Одиночество

Нам нужно было срочно взлетать, ну, мы и не могли бросить этого парня под сопла нашего истребителя, поэтому я протянул руку, схватил парня за шиворот и, словно полудохлого кутенка, швырнул его вовнутрь салона. Люк захлопнулся, Истребитель начал подниматься в воздух. Тут послышался девичий визг, сквозь который прослушивались отдельные слова:

— Вы, что изверги погибать его на пандусе оставили? А ну-ка прекратите взлет.

Анс был в шлемофоне и этого девичьего крика не слышал. А я спокойно стоял у люка, терпеливо ожидая продолжения концерта. Анастасия влетела в тамбур и готова была наброситься на меня, но споткнулась об ноги все еще валяющего на полу и находящегося без сил офицерика, не каждый парень сумеет столько времени на руках таскать восемнадцатилетнюю дуреху. Девчонка со всего размаху грохнулась на колени, ее лицо оказалось рядом с лицом молодого офицера, они тут же начали безудержно целоваться и свидетели были им совершенно не нужны.

Глава 3

— 1 -

Четыре дня, проведенные вместе с Ансом, Герцегом и Сашкой стали для меня настоящими днями отпуска от государственных дел. Сразу же по возвращению в Эдвардс наступили рутинные рабочие дни, когда мой день был расписан по часам и минутам и ты уже не принадлежал самому себе.

Когда император Август отошел от управления Империей, то о своем решении он рассказал мне в приватной беседе и просил не делать из этого своего решения всенародных празднеств, подобно тем, которые прошли в связи с победой в Гражданской войне. Август также показал мне проект своего имперского указа о передачи всей полноты власти в Империи некому полковнику Барку. Резким росчерком пера он подписал указ, передал его мне в руки, и хотел было удалиться, но я остановил его вопросом, которого он совершенно не ожидал:

— Август, а чем вы теперь будете заниматься?

Бывший Император замер на месте, он уже стоял на пороге и был готов навсегда покинуть свой бывшей коронный зал, совершенно не думая о последствиях своего решения и о дальнейшей своей судьбе. Уже бывший Император развернулся всем телом ко мне и честно признался:

— Я пока еще не думал об этом вопросе. Полагал, что оставаться рядом с тобой было бы большой ошибкой. Ты за эти годы значительно вырос, как политический деятель и руководитель такого крупного государства, как Империя. Если я тебе нужен, то скажи, чем бы ты хотел, чтобы я занимался. После смерти жены, Императриссы, разгоревшаяся Гражданская война какое-то время занимала мои мысли, но эту войну планировал, начал и выиграл ты, Барк. Все это время мне приходилось при тебе играть роль великого Императора великой Империи. А ты именно и только ты разруливал все сложные ситуации и положения этой междоусобицы. Генерал Мольт на сто процентов уверен, что именно его военный гений позволил нынешнему руководству Империи выиграть все главные и не главные сражения этой войны, но он глубоко ошибается в этом вопросе. Это ты, Барк, руками или, вернее, головой генерала Мольта проводил и побеждал на полях сражениях. Ну, да ладно, похоже, я немного увлекся анализом политической ситуации в твоей ныне Империи и в своих размышлениях ушел не совсем в ту сторону, куда ранее планировал. Ответ на твой вопрос Барк, очень прост, мы родственники и я буду делать все, что тебе необходимо, и ты хотел, чтобы я это делал.

Прежние отношения со своим тестем, Императором Августом, я всегда строил через призму своих взаимоотношений с Лианой, моей жены и его дочерью. Во время налета неизвестного противника на летнюю императорскую резиденцию погибла Императрисса и Лана, моя дочь, их останки были обнаружены, но бесследно исчезла беременная третьим ребенком Лиана и мой сын Артур. Будучи иномирянином и супругом Лианы и в соответствии с законодательством Империи я был не праве когда-либо занимать императорский трон и легально править Империей. Наш с Лианой сын Артур уже имел полное право стать самодержавным императором Империи. Будучи его отцом я получал право на так называемое "регентство", стоять во главе государства в качестве Регента до тех пор, пока мы не найдем Артура и не передадим в его руки принадлежащее ему право на императорский трон. В свете этих обстоятельств бывший император Август никогда не был моим противником по отношению к императорскому трону и к верховной власти. Но в тоже время Август никогда не был моим сторонником, в такие моменты я всегда вспомнил слова Императриссы о слабохарактерности своего супруга. Неужели, еще в те времена, когда мысли о своем будущем и будущем Империи только формировались в моей голове, эта женщина уже знала о том, как будут развиваться политические события, что настанет время, когда будет решаться судьба ее непутевого мужа?!

