Час "Х": Зов крови

Один из моментов, доставивших мне вчера удовольствие — понятливость и сговорчивость портного. Я категорически отказалась приобретать и носить салопообразные рубахи и куртки. Может тут это и модно, но с моим ростом в этих широченных вещах я буду похожа на табуретку. Что идет абсолютно вразрез с моими дальнейшими планами. Пришлось объяснять мастеру на пальцах, что хочу приталенное. Идею он ухватил сразу, и, судя по огонькам в его глазах и ничтожной сумме, взятой за одежду, после моего отъезда городишко ждет модная революция. А что? Я не против... Haute couture это вам не hand-made.

Кожаный костюм сидел как влитой. Даже жаль, что из-за жары колет придется снять и на улицу выползать в штанах и рубашке. Ничего, еще успею обновить 'пинжак с карманами'.

Глейди вломилась в комнату с таким грохотом, что я едва успела подхватить чуть не рухнувшие со столика тарелки.

-...Глейди! Совсем с ума сошла? Если энергию девать некуда, то я быстро могу придумать тебе пару нужных занятий. Энергоемких. И отца твоего просветить по этому поводу, — заломив бровь, съязвила я.

-Леди Кира, я ж за зеркалом бегала. Вы же посмотреться хотели? — восторженно сияя синими глазищами на простоватом личике, воскликнула непробиваемая служанка. И предъявила приволоченное ею зеркало размером с хороший поднос.

Я наклонилась к своему изображению и стала поворачивать голову набок, пытаясь разглядеть свою прическу. Стоп!

Поворачиваюсь обратно. Бли-и-ин! Главное, не забывать дышать.

-Глейди? Как ты думаешь, сколько мне лет? — вот сейчас и выясню, персональный это глюк, или коллективный.

-Ну, я думаю, что вы немного старше меня, — смущенно улыбается девушка.

Абальдеть.

Я всегда выглядела моложе своих лет, друзья мужа и мои подруги часто спрашивали, не обнаглела ли я и собираюсь ли вообще стареть. Очутившись здесь, я пару раз удивлялась открывшейся у меня выносливости — сутками как лось носиться по лесам и утром вскакивать как ни в чем ни бывало. Но не до такой же степени! Из зеркала на меня глядело давно забытое отражение моих восемнадцати лет. Максимум. Как все не вовремя! Теперь всю стратегию общения придется перекраивать. Да я уже и не помню, как там достоверно себя вести надо, чтобы все правильно соотносили с внешним возрастом, без диссонансов.

Дышим диафрагмой. Дышим, дышим... Нет, к черту все, мне необходимо сейчас на очень открытое и безлюдное пространство, иначе я здесь что-нибудь безвозвратно разломаю!

Глава 9

После того, как я расстреляла в ни в чем не повинное дерево десяток болтов и проорала в небо тираду в стиле 'очень плохо про близких родственников', мне немного полегчало. Рухнув в травку, уставилась в небо. Тучки и облака всегда давали мне хороший релакс.

Гворты бесились невдалеке, буквально обтираясь новыми ошейниками об землю.

Так... В чем проблема? С чего я так взбесилась? Тряслась, как трансформаторная будка в грозу. Ну ладно, я теперь для окружающих и вовсе не солидная тётка, а так, заечка с ножиками. Как плюс — долгих мне лет жизни и энергии. Как минус — придуриваться придется большую часть времени. Поводила сложенными ковшиком ладошками по сторонам, взвешивая всю эту муру. И тут поняла, что же меня так сильно расстроило. Я выступала как на котурнах, на своем заработанном в другом мире имидже, опыте и статусе. А тут все заново начинать нарабатывать. Тьфу, пропасть.

А с другой стороны — если меня не будут воспринимать всерьез — я и узнаю больше, и проживу подольше.

И с этой успокаивающей мыслью я отправилась в Храм.

