Второй потоп

— Лучше места для схрона не найти, — разгоняя тишину, произнес Стас вслух.

В течение часа он полностью разгрузил машину, перетаскав вещи в подвал. Еще час понадобился, чтобы отобрать все необходимое. Много на себе не унести, поэтому ему пришлось взвесить каждую вещь. Патроны к автомату и пистолету отправились в рюкзак в первую очередь, за ними последовали пара гранат, оптический прицел, подствольный гранатомет и три гранаты к нему. С оружием было покончено, настало время продуктов и медикаментов. Дополнив аптечку, которую ему прислали неизвестные "доброжелатели", Стас упаковал продукты. Рюкзак был не очень тяжел, и Стас кинул наверх еще пару Макаровых, при случае их можно обменять на что-нибудь полезное. Например, на банку с кофе и пачку сигарет. Ему так не хватало этих двух "наркотиков", к которым он привык уже давно. Все, рюкзак полон. Настала очередь разгрузки, снятой с пленного молодчика на АЗС. Почти все карманы он забил рожками с патронами и гранатами, накинув себе на плечи эту тяжесть, он понял, что напоминает ходячий оружейный склад. Стас в последний раз посмотрел на оставшееся богатство, повесил на плечо автомат и поднялся наверх. Закрыл люк и снова засыпал его, набрав всякого хлама и закидав сверху, чтобы и краешка не осталось.

Посмотрев на машину, Стас задумался, что с ней делать. Скорее всего, она будет заманчивой приманкой для множества грабителей. Разгрузка надежно скрыта просторной камуфляжной курткой, ее сразу не разглядишь, так как куртка на размер больше и надежно прячет жилет, а вот машину так просто не спрячешь. И тут Стас вспомнил. Когда они с классом ходили в поход, то видели неподалеку от церкви большой карьер, в котором раньше добывали песок, а на его дне они тогда видели пещерку, вырубленную в глине. Сев за руль, Стас поехал в том направлении, и точно, через пару километров нашел спуск в огромный котлован, на дне которого он обнаружил то, что искал — небольшая пещерка, в которой без труда можно было бы спрятать грузовик, не то, что УАЗ. Загнав машину туда, Стас вышел и внимательно осмотрел, виден ли он снаружи. Карьер давно зарос густым кустарником, и вход в пещерку был надежно укрыт от любопытных глаз. Он взглянул на небо, там бродили тяжелые свинцовые тучи. Не оборачиваясь, Стас пошел наверх. Спустя три минуты, как он выбрался из котлована, зарядил мелкий дождик, но парень просто шагал в сторону часовни. Это было ему на руку — дождь смоет следы машины. Капли становились все крупнее и крупнее. Едва парень нырнул в часовню, начался полноценный ливень. Несколько часов Стас смотрел на потоки воды, льющиеся с неба. К пяти часам дождь прекратился. Стас поднялся и пошел в сторону города.

— Три километра не так уж и много, — сказал он, бодро шагая. Никто не ответил.

* * *

Город словно вымер: безлюдные улицы, пустые оконные проемы, почти полная тишина. Так, наверное, выглядит любой город-призрак. Прошло слишком мало времени, но вскоре природа возьмет свое, асфальт покроется трещинами, через которые будет пробиваться трава, затем она начнет выламывать целые куски дорожного полотна, превращая их в мелкие. Но это будет не скоро, несколько десятков, а может и сотен лет. А пока здесь еще властвует то, что было создано человеком.

