
— И что мне с ним делать?— лицо молодого мужчины, доставшееся Гархольду, было куда менее подвижным и свойственные гоблину эмоции передавать отказывалось. Любимая его ухмылка выглядела особенно жалко в исполнении тонких бледно-розовых губ человека.
— Это ваше дело, сэр,— бесстрастно проговорил Смит, не улыбнувшись даже самым краем рта.— Я простой охранник.
Гархольд едва не подавился, услышав такой не свойственный главе СБРиКа покорный тон. Но, выцепив взглядом стоящих в нескольких шагах и активно прислушавшихся охранников "Квантум"а, понимающе оскалился.
Ну, попытался.
После чего обреченно поморщился и проследовал в здание.
— Мистер Сорос у себя?— спросил Зеленоглазый, останавливаясь в нескольких сантиметрах от стойки информации, за которой сидела симпатичная человеческая женщина с одновременно приветливой и безразличной улыбкой.
— А вы?— потянула она, подтягивая к себе толстую кожаную тетрадь.
— Я Элиот Грин,— невозмутимо (вот это у его нового лица получалось весьма неплохо) и самостоятельно ответил Гархольд, так как на Смита надежды не было. СБРиКовец целенаправленно и весьма талантливо играл роль тупого охранника.— Я от Гриндорха. Мистер Сорос должен меня ждать.
— Д-да,— испуганно втянула воздух женщина, увидев множество восклицательных знаков напротив странного имени "Гриндорх".
"Что за имя?"— подумала Серена, подтягивая к себе трубку телефона. -"Наверняка иностранец, возможно даже — янки".
— Я сейчас же передам о вашем приходе мистеру Соросу. А пока Фрэнк проводит вас до его кабинета. Фрэнк!
Молчаливый охранник до этого изучающий гостей в большом зеркале резко повернулся в их сторону и, коротко кивнув, последовал к лифтам. Вслед за ним, улыбнувшись девушке (судя по тому как она вздрогнула и побледнела, над улыбкой гоблину все еще стоило поработать), прошел и Гархольд со своей новой тенью. Смит все так же молчал, действуя мальчику на нервы одним своим присутствием.
Вскоре показались резные двери кабинета, не менее красивые, чем все остальное. Надо признать, что интерьеры этого здания вполне впечатляли — Зеленоглазый был вынужден признать талант того Мастера, что создавал этот дом.
У дверей уже стояла красивая человеческая девушка с соломенными волосами, явно изрядно нервничая. Длинные накрашенные ногти звонко стучали по пластиковой папке, зажатой в ее руке, и этот неприятный звук заставил гоблина поморщиться.
Заметив подходящего Гархольда, секретарша тут же поспешила к нему, явно настороженная неприкрытым недовольством важного гостя:
— Мистер Грин? Рада вас видеть у нас в компании!— прощебетала она.— Мистер Сорос уже вас ждет.
Зеленоглазый молча кивнул, даже не пытаясь улыбнуться очаровательной собеседнице. Гархольд и сам весьма и весьма волновался за предстоящую встречу — он явно не хотел пустить мантикоре под хвост годы напряженной работы деда и его команды. И не только по тому, что это разобьет его надежды на серьезное место в Клане (в ближайшее время), но и из-за предполагаемого недовольства деда. Ведь если Гриндорх серьезно разозлиться, то Зеленоглазый вряд ли сможет провернуть свою аферу с Домерти. Ведь мальчик планировал обойтись без помощи банка, финансово привязать старого лорда к себе, а не к Гриндорху. И на идею такой мелкой мести его натолкнул сам дед, использовав благодарность Домерти для того, чтобы старик "рассчитался" с банком за заморозку процентов. Этим он развязал руки внуку. И финансировать их будущее предприятие Гархольд планировал из своего — и частично ЕСАМАвского — кармана, а вовсе не кредитами Гринготтса, как, скорее всего, предполагал Гриндорх. Причем, не смотря на то, что Зеленоглазый не мог быть уверенным, что Гриндорх не знает о его планах, шансы на это были велики. Например, вот это дело, навешанное на него в последний момент, говорило о том, что дел у директора английского отделения Гринготтса весьма не мало.
