Cyclum purgatorio (бывший Doom Эффект)

Человек в пентаграмме — один из вариантов обозначения микрокосмоса.

На заре становления Христианства как мировой религии, пентаграмма воспринималась как символ пяти ран Христа.

Но это больше связанно с религиозной практикой "подмены", когда языческие обряды, праздники и символы заменяются на нечто иное и имеющие иную трактовку. В случае с пентаграммой подобное не увенчалось успехом. Уж очень большую историю имел этот мистический символ, что привело к его забвению в христианской практике и причислению к мерзкой магии...

Лишь в двадцатом столетии нашей эры перевернутую пентаграмму отчетливо связали с Дьяволом. А после символ был известен общественности как атрибут черной магии.

Что интересно, то одна из более ранних трактовок перевернутой пентаграммы символизирует некое плотское естество, чья искупительная жертва служит для одухотворения и продолжения жизни людей.

Учитывая, что телепортационные порталы Ада напоминают внешне пентаграмму, нельзя полностью отрицать связь символа со Злом. Так же как нельзя отрицать того, что сам символ не является Злом и в человеческой истории имеет скорее хорошую репутацию.

В конечном итоге символ — это лишь символ. Без разума, наделяющего его смыслом, сам по себе символ не значит ничего. Так же, как ничего не значит Омега без существ, ее населяющих...

В любом случае Милена была столь любезна, что прислала "просьбу" навестить ее в "Загробной жизни". С учетом последних событий, прилет на Омегу Цербероцев, ранее игнорирующих это место, не мог не привлечь внимание.

Кто-то может сказать, что Белка поступает как минимум неразумно отправляясь на встречу в "Загробную жизнь" без полной брони. Факт в том, что если все пойдет по самому плохому сценарию, то потребуется даже не броня, а скорее боевой скафандр как у Серафимов в котором, естественно, ее просто не пустят.

Чернокнижницу сопровождали двое бойцов Цербера в полноценных бронекостюмах. К счастью, весь путь не занял много времени и вскоре Белка могла оценить самый известный клуб Терминуса своими собственными глазами и говоря откровенно — клуб ее не впечатлил.

Буквально все здесь было пропитано кровью, похотью и смертью. Не то что бы она не умела веселиться и не любила клубы, просто само место своей энергетикой больше подходило для провидения пары мерзких ритуалов с жертвоприношениями, чем для веселья. Даже танцовщицы азари которые "нравятся всем" вызывали не возбуждение, а желание пристрелить их. Слишком много на них было крови. Настолько много, что любой адепт Цербера учует их грешную и запятнанную суть за милю.

Белка понимала, что она не в монастырь пришла, да и сама была далеко не невинной и не безгрешной, но желание поубивать всех вокруг от этого меньше не становилось.

В любом случае местная "королева" ждет ее.

— На Омеги есть только одно правило — не спорь с Королевой, — это были первые слова, которые услышала Белка из уст местной правительницы Терминуса, стоя перед той в одной из VIP лож клуба.

— Короткое и простое. Легко запомнить, — ответила Белка слегка наклонив голову на бок.

Насколько она знала Милена ранее служила офицером Арии — прошлой "королевы". Пока та не "ушла от дел" поселившись на Тессии и не переквалифицировавшись в уважаемого Матриарха.

Милена прославилась как опытный командир с яйцами из титана, фигурально выражаясь. Так же частенько появляется на страницах популярных журналов с уклоном в эротику, что вовсе не мешает ее имиджу, а скорее даже идет на пользу.

Почему?

По той причине, что сексуальность многое значит в обществе азари.

Если на Земле и ее колониях вдруг исчезнут все мужчины, то править будут лишь самые красивые и стервозные. Азари в этом плане переплюнули человечество. Ты можешь не быть умелым дипломатом, командиром либо предпринимателем, но "горячей штучкой" ты быть обязана.

— Итак, что привело второй из двух человеческих орденов в мою обитель? — спросила азари присев на удобный диван и закинув ногу на ногу.

— Легион и Затмение, — ответила Белка, присаживаясь напротив.

— Война, — усмехнулась Милена.

— Скорее ответный удар, — поправила чернокнижница.

— Разве нападение было не на колонию Серафимов?

— Не имеет значения, — ответила Белка.

— Должна сказать, что мне нравится твоя прямота и ваша жажда действий, которой, похоже, лишены Серафимы, — вновь улыбнулась Милена. — Но с чего ты взяла, что я позволю вам проводить военные действия на моей территории?

— Серафимы это в первую Орден защитников, стражей, — покачала головой Белка. — Не хочу тебя разочаровывать, но мы не собираемся начинать полноценную войну. Скорее это едино разовая акция против группировок, участвующих в нападении на Фел Прайм. Так мы дадим понять о том, что подобное не останется без последствий. Ты ничего не потеряешь если дашь добро. Нам не интересен ни груз в их доках, ни их кредиты. Все это останется тебе. Так же мы не намерены создавать на этой станции свой анклав либо базу. Ты сможешь заново продать освободившуюся территорию им же либо тем, кто заплатит больше.

