— Авантюрист! Неисправимый авантюрист! — всплеснула руками Светка. — Ты о детях-то подумал? И о людях, кто живет в Севастополе и в Капфорте? Ведь Севастополь, фактически, для них тюрьма! А в Капфорте они смогли бы расправить плечи.

— С какой-такой стати? Там секретность ещё выше, чем в Севасе. И опасностей больше. И куча возможностей для вербовки. Вспомни Казанского! 'Мне предложили возглавить кафедру в Оксфордском университете! Я поехал!' И чем для него это кончилось? Можешь спросить у Змея. Люди все разные, и за ними глаз да глаз нужен. Это ещё хорошо, что противники понятия не имеют, что дело в электронике, а не в механике. Пока на это у них знаний не хватает, но, только пока. В общем, решение уже принято, и будем исходить из новой данности. Кстати, Виктор Саныч, что там с домом?

— Сейчас. — он вышел из салона в радиорубку, через некоторое время вернулся. — С тебя 380 тысяч франков за два дома: четырнадцатый по Дворцовой и семнадцатый по Миллионной. 350 в ABN AMRO BANK SUCCURSALE DE PARIS на имя княгини Софьи Александровны Радзивилл и 30 комиссионных Расстегаеву. Оба дома соединены в один. Самому нигде появляться не надо. Мои ребята всё сделают, а ты мне переведешь. В рублях не так много получается.

На этом разговор затих, 'Змей' позвал жену, отправив за ней матроса, и все сели ужинать.

Если вы думаете, что назначение канцлером и вступление в должность в Российской империи происходило мгновенно, то вы сильно ошибаетесь! Требовалось пошить мундир! Без него вход в Комитет Министров и Государственный Совет запрещен. Строжайший дресс-код! Шила их единственная мастерская в Петербурге. Три типа мундиров: парадный, праздничный и обыкновенный. С треуголкой, пером и шпагой. Дольше всего шился парадный мундир, уляпанный золотым шитьём. А представляться предстояло в нем. Посетив мастерскую, и узнав, что на изготовление мундира уйдет месяц, минимум, Светлана незаметно сняла на камеру всю форму и отдельные её элементы, настроила программируемую вышивальную машину и через два дня форма, с одной примеркой, была готова. Но, Александр, по-прежнему, находился в Финляндии, поэтому Михайловы занимались домом. Официально в должность он ещё не вступил, Председателем Совета Министров был граф Орлов, официальный глава жандармского корпуса, а канцлером оставался Нессельроде. С обоими Сергей был знаком и недолюбливал их. Карл Нессельроде откровенно подыгрывал австрийцам, ратовал за возрождение Священного Союза, был откровенным западником. Орлов, брат декабриста Орлова, единственного помилованного Николаем, был преданным, но недалёким, человеком. Он больше всех сопротивлялся 'новому' курсу, так как имел большие имения с огромным количеством крепостных. Подарки Николай давал щедрые. Скрипя зубами, он шёл на реформы, но, надеялся, что сумеет усидеть на двух стульях. Остальные члены совета были малознакомы Сергею, ну, кроме Ивана Леонтьевича Шаховского, председателя департамента военных дел, с которым пришлось много общаться в момент реформы армии и переходу к дивизионной системе формирования. Ему-то и послал он визитку с просьбой о встрече. Но, вернувшийся адъютант доложил, что Его Сиятельство изволят быть на водах. Так ни с кем не встретившись, Сергей находился в Петербурге до начала сентября. Наконец, днём развели мост и на набережную с яхты высадилась императорская семья. Тут же появился прапорщик Демидов, один из любимых Александром кавалергардов, с пакетом к Его Светлости князю Михайлову. Александр требовал прибыть во дворец. Сергей облачился в парадную форму, навесил на шею цепь бриллиантов к Первозванному, голубую ленту, и они со Светланой сели в карету, хотя до дворца было два шага. В канцелярии ему все кланялись, и тут же открыли двери в личный кабинет Александра. Тот был тоже при параде, принял доклад о прибытии. Внимательно осмотрел форму Сергея.

— В полевой форме Вы выглядите много лучше, Сергей Юрьевич. Но, нам предстоит представить Вас, и мы решили не откладывать это дело. — царь открыл небольшой шкафчик, достал оттуда хрустальный графин с коньяком, и налил в две пузатые рюмки. — Прошу!