Стас выбрал самое высокое здание, расположенное на окраине. Оно возвышалось над пятиэтажками, как Гулливер над лилипутами. Лифт, естественно, не работал, и Стасу пришлось подняться на крышу пешком. Двадцать два этажа остались позади. На семнадцатом, парень ощутил, насколько тяжелы рюкзак и разгрузка. Но он дошел. Отдышавшись, он вылез на крышу и достал бинокль. Прямо под ним был большой проспект, ведущий к выезду из города. Он переходил в трассу федерального значения, ведущую в сторону другого более крупного мегаполиса, куда ежегодно уезжали десятки, сотни людей в надежде обрести счастье. Все это крутилось у Стаса в голове, пока он оглядывал в бинокль прилегающие кварталы. Никакого движения, ни одного огня в окнах — ничего. Стаса все больше поражал умирающий мир. Наверное, даже в городе Помпеи после извержения вулкана было больше жизни. И вдруг его взгляд зацепился за цветочный горшок на одном из окон. Стас сосредоточился на этом окне, за цветочным горшком занавески плотно задернуты, но кто-то его выставил сюда, значит, квартира обитаема. И он был вознагражден за свое терпение. Когда на улице почти стемнело, парень увидел, как чья-то рука вынырнула из-за занавески, схватила горшок и быстро втянула его внутрь. Стас имел великолепный обзор сверху и составил план, как добраться до этого дома. Тем более, несмотря на то, что вырос он почти в центре города, ему был неплохо знаком и этот район.

Стас снова надел рюкзак и зашагал вниз. Ему, как воздух, была нужна информация о том, что творится в городе. За пять дней многое произошло. Ключевые объекты видимо переходили из рук в руки, пока не установилось шаткое равновесие. Город уже должен быть поделен, а значит, пора выяснить, кто оказался наверху, и что происходит.

Через двадцать минут Стас стоял возле дома, где на четвертом этаже было занавешенное окно. Схоронившись в кустах, он какое-то время наблюдал за подъездом. Никто не входил, никто не выходил. Если бы не рука, убравшая цветочный горшок, то Стас бы решил, что дом пуст. А может, обитатели ушли до его прихода? В любом случае проверить это можно было только одним способом, войдя в квартиру.

Быстрым рывком Стас преодолел расстояние до подъезда и замер у закрытой двери. Будь он хозяином квартиры, то обязательно бы повесил на дверь сигнализацию, типа гранаты. Аккуратно потянув на себя, Стас заглянул в образовавшуюся щель, точно — к двери привязана леска, уходящая куда-то в темноту подъезда. Стас достал швейцарский нож и открыл ножницы. Потихоньку, прислушиваясь к малейшему шуму, он стал расширять щель между дверью и косяком. Наконец, открыл так, что в нее стало возможно просунуть ногу. Потом сунул в проем обе руки, одной ухватил леску, уходящую вглубь, другой обрезал конец, привязанный к дверной ручке. Стараясь резко не дергать, удерживая при этом леску, открыл дверь целиком. Не зря Стас опасался шума. На леске были подвешены пустые консервные банки. Оборви он ее, и в могильной тишине города каждая собака знала бы, что пришел чужой. Аккуратно уложив банки на ступени, Стас, внимательно глядя под ноги, стал подниматься. Предосторожность себя оправдала. На уровне лодыжки в стену был вкручен шуруп, а к перилам граната, от кольца которой к шурупу тянулась тонкая леска. Зацепил — играй отходную. "Надеюсь, это последний сюрприз", — обезвредив подарок, произнес Стас мысленно.

Вскоре он поднялся на нужный ему этаж. В квартире, в которую ему предстояло постучаться, была железная дверь. Иного Стас и не ожидал. Приложив ухо к замочной скважине, он прислушался.

— Что-то Олега долго нет, — произнес женский голос.

— Не беспокойся, — ответил мужчина, — думаю, скоро вернется. Зря мы ему все наше золото отдали, но ведь он обещал раздобыть оружие.

— Я верю ему, — ответила женщина, — они были очень дружны с моим сыном.

— Сейчас никому нельзя верить, — разумно произнес мужчина.

Стас наконец-то решился и уверенно постучал в дверь. Голоса мгновенно смолкли. Какое-то время в квартире было тихо, затем слегка дрогнувший мужской голос произнес:

— Если попытаетесь войти, я буду стрелять.

Стас понял свою ошибку, Олег бы не смог войти в подъезд, его должны были впустить после условного сигнала.

— Я один, — произнес Стас, — и просто хочу поговорить.

— Ага, так мы тебе и поверили, — раздался женский голос.

— Я правду говорю, могу даже оружие оставить в коридоре, — крикнул Стас.

За дверью молчали, скорее всего, разговаривают знаками.

— Положи все на площадку, чтобы мы видели, и сядь у двери напротив. Тогда, может, и поговорим.