Бывший император спокойно стоял под моими взглядами, правда, словно от холода, он плотнее закутывался в длинный и черный шерстяной плащ. Упомянув слово "родственники", он тем самым сказал мне, что никогда не станет моим политическим противником или сторонником, но такая ситуация меня в тот момент меня очень устраивала. В задумчивости я кивнул головой, соглашаясь со всем тем, что он перед этим мне говорил и сказал:

— Хорошо, Август, я согласен на твое предложение "ни войны, ни мира" в отношениях между нами, в дальнейшем буду стараться вести себя таким образом, чтобы не нарушить сегодняшней договоренности. Ты добровольно передаешь мне верховную власть в Империи, но должен подписать новый указ о том, что уходишь в отставку, — при этих слова Август заметно вздрогнул, — а я становлюсь Регентом Империи. Что же касается тебя, то за тобой остаются все императорские привилегии и льготы, за небольшим исключением, с этого дня тебя будет охранять специальный батальон гномов. — Август скорбно улыбнулся, он понимал, что получил далеко не полную свободу. — Но ты будешь вправе передвигаться и ездить, куда и когда захочешь, не испрашивая на то моего специального разрешения. Но я хотел бы поручить тебе одно щекотливое дело, а именно займись поисками Лианы и Артура.

Прямо с посадочной площадки, построенной на крыше особняка, мне пришлось поспешить на заседание ближнего императорского Совета, который сегодня обсуждал вопросы военного строительства. Сашка раскомандовался своей армией имперских ординарцев и адъютантов, которая безделу металась по приемной Малой совещательной залы, уже через секунду он стоял передо мной и протягивал мне кипу листов бумаги. В этой кипе я отыскал список присутствующих на заседании Ближнего Совета, пробежал его глазами. Практически собирались присутствовать одни вторые лица, там не было ни руководителя Имперской службы безопасности, ни Министра внутренних дел или Министра Обороны.

Говорить о таком значительном вопросе, как о военном строительстве в Империи со вторыми лицами для меня был нонсенс. Сашка начал бледнеть на глазах у всех присутствующих в приемной людей, он всегда нутром заблаговременно чувствовал, когда его будут бить. А у меня уже чесались кулаки, так огромно было желание заехать ими по этой обожравшейся ромом физиономии. Полковник Александр Хлыщ лично отвечал за организацию и проведение подобных заседаний, как сегодняшняя встреча ближнего Совета.

— Гнать всех в шею вон! — Коротко бросил я этому Хлыщу. — Чтобы через час все были бы здесь, в зале, включая и юбиляра Мольта.

Будучи до глубины души взбешенным открывшимися в последнюю минуту обстоятельствами, я хотел было уйти в свои покои, принять душ и переодеться, но на самом пороге комнаты нос к носу столкнулся с улыбающейся Анастасией, которая, громко и весело смеясь, тащила за собой уже знакомого мне юношу в лейтенантском мундире. Я застыл на месте, готовый взорваться в любую секунду, смотря в светящиеся счастьем глаза девицы и этого парня. Поднял к верху правую руку и щелкнул пальцами. Пока Анастасия недоуменно смотрела на мои манипуляции рукой, сбоку от меня возник Сашка, который с таким сожалеющим видом посмотрел на Анастасию, что даже мне стало ее немного жалко.

— Приказываю, завтра утром призвать в имперскую армию эту...особу, — из-за своего гнева я забыл, как называть Анастасию на военном языке, — первым делом, она должна принять воинскую присягу. Присвойте ей чин третьего лейтенанта. Укажите ее постоянное место работы и строго ее предупредите, что рабочее место она может покидать только с моего личного разрешения. А этого, — подбородком я кивнул в сторону трясущегося от страха офицерика, — срочно отправить на курсы батальонных командиров и присвоить ему чин капитана. До окончания курсов — никаких встреч с женским полом. Помимо полагающихся после окончания курсов экзаменов, это парень должен сдать дополнительный экзамен на настоящего мужчину. Встреча с третьим лейтенантом разрешается только тогда, когда он выдержит экзамен на настоящего мужчину. До того момента больше не хочу, ни видеть и ни слышать об этой сладкой парочке.

Ровно через час зал заседания ближнего Совета был заполнен нужными мне людьми, правда, все они выглядели или немного пьяными, или сильно помятыми. Один только генерал Снег пребывал в хорошем настроении и был в отлично выглаженном черном костюме, с белым платочком в кармане пиджака и с большими черными очками на глазах. Заметив, что я внимательно изучаю его фигуру, генерал демонстративно снял темные очки с глаз, тем самым высветив два синяка под обоими глазами. Видимо, парень попытался сопротивляться исполнителям моего распоряжения.

Министр внутренних дел Империи Поли или, если быть более точным, Катрин Наливайко, Поли — это был ее галовизионный псевдоним, выглядела великолепно, грудь четвертого размера была видна всем издалека, а ноги росли...Ј ну, прямо из-под затылка. Министр внутренних дел выказывала полную готовность к работе и незаметно для всех изводила бригадного генерала Мольта. Между этими двумя существовала магическая связь, они не могли ни секунду пробыть друг без друга или рядом друг с другом. Вот и сейчас молодая женщина пыталась нащупать какой-то объект в генеральских галифе, Мольт яростно отбивался, но при этом они оба старались не привлекать к себе внимания других лиц.

