-Мы познакомились с ним там, в нашей школе, и стали друзьями. Сколько драк было нами разделено на двоих, сколько заговоров однокашников, мечтающих поставить на место зарвавшегося полукровку получили жесткий отпор! Лично я считаю, что мне очень повезло с другом. Мы никогда не ссорились и это единственный случай, когда я действительно подвел его. Но на самом деле, считаю, что сделал то, что должен был.
-Я не понимаю, как же вы тогда оказались на службе у Совета? Ты же сам говорил, что Крэйг ненавидел его.
-Это было не просто,— ответил мужчина.— Но впереди была высокая цель. Мы мечтали как-то повлиять на Совет! Либо доставить ему кучу неприятностей, либо долго втираться в доверие и в конце-концов нанести серьезный урон. Наши отцы нас полностью поддержали. К тому времени, они уже постарели и на максималистски настроенных юношей были не похожи. А вот мы совершенно точно могли принести пользу для нашей планеты! Чтобы внедриться и начать воплощать наш план в реальность, нужно сначала было завевать доверие. И мы принялись за дело. У Крэйга четыре ордена 'Золотая звезда', у меня — пять. Но что делать дальше мы так и не придумали. А тут эта долбанная делегация...
-Так что с невидимкой?— напомнила я, так как по виду, Скай уже полностью нырнул в свои воспоминания.
-А невидимку я спер!— с гордостью провозгласил он.— И конструктора ее тоже. А потом еще что-то придумаю — это точно. 'Невидимка' — это единственное оружие, которому нашей планете нечего противопоставить. И построил ее варриорец. Это наше достояние, и было бы очень обидно, если бы нам же и пришлось с ними воевать.
-Постой! Ее построил варриорец?
-Дэймон! Наш великий оружейник. И использовали бы ее точно против нас. А я не мог этого допустить!
-Но как это сошло тебе с рук?! Не могу поверить, что Совет мог простить тебе это.
-А он и не простил. Вы общаетесь с опасным преступником, док. И в этой экспедиции я самовольно, а путь на Землю мне теперь заказан. Поэтому Крэйг не может приказывать мне, когда я должен уйти. Теперь я живу только по своим законам. И они мне диктуют, что я должен помочь другу, как бы это ни было трудно. А потом Совет пожалеет о том, что они сделали с нами! Я не успокоюсь.
-Я поняла, что у Крэйга есть убедительные причины ненавидеть Совет. Но про себя ты ничего не рассказал. У тебя тоже есть личные причины их ненавидеть?
-Есть,— усмехнулся Скай,— но это совершенно другая история, док. Абсолютно никому не интересная.
Он словно отключился от разговоров и я точно осознала, что мне больше ничего не расскажут. Настаивать не стала. Бесполезно. А потому слегка пошатываясь поднялась и снова направилась в свой угол на лежак. Впереди очень много времени на размышления. А в свете последнего разговора мне было о чем подумать.
Я передумала миллион вещей, мысли не отпускали меня ни на минуту. Казалось, что если я срочно не отвлекусь на что-то другое, она просто лопнет от перенапряжения! Скай больше со мной не разговаривал, да мне, если честно, больше ничего и не хотелось знать. Если я услышу еще хоть одну историю, подобную тем, что мне рассказал капитан, я сама превращусь в ревностную фанатичку и со взрывчаткой пойду штурмовать Совет.
Эта мысль мне показалась забавной. Честно говоря, я даже заулыбалась, но потом одернула себя, когда в сверкающей поверхности стен отразился мой оскал.
Я не знаю, как так можно жить! Я не понимаю, как можно приспособиться к тем условиям, которые устроили кваварцам. Это не только не гуманно, это самый настоящий геноцид. Совет неплохо устроился, что тут еще можно сказать? Они использовали целую расу в своих целях, а когда кто-то проявлял признаки неповиновения, жестоко карал. Рабство...
Я пообещала себе, что если выберусь из этой историей целой и невредимой, то просто так этого не оставлю. Не совсем себе представляю, что могу сделать в такой ситуации я, обыкновенный доктор заштатной планетки, но спокойно жить, зная, что происходит на самом деле я не смогу.