Внутри здания было так же все простенько, как и снаружи. Честно говоря, этот Храм мне больше всего напоминал не религиозное, а присутственное место. Типа поликлиники или УФМС. Широкий коридор со скамеечками, много закрытых дверей, в которые молча проскальзывают посетители. Пройдя весь холл насквозь, я очутилась во внутреннем дворике, кстати говоря, неописуемой красоты место. Хаотично разбросанные растения, вкупе, если расслабить взгляд и охватить все целиком, составляли абсолютно волшебную картину райского сада. В котором змеи не водятся вообще.

-После рассказов наших просителей, учеников и капитана Мульги я ждал вас с нетерпением. Вам нравится мой сад? — мягкий голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

Смешной круглый старичок в одежде напоминающей таджикский халат, сам по себе был очень похож на Санта Клауса. Как в мультиках рисуют.

-Именно меня? Сомневаюсь, что за два дня в городе я стала такой легендарной личностью.

-Именно легендарной. Я могу поближе взглянуть на ваших питомцев? — усмехнулся 'среднеазиатский Санта'.

Я поглядела на сидящих по бокам от меня щенков.

-Наверное, можете.

Старик подошел поближе и с острым интересом лаборанта, проводящего опыты, уставился на гвортов. Несколько минут они напряженно изучали друг друга.

-Вы знаете, это удивительно. Я никогда не думал, что стану свидетелем подобного чуда. Ваши охранники дают пограничным поселениям новую надежду. Надежду на более спокойную, мирную жизнь.

-Ну, раз вы так говорите, значит, в этом что-то есть, — кивнула, пожав плечами. Устала я уже от этих ахов и охов. Да даже если я первая, кто их приручил, ну что они такое, кроме как очень большие и плотоядные животные?

-Меня зовут Каэт эс Фарди. Можете обращаться ко мне — брат Каэт. Я — настоятель этого Храма Жизни.

Храм Жизни? Вместо бога — просто Жизнь? Интересно.

-Брат Каэт, у меня есть проблема, которая сильно осложняет мне все...

Он аккуратно взял меня за руку, разглядывая печатку.

-Леди...?

-Леди Кира.

-Леди Кира, я постараюсь помочь вам всем, чем смогу, — галантно мазнул губами по моим пальцам.

Теперь набрать воздуха и вывалить на него 'легенду прикрытия'.

-Брат Каэт, я ничего не помню из своей предыдущей жизни. Несколько недель назад я очнулась в лесу. Рядом со мной лежал смертельно раненный мужчина. Он сказал мне, как меня зовут. И как смог, объяснил, что случилось. Ко мне приехал племянник в гости, единственный сын моей старшей сестры. На наш замок напали ночью, многие мои люди были убиты. Племянник — пропал. Днем позже прибыл гонец от сестры, с известием о том, что ее муж тяжело ранен неизвестными разбойниками. И я, вместе со своим капитаном стражи, пустилась в погоню за похитителями. Мы попали в засаду, он был смертельно ранен, а я..... Я была выведена из строя ударом по затылку. Как странно, что простой удар, оставивший всего лишь внушительную шишку сзади, и кровоподтек на виске, так резко все изменил. Мужчина умер через пару часов. А еще через час, после того, как я его похоронила, ко мне присоединились гворты. Как ни удивительно, я их помнила. Как их зовут, и что они — мои. Видимо ушли из замка по моим следам. Вот письма, лежавшие у меня в сумке, прочесть не могу, а как их зовут — помню. Я даже не знаю, где находится мой замок, где живут моя сестра с мужем. Но цель — вижу ясно. Вы поможете? — 'Оскар' мне, за вдохновенное вранье.

-Я не слышал более странной истории за всю мою жизнь. Что вы хотите в первую очередь? Целители моего храма могут осмотреть вас прямо сейчас, — он печально и задумчиво смотрел на меня.

-Меня больше бы заинтересовали учебники языка. Письма хочу прочесть.

Он вздохнул.

-Библиотека нашего храма открыта для вас. Я помогу.

-Хорошо, брат Каэт, я могу придти вечером? — с замиранием сердца ждала ответа.

-Конечно, леди Кира. Я буду ждать вас после заката, когда ученики покинут Храм, — 'Санта' похлопал меня пухлой ладошкой по плечу — Я подберу вам учебники.

