| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
...Я выберусь.
Так Харуюки мысленно бормотал, изо всех сил сжимая ложку.
Я в такой заднице уже уйму раз бывал. И я опять выберусь. И буду выбираться раз за разом, сколько бы ни понадобилось. Я больше уже не иду только вниз.
Он сунул в широко раскрытый рот полную ложку карри и заработал челюстями. Девчонка-первоклашка, сидящая по диагонали от него, смотрела разинув рот, как Харуюки с немыслимой скоростью опустошает тарелку.
К оглавлению
Глава 4
До двух часов дня Харуюки не покидало ощущение, что он сидит не на стуле, а на терке. Пожалуй, ему еще повезло немного — благодаря тому, что Исио из баскетбольной секции высказал ему напрямую все, что думает, остальные не пытались как-то еще с ним общаться.
Тем не менее взгляды девчонок были на 30% холоднее обычного, а некоторые из парней, похоже, обсуждали, какую бы кличку прилепить к Харуюки прямо сейчас. Прежде чем они выбрали из двух оставшихся вариантов "Камеари" и "Папаюки", Харуюки схватил сумку и зонт и вылетел из класса.
Он выбежал в передний двор, где, как и обещал прогноз погоды, во второй половине дня пошел дождь; но лишь шагнув за ворота школы, он выдохнул с облегчением. Как только Харуюки отсоединился от локальной сети, получив напоследок сообщение "Пожалуйста, будьте внимательны по дороге домой", на него хлынула разнообразная информация из Глобальной сети; чувство причастности к миру быстро успокоило его сердце.
Стоя у стены в двадцати метрах от ворот, Харуюки под шум дождя, барабанящего по зонту, вчитывался в заголовки новостей, пока наконец не услышал знакомые шаги.
— Прости, что задержался, Хару.
Такуму приподнял свой темно-синий зонт, Харуюки тоже подвинул свой. Они вдвоем бок о бок двинулись переулком на восток.
Несколько десятков секунд спустя Харуюки первым раскрыл рот.
— Тебе правда нормально, что ты два дня подряд пропускаешь секцию?
— Нормально, нормально. Председатель секции и тренер обо мне не думают, а балдеют от гениального новичка; я же всего лишь перевелся посреди года.
— ...Как все запутанно, хех. То есть из-за того, что Номи привлекает к себе все внимание, у Таку есть свобода действий, ты это имеешь в виду, да?..
Друзья обменялись горькими улыбками, потом еще где-то минуту шли молча.
Когда они добрались до пересечения проспекта Оми и седьмой кольцевой, Харуюки наконец заговорил снова.
— Сегодня меня вызвал Сугено из-за той истории с видеокамерой в душевой... Разумеется, это не я сделал.
— Естественно. Ох уж этот Сугено — чтобы вызвать тебя безо всяких доказательств... — сердито заговорил Такуму, но Харуюки оборвал его.
— Но я сейчас в таком положении, что меня вполне могут считать виновником, — почти простонал он. — Вся эта история — ловушка, которую устроил Сейдзи Номи. И я в нее вляпался по уши...
Чтобы изложить всю историю ловушки Номи, потребовалось неожиданно много времени.
Несколько минут спустя, когда они уже ехали на электроавтобусе по внешней стороне седьмой кольцевой, сидя рядом в самом конце салона, Харуюки наконец-то закончил рассказ, не упустив почти ничего. Он не коснулся всего двух вещей: откуда взялась программа-маскировщик, приготовленная Номи, и как он в душевой наткнулся на голую Тиюри.
Однако, похоже, думательные шестеренки в голове Такуму сработали как надо — источник программы он вычислил мгновенно. Почти сразу после того, как Харуюки замолчал, его лучший друг снял синие очки и прижал руку ко лбу.
— ...Ясно.
Голос его звучал искаженно от презрения к себе.
— Это была та фотография, да? Групповое фото новичков секции кендо... значит, там сидел вирус. Прости меня, Хару, я должен был проверить тщательнее...
— Н-не, это не твоя вина, — лихорадочно замотал головой Харуюки. — Скорей всего, вирус был запрограммирован на самоуничтожение, как только фотку прочитывает кто-нибудь из секции кендо. Даже если бы ты его заметил — целью-то был только я. С самого начала он целился не в Таку, а в меня...