— Прошу,— прощебетала девушка, цепким взглядом выхватывая баснословно дорогие запонки Грина. Хороший костюм себе могут позволить многие, а вот запонки... Запонки — это другое дело.— Чай, кофе?
-Если понадобиться — мы позовем, Дженни,— заявил темноволосый мужчина в глубине кабинета.— Вон! — с ласковой улыбкой (Дженни едва не подавилась) добавил Джордж Сорос.
— Господа, рад приветствовать вас у меня. Мистер Гриндорх предупреждал о вашем визите, и я буду рад рассказать вам подробности нашего с ним дела.
Смит, молчаливо проскользнувший к стене и тут же замерший подобно каменному изваянию, был невозмутим, но его мысленную насмешку и любопытство Гархольд ощущал едва ли не физически.
А ситуация и вправду была неприятной. Стол Сороса — тяжелый, массивный — стоял прямо перед окном и, в результате этого, фигура хозяина была заметно затенена. Плюс, массивное кожаное кресло, тяжелый и вычурный письменный набор заметно давили на психику посетителя, вынужденного сидеть на явно не очень удобном кресле напротив этого великолепия. Да и свет из окна, скрывающий Сороса, должен ярко освещать малейшее движение его собеседника.
А Гархольду это было не нужно.
И хотя все это было простейшим психологическим трюком, призванным заставить гостя чувствовать себя "не со своим щитом", но эффект все равно исправно действовал на всех. К слову, что-то похожее соорудил у себя и его дед. Развешанное по стенам оружие выглядело достаточно зловеще и намекающе, особенно когда Гриндорх орал на подчиненных, обещая им "отрезать пустые головы" и "приделать руки туда, где они были задуманы природой".
Так вот, садиться в кресло для посетителей — это значит сознательно поставить себя в невыгодное положение, а оставаться стоять — глупо...
Гархольд оскалился (Сорос вскинул брови) и гордо прошествовал к небольшому диванчику у стены. Расположившись на нем, Зеленоглазый мгновенно оценил свое новое положение. Конечно, и здесь человеком были сделаны ловушки — большой портрет хозяина напротив, блестящая поверхность кубков, за которые так хотелось зацепиться взглядом, отвлекаясь от разговора, да и скользкая кожа не давала застыть в стабильной, уверенной позе, но при этом тень от шкафа слегка прикрывала лицо Гархольда от рассеянного света из окна, а сам Джордж оказался слегка подсвечен его светом. Правда, маггл тут же это исправил, слегка повернувшись, словно бы желая оказать собеседнику любезность.
Несколько секунд Гархольд и Сорос смотрели друг на друга. Гоблин старался держать голову откинутой назад, чтобы не дать ни единому лучу скользнуть по его коже. И, наверное, именно из-за этого, он не сразу заметил легкое движение Сороса.
Так что первым среагировал все же Смит, швырнув в миллионера тонкий стилет, отклонивший в сторону выхваченный им пистолет, одновременно вспоровший кожу дивана справа от Зеленоглазого и заставивший того коротким взмахом палочки поднять щиты. И теперь только Гархольд — и возможно Смит — знали, что он опоздал. На секунду.
Или на жизнь.
— Дженни,— невозмутимо произнес в трубку Джордж, бросая в ящик ствол. Он показательно не замечал как слегка качающегося в раме ножа, вонзившегося рядом с его ногой, так и дула пистолета, который держал у бедра Смит. Насчет того, знал ли человек об опасности палочки, незаметно зажатой Гархольдом между указательным и средним пальцем, идей у Зеленоглазого не было, но, обхватив теплое дерево, он почувствовал себя намного уверенней.— Принеси нам ромашкового чая.
Когда блондинка вошла в кабинет, все выглядело вполне прилично, разве что едва заметный кислый запах сгоревшего пороха напоминал о недавнем конфликте. Сорос был невозмутим, как и Гархольд, а дуло пистолета Самюэля спряталось за полой темно-синего пиджака.
