| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кстати, никто не мог объяснить, почему твари Потерянных земель никогда не пересекают невидимую границу между опустошенными территориями и землями королевства Ленна. Лет сто назад, граница, бывшая тогда с другой стороны Хребта Мертвых, внезапно и без видимых причин передвинулась километров на пятьдесят вглубь королевства Ленна. Тогда погибли жители нескольких окрестных деревень и гарнизоны передовых пограничных застав, в одно утро обнаружившие, что находятся на территории Пустынных земель. Немногие успели спастись, побросав нажитое имущество и хозяйство, а пограничная стража полегла почти вся, защищая до последнего солдата отступающих беженцев от тварей Потерянных земель. Теперь о событиях столетней давности напоминали только несколько разрушенных от времени деревень и развалины пограничных форпостов перед Хребтом Мертвых.
К вечеру команда достигла подножия Хребта Мертвых и разбила лагерь, чтобы утром с новыми силами преодолеть естественную преграду. Через полчаса после привала, когда в походном котелке над костром весело побулькивала каша с мясом, поисковики были атакованы бродячим роем горных ос. Отряд был готов к такому нападению, охранные амулеты, активированные по периметру лагеря, вовремя сработали, накрыв плотно сбившихся ос парализующим облаком.
Застывший рой с сухим треском осыпался на землю. Основным отличием этих насекомых, чаще всего встречавшихся у Хребта Мертвых, от обычных ос, было то, что они питались исключительно мясом. Обездвиживая жертву, горные осы облепляли ее своими телами и, прокусывая шкуру животного или кожу человека мощными жвалами, впрыскивали в тело особую жидкость. Под ее действием, уже через сутки мясо превращалось в некий студень, которым и питались осы. Они надолго застывали возле поверженной добычи, образуя своими телами слабо шевелящийся кокон. Опустошенное до половины тело осы также использовали как инкубатор, выпуская внутрь разложившегося мяса свои личинки. Как только кожа лопалась, выпуская новых горных ос, два роя разделялись и покидали костяк, обтянутый кожей, в поисках новой добычи. Если горные осы долгое время не находили себе новую жертву, рой замирал в где-нибудь в горной расщелине, впадая в некое подобие сна. При появлении в окрестностях замершего роя живого существа, горные осы быстро просыпались, внезапно атакуя очередную жертву. Яд горных ос парализовывал человека почти мгновенно, и без применения специального эликсира приводил через несколько дней к мучительной смерти.
Пока действовало парализующее плетение, Пучок с помощью Синего Глаза специальными щипцами вырвал у каждой осы ядовитые жала, которые пользовались большим спросом у магов, использовавших яд горных ос в своих эликсирах. Остальные поисковики быстро передавили обездвиженных ос, с хрустом переламывая хитиновые тела своими окованными железом сапогами. Некоторые команды поисковиков специально выходили в Пустынные земли на охоту за водившимися только там тварями, зарабатывая себе на жизнь исключительно продажей перекупщикам редких ингредиентов. Только охота на монстров, порожденных Пустынными землями, была ещё более опасным занятием, чем поиск артефактов, оставшихся от магов Свободных территорий. Рон несколько раз принимал участие в таких выходах, сопровождавшихся постоянными потерями, поэтому, когда он сколотил свою команду, в Пустынные земли он выходил только в поисках артефактов, избегая, по возможности, мест, в которых отмечались скопления тварей.
Остаток ночи прошел спокойно, если не считать нескольких нападений ползучих гадов, которые были разрублены на части бдительными часовыми, сменявшимися каждые два часа. С рассветом, подкрепившись лепешками хлеба и вяленым мясом, отряд выступил на преодоление Хребта Мертвых.