— Нет, я должен был сообразить, что что-то не так, ведь размер файла был слишком большой. А я вместо этого вломился к тебе домой, когда тебе было и так паршиво, и наговорил столько ужасного... Я даже ударил тебя!
Внезапно Такуму надел обратно очки и поднял правую руку Харуюки обеими своими.
— Уаа, эй, что ты —
— Хару, ударь меня. Если ты меня не ударишь, я не смогу себя простить.
— Да не, ничего, все нормально, правда!
Залившись краской, Харуюки перевел взгляд с Такуму на переднюю часть салона автобуса. Сидящие там домохозяйки и студенты смотрели на них двоих — кто-то выпучив глаза, кто-то хихикая. Разговора слышать они не могли; как, черт побери, они интерпретировали эту картину — высокий красивый Такуму склоняется и сжимает руку маленького толстого Харуюки?
Однако Такуму медленно придвигал лицо, явно не заботясь о мнении окружающих; поэтому Харуюки с неохотой прошептал:
— Погоди, погоди минуту, Таку. Эмм, я тоже... я тоже заслужил, чтобы ты меня ударил.
— Э?.. Почему?
Глядя в сомневающееся, нахмуренное лицо Такуму, Харуюки сказал про себя: "Прости, Тию". Она приказала ему никогда об этом не говорить, но Харуюки совершенно не собирался закрывать рот и делать вид, будто смотрит на Такуму свысока.
— Мм... когда я попался на ту программу-маскировщик и влез в женскую душевую... я там наткнулся на Тию.
Чтобы объяснить все, ему понадобилось еще две минуты.
С хлопком откинувшись на спинку сиденья, Такуму наморщил лоб пальцами и со вздохом произнес:
— Понятно... Вот, значит, какое отношение Ти-тян ко всему этому имеет...
— ...Ага...
Выражение лица Такуму внезапно переменилось. Он искоса глянул на Харуюки и поднял палец.
— ...Я сейчас не буду спрашивать, что именно ты видел, Хару. В том числе ради Ти-тян.
— Оо... ты правда настоящий джентльмен, Таку.
— Спасибо. ...В любом случае, если так все было, можно догадаться, что это и есть суть угроз Номи. Видео, где Харуюки подглядывает, будет эффективно и против Ти-тян тоже.
— Ага. Пожалуй, против Тию оно будет даже эффективнее, чем против меня... Если Номи это понял и поэтому стал угрожать Тию, значит, он просто гений по части атак на слабые места других.
Такуму снова вздохнул, хлопнул Харуюки по колену и прошептал голосом, в котором слышалось чуть больше стали, чем прежде:
— Однако в этом и его слабость.
— Э?..
— Разве нет? Даже если он кражами и запугиванием заставляет других делать то, что он скажет, это не то же самое, что товарищеское сотрудничество. Даже если он временно заставляет Ти-тян... Лайм Белл подчиняться, по сути Номи, Даск Тейкер, все равно один.
— ...Ага, точно.
Теперь Харуюки схватил руку Такуму, по-прежнему лежащую у него на колене. Она была прохладная, твердая и неописуемо надежная. Харуюки был всем сердцем рад, что сейчас рядом с ним Такуму, Сиан Пайл.
Прямо перед тем, как автобус пересек Новый проспект Оме и въехал в Нэриму, друзья сошли.
Они раскрыли зонты и какое-то время молча смотрели на машины, сплошным потоком проплывающие мимо. За этим потоком, испускающим негромкий гул электромоторов и водородных двигателей, начиналась территория, подконтрольная Красному легиону "Проминенс". Сейчас у Черного легиона "Нега Небьюлас" с ним было перемирие, но это относилось только к еженедельным территориальным сражениям, поэтому, если Харуюки и Такуму перейдут дорогу, оставаясь подключенными к Глобальной сети, наверняка и пяти минут не пройдет, как их кто-нибудь вызовет на дуэль.
Харуюки и Такуму кивнули друг другу. Харуюки сделал глубокий вдох и произнес голосовую команду:
— Комманд, войс колл, намбер зеро-файв.