А сам подхватил коньяк, чуточку покрутил его и принюхался. Затем заходил по кабинету.

— Момент ответственный, милейший Сергей Юрьевич, мы никого не информировали о том, что произойдёт. Мы послали за членами Государственного Совета, и они сейчас собираются. Это первое заседание после нашей коронации. Нам пришло много почты из многих стран мира. Мир ожидает многого от нас, в том числе, что политика России будет более открытой. Ну, а мы подготовили им небольшой подарок! Прозит!

Он показал несколько писем, включая и письма императоров. Подробно разобрал письмо Франца Иосифа I. Прошло около часа, затем зашел молодой князь Долгоруков, один из адъютантов царя, и доложил, что госсовет в сборе. Император двинулся в сторону Старого Эрмитажа, за ним шла целая процессия, среди которых затерялся Сергей. Войдя в полукруглый зал, со многими столами и проходами, Александр прошёл к центральному высокому креслу и сел. Все остальные продолжали стоять. Многочисленные свечи отбрасывали искры с не менее многочисленных бриллиантов старцев. Молодых людей в Госсовете не было. Все члены совета были назначены Николаем, а менять он их не любил. Только тех, кто уходил сам, к всевышнему. Государь начал свое выступление, и все слушали его стоя. Выступление было долгим, несколько раз по его ходу члены Совета удивленно переглядывались. Речь шла о постепенном переходе к конституционной форме правления, создании Государственной думы, реформе образования в России, с обязательным неполным среднем образовании на базе 7-милетнего обучения. Граф Орлов не выдержал и упал на колени перед императором!

— Ваше Императорское Величество! Пощади! Мы ведь потеряем Россию! Это я как Председатель Государственного Совета говорю!

Александр, недовольный, что его перебили, вздыбил свои большие бакенбарды руками.

— Милейший Алексей Федорович! Ты точно так же ругал Министра путей сообщений, когда тот дорогу в Москву стал строить. Видно, староват ты стал, не понимаешь, что на дворе 19 век!

— Пощади! Ведь всю жизнь за царя положил!

— Ступай, отдохни, граф! Устали мы тебя слушать! — прозвучало как приговор! Два молодых адъютанта царя помогли подняться престарелому главе правительства империи.

— Еще желающие нас покинуть есть? — грозно спросил новоиспеченный император. Желающих не оказалось. Седовласые старцы побурчали, и затихли.

— Так как нас покинул Алексей Федорович, то нам придется несколько изменить наши указы. Председателем Государственного совета и канцлером Российской империи мы назначаем Его Светлость князя Михайлова, Сергея Юрьевича, с сохранением за ним должности и оклада начальника VII тайного отделения при Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Его Светлость князь Михайлов в течение восьми лет был нашим первым заместителем. На пост начальника III-его отделения мы назначаем генерал-лейтенанта от жандармерии Савченко, Виктора Александровича, и назначаем его шефом жандармов. Ваше Сиятельство, представьтесь членам Государственного совета.

Сергей прошел к тронному креслу, приклонил колено и взял из рук императора текст присяги. Читать эту галиматью не слишком хотелось, но этикет есть этикет. Закончив чтение повернулся и с колена передал присягу царю, поцеловал протянутую руку. На этом представление закончилось. Александр указал ему рукой на место Председателя, и Сергей сел туда. После этого Александр разрешил сесть остальным. Старцы долго рассаживались, откидывая в сторону фалды длиннейших мундиров.

— Мы высочайше полагаем, что эти назначения внесут свежую струю в государственную жизнь империи, и реформы, о которых мы объявили будут в кратчайшие сроки выполнены. Мы, лично, будем принимать участие во всех заседаниях Совета. — государь встал, за ним встали и остальные, и вышел из помещения Совета. Стая свиты устремилась за ним, и Сергей остался один на один с министрами и членами Совета.

— Уважаемые господа министры и члены Государственного Совета. Направляясь сюда я не рассчитывал занять это кресло. Планировалось, что я стану министром иностранных дел. Но государь решил всё по-другому. Будем исходить из данности, и да поможет нам бог! На этом я закрываю первое заседание Совета. Указания Вам будут разосланы. Боже, храни императора!