Тщательно осматривая все расщелины, и внимательно глядя под ноги, поисковики, страхуя друг друга, медленно перемещались по горной тропе. Здесь каждый миг можно было ожидать нападение хвосторубов, змей, водившихся среди скал Хребта Мертвых. Эти ползучие твари использовали при нападении кроме ядовитых зубов ещё и костяное жало на кончике хвоста, которое пробивало слабо защищенные кожаные доспехи. Длиной более двух метров, эти твари пружиной выстреливали навстречу жертве, впиваясь ядовитыми зубами в незащищенные участки тела, и, обвивая ее несколькими кольцами, жалом пробивали горло или другое незащищенное место. Костяные жала хвосторубов использовались магами при производстве амулетов, так как хорошо сохраняли заряд магической Силы.
Идущий впереди Синий Глаз внезапно подал рукой сигнал опасности и отряд замер, тревожной вслушиваясь в окружившие поисковиков со всех сторон скалы. Рон медленно, плавно переставляя ноги, приблизился к Синему Глазу.
— Что там? — шепотом спросил Рон.
— За поворотом тропы только что были слышны шуршание и потрескивание, — так же шепотом ответил поисковик.
Рон, сделав остальным поисковикам знак затаиться, осторожно приблизился к повороту и выглянул из-за скалы.
На каменной площадке посреди тропы гигантский хвосторуб заканчивал заглатывание горного барана, задние ноги которого ещё виднелись из неестественно широко раскрытой пасти змеи. Сразу за головой тело змеи было сильно раздуто заглатываемой тушей барана, которая по ширине в несколько раз превосходила ширину самой змеи. Чешуйки шкуры змеи так растянулись, что между ними стали видны светлые прожилки змеиной кожи.
Знаками приказав поисковикам приблизиться, Рон шепотом обрисовал сложившуюся ситуацию. Пока змея заглатывала свою добычу, решено было её атаковать, чтобы не ждать, пока она освободит удобный проход по тропе.
По команде Рона, поисковики выскочили из-за поворота и набросились на неповоротливую змею, порубив ее в считанные секунды.
— А ведь тварь длиной не менее четырех метров, — удовлетворенно сказал Пучок, отрубив костяное жало и пристраивая его в своем походном мешке.
Сбросив раздувшийся труп змеи в расщелину, поисковики двинулись дальше.
Как и было оговорено, в этот раз отряд двигался к развалинам башни мага, где погиб Сэм Ложка и получил смертельные ранения Ренин Длинный. Поисковики никогда не бросали своих раненых и погибших бойцов в Потерянных землях, и то, что им пришлось оставить Сэма, спасая Ренина, довлело над командой. Поэтому без долгих раздумий и было решено вернуться за его останками. Все осознавали, что кроме перебитых лагеров, в подземельях башни еще может быть много тварей, но никто не сомневался в необходимости возвращения на место засады. Для поисковиков стало делом чести отдать последний долг их погибшему товарищу.
Бесшумно передвигаясь по тропе, отряд преодолел горное ущелье и уже к вечеру спустился к подножию Хребта Мертвых с другой стороны. Впереди расстилались просторы Потерянных земель.
Рост. Четвертые сутки после переноса.
Не успел я сделать и пары шагов по достаточно высокому тоннелю, как в моей голове прозвучал голос Хранителя:
— Этот горизонт должен быть относительно безопасен. Вход в него, да и вся вертикальная шахта с лестницей, была завалена камнями последними големами перед полной консервацией комплекса. Двигайся прямо по тоннелю и ищи выход в вертикальный ствол вентиляционного канала. По нему ты сможешь подняться на уровень выше, где расположены хранилища и классы боевой подготовки, мастерские по сборке големов и прочие подсобные помещения, — пробубнил Хранитель.
