Ход Эвансов 1. E2-E4

— В таком случае, пойдем. Отправимся прямо с платформы.

Проводив девочку до вагона, Гарольд взял крестного за руку и перенесся в холл поместья Эвансов.

Сириус был поражен открывшемуся виду. Большой круглый зал с галереей на втором этаже, к которой вели две широкие полукруглые лестницы, соединяющиеся наверху. Вдоль лестниц висели портреты членов главной ветви рода — слева женщины, а справа мужчины. Пол выполнен из золотистого декоративного камня с черными прожилками, а в центре был выложен крылатый золотой ключ на черном фоне. Все помещение было выдержано в тех же цветах.

Пока Сириус осматривался, из широкой двери с другой стороны зала выбежал ребенок и с радостным криком повис на Гарольде.

— Привет, брат, рад, что ты вернулся, — сказал... второй Гарольд. — И раз уж ты дома, может, уберешь эту глупость? Как в зеркало смотрюсь, ей богу.

— Ладно уж, — ответил первый Гарольд. — Но сначала я представлю тебе нашего гостя. Знакомься, Гарри, это твой крестный — Сириус Блэк.

На глазах у Сириуса "первый Гарольд" стал изменяться. Сначала изменения были незначительны и незаметны, но нарастали подобно лавине. В итоге перед ошарашенным Лордом предстал высокий светловолосый молодой человек.

— Позвольте представиться, Лорд Блэк, — молодой человек склонил голову. — Ярослав Любомирович Эванс, наследник древнейшего и благороднейшего рода Эванс, Глас, Око и Рука рода в кровавой Охоте.

Глава 12

— Мелкий, где все? — пока Сириус отходил от шока, Ярослав обратился к брату.

— Отец в кабинете, мать отправилась к пациентам, а дядя заперся в комнатах, сказал, что готовит сюрприз к твоему приезду.

— Значит, после обеда меня ждет очередное приключение, — наследник ухмыльнулся. — Еще какие-нибудь новости?

— Послезавтра прибудет Лю Чи Вень с семьей. На неделю, вроде бы. У них с отцом какое-то дело назревает, но ничего конкретного не слышал.

— Эхе! Вот оно как... — Ярослав задумчиво закусил губу. — Сириус, ты снова с нами?

— Да, уже да, — Блэк внимательно разглядывал своего настоящего крестника.

— По поводу серьезного разговора с отцом, тебе придется подождать, — дождавшись, когда гость переведет взгляд на него, Эванс продолжил. — Сегодня в любом случае бы не получилось, но завтра отец запрется в лаборатории. Будет готовить достойную встречу для гостей. Послезавтра будет суматоха, гости, встреча, деловые переговоры. Так что у тебя есть три дня на общение с крестником.

— А почему сегодня не получится?

— Сириус, сегодня какой день? — Ярослав ухмыльнулся, глядя на непонимающего Блэка.

— Двадцать первое... Йоль?

— Не совсем. По крайней мере, не как у вас в Европе. Последний, самый короткий, день года. Сегодня необходимо доделать все дела, которые ты не хочешь брать в будущий год. Поэтому отец разбирается с бумагами, а мать долечивает пациентов.

— А как вы его празднуете? — как Ярослав узнал, Сириус всегда был рад что-нибудь отпраздновать.

— Ужин, баня, прыжок через костер и крепкий сон. Это не праздник, а, скорее, ритуал. Вода очистит тело, а огонь — душу. Сразу после этого нужно лечь спать, чтобы чистым проснуться в новом году. Вроде как в эту ночь истончается грань с Навью, и бодрствующий в полночь человек может увидеть Грань. Поверь мне, лучше тебе её не видеть.

— Навь? Грань? О чем ты говоришь?

— Тебе об этом расскажет мелкий. А мне нужно готовиться. Судя по всему, дядя где-то обнаружил прорыв, и сегодня мы будем его закрывать. Нужно кое-что сделать перед обедом.

— Но Яр! — Гарри надулся. — Тебя не было полгода! И ты вот так меня бросаешь?