Постучав карандашиком по бокалу с соком, которые стояли перед каждым участником совещания, я попросил общего внимания всех присутствующих. Двенадцать человек синхронно повернули головы в мою сторону таким образом, чтобы я хорошо видел их вдумчивость и озабоченность предстоящим обсуждением супер важного вопроса по военному строительству. Только сейчас я заметил, что отсутствует главный докладчик военный министр Гийом.

В последние года производственные дела клана гномов получили такое блестящее продолжение и развитие, что мультимиллиардер Гийом больше внимания уделял промышленному развитию клана гномов, а не военного строительству Империи. Сделав на полях своих записок краткую запись о том, что Сашке следует набить морду за то, что своевременно не уведомил о неприбытии Министра обороны Империи гнома Гийома.

Пришлось мне самому в течение двадцати минут говорить о необходимости превращения имперских вооруженных сил в современную мобильную армию, где основной тактической единицей становятся корпуса — мотострелковый корпус, десантный корпус, танковый корпус, а Империя делится на военные округа — Северный, Восточный и Южный. Много и долго говорил о вкладе бригадного генерала Мольта в развитие вооруженных сил Империи и о решении Тайного Совета предложить его кандидатуру на пост имперского наместника провинции Науру, о назначении его командующим Южного военного округа.

Генерал Мольт к этому моменту успокоился. Катрин либо добилась своего, либо она уже оставила мужика в покое. Он сидел и внимательно слушал то, что я о нем говорил, время от времени поднимая кверху свою тонкую руку, видимо, у него имелось замечание по моему выступлению, либо ему что-то в этом выступлении не совсем понравилось. Но и в том и в другом случаях, его появление на людях и обращение к ним было бы нежелательным событием, поэтому я сделал вид, что не заметил поднятой руки генерала Мольта, у нас всегда найдется время переговорить тет-а-тет позже.

По деталям реформирования вооруженных сил Империи выступил генерал-лейтенант Тин Вакс, который в течение часа промывал мозги присутствующим, говоря о необходимости подобного реформирования, он демонстрировал графики, таблицы, математические расчеты. Особый интерес среди заседавших в зале людей вызвала армейская команда, которая принесла и расставила по специальным стендам экземпляры нового вооружения для имперской армии. Все встали с мест, подходили к стендам, рассматривали оружие, а некоторые брали его в руки и прицеливались. После того, как этой же командой все оружие и стенды были унесены, именно Вакс предложил усилить Западный военный округ, передав в распоряжение его командующего несколько штурмовых корпусов. Все присутствующие охотно и по инерции проголосовали за это предложение, а также и за назначение на пост командующего округа никому ранее неизвестного генерала Романова. Только бригадный Мольт в этот момент успел громко, на весь зал пробормотать:

— Да это же генерал "Атака", ну и кого же мы собираемся атаковать на этот раз на этом проклятом Западе. — И через паузу добавил. — Неужели настала очередь Океании!?

Но здесь к ведению совещания снова подключился я, заговорил о необходимости воссоздания Генерального Штаба Империи и о назначении на этот пост генерал-лейтенанта Тина Вакса. Этот генерал был хорошо известен всем присутствующим и, хотя назначение начальника Генштаба всегда рассматривалось, как политическое решение, в зале не нашлось людей, которые возражали бы в отношении назначения на столь высокий пост Тина Вакса. Ни один человек не обратил внимания на ироническое бормотание старого генерала Мольта, который с этого момента официально стал имперским наместником в провинции Науру.

— 2 -

День все продолжался, но по-прежнему не переставал удивлять меня своими неожиданностями!

Совещание ближнего Совета продлилось до полуночи. Когда оно завершилось, то я не спешил покидать зал совещаний, переговариваясь, перешептываясь с хорошо знакомыми и близкими мне людьми. Мне очень хотелось бы, чтобы бригадный генерал Мольт обратился бы ко мне со своими так не заданными им во время заседания вопросами. Но я не видел его поблизости от себя, да и было похоже на то, что в зале его уже не было.

Удивленно подняв брови, я посмотрел на Сашку, который вертелся поблизости, но прилагал все усилия, чтобы не попадаться мне на глаза. Он подкрался ко мне со спины и прошептал на ушко, что Катрин Наливайко захомутала старого генерала и сразу после окончания совещания она увезла его с собой. Эта информация серьезно обеспокоила меня, мне совершенно не хотелось, чтобы старый боевой друг и товарищ, с которым мы немало испытали, кочуя с одного фронта на другой в Гражданскую войну, из-за каких-то политических недомолвок и недоговорок превратился бы в моего оппонента. Я собрался уже было заорать и потребовать, чтобы Мольта срочно доставили ко мне живым или мертвым, но вовремя спохватился и вспомнил о других средствах воздействия на людей, заметив, мелькнувшего вдали генерала Снега. Бровями я указал Сашке на фигуру генерала безопасности.