Стены тоннеля были покрыты слоем оплавленного камня. Кое-где попадались деревянные рошпаны, покрытые ярко-зеленого цвета лишаем и пятнами плесени. Словно услышав мои мысли (хммм, а чего словно, именно так и происходит), Хранитель продолжил:
— Все тоннели и помещения этого комплекса были выжжены в скальной породе под башней мага Лордана. При этом использовались огромного размера файерболы, которыми управляли несколько магов. В файерболах применялись особые плетения, которые не позволяли им взрываться при соприкосновении с препятствиями, а всего лишь выжигали необходимые ходы в скале, заодно укрепляя расплавленной породой стены и потолок. Это позволило практически не использовать дополнительные укрепления для потолка, хотя кое-где и были поставлены рошпаны, чтобы предотвратить возможные обвалы. Как видишь, практически везде тоннель остался цел.
На каменном полу стояли черные лужи воды, которые я старался обходить, чтобы не переломать ног. Отражение лучей светляка бросали причудливые тени на тоннель, в котором двести лет не ступала нога человека. Где-то впереди цокали своими лапками помощники-тараканы.
Минут десять побродив по мрачному тоннелю, я вышел к небольшой развилке, возле которой замерли оба помощника.
— Посмотри вверх, — продолжил Хранитель.
Последовав его совету, я обнаружил забранное металлической решеткой отверстие вентиляционного канала. С покрытых ржавчиной металлических прутьев свисали несколько жгутов слабо колыхающейся в воздухе паутины. Подпрыгнув, я смог ухватиться за прутья, но мои рывки привели только к тому, что я оказался весь засыпан ржавчиной от решетки.
Допустим, решетку я выбью файерболом, а как дальше забраться в канал, задумался я. Придется возвращаться обратно и попробовать перетащить пару рошпанов, чтобы забраться наверх.
— Иди вперед по левому ответвлению тоннеля, если ты снимешь здесь распорки, поддерживающие потолок тоннеля, может произойти обвал, потом сам же не сможешь попасть в лабораторию, — вновь вмешался Хранитель.
Признав в его словах смысл, я двинулся в указанную сторону. Мимо меня проскочил и убежал один их помощников, второй же остался возле вентиляционного канала.
— Послушайте, Хранитель, не верю, что помощники самостоятельно принимают решения, что им делать, — вступил я в мысленный разговор.
— И правильно делаешь, что не веришь, — отозвался О'Нос, — их действиями управляю я. Потом я покажу тебе, как перехватить линии управления ими. Помощники, по сути, тоже големы, только выполняют функции незаметных личных охранников и помощников в бытовых вопросах. Их питание, кроме встроенного артефакта с запасом магической энергии, сейчас настроено на силовую линию от твоего магического резерва. Они были специально разработаны для Стражи Свободных территорий и чаще всего использовались ими как разведчики. При этом, они были завязаны на магический резерв отрядного мага, им же и управлялись. После создания Хранителей, часть помощников, с более расширенными возможностями, была изготовлена и для лабораторий, где они использовались для обслуживания комплексов.
Так беседуя, я дошел до нескольких рошпанов, поддерживающих потолок у очередной развилки тоннеля.
— Хранитель, а куда ведут эти ответвления?
— Внизу находятся ещё несколько уровней, но они ещё во время войны были залиты водой, поэтому, даже если здесь произойдет обвал, ничего страшного не будет.
Обстучав пальцем несколько деревянных распорок, я выбрал несколько из них, расположенных на близком расстоянии между другими, планируя таким образом, что после их изъятия не сильно нарушу несущую конструкцию. Теперь осталось решить, как их изъять. Банальное выбивание точно все разрушит. Бензопилу бы сюда...
— Неуч, используй плетение Трех лезвий, — вмешался Хранитель, — заодно и потренируешься.
— Ага, четыре дня назад я о магии только в сказках слышал, а сейчас должен сходу сыпать во все стороны плетения..., — пробормотал я себе под нос и улыбнулся. Каламбур, однако, под носом у О'Носа...Ха-ха...
Ладно, соберись, сам сказал себе. Чтобы не терять времени на создание нового плетения Трех лезвий, я решил воспользоваться одним из тех, которые подвесил перед выходом из лаборатории.