Мы направлялись на Квавар, и Скай с каждым преодоленным сантиметром становился напряженней. Это я видела очень ясно и понимала его. Я и сама не могла спокойно сидеть на месте. Вышагивала по небольшому предоставленному пространству, словно дикий зверь, и сосредоточенно молилась.
Господи, пусть с ним ничего не случится. Крэйгу вполне хватит ума отдать себя в заложники, в обмен на свободу остального экипажа. Или, например, сделать самоубийственную попытку прорвать сквозь заслон. Очень смутно представляю, что он может предпринять. Скажем? балласт в виде меня он сплавил лучшему другу, а остальные его люди вполне знали, на что идут, так что прекрасно оценивали свои шансы. А потом меня затрясло.
Это было отвратительно! Я не могла успокоиться! Как врач, пусть и не психолог, легко диагностировала у себя симптомы жесточайшего психоза. Смотрела на отражение и явно видела чуть желтоватую кожу, трясущиеся губы и руки, а так же расширенные до невозможности зрачки.
Лекарств не было. Никогда не думала, что мне могут пригодиться психотропные средства. Я не могла использовать ни один метод, который дал бы стопроцентную гарантию. Соберись сейчас же! Ну!!!
Ничего не помогало. И тогда я стала медитировать.
Сначала было трудно сосредоточиться и я снова впадала в панику. Потом накричав и обозвав себя всевозможными эпитетами, заставляла снова дышать и расслабляться. И это мне, наконец, удалось. Постепенно мышцы сбрасывали напряжение и в голове появились более спокойные мысли. Потом не стало и их.
Скай говорил, что в таком состоянии я пробыла двое суток и он побоялся меня трогать. Не ела и не испытывала ни малейших физических потребностей. Кажется, я перестаралась и впала в некоторое подобие транса. Ну и пусть, зато мой разум остался цел.
Не знаю, что это было, но опыт не понравился точно.
В себя я пришла неожиданно. Что-то словно толкнулось в меня, какое-то смутное ощущения присутствия. Все органы чувств встрепенулись, моnbsp;зг лихорадочно настраивался на волну этого ощущения.
А потом я посмотрела в иллюминатор...
-Скай! Это же...
-'Звездный рыцарь', док. И я рад, что вы, наконец, пришли в себя. Честно признаться, напугали вы меня знатно. Что это было?
-Не знаю,— отмахнулась я.— Мы прилетели?
-Квавар в двух часах лета. Дальше, думаю, не имеет смысла ждать.
-Крэйг нас заметил?
-Можете не сомневаться. Правда, это не от того, что я плохо маскируюсь.
-Что ты имеешь ввиду?
-Только то, что мы всегда чувствуем присутствие своей половины. Смотрите, они выпускают щупы!
Я снова всмотрелась в знакомые черты корабля. Никогда не думала, что буду так рада лицезреть его в непосредственной близости от себя. Огромный, гладкий и мощный, он повергал меня в трепет. Сияющий огнями, словно ценный бриллиант, он очень отличался от кораблей кваварцев. Приземистые и довольно грубо очерченные, они походили на дворовых шавок, окруживших породистого хищника. А он, не обращая своего королевского внимания на эту свору величественно плыл к цели, полностью сознавая свое превосходство.
Я залюбовалась им, честно. 'Звездный рыцарь' заворожил меня неприкрытой силой. Не было никаких сомнений в том, что ни один вражеский корабль не выдержит с ним в бой один на один. Только так, окружив и подавив своей численностью, они могли сдерживать его. И то, не факт. Думаю, что даже с такой, совершенно не выгодной расстановкой сил 'Звездный рыцарь' мог бы с ним потягаться. Но у Крэйга, видимо, были свои планы на этот счет.