— Хорошо, — сказал Стас и, достав из кобуры пистолет, положил его на коврик, за ним последовал автомат. Отойдя к противоположенной двери, он сел, положив руки на колени. — Обещайте, что вы не станете трогать мое оружие, — только произнес он.

За дверью повисло тягостное молчание.

— Хорошо, — наконец, сказал мужчина, — я открываю.

Дважды в замке повернулся ключ. Стас вздрогнул, лязг открываемого замка был похож на лязг передергиваемого затвора. Дверь распахнулась, открывая глазам парня длинный коридор. На пороге квартиры стоит мужчина средних лет, невысокого роста, крепкого телосложения. В руках обыкновенная охотничья двустволка, направленная Стасу в грудь. Позади него стоит крашеная блондинка, она старше мужчины, как минимум, лет на десять.

— Оксана, возьми оружие парня, — приказал он.

— Не стоит этого делать, — уверенно произнес Стас.

— А кто мне может помешать? — ухмыльнувшись, произнес мужик.

Женщина двинулась было к оружию, но Стас медленно развел руки. Он заранее предвидел подобное развитие событий и подстраховался.

— Не советую, — демонстрируя мужику гранату без кольца, зажатую в кулаке, тихо сказал Стас.

Все мгновенно замерли.

— Что ты хочешь? — спросил мужчина, ружье в его руке стало подрагивать.

— Мне нужна информация о том, что происходит в городе. И как только я ее получу, я уйду.

— Хорошо, мы расскажем все, что знаем, — выходя вперед, произнесла женщина. — Что конкретно тебя интересует?

— Что произошло за последние пять дней? Кому принадлежит власть? Это для начала, потом посмотрим.

— Что ж, за последние пять дней город круто изменился, все началось ночью в пятницу тринадцатого, — начала рассказ Оксана.

— Об изменении я знаю и без вас, меня интересуют последующие события.

— Хорошо, — кивнул мужик, даже не замечая, что его ствол смотрит в пол, а не на Стаса. — Город захватили вооруженные люди. Вся власть сосредоточена у них. Они контролируют все самые значимые места, такие, как военные, продуктовые, аптечные склады, метро, электростанцию, водоканал и прочие. Центральная часть города принадлежит бандитам, вооруженным до зубов. Хотя, все они теперь бандиты. Если у тебя нет оружия, друзей — ты первый кандидат в рабы. Да не смотри ты так, — перехватив удивленный взгляд Стаса, поморщился мужик. — Если ты сильный — ты хозяин, если слабый — ты раб, вот и все. Первые два дня в городе постоянно звучали выстрелы, объекты по нескольку раз за день переходили из рук в руки. Успокаиваться начало пару дней назад, сегодня мы не слышали ни одного выстрела. Что еще ты хочешь узнать?

— Я подслушал часть вашего разговора, где вы собирались за золото купить оружие? Золото, я понимаю, в цене?

— Сволочь! — выругался мужик. — Ты все правильно слышал, золото всегда в цене, будь это мирное время, война или апокалипсис.

— Кто сейчас на продуктовой базе?

— Сначала ее менты захватили, на следующий день их оттуда выбили какие-то отморозки, правда, милиционеры ушли без потерь. Те на радостях перепились, а милиция возьми и вернись, взяли подонков без шума и пыли, а затем к ним еще сослуживцы пришли. Теперь там человек двадцать и рабов около трех десятков. Если считать военных, захвативших склады батальона внутренних войск, то это две самые приятные группировки, остальные хуже.

— Кто ушел в метро?

— Простые люди, как мы с Оксаной, теперь их все называют подземниками. У них в руках две центральные станции.

— Сколько их? — спросил Стас.

— Говорят много, около ста пятидесяти человек, но точно никто не знает. Они ни разу за это время не поднялись на поверхность. К ним, было, пытались сунуться охотники за рабами, но так и сгинули внизу, больше я про них ничего не знаю.

— Что еще интересного?

— Аптечные склады принадлежат группе наркоманов, их так и зовут — "Нарики". Вторая продуктовая база в руках каких-то бандитов, но она от нас далеко и ничего особенного я про них не слышал, хотя, говорят, там шли крутые разборки.