Дав распоряжение в секретариат подготовить списки и отчёты, Сергей убыл домой, даже не зайдя к Александру. Однако, пришлось вернуться, так как там лежало приглашение на ужин во дворце. Ужин больше походил на бал, с танцами до утра, фейерверками. Было огромное число представлений по поводу и без. И невыносимо скучно. Весь петербургский бомонд был в шоке от произошедшего в Госсовете, слухи росли и ширились, все считали, что император попал под влияние, что столь молодой глава правительства наделает кучу бед и ошибок. Но, все понимали, что сразу отговорить императора не удастся, поэтому надо найти тайные тропки к сердцу как царя, так и нового премьера. Наконец, торжество закончилось, и они попали домой. Но, вместо сна, пришлось сесть за компьютер и составлять программу правительства в свете принятых решений. Затем смотреть на 'кадровый потенциал'. В первую очередь, необходим плановый комитет, для этого придётся притащить сюда профессора Максимцева и его ребятишек из Севастопольского университета. Понадобятся компьютеры. Жестко оседлать министерство финансов, создать комитет по Конституционной реформе. Что-то надо придумать с Сенатом: во-первых, сильно раздут штат, во-вторых, совершенно не отражает состояние ни общества, ни территорий. Только сословия. Но подходить нужно осторожно, значит, требуется сенатский комитет. И комитет по экономической реформе. Затем надо не забыть про реформу армии и флота, затем, и тут Сергей понял, что совершает ту же самую ошибку, что и все предыдущие 'реформаторы': количество чиновников возрастает, а скорость реформ стремится к нулю. Поэтому, встряхнувшись чашкой крепчайшего кофе, начал набирать среди хорошо знакомых людей, кто один сможет потащить направление. Таковых нашлось 15 человек. Это костяк, но, нужно постоянно следить, чтобы они не пытались обзавестись 'помощниками' и 'помощниками помощников'. Основным критерием стала работоспособность и знание предмета. Некоторых пришлось вызывать из Капфорта и Канады. Состав основных министерств, принесённый утром курьером, вызвал злобную усмешку. Все министерства требовалось перетрясти. Штаты раздуты до не могу, кругом семейственность и круговая порука. А еще и взятки! С самого утра дородный швейцар не успевает открывать и закрывать дверь. Вся прихожая и помещение гардероба были просто завалены подарками, письмами, поздравлениями и подношениями. Таков чиновный Петербург. Особую пикантность всему придавало то обстоятельство, что собственный капитал семейства Михайловых ставил их в один ряд с богатейшими фамилиями империи. Что с этим делать было непонятно. Уснув на пару часов, он к 16.00 был готов прибыть на доклад к императору. Больше всего добивала необходимость ехать в карете. Минут 10 ожидал приёма, наконец, вошёл и доложился Александру.

— Уже в делах, милейший Сергей Юрьевич?

— Так точно, Ваше Императорское Величество!

— Ну, мы же договаривались!

— Виноват, Александр Николаевич! Вот, принёс некоторые мысли по поводу проведения реформ и формирования кабинета Министров.

— Отлично! Давайте сюда!

Сергей передал бумаги. К его удивлению, Александр прочел только верхнюю бумагу, сел за стол, подвинул чернильницу и размашисто начал расписываться на всех бумагах, где видел место для своей подписи.

— Вот эту я оставлю себе! — он отложил в сторону общий план, — А остальные забирайте. И действуйте по своему усмотрению, дорогой Сергей Юрьевич. Я понимаю, что загрузил Вас безмерно, но кто-то должен встряхнуть это болото! Всемерно Вас поддерживаю! Кстати, когда бал даёте по поводу назначения?

— Я не успел переговорить со Светланой Николаевной по этому поводу. Она занимается этим. Я её сегодня ещё не видел.

— Ну, что ж, хотелось бы посмотреть, как Вы устроились! Ваш дом в Севастополе нам понравился!

— Здесь дом оказался слишком велик, чтобы сразу обставить его как хотелось бы Светлане Николаевне. За прошедшие три недели это было невозможно. Работы ещё только начались.

