Первый и последний

— Какую услугу?

— Да вот, ежели посчастливиться тебе слова найти, что драконы у себя хранят, то принеси их мне. Тебе они мало помогуть, а вот мне ой как подсобят. А ежели слов нет, то ты, если после боя конечно что останется, чешуек парочку принеси, али клыков. заплачу за каждую. А чтоб сподручнее тебе было, то подскажу тебе, где опыта большого поднабраться можно. Есть тут у нас деревенька шахтерская, Старго зовется. В шахтам там, недавно, нечисть завелась, умная, сильная, но больно огня боящаяся. Вот там силушки богатырской ты под завязочку наберешься. Ну как возьмешься?

— Возьмусь, дедуль — Пожал я плечами — Будет что, обязательно принесу, только ты скажи где тебя здесь искать, то и что за Слова такие?

— Найти меня легко, спроси любого местного, где архимаг живет — Однако! Вот дед дает! — он тебе враз и укажет. А Слова те ты можешь найти у логовищ драконов, только больно редкие они. Обычно, если верить свиткам, они написаны на чем-нибудь вроде бумаги, ну там, кожа, пергамент, береста. Спрятаны они должны быть у ближайшего к логову места силы, знаешь о таких? — Я кивнул, портал у пещеры Аргарстроха был именно местом силы, если верить описанию, поэтому круг поисков существенно сузился.

— Вот и все, сынок. Ежели что, найдешь меня В городе.

— Постой, дедуль — окликнул я собарющегося вернуться на скамейку мага — А посмотреть не можешь, не подойдет ли тебе это? — Протянул я листок с ключ-словом старику.

— Ох, ты ж... Откель у тебя это сынок? — ахнул старик

— Да вот — смущенно улыбнулся я — довелось на дракона нарваться, еле ноги унес. Был там портал один, через него и убег.

— Верю, верю — погладил бороду дед — Вот если бы слово не признал ни в жизнь не поверил бы. Слушай, а что умеет слово твое?

— Умеет? Не знаю. Я когда его произнес, сюда переместился, порталом то бишь.

— Порталом, говоришь — Старик задумчиво взглянул на листок — А хочешь я тебе на основе слова этого заклинание подарю? Научу быстро к врагу подбираться?

— А то! — радостно воскликнул я. Перспектива обзавестить подобным умением подняла мое настроение выше положенного уровня. Где-то до уровня эйфории.

— Ну держи — Старик протянул мне небольшой, туго свернутый свиток, запечатанный красным сургучом с оттиском летящей птицы — Сейчас ты его изучить не сможешь, но как только силушки на ума наберешься поболее, то и понять суть умения сможешь.

— Вот спасибо — благоговейно принял я свиток в руки. Аккуратно убрав его в сумку я спросил — Дед, а внучка у тебя и правда красивая?

— Да иди ты — Шутливо замахнулся старик — Ищи уже свою рыжую. По ней сохнешь небось?

— Да какое там — отмахнулся я — не чета я ей. Не из той семьи родом.

— Да когда это мешало — Хитро улыбнулся старик — Хочешь, приворожу я ее тебе?

— А вот этого мне точно не надо — замахал я руками — у меня и так проблем выше амбара.

— Это правильно — старик вновь почти по-отечески взглянул на меня — Правильно мыслишь. Ну-с, сынок, бывай.

— И тебе не хворать, дедуль — Помахал я вслед уходящему магу.

Так, а теперь таверна. Интересный все же персонаж. Вот сколько на форумах говорили, мол, неписи тут скучные, однообразные, ан нет, не правда это. И старый архимаг тому подтверждение. Как живой! И характер прослеживается и хватка. Эка меня лихо в начале завернул, а теперь что? Чуть-ли не сыном считает, за услугу оказанную. Да и умение мое с людьми по-доброму обходиться здорово помогло. А ведь мог меня и вовсе посохом чуть ниже спины вытянуть и отправить далеким лесом. Мда-а.

Не успев сделать и шага по деревянному крыльцу таверны, я был остановлен резким открыванием двери. В проем в крайне мрачном настроении выходила моя пропажа.

— Ах, вот ты где! — Рыжее чудо удостоилось улыбки до ушей с моей стороны — И где мы шлялись, скажите на милость?

— Да так — Махнул я рукой в сторону конторки — С дедулькой одним поболтал, тебя искал.

— Деду-улькой? — Рыжая прищурилась, смотря по указанному мною направлению — С архимагом что-ли?