Пока он вслушивался в гудки, его ладони постепенно покрывались потом.
Успокойся. Так он велел себе, однако подавить нервы было непросто. В конце концов, звонил он сейчас не кому-нибудь, а Бёрст-линкеру девятого уровня, управляющему сильнейшим в ускоренном мире дальнобойным аватаром, девочке-плаксе и в то же время молчаливой "Неподвижной крепости", красному королю, Скарлет Рейн —
"Давно не виделись, братик Харуюки?!"
Высокий голосок в его мозгу раздался неожиданно, и у Харуюки дернулись колени. Кое-как он все же сохранил равновесие и ответил не мысленно, а вслух, чтобы Такуму рядом с ним тоже слышал.
— А, д-да, мы давно уже не беседовали, Юнико-тя-...
"Блииин, достаточно "Нико". Ну, что случилось, что ты так вдруг звонишь?"
Нико, Красный король, разговаривала с Харуюки в "режиме ангелочка", как сейчас, только по прихоти, когда у нее было хорошее настроение. В таком режиме с ней иметь дело было проще, поэтому Харуюки ответил быстро, чтобы не упустить шанса.
— Ээ, ммм, мы хотим кое о чем поговорить... точнее, проконсультироваться насчет кое-чего. Нико... мы не можем прямо сейчас с тобой встретиться?.. Это, ммм, конечно, мы сами придем в Нэриму.
"Хмм... сейчас дождь? А, но я не против, как раз сейчас мне хочется тортик, такой, чтобы много клубники было сверху?".
— Я, я угощаю, я угощаю. Сколько угодно.
"Урра! Тогда встречаемся вот в этом магазинчике".
Тут же в поле зрения Харуюки с шелестом раскрылась карта. На ней мигала точка недалеко от станции метро Сакурадай линии Сейбу — это было недалеко от того места, где Харуюки и Такуму стояли сейчас.
— К-конечно, думаю, мы туда доберемся минут за пятнадцать.
"Ок-кей, тогда до встрееечи!"
И она сбросила звонок. Такуму поднял голову, облегченно выдохнул (все же первый барьер удалось преодолеть) и кротко сказал:
— ...Плата за мной.
— ...Не, пополам, так нормально будет.
— Но мы же ради меня с ней встречаемся...
Пока друзья спорили, подошел следующий автобус; они замолчали, сели и тут же синхронно отключили нейролинкеры от Глобальной сети.
Раскрутив свой здоровенный мотор, автобус пересек Новый проспект Оме и оказался в Нэриме, владениях Красного легиона.
Назначенное место встречи оказалось симпатичной кондитерской, расположенной в маленьком торговом квартале. Половина площади была заставлена столиками и стульями — похоже, прямо здесь можно было и есть то, что купили.
Как только друзья остановились перед магазинчиком, закрыли зонты и стряхнули с них воду, сзади раздался плеск — похоже, кто-то весело шлепал по лужам. Едва Харуюки развернулся, в его круглый живот ткнулся маленький кулачок — уклониться не было ни шанса.
— Угг...
На стонущего Харуюки снизу вверх смотрела из-под ярко-красного зонта и ухмылялась миленькая девчонка с веснушчатым лицом и большими, сияющими зеленоватыми глазами. Мягкие на вид рыжеватые волосы были завязаны в хвостики по бокам головы; на спине девчонка несла ранец поверх темно-синего школьного пиджачка. На шее виднелся красивый, как драгоценный камень, полупрозрачный красный нейролинкер.
Девчонка подошла еще на шаг и, крутя в руке зонт, сказала:
— Сколько лет, сколько зим, братик Харуюки. Ты все такой же толстый! И... — она повернула голову влево. — Давно не виделись, Профессор. Ты такой же уныыылый.
Харуюки и Такуму скованно улыбнулись и поприветствовали девчонку легким поклоном.
— Д-давно не виделись, ага. Прости, Нико, что мы тебя так вот позвали...
— Нормально, нормально! Давайте к делу, тортик, тортик!
Девчонка — Юнико Кодзуки, Красный король, правительница арен Нэримы — привычным жестом кинула зонт в стойку для зонтов и вбежала в магазин; друзья поспешно кинулись за ней.