— Я поговорю с Марго, бал можно организовать в её дворце. Там довольно уютно! И места много. Надеюсь, что к следующему лету мы сможем посетить и Ваш новый дом. Мне уже сообщили, что Вы приобрели дом Радзивиллов.

— Еще один вопрос, Александр Николаевич. Мне удобнее носить не шпагу, а пистолет.

— Не владеете шпагой? — удивленно спросил царь.

— Гораздо хуже, чем пистолетом. Плюс, в меня уже стреляли, а формой Госсовета ношение пистолета не предусмотрено.

— Ну, я даже не знаю... Впрочем, пусть будет так. Подготовьте указ об изменениях.

Когда Сергей в следующий раз прибыл на доклад в Зимний, в канцелярии находился улыбающийся 'Змей' с погонами генерал-адъютанта от жандармерии.

— Привет, какими судьбами? Что-нибудь случилось? Это моё время для доклада!

— Нет, ничего не случилось, вызвали на это время. Привет!

Они обменялись рукопожатиями и немного поговорили о семейных делах в связи с подготовкой к балу. Его решено было давать в Мариинском дворце, откуда выехала, рано овдовевшая, хозяйка, выйдя замуж за богача Строганова и перебравшаяся в его дворец. Но обслугу она продолжала в старом дворце держать. Михайловы и Савченко объединились, так как были назначены в один день, и оба семейства занимались хлопотами по организации праздника. Говорили в полголоса, не привлекая внимания многочисленных адъютантов, любопытных, как все штабные. Их попросили войти вместе.

— Здравия желаем, Ваше Императорское Величество!

— Проходите, господа, присаживайтесь! — не ответив на приветствие, царь указал на кресла перед столом. В руках он крутил какую-то открытку, которую вытащил из ящика. Подождав, когда они расселись, Александр продолжил.

— Мы, специально, вызвали Вас вместе, ибо считаем, что от Вашей связки во многом зависит судьба России. Вот это здание Вы, наверняка, знаете! — он протянул Сергею открытку с цветным изображением собора 'Спаса на крови'. Сергей мельком взглянул и показал ее 'Змею'.

— Так точно, Ваше Величество, знаем.

— Я не хочу, чтобы подобный храм украшал силуэт Санкт-Петербурга. Вы меня поняли?

— Несомненно! Здание, конечно, красивое, но повод для постройки ужасен. — ответил 'Змей'.

— Вот именно, господа! Революция — неизбежна. Пришла новая экономическая формация, и рвётся к власти. Во многих странах ее приход сопровождается волнениями, восстаниями, смертью монархов и их семей. Мой отец считал, что наличие у него мощнейшей армии мира, разгромившей войска Наполеона, покорителя Европы, поможет ему и другим монархам в борьбе с революциями. И активно использовал её, как инструмент подавления таких революций. Но, заморозив у себя развитие новой формации, в конце концов проиграл, отстав в техническом отношении от всей Европы. И это так! Мы, с помощью наших союзников, вы понимаете о ком я говорю, сумели избежать поражения в этой войне, и значительно усилили наши позиции. Россия — крупнейшая держава мира, охватившая все северное полушарие! Но, революции нам не избежать! Поэтому мы решили возглавить её! Мы решили провести эти реформы сверху, управляемо, минуя кризисные точки, не допуская возникновения революционной ситуации. При этом отстаивая интересы как самого государства, народов, его населяющих, так и интересы правящей династии. Поэтому мы решили вновь обратиться к нашим союзникам за помощью! Мы знаем, что вы изучали историю и принципы развития двух новых экономических моделей общества. Знаете сильные и слабые стороны каждой из них, и общее направление развития и отраслей экономики, и науки, и вооружений. Поэтому мы решили доверить вам свой щит и меч. У Вас карт-бланш. Всё, что вы считаете необходимо проводить, вы проводите. Но, у нас есть условие: как глава династии заявляю: мы возглавляем эту революцию. Это наше решение. В этом мы видим наше единственное спасение. Используйте любые методы, кнута и пряника, но добейтесь проведения этих реформ без катаклизмов. У вас в руках вся мощь России, как экономическая, так и военная, и репрессивная. Именно поэтому вы, оба, и заняли эти посты. Вы меня поняли, господа?