Стук каблуков девушки звучал в тишине весьма зловеще.
— Спасибо, Дженни,— улыбнулся Джордж и жестко, намекающе, повторил.— Спасибо.
Секретарша недовольно скривилась, особенно заметив, что Элиот Грин абсолютно не обращает на нее внимания, но послушно выскользнула из кабинета. Ее зарплата и скорая премия была все-таки важнее любой обиды.
— Прекрасный чай.
И именно после этой фразы Зеленоглазого, Джордж Сорос облегченно откинулся на спинку кресла и громко захохотал. Гархольд вскинул бровь.
— Вот теперь я точно верю, что вы от Гриндорха! Ну, просто копия!
Краем глаза мальчик заметил как Смит, едва заметно ухмыльнувшись, убрал пистолет в кобуру. Что ж, значит, непосредственной опасности нет. Гархольд пригасил щиты, приготовившись к разговору.
— Перейдем к делу?— холодно произнес Зеленоглазый, неплохо скрывая нервную дрожь. Изрядно помогало этому бесстрастное выражение лица его временного тела.
— Похож,— фыркнул Сорос. И тут же перешел к делу.— Что вам известно о "Падении во Тьму"?
— Немецкая марка растет,— аккуратно, но с намеком сказал Гархольд.
— Именно! И это прекрасно! Правда, фунт падает не настолько хорошо как хотелось бы, но валютные коридоры его погубят. Не без нашей помощи, конечно, не так ли, мистер Грин?
В голове Зеленоглазого медленно начинала складываться более ясная картина. Еще когда он рассматривал навязанные дедом сводки бирж, у Гархольда возникла идея сыграть на понижении фунта, но прибыль на данное время была слишком мала, и гоблин отбросил эту мысль прочь. А дед, похоже, решил сам создать благоприятные условия.
— Фонды сформированы?— осторожно уточнил Гархольд.
— Скоро начну и открытую игру,— кивнул Сорос, внимательно глядя как на неуклюжего Грина, так и его жуткого охранника. Он был уверен, что камеры уже зафиксировали их лица. А если они, как и Гриндорх, откажутся проявляться на пленке, то уж от взгляда его художника они не ускользнут.
— Отлично.
Гархольд кивнул своим мыслям, обрадовавшись, что все же оказался прав.
— Теперь с вами буду работать я,— уже более уверенно вступил в разговор мальчик, просчитывая, сколько сможет заработать, если вбросит в аферу и свои деньги.— Как вы связывались с Гриндорхом?
— Почта,— поморщился Джордж.— Его любовь к совам весьма раздражает. Вы не представляете, какие слухи ходят по компании!
— Предложу вам более быстрый и удобный вариант связи,— протянул собеседнику тетрадь Зеленоглазый.— Связанные дневники. Все что вы напишите в этом...
Он подтолкнул его к Соросу.
— Повторится и в моем экземпляре. И наоборот.
Джордж подхватил дневник, подкинул в руке и проговорил:
— Вот и еще одна волшебная вещичка в моей коллекции. Вы, в отличие от Гриндорха, не слишком скрываете свою "инакость".
— Это вы, люди, инакие,— буркнул Зеленоглазый. Джордж благоразумно сделал вид, что не услышал оговорку.
Уже когда его гости ушли, из-за незаметной двери, замаскированной под шкаф, вышел серый человек с на диво незапоминающейся внешностью.
— Охранник опасен, мистер Сорос.
— Я знаю, но мне больше беспокоит этот Грин,— поморщился Джордж.— Он, несмотря на неуклюжесть — причем не удивлюсь, если показную — похож на Гриндорха, а это весьма и весьма беспокоит...
* * *
Родовой замок Мэйджори, маггловская Англия
* * *
— Ты как всегда вовремя, кузен,— Рой Мэйджори, Премьер-Министр Великой Британии и Северной Ирландии, доброжелательно улыбаясь, встретил Уолтера.— Какие-то срочные новости?