Они сели за стол у задней стены магазинчика. Как только им принесли два кофе, молоко и торт под названием "Клубничный лабиринт" с ужасающим количеством ягод, Нико тут же схватила свою вилочку. Ткнула в блестящую клубничину на самой верхушке торта и, блаженно улыбаясь, отправила ее в рот.
Харуюки невольно зашевелил губами от зависти. Нико с ангельской улыбочкой заявила:
— А тебе нельзя!
— ...Н-ну и ладно.
— Аа, шучу, шучу! Давай, скажи "Ааа".
Она наколола на вилочку еще одну ягоду и протянула Харуюки; тот машинально открыл рот. Однако клубничина проделала обратный путь под бессердечные слова "шучу, шучууу", и зубы Харуюки ухватили лишь воздух.
Когда Такуму, наблюдавший все это сбоку, деликатно кашлянул, Харуюки пришел в себя и выпрямил спину. Да, для такого сейчас не время.
— Во... в общем так, Нико. Насчет сегодняшней темы... мы тебя позвали встретиться в реале, потому что, эмм, мы хотим тебя попросить кое о чем...
— Попвошить? — переспросила Нико и сглотнула. — Слушаю, пока не съем десять клубничин.
— По-моему, это не совсем честно, но... — Харуюки кинул быстрый взгляд на Такуму, поскреб в затылке и перешел сразу к делу. — Эээ, я хотел попросить, чтобы ты научила профессора... в смысле Такуму. Эммм... как пользоваться системой инкарнации.
Едва Нико это услышала —
Она застыла на месте, не донеся до рта шестую ягоду.
Зеленые глаза заморгали. Нико склонила голову чуть набок, положила вилочку (по-прежнему с клубничиной) обратно на тарелку и откинулась на спинку стула.
Харуюки показалось, что он услышал щелчок, с которым внутри Нико переключились цепи. Конец "режима ангелочка".
Невинная улыбка шестиклассницы начальной школы испарилась, глаза превратились в щелочки, и Нико угрожающим голосом, в котором чувствовалось что-то огненное, переспросила:
— ...Что сказал?
Харуюки, мгновенно покрывшись потом, начал было объяснять ситуацию, но Нико заткнула его, подняв палец, потом встала и обратилась к официантке, стоящей у стойки немного поодаль.
— Мы займем заднюю комнату ненадолго.
Молодая официантка в платье виноградного цвета с передником молча кивнула. Нико, взяв в правую руку блюдо с начатым тортом, а в левую — стакан с молоком, бодро зашагала прочь. Харуюки и Такуму переглянулись, потом, взяв свои чашки с кофе, неохотно побежали следом.
За стойкой начинался узкий коридор; на полпути была массивная дверь, на которой висела табличка "PRIVATE". Естественно, она была заперта, но Нико ткнула рукой со стаканом в некую точку в воздухе, и замок щелкнул.
За дверью была роскошная комната в западном стиле площадью в шесть татами. Стены и пол выложены темными деревянными панелями, пара диванов и столик посередине, в дальнем углу еще одна дверь — похоже, в туалет.
Тихо поставив блюдо и стакан на столик, Нико повозилась с виртуальным рабочим столом, проверяя что-то, потом резко повернулась к Харуюки с Такуму и заорала:
— Вы что, кретины?! Так вот вдруг говорить про такие вещи, как система инкарнации, в общественном месте!!!
— Ааа, п-прости!
Несколько секунд Нико сверлила взглядом, словно испускавшим какие-то лучи, стоящих столбом Харуюки и Такуму, потом наконец плюхнулась своим маленьким телом на диван, шумно вздохнула и скрестила ноги.
— ...Ладно, можете уже расслабиться. Садитесь.
— А-ага.
Друзья тоже поставили кофе на столик и сели бок о бок напротив Нико. Взяв еще одну клубничину прямо рукой, Нико заговорила чуть тише.
— В этой комнате безопасно, она изолирована. Для начала: откуда вы узнали про систему инкарнации? Наверняка же не от той тетки... Блэк Лотус? Для вас еще рано узнавать о таких вещах непосредственно от Лотус. Слишком рано.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