— Я тоже соскучился, братишка, но после обеда у меня дело, а значит, поболтаем потом. Жди к ужину захватывающую повесть о наших похождениях! — с этими словами Ярослав покинул холл, оставляя брата с крестным, и направился в свои комнаты для подготовки к "сюрпризу" дяди.

За обедом произошло несколько забавных вещей. Сириус наконец-то познакомился с хозяевами и очень долго извинялся, что тянул так долго. В ответ отец со своего места так же извинялся, что он был очень занят, и не смог принять гостя. Взаимные извинения перешли на третий виток, когда мама не выдержала, и прервала словоизлияние.

В то же время сам Ярослав разговаривал с дядей, пришедшим на трапезу в колоритной форме старшего волхва. Простые домотканые штаны и белая рубаха с красным воротом, широкий коричневый кушак, витой дубовый посох и ожерелье из идолов. Ярослав смог точно узнать только Рода, Макошь, Сварога и Перуна, которые были вырезаны более тщательно.

— Коли вернулся ты в дом родный, то дело сделать надобно до полночи, Ярослав, — от подобной речи наследник скривился.

— И тебе привет, дядя. Ты мне скажи, у вас речь при посвящении меняется, или вы над людом простым так издеваетесь? Нам на занятиях Всеволод Муромский так же речи толкал.

— То-то я гляжу, что ты так рад мне, племянничек, — губы Александра Святославовича растянулись в улыбке. — А я, видишь ли, тренируюсь. Все официальные разговоры и переписку только так вести и надобно. А без привычки к этому делу и не подойдешь.

— А я уж думал, чары на вас вешают для косноязычия. Хотел тебя благословить чем-нибудь серьезным, чтобы мозги на место встали, — Ярослав с улыбкой обнял дядю. — Братец сказывал, что ты сюрприз для меня приготовил? Что на этот раз?

— Прорыв Нави у нас тут неподалеку случился, — Александр нахмурился. — А я как узнал, что ты сегодня возвращаешься, так и решил самое вкусное с тобой разделить. Я там все барьерами огородил, чтобы не разбежались гости по окрестностям. Сейчас поедим и пойдем закрывать. Что нужно сказать любящему дядюшке за такой подарок?

— Закрывать будешь сам. Я испытать кое-что хочу. Так что на зачистке все в защиту — я не знаю, насколько сильный удар получится.

— А где спасибо?

— А за что? — Ярослав демонстративно начал перебирать свой арсенал. — С того момента, как ты там все опечатал, гостей поприбавилось. Раньше ты бы и сам без проблем справился, а теперь тебе просто помощь требуется. Не дело ведь такое оставлять на год будущий. Так что это тебе благодарить надо, что я помочь тебе согласился.

— Будто отказаться мог бы. Шебутной ты больно, лишь бы силушку свою показать. Ну да молодость она проходит со временем.

— В общем, договорились? — дождавшись кивка дяди, Ярослав перевел разговор. — Мелкий, я летом на чемпионат выбран. Там объявлю о том, что тебе учителя ищем. Будут тебя со следующей осени на некрома учить.

— Не хочу на некрома. С трупами возиться — гадость, — Гарри скривился. — Ты же знаешь, я по зельям лучше. В целители хочу.

— Мелкий, мы это уже обсуждали, — наследник рода нахмурился. — Если ты так и не понял моих объяснений, то завтра я приглашу в гости аль Хазреда. Может он тебе объяснит, что дар губить не следует, а широкий профиль дает больше возможностей для основного направления. Все равно в Китеже буду.

— Дорогой, а зачем тебе завтра в Китеж? — Светлана Сергеевна отвлеклась от разговора с мужем и перевела взгляд на сына.

— В библиотеку зайти. Взять литературу по дрессуре церберов, — сын пожал плечами. — Думаю, летом вы сможете с ним познакомиться.

— Где ты в Хогвартсе цербера нашел? — к разговору подключился Сириус.

— Не поверишь, в коридоре на третьем этаже. Там Дамблдор полосу препятствий устроил на вашего Темного Лорда. А в конце пути ждет камушек философский, — и, глядя на вытягивающееся лицо гостя, как можно незначительнее добавил. — Надо будет его изъять, кстати.