Для начала я встал напротив одного из рошпанов и вытянул в его сторону руку, мысленно проведя линию прицеливания от своего указательного пальца к середине деревянной распорки. Так, стоп! Поняв, что если призрачные лезвия полетят к цели параллельно полу, то они оставят строго горизонтальные срезы, я остановился. Действительно, а как я потом эти распорки выну? При тончайшем срезе, который останется после действия плетения, у меня не будет, так сказать, возможности даже пошевелить необходимые мне части рошпана. Поступим немного по-другому. Подошел к рошпану поближе и значительно изменил угол прицеливания. Сосредоточившись, одним коротким импульсом развеял центр Силы, сдерживающий плетение Трех лезвий в свернутом виде. От моего указательного пальца отделился сгусток энергии, мгновенно развернувшийся в три призрачных лезвия, который устремился к рошпану. За доли секунды, преодолев расстояние до выбранной мной распорки, лезвия стали четко видимыми при соприкосновении с древесиной. Практически не скинув скорости, лезвия вошли и срезали распорку под углом, оставив на ее стволе тонкий, практически незаметный след. Перерезав распорку, лезвия впились в каменную стену и, потеряв запас энергии, исчезли.
— Если не удастся вернуться домой, стану лесорубом, — усмехнулся про себя.
— Довольно неплохой результат, — раздался голос Хранителя, — особенно для подвешенного плетения. В случае создания плетения с нуля, ты можешь регулировать необходимую глубину действия лезвий путем добавления или уменьшения объема магической энергии, которую ты вливаешь в плетение перед его активацией. Не забудь подвесить новое плетение взамен использованного, хватай распорку и давай, двигайся к вентиляционному каналу, — вернул Хранитель меня, созерцавшего творенье рук своих, на бренную землю.
Довольно быстро восстановив использованное плетение, я подхватил два приблизительно равных по длине обрезка распорки, ещё раз подивившись ровности среза, и двинулся в сопровождении помощника в обратный путь.
Возле решетки ничего не изменилось, все так же безмолвно нес свою вахту таракан-помощник.
— Выход из вентиляционного канала на следующем уровне будет из стены, так что он наверняка не завален, — сообщил Хранитель. — Я сейчас уже смог протестировать кое-что из управления и оснащения комплекса. Новости не радостные, наверху кто-то основательно порезвился. Пока ты будешь подниматься, я постараюсь запитать энергией сохранившихся наверху помощников и отошлю их обследовать помещения.
Вот и ладненько. Хранитель занят и я займусь делом. Приставив два колена бывшего рошпана к стене, я задумался, какое плетение использовать для взлома решетки. Хранитель что-то говорил о файерболе, которым маги прожигали ходы в скальной породе. Такой наверняка и решетку возьмет. С другой стороны, он говорил, что этим файерболом управляли несколько магов и ещё использовали дополнительное плетение, предотвращающее взрыв файербола. А мне пока доступны только обычные файерболы, которые, конечно, разнесут решетку, только вместе с ней разнесут и вентканал. Ладно, тогда будем использовать плетение Трех лезвий. Только создадим его заново и по-быстрому попробуем его немного усовершенствовать.
Создав необходимое плетение, я убрал два из трех его слоев, оставив только одно необходимое мне лезвие. Так, эти центры Силы тоже излишни. Оставим всего несколько, уменьшив длину лезвия до сантиметров сорока. Кхмм... А если добавить к получившемуся призрачному лезвию ещё и рукоятку — будет неслабый бебут. Такой себе призрачный артиллерийский кинжал, лезвие ведь будет видно только при соприкосновении. А чтобы бебут не был одноразовым и лезвие не исчезало после нескольких соприкосновений с препятствием, рукоятку надо сделать из какого-нибудь материала, который используют здешние маги для изготовления надежных артефактов, обеспечив постоянную подпитку магической энергии. Ладно, все это потом, хотя перспективы мне понравились.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