— Можно сказать и так,— скинул на руки услужливого лакея свою мантию, сшитую на подобие маггловских плащей.— Они вскоре станут срочными.
— Тогда не будем торопиться,— Рой позвонил в колокольчик, и седая экономка в сопровождении трех горничных вывезла тележку с чайником и маленькими пирожными,— Файф-о-клок.
— А ты думаешь, почему я пришел тебе именно сейчас?
Следующие полчаса прерывались только тихим журчанием чая и неспешным разговором о погоде и происходящем в мире. Лорд Уолтер, как и его кузен, предпочитал быть в курсе всех последних событий как в магическом, так и в маггловском мире. Эти два мира, несмотря на кажущуюся строгость Статута, были связаны столькими нитями, скрытыми и явными, что его соблюдение было пустой формальностью.
— Так, что же привело тебя ко мне, кроме желания меня увидеть?
— Ничего важного не происходило в нашей славной Англии? Под твоим крылом? И,— Уолтер отставил в сторону изящную чашку.— Особенно, в финансовой сфере.
— Хммм,— задумчиво протянул его кузен.— Более точно тебе бы ответил мой секретарь, но ничего особенно катастрофичного. Министра финансов беспокоят валютные коридоры, но это мелочи. Тебе что-то известно, Уолтер?
— Пока нет, но гоблины явно что-то затевают.
— Они всегда ловят рыбку в мутной воде,— махнул рукой Рой.— Но разве у тебя есть к ним подходы?
— Я оказал им одну услугу...
Слегка подтасовать данные и выбрать именно тех, кто откажется — исключая Домерти, сидящего у Гринготтса на крючке — было не сложно. МакМиланн не слишком сильно любил все эти разборки со старыми законами постфактум, поэтому даже не возмутился тем, что Мэйджори не назвал, например, его. Леди Турпин поступила так же.
Так что весь план был исполнен с легкостью и без особенных сложностей для лорда. С другой стороны, его услуга была явной, а вот ответ гоблинов до сих пор неясен. Нет, они не обманут, но вот Уолтер небезосновательно полагал, что в тот миг, когда информация дойдет до него, будет, может быть, и не поздно, но и хитрый народец успеет изрядно нажиться за их счет. И лучше бы ему самому разобраться в происходящем.
— Хорошо, если тебя это так беспокоит, то я сейчас вызову секретаря,— вздохнул Рой и потянулся к колокольчику.
* * *
Гринготтс
* * *
— Работаешь, Гархольд?— в полупустой кабинет, когда-то бывший рабочим местом Зеленоглазого, вошел Вайторх.— Сегодня ты быстро разобрался с документами.
— Учусь, — мрачно буркнул Зеленоглазый, прикрывая папками с бумагами по заводам Домерти, расчеты по необходимому начальному капиталу.— Тебя это не радует?
Из двух заводов Осафа больше всего для задумки Гархольда с командой подходило небольшое здание на востоке, в нескольких километрах от Лондона. Там, кроме вполне себе исправного оборудования, был небольшой причал, куда смогут приставать кораблики Голдштейна, да и неплохая дорога к нему из маггловских пригородов весьма кстати. Гархольд считал, что заказывать часть материала (в основном, немагические дерево, шерсть и металлы) дешевле и надежнее у магглов. Во-первых, маги добывают только магические и драгоценные металлы, а для големов потребуются и обычные, а во-вторых, сократить расходы на сырье весьма важно.
Вот сейчас Гархольд и просчитывал предстоящие доходы. И, что его как настоящего гоблина весьма огорчало, расходы. Плюс — соответствие его планам законам Англии и внутренним законам Гринготтса, Клана. Вот где пригодились его часы тяжкого труда над разбором документов!
— Хм,— Вайторх присел на соседний стул и оперся на когтистую руку.— Ты забавный, Зеленоглазый. И хитрый. Господин директор еще намается с тобой.
Гархольд удивленно посмотрел на собеседника.