— А зачем тебе камень? — недоуменно спросил отец. — В хранилище зайди и возьми наш, если уж на то пошло.

— Фламелю верну. Они с прадедом дружили. Приглашу в Китеж на один курс алхимии. Может одумается старик. А то вбил себе в голову, что хочет умереть на родине.

— Это дело верное, — вставил свое веское слово дядя. — Негоже первому Мастеру умирать в бесславии. Хоть и подсел он на Эликсир свой, но увидеть нынешний уровень алхимии должон.

— Вот и я о том же, — сказал Ярослав, вставая из-за стола. — Пусть хоть опытом поделится.

Глава 13

— Где там твой прорыв? — спросил Ярослав у дяди, когда двери обеденного зала закрылись за их спинами.

— Куда-то торопишься? — Александр предвкушающе улыбнулся.

— Ага. Мне еще духов тренировать.

— Кстати, о турнире. Тебя куда определили?

— Младшая лига — Турнир Одной Звезды. Коротенькие бои в один призыв, но с четким графиком и ограничениями по духам.

— Хм?

— Разрешены только духи, метки на которых появились позже получения письма. Так что нужно набирать новых, — Ярослав печально вздохнул. — Один плюс — в одиночных призывах я всех тростью перебью. Но так неинтересно, поэтому буду экспериментировать с теорией Ларса-Краата.

— Это про то, что взаимодействие с выращенными духами сильнее, чем с пойманными?

— Не совсем. Если ты провел эволюцию духа, то он сражается эффективнее, чем дикий того же ранга. Другое дело, что все практикуют эволюцию средних в старших. А я начну с низших. Ты думаешь, для чего я решил в одиночку зачищать прорыв?

— А зачем оно тебе? Низшие же совершенно бесполезны. Взять хоть фаярапари этих, что за слово дурацкое. Живут в искрах. И умирают вместе с ними. Какие у них могут быть полезные свойства?

— Пока они низшие, они мне нужны лишь для одного, а для чего узнаешь тем скорее, чем раньше мы окажемся на месте.

— Уболтал, давай руку, — Александр схватил племянника за предплечье и перенесся на холм, поросший редким леском. — Курган здесь древний, потом сеча рядом была. В общем, место самое то для Навцев.

— Ты хоть видел, кто тут есть? — ноздри Ярослава раздулись.

— Парочку ночников видел, темнец один, пяток гончих. А у тебя как?

— Разрослась тут Навь. Барьеры почти трещат, сразу видно, криворукий ставил, — племянник усмехнулся, когда дядя начал открывать рот как рыба. — Успокойся, пошутил я. Чую я твои печати, они еще с год продержались бы.

— То-то же! А то начал тут! — Александр справился с собой. — Мне! Мастеру барьеров! Про криворукость! Я ж тебе, наглецу, по ушам потом надаю!

— Да ладно тебе! Не знал я про твоего Мастера, — Ярослав увернулся от подзатыльника дяди. — Когда получил?

— В октябре. Как раз перед посвящением.

— Тоже дело. В общем, правь свой барьер так, чтоб все сюда рванули, но при этом мне понадобится некоторое время на подготовку внутри, — племянник вытащил из трости клинок и начал чертить на земле фигуру.

— Защитный круг? Для чего?

— Печать внутри размещу. Это ты у нас старший волхв, для тебя и Навьи Псы просто "гончие", а мне отвлекаться нельзя, а то схарчат и не заметят.

— Осознаешь свою ущербность?

— Констатирую факт. У тебя одного опыта на трех меня будет, так что где еще мое время.

— Заканчивай, давай. Сейчас пойдут! — Александр начал размахивать руками и бормотать себе под нос. Отчетливо было слышно только поминание богов.

Ярослав закончил с кругом, добавил несколько дополнительных рун, и воткнул в центр клинок. По земле зазмеились линии печати. Выйдя из круга молодой чародей закрыл глаза, сосредотачиваясь, и влил всю имеющуюся энергию в печать массового призыва низших духов.

Печать засветилась потусторонним светом, воздух в очерченной кругом зоне пошел электрическими разрядами, яркая вспышка, и над печать появились тысячи маленьких басовито гудящих шариков.