— Ну да — пожал я плечами — Милый такой старичок. Квест мне дал, невыполнимый.

— Это он может — Усмехнулась Люсанна — А что за квест?

— Да вот, говорит, принеси мне чешую али клыки дракона, а я тебе за это приплачу.

— Чешую? А про Слова говорил?

— Агась.

— Это он всем дает — Лисанна потрепала меня по щеке — Никто еще не выполнил. Нет у нас тут драконов. Пойдем уже, квестер.

— А куда идем то? — пристроился я позади рыжей — Что за место?

— Деревенька одна тут есть неподалеку. Километров пятьдесят от силы. Старго называется.

— Ста-арго — протянул я — А что там?

— Да ничего — рыжая приветственно кивнула, улыбнувшимся при виде нее стражникам — Обычная деревня шахтеров. Раньше там серебро добывали, а теперь только медь осталась. Крайне милое местечко. Вместо травы щебень, а вместо домов бараки. И жители соответствуют. В шахтах сейчас почти никого нет. Выработка идет только на верхних уровнях.

— А на нижних что?

— А на нижних сейчас наша главная цель. Там шахтеры пробили выход в какие-то пещеры. Причем рукотворные. ННу и как водиться оттуда полезла всякая дрянь. Зомби, упыри, гули. Они все огня боятся, так что, твои навыки там самое то. Да и я на этот раз взяла с собой нормальное снаряжение. Вон, глянь!

Я посмотрел на ее меч. Отличается от предыдущего, причем сильно. Сделанный из красноватого метала, он казалось полыхал живым пламенем. Рукоять выполнена в форме дракона, чья голова образует оголовок, а крылья и хвост гарду. К тому же хвост был хитро закручен, что, видимо, позволяло захватывать оружие противника в своеобразный клин и вырывать его из рук.

— Прико-ольный. А как добираться то будем? На лошади или грифоне каком?

— Пешком мой хороший, пешком — засмеялась рыжая — Буду я еще тратить на тебя деньги для покупки лошади. И вообще, игрокам до 50-го уровня на лошадях ездить запрещено. А в городах вообще ездят только те, кто дворянство имеют. Так-то.

— Млин — помрачнел я — опять пешкадралом...

Глава восьмая. Странный портал.

— Как же я ненавижу лес!

— Ты ненавидишь все, что тебе не дается легко! — со смехом заметил я срезая огненной ладонью очередные сучья, вставшие на пути.

— Неправда! Я люблю трудиться, но только дома, умственно.

— Вот поэтому у тебя нет друзей, кроме меня!

— Ах ты! У меня есть друзья! И ты мне не друг!

— Да, а кто же я?

— Ты — Лисанна смахнула осыпавшиеся ей на волосы листья — мой кредитор, которому я должна. Вот прокачаю тебя до 50-го и все, аривидерчи!

— Ага, так я тебя и отпустил — ответил я срезая новую порцию дерева. Честно говоря, этот лес может доконать кого угодно. Вначале все было удобно. Широкий, наезженный торговый тракт шел прямо по направлению к деревне. Через километров двадцать он кончился. И мне пришлось, поддавшись убеждениям Люськи, утверждавшей, что иного пути уже давно нет, переть напролом через лес. В радиусе трех километров от дороги лес был действительно лесом. Молодые и матерые деревья, приятная трава, солнечный свет, лющийся сквозь листву. А потом началась друмучая тайга. Лиственные деревья были разбавленны многочисленными елями и соснами, между деревьев было трудно пройти из-за обилия сучьев, сплетающихся друг с другом, поваленые стволы не давали нога простора, а сыпающиеся каждый раз листья и колючки царапали наши нежные спины, падая за шиворот. И так еще тридцать километров. Точнее уже два. Ноги просто отваливаются. Да еще этот дождик мелкий накрапывать начал, скотина. Все льет и льет.

К деревне мы вышли в глубоких сумерках. Вырвавшись из цепких лап ельника мы устало сели на траву. Впереди раскинулась деревня. Мда-а-а... Есенин от такой деревни бы точно бежал. Куда подальше.

Грязная тропа с кое-как возделанных полей вела к скоплению десятка кривобоких бараков. Их черные стены и прогнившая черепица давали ощущение, что здесь никто не живет уже почитай лет двадцать. Но в криво сколоченных из старих досок и жердей сарайчиках, примостившихся неподалеку, раздовалось веселое блеянье и хрюканье. Видать кормют хозяева. А я как раз голодный, просто жуть!