— Кто говорит? — тут же ухватился за оговорку мужика Стас. — Сомневаюсь, что в городе работают средства массовой информации.

Лицо мужика исказилось, словно он проглотил лимон, наконец он решился:

— Олег сказал.

— Кто такой этот Олег?

— Олег — наш сосед, он принадлежит к воякам, в руках которых "арсенал", он обещал нам раздобыть оружие.

— Зачем оно вам? — поинтересовался Стас. — Вы собрались здесь вдвоем прятаться?

— Нет, мы хотели разжиться стволами и уйти под землю, — нехотя произнес мужик, — там, говорят, коммуна.

— Что с остальными группировками? — переваривая информацию, спросил парень.

— Банды, которые подчиняются только своим главарям, большинство из них занимается захватом рабов и поисками оружия и еды. Но есть еще одна, самая страшная, мы их зовем просто Сектанты. Их около двух десятков, они бродят по городу и ловят людей, а потом приносят их в жертву каким-то своим богам, которые изменили этот мир в наказание за людские грехи. Ладно, если бы просто убивали, но нет, они считают, чем больше страданий испытывает человек перед смертью, тем ближе они к старому миру. Их просто узнать по белым длинным балахонам с капюшонами. Поговаривают, что главным у них врач из городской психушки. Если это правда, то он сам псих покруче многих, поговаривают, что он давно спятил вместе со своими пациентами, одно слово — маньяк.

Стас кивнул, по городу давно бродили слухи о местной дурке, что вроде бы там людей убивают, милиция несколько раз туда наведывалась, но найти так ничего и не смогла.

— Спасибо за информацию, могу я вам чем-нибудь помочь? — поднимаясь, спросил Стас, вставляя кольцо обратно в запал гранаты.

— Наверное, нет, — устало произнес мужик, — вернется Олег, принесет оружие, и мы уйдем к подъемникам.

— Тогда удачи! — и, забрав свое оружие, Стас пошел вниз.

Спустившись на этаж ниже, он вдруг замер. Старая деревянная дверь подъезда скрипнула. Стас прислушался, по лестнице поднимались люди, Стас нырнул в пустующую квартиру и прикрыл дверь, оставив лишь маленькую щелку. Он без труда сосчитал поднимающихся людей, их было четверо. Спустя минуту в металлическую дверь этажом выше постучали.

— Это я, Олег, — раздался довольно молодой голос, — я принес оружие.

Стас слышал, как отпирали замок, а потом раздался женский крик и выстрел из двустволки. Потом все стихло, видимо, они закрыли дверь в квартиру. Прошло десять минут, после чего из квартиры вышли люди. Стас сосредоточился на щели между дверью и косяком. Сначала прошли двое в камуфляже с автоматами, следом за ними спускались Оксана и так не назвавшийся Стасу мужик, их подгоняли в спину стволом автомата еще двое вояк. "Вот и получили они свое оружие, — подумал Стас, прислушиваясь к шагам, — потенциальные рабы". Хлопнула подъездная дверь, все стихло.

Стас просидел в пустой квартире минут двадцать, прежде чем решился выйти на улицу. От вояк и их пленников и след простыл. Осмотревшись, Стас направился к оптовой продовольственной базе, один раз он уже там побывал, можно испытать удачу еще разок. Стас шагал по ночному городу. Изредка раздавались одиночные выстрелы, иногда гремели очереди и ухали гранаты. Город жил, а вернее доживал. За эти пять дней он сильно изменился, меньше всего это коснулось окраин, но чем ближе Стас подходил к центру, тем больше следов изменения он обнаруживал. Сначала на его пути попался труп человека в набедренной повязке. Стас тут же вспомнил закон Рима: "Кто сам собственность — не может иметь ничего, кроме цепей". Перевернув его, он увидел колотую рану в грудь. Мужчина был не молод, седина целиком покрыла его волосы. Взгляд парня упал на ноги покойника, его ступни были до крови стерты об асфальт, видимо он не мог дальше идти и его просто добили, может, из жалости, может, чтобы он не достался никому другому. На правом плече незнакомца красовалось клеймо в виде буквы "Р". Стас закрыл ему глаза и пошел дальше.