— Шаровушки? — Александр от удивления прервался. — Ты Навцов защекотать хочешь?

— Все только начинается, — маленькие духи статического электричества повинуясь безмолвному приказу взлетели в небо.

В это время за деревьями показались силуэты гостей из-за Грани.

Впереди, обгоняя закутанных в сотканные из Тьмы плащи темнецов, неслись Навьи Псы — жуткие фигуры, состоящие из обломков костей, которые темная сущность придавала подобие собачьей формы. К счастью, Псы были свежими — кости не успели сплавиться в монолитную броню, защищающую Навца. Ночники в светлое время суток отсиживались под землей.

Темные твари грамотно окружили не прикрытого барьером ведьмака и стали кружить, иногда бросаясь со спины, отвлекая от приближающихся балахонов.

От ударов черной древесины, с вырезанными на ней рунами экзорцизма, залитыми черным обсидианом, от брони Псов откалывались куски, а черные щупальца вышедших на огневую дистанцию темнецов изгибались под немыслимыми углами, ненадолго выходя из строя.

Вот одного Пса, прыгнувшего на спину человеку, отшвырнуло порывом ветра — дядя решил подстраховать племянника, — и тут же еще один не успевший отпрыгнуть после атаки Навец растворяется, пронзенный ножнами. Но это был единственный крупный успех людей — стоящие на расстоянии темнецы своими щупальцами мешали Ярославу нанести более-менее серьезные увечья Псам.

Через пять минут запыхавшийся ведьмак поглотил энергию из первого заряженного кристалла, а еще через десять, когда на подмогу пришли еще четыре гончих, оставшихся двух.

Наконец, подготовка завершилась, и Ярослав начал перемещаться к границе барьера. Навцы попытались ему помешать, но парочка молний от Александра отбросила самых активных подальше.

— Барьер должен быть круглым! — только и успел выкрикнуть Ярослав, перед началом следующей фазы самого сложного из применяемых им ранее ритуалов. Пока дядя снова изменял барьер, ведьмак достал из нагрудного кармана две фигурки идолов, и обильно окропил их своей кровью. — Сварог-дедушка, у горна стоящий! Дай силы в тело! Перун-отец, громы мечущий! Дай меч свой в руки!

Светлые волосы ведьмака встали дыбом, а позади него появилась полупрозрачная фигура его самого, но увеличенного раза в полтора.

— Все готово! Ровный круг, как ты и просил! — Александр утер трудовой пот, наблюдая за тем, как его племянник приступил к завершающей фазе ритуала.

— Я нашел тучу, — заговорил Ярослав, широко расставив ноги и оперевшись для устойчивости на ножны. — Я поймал бурю. Я оседлал грозу. Я спустил с поводка молнию! Силой Перуна-отца заклинаю! Откройтесь, Врата Молний!

Высоко над курганом уже забытые волхвом шаровушки, двигающиеся по строго заданной траектории, засветились от наполнившей их энергии, необходимой для активации сложной руны, которую они выложили в небесах своими телами.

— Закрой глаза и зажми уши! — крикнул дяде Ярослав, накладывая дополнительно чары темноты и глухоты.

Он едва успел закончить, как печать активировалась, и со страшным грохотом на землю обрушилась лавина энергии, принявшей форму столба молний.

Глава 14

— Вот так оно все и было, — заявил Александр после ужина, на котором была продемонстрирована иллюзия дневных приключений.

— И что это было? — Сириус был в шоке от увиденной мощи.

— Врата Молний — не особо сложные чары школы Призыва, — заговорил молчавший всю трапезу Ярослав. — Собственно, вся суть заключена в названии. Заклинатель открывает врата в иной пласт бытия. Не важно куда именно, но там властвуют стихии. А дальше по какой-то причине энергия оттуда переходит в наш мир.

— Не особо сложное? Это?

— Открыть врата легко. Сложно закрыть. Если бы печать не разрушалась сама, то первое же открытие врат привело бы к Апокалипсису. К тому же, размер печати имеет значение только в расчете энергозатрат, которые можно компенсировать. В общем, открыть может и дурак, но результат будет не такой.