'Невидимку' тряхнуло, когда щупы вцепились в ее корпус, как какие-то паразиты, и расстояние между нами стало стремительно уменьшаться. Мы уселись в свои кресла и пристегнулись. Подобный абордаж может принести немало неприятных ощущений. Но лично мне на это было наплевать. Скоро я увижу его! Не важно, что скорее всего Крэйг будет совершенно не доволен нашей выходкой. Плевать! Но я снова его увижу и буду рядом. И не позволю обращаться с собой, как с бесценным грузом, который спасают, даже когда вокруг все рушиться.
-Больше у него не получится так со мной поступить.— Мрачнея, от своих мыслей, заявила я.
-У него не осталось времени нnbsp;а маневры, док. Так что можете не сомневаться в этом. Другое дело, что, скорее всего, на данный момент, он зол, как черт.
-Ничего, справимся как-нибудь,— беспечно отмахнулась я, старательно заглядывая в грузовой отсек, который показался уже совсем рядом.
-Не уверен,— пробормотал мой собеседник и снова повернулся к панели управления. Я только отмахнулась.
Скоро я увижу его, скоро я увижу его, скоро я увижу его....
И хочу сказать, что мои предсказания сбылись абсолютно точно. Едва за нами закрылся люк и воздух наполнил гигантское помещение, на сцене появился Крэг.
Злой на столько, что даже его золотистая кожа побледнела. Я замерла.
Что-то мне подсказывает, что в ближайшее время я оглохну, поскольку адмирал начал орать еще тогда, когда мы не вышли. Не знаю, показалось ли мне, но слышала я его абсолютно точно!
Глава 24.
'Невидимка', словно нехотя остановила двигатели и несколько раз ощутимо вздрогнув, затихла. Полностью разделяя ее чувства, я тоже в нерешительности замерла. Не знаю, что сейчас будет лучше. Как-то за всеми переживаниями даже не обдумала своей линии поведения. А сейчас, встретившись через иллюминатор почти с черными глазами, подумала, что следовало бы задуматься об этом раньше.
-Сейчас нам точно не поздоровится,— послышалось за спиной. И голос был обреченно-уставшим. Ская я понимала. Пожалуй, ему достанется больше, чем мне. Но от этой мысли легче совершенно не стало.
-Переживем,— излишне самоуверенно, даже в своих глазах, отозвалась я.— Что он нам сделает?
-Вы знаете, док, так далеко даже моя фантазия не заходит. Но то, что быть беде — однозначно.
-Спасибо, что успокаиваете.— Насмешливо отозвалась я и пару раз прерывисто вздохнула, в попытке усмирить бешено стучавшее сердце. А где-то там, за ним, снова стало обжигать чистейшей злостью. Мозг подхалимски напомнил мне, что выдворение с корабля было далеко не добровольным, гнал по телу недвусмысленные импульсы. Я ему была крайне благодарна. Все-таки еще никто не придумал более действенной тактики защиты, чем нападение. А для того, чтобы атака не захлебнулась, просто необходимо было подпитывать в себе возмущение и ярость.— Если так боитесь, можете сказать, что я взяла вас в заложники.
-И умереть от позора. Нет уж, спасибо, но я как-то не очень предрасположен к такому исходу своей доблестной военной карьеры. Уж лучше на пенсию уйти.
-Возможно, именно это вам и придется сделать, только по инвалидности.
-Ха-ха... Так мы идем, или оттягивая еще больше разозлим адмирала?
-Ну да, ну да.. Как говорится, перед смертью не надышешься.
-Это уж точно.
Пару секунд мы еще постояли и понаблюдали за пантомимой неадекватного адмирала. А потом почти одновременно обреченно вздохнув, потопали к выходу. Народная мудрость несомненно оправдывает себя, но что тут можно поделать. На корабле мы уже от него никуда не сможем деться.
Люк практически бесшумно открылся почти перед носом Крэйга, подошедшего вплотную, и первое, что мы услышали на борту 'Звездного рыцаря' было намного более запоминающимся, чем обычное 'добро пожаловать':
-Я убью вас обоих...
И голос такой, словно мужчину просто что-то душило изнутри. Судя по всему, это были не очень теплые чувства.
-Это спорный вопрос, Крэйг. Лично мне очень хочется дать тебе в зубы.