Моя 'легенда' прокатила. Сочувствие и долг — двигатели эволюции.

Следующим пунктом моей концертной программы было посещение главы торговой гильдии. Он вполне ожидаемо располагался в одном из зданий, недалеко от ворот в город. Те самые здания, что напомнили мне торговые фактории Дикого Запада.

Пара вопросов на улице, и меня направляют в нужную сторону. В приемной сидит тощего вида молодой гном. Его глаза приобретают все более округлый вид, по мере того, как мы длинной вереницей появляемся в дверях кабинета. При определенной монголоидности черт его лица, это выглядит... забавно.

-Вам назначено? — интересуется он, практически не моргая.

-Я полагаю, что да.

-Как вас представить?

-Не надо меня представлять. Ваш начальник прекрасно знает, кто я, — позволяю себе самую паскудную из усмешек, которые могу изобразить.

Гном нервно дергает кадыком, и удаляется к внутренней двери спиной. Не спуская глаз с моих щенков. Дурачок. Лучше бы приказал охране на входе обыскать меня.

Через пару минут он появляется в дверях, вяло взмахивает ладонью, показывая мне пройти в кабинет за его спиной.

Надев на морду лица самый высокомерный вид, который только могу вообразить, я прохожу внутрь.

Ну, вот что сказать про этого человека?

За столом сидел очень большой, страшненький на внешность мужчина. Лет сорока. И самым примечательным в нем было только то, что при виде меня и гвортов у него начало дергаться правое веко.

-Я хотела бы понять, чем обязана вашему вниманию к моей скромной персоне, — начинаю сразу в лоб.

-Вы подвергли жизнь наших гостей опасности, — пафос в его голосе можно было бы намазывать на хлеб, если бы интонации были маслом.

-И какой же, позвольте узнать? — буду изображать прямую, как удар от топора, солдафоншу до упора.

— Вы привели в город хищников!— хорошо, что я стою далеко, и слюна до меня не долетает. Вдруг отравилась бы???

-Моя охрана должна волновать только меня. И если я словом лорда гарантирую безопасность, то с вашей стороны несколько нелепо это опровергать.

Его взгляд, нервно пробегающий по цепочкам на шее, заставляет меня напрячься. Вот черт... Я же медальон не прятала. Да даже не думала, что он здесь может играть какую-то роль.

Дурындала картонная.

-С жильцами на постоялом дворе я договорилась. А что не устраивает конкретно вас? — я, уже не отрываясь, пасу его зрачки.

Они бегут, быстро перемещаются по диагонали сначала вправо вверх, затем влево вниз. Расширенны и блестят. М-да, батенька. Про детектор лжи в вашем мире по ходу еще ничего не известно? В данный момент я с наслаждением вспоминаю Булгакова: 'Помните, что язык может скрыть истину, а глаза — никогда! Вам задают вопрос, вы даже не вздрагиваете, в одну секунду вы овладеваете собой и знаете, что нужно сказать, чтобы укрыть истину, и весьма убежденно говорите, и ни одна складка на вашем лице не шевельнется, но, увы, встревоженная вопросом истина со дна души на мгновение прыгает в глаза, и все кончено. Она замечена, а вы пойманы'.

Мутный тип с важностью заявляет мне:

-Ваше нахождение в городе — угроза гостям и торговому плану империи.

-И что же такого во мне мешает империи обогатиться?

-Страх! Купцы уезжают!

-И как много купцов покинуло город с момента моего прибытия? — я делаю лицо печально-озабоченным.

-М-м-ммм... Несколько, — туманно сообщает мне это тучное облако лжи.

Я достаю медальон из-под рубашки и начинаю поигрывать на нем пальцами, наблюдая его стекленеющие глаза. Да-а-аа, от него нужно будет пробежаться к капитану, я на сто процентов уверена, что это, блин, 'облако', замешано в убийстве тех парней. И пусть я их совсем не знала, но спускать кому бы то ни было смерть совсем молодого юноши я не собираюсь. Жизнь — это святое.