-Не зли меня, Зарина,— угрожающе проревел он,— иначе, клянусь, я выпорю тебя, как трехлетку!
-Лиран, друг, я думаю, что нам стоит поговорить в более уединенном месте,— вступил в разговор Скай и кивнул в сторону собиравшейся потихоньку толпы механиков, пилотов и еще бог весть каких работников грузового отсека.
Адмирал недоумевающее оглянулся, не веря, что кто-то посмел вмешиваться в процесс правосудия и зло проорал:
-Вон!
Настороженные мужики притихли и стали разбредаться по своим делам. Крайне неохотно, но ослушаться никто не посмел.
-А ты... Я доверил тебе самое ценное в своей жизни! Расчитывал на твою преданность и здравый смысл, Даргест. А ты меня так подвел! Я бы для тебя сделал все что угодно, какими бы бредовыми не были твои действия, но твою пару я без разговоров увез бы на край света и защищал бы ценой своей жизни.
-Я знаю, брат,— Скай выдвинулся вперед закрывая меня собой,— и в другой ситуации я бы сделал точно так же. Но на кону не только твоя и моя жизни. Наш народ зависит от результатов этих переговоров, три миллиона людей! А док — это наша последняя надежда. Рэйс точно не питает к нам нежных чувств, поэтому приходится использовать все возможные методы давления.
-Ты хоть понимаешь, что именно он может потребовать от нее взамен?
-Представляю, Лиран,— грустно ответил капитан,— но у нас нет выбора и это только ее решение.
-Карцер...— прошипел Крэйг ему в лицо,— на неопределенное время. В ближайшем будущем я точно не смогу лицезреть твою физиономию.
-Так точно, адмирал!— рявкнул Скай и вытянулся в струнку.
-Отваливай!— грубо окрикнул его Крэйг и повернулся ко мне. Я как можно тише сглотнула вдруг резко загустевшую слюну и поморщилась про себя. И теперь очередь дошла до меня.
Мужчина долго смотрел мне в глаза, а все мои упреки и возражения застряли где-то в районе гортани. Даже поперхнулась слегка. Пытка взглядом продолжалась довольно долго, и чем больше времени проходило, тем темнее становился взгляд. Хотя куда ж еще темнее? Зрачки стали похожи на маленькие Черные дыры и внутри них глянцево поблескивала ярость.
А потом все закружилось вокруг. Я не сразу поняла, что произошло. Но пришла я в себя на жестком плече совершенно не эстетично колыхаясь на нем, словно переваренная сарделька. Как это произошло?! Я ничего не поняла.
-Какого черта ты творишь?!— наконец, придя в себя, завопила я и со всей силы грохнула по каменной спине. Спина все так же уверенно и целеустремленно продолжала мою транспортировку в неизвестном направлении.— Отпусти немедленно!
-Заткнись.
Этот глухой, практически не живой голос меня напугал так, как не пугали сумасшедшие крики до этого. В душе что-то подозрительно похолодело, а я еще ожесточенней стала вырываться и вопить.
Сильный шлепок по заду и еще одно спокойное: 'Заткнись!' заставили меня замереть и задуматься. Похоже, Крэйг совершенно не контролировал себя. И мне даже в голову не приходило, что это может выражаться в подобном поведении. Оставалось только догадываться, какая именно расправа меня ожидает в конце столь бесславного шествия.
-Крэйг,— осторожно попыталась я начать разговор, но в ответ спина напряглась еще сильнее и я пришла к выводу, что разумнее отложить прения до того момента, как я смогу, хотя бы попытаться убежать на своих двоих.
Потерплю, что уж там.
Мимо проносились коридоры, сливаясь в цельное пятно металла и пластика. Немногие встреченные нами члены экипажа недоуменно и немного испуганно жались к стенам, боясь попасться на пути туйфуну по имени Крэйг. И только я, видя коридоры позади адмирала, могла лицезреть безмерное удивление в их глазах. Вот уж тему для пересудов подкинул доблестный адмирал. Похоже, никто не ожидал от него таких действий. Стало интересно, как именно объяснили мое трехдневное отсутствие экипажу.