Разговор ни о чем постепенно переходит в область абсолютно не понятных мне намеков.

-Ваш хозяин совсем не учитывает интересы торговли, — шипит мне в лицо это чудовище.

-Мой хозяин учтет все, что необходимо, — спокойно заверяю его — А за сим, позвольте откланяться, моя охрана хочет по маленькому.

Сообщая это, с наслаждением наблюдаю, как дергаются его лицевые мышцы.

Поиски капитана Мульги затянулись почти на час.

Едва найдя его в одной из таверн города, я сразу сообщила ему самую суть происходящего.

-Привет, капитан. Вы хорошо знаете вашего главу торговой палаты? — я нетерпеливо постукиваю арбалетом по голенищу высокого сапога.

-И вам здравствуйте, леди Кира. Ваши хищники не на привязи?— он внимательно смотрит на меня.

-Пф... капитан. Вы же не думаете, что я свою охрану на цепь посажу? И в чем тогда будет ее эффективность?

Он медленно кивает, не сводя глаз с моего арбалета.

-Что вы имеете сказать?

-Что дерьмо попало в вентилятор.

-Что, простите? — его изумление можно есть ложкой.

-Извините, эс Мульги. Но в вашей епархии готовится какая-то экспансия.

-Давайте выйдем на крыльцо, и вы объясните мне нормальным языком, что происходит, — он хмурится, поднимаясь из кресла.

-Не вопрос. Главное, чтобы город спал спокойно, не так ли? — я практически улыбаюсь, чувствуя, как на шее стоит дыбером шерсть.

На крыльце рассказываю ему ту же легенду, выдавая медальон за одну из улик, и выворачиваясь из его любопытных пальцев, пытающихся ухватить рисунок герба в сумерках.

-Но-но. Осторожнее. Ваша торговая палата явно связана как минимум с одним убийством.

-И вы можете это доказать?

-Да зачем мне это доказывать? Просто последите за ним аккуратно, и сами все поймете.

-И почему я вам верю? — тяжело вздыхает полуэльф.

-Может быть потому, что я говорю правду, и она ложится на ваши подозрения? — я невинно моргаю ресницами, максимально используя свой не вполне взрослый облик.

— Я вас услышал, — Мульги серьезен, он устало протирает глаза большими пальцами рук — Идите домой, леди Кира. Если я что-нибудь узнаю, я вас извещу.

Ну и то, хлеб. Как же тяжело общаться с власть предержащими, зная, что они видят в тебе лишь сопливую девчонку.

-Капитан.

-Ну что еще?

-Будьте осторожнее. Мне бы не хотелось мстить за вас.

-Идите, леди Кира, свои обязанности я знаю, — его тоскливый взгляд в небо как будто ожог меня. Нет, правда, нормальный мужик. И если здесь будет заварушка, я буду на его стороне.

Глава 10

Домой я не пошла. Направилась в ближайшую оружейную лавку. Все-таки болты сами не размножаются. К тому же в экспроприированной сумке были только короткие толстые стрелы с оперением и бронебойным наконечником. Кстати, интересная подробность в мою копилку о бое в лесу. Дело в том, что чисто технически, вот эти стрелы — не болты. Это именно стрелы. Оперение к ним приставляют для улучшения баллистических характеристик. Но в бою против легкобронированных целей используют именно их. У этих стрел пробивные качества — лучшие. А вот сами болты — это такие цельные толстые иглы, сантиметров двадцать длиной.

В лавке меня ждала неожиданная встреча. За прилавком стоял давешний ухажер Глейди.

-Знакомые все лица? Привет тебе, парень, — подмигиваю я.

Он смущенно смотрит на развешанное по стенам оружие, потом переводит взгляд на меня и ощутимо краснеет.

-И вам добрый вечер, леди.

-Покажи-ка мне, что из болтов у вас есть?

Он быстро кивает и скупыми, выверенными движениями выкладывает на стойку образцы, попутно уже объясняя, что здесь что.

Я внимательно его выслушиваю и выбираю все самое убойное.