— А если группировки решат, что вы нарываетесь? — спросила азари с хищной усмешкой.

— Во время нападения на Фел Прайм их флот старых корыт потерял половину кораблей. Даже с завышенной ценой на человеческих рабов в Гегемонии — потери, как не крути, переваливают прибыль. Я уж не говорю о командирах и ветеранах погибших во время высадки. Все перечисленное уже повод задуматься для более мелких групп пиратов и наемников.

Мы, Цербер, не видим смысла играть в благородных турианцев и вылавливать пиратов по всему сектору, не видим смысла в масштабных операциях и не видим смысла атаковать те организации, что пользуются услугами Затмения, Стаи либо Легиона.

Но в случае агрессии мы знаем куда бить.

Ежедневно на Омеге протекают тысячи финансовых операций. Наемники получают огромную выгоду с территорий, что ты соизволила им дать на станции. Но это не единственный источник их дохода, о котором известно всем.

В конечном итоге это Терминус, — Белка пожала плечами, — ты либо приспосабливаешься, либо умираешь.

— Ха-ха-ха, — звонко рассмеялась Милена. — Ты мне нравишься, человек. Ты правильно говоришь — это Терминус. Да и ваша "примитивная развалюха" без кинетического щита, маскирующаяся под дредноут, оказалась неожиданно сильной головной болью для атаковавших.

На этих словах Белка моргнула.

Определить есть ли у корабля кинетический щит либо нет довольно просто, имея необходимую аппаратуру способную фиксировать возмущение темной энергии и определять наличие нулевого элемента. Но подобная технология довольно дорогая и это не совсем то, что ожидаешь найти у разношерстного сброда. Эта азари определенно, что-то знала.

— Затмение и Легион платят мне дань, и я позволяю им делать свои грязные делишки на Омеге, — продолжила азари. — За защиту они мне не платят. Вы мудро поступили, решив добиться моего благоволения, но вы еще не получили его...

Белка на это лишь усмехнулась.

— Возможно, что небольшое подношение в виде десяти золотых слитков килограммового веса поможет нам получить его? — спросила чернокнижница и расслабившись на диване посмотрела на Милену "взглядом ведьмы" слабой формы. — Или вы желаете чего-то иного?

"Взгляд ведьмы" — простой психический трюк. Единственное, что он делает — пробуждает сексуальное желание по отношению к тому, кто его использует. При максимальном эффекте подвергнувшийся воздействию испытывает почти неудержимую похоть.

Естественно, что этот трюк работает не на всех. Для начала "ведьма" должна иметь хоть какую-то привлекательность в глазах "подопытного", так существо того же пола, что и "ведьма" скорее всего будет невосприимчива к эффекту. Не действует и на существ иного вида за исключением азари, по вполне понятным причинам.

— Ха-ха-ха, — засмеялась азари бросив оценивающий взгляд на Белку. — Я желаю многое, человек, но в этот раз, я приму ваше подношение...

* * *

Линель, облаченная в облегающий комбинезон Затмения, потянулась и прижавшись к подруге страстно впилась в ее губы, чувствуя ее руки на своей попке. Рядом раздался веселый смех и Линель оторвавшись от губ Риты захихикала.

Она наконец-то стала частью Затмения! Частью популярных и известных солдат удачи! Все девчонки дома обзавидуются! Все эти долгие тренировки прошли не зря! И вот пару дней назад она прошла последнее испытание! Специально для нее отловили какого-то турианца и она вышибла ему мозги выстрелом из дробовика!

Ох уж эти милитаристы... Мы такие правильные, дисциплинированные и наполнены достоинством по самые мандибулы!

П-ф-ф...

Вот и сейчас молодые новички известной группировки веселились в одном из отсеков базы. Всего их было семь — пять дев азари да пара саларианцев. Девичий смех перекрывал музыку и звук льющегося алкоголя.

Рассыпав красный порошок на маленькое зеркальце Линель вдохнула его через маленькую трубочку.

Что может быть лучше?

Они стали частью крутой группировки, у них есть деньги, выпивка, наркотики и сейчас самое время обнять вечность...

Линель лишь захихикала от своей мысли смотря на танцующую на столе Риту, что уже начала стягивать с себя одежду.

— Хочу тебя! — засмеялась Линель чувствуя, как наркотики начали действовать, а мысли словно начали тонуть в странном тумане.

Рита засмеялась в ответ и... Что-то изменилось. Танцующая на столе азари вдруг схватилась за горло, словно ее начали душить и упала на пол.

Вначале никто не понял, что же именно произошло. Долгие десять секунд азари корчилась на полу пока отравленный наркотиками разум не понял, что все происходит на самом деле.

— Рита! Рита, что с тобой?! Врача! — начала кричать Линель пытаясь оторвать руки Риты от ее же горла.

— А-а-а! — Закричала азари задергавшись всем телом и на ее обнаженной коже стали появляться жуткие раны. Словно некий невидимый зверь терзал ее плоть.

— Нет! Рита!

Разум отказывался верить в то, что видят глаза. За считанные минуты на теле возлюбленной ни осталось ни единого целого места, а сама Рита продолжала кричать и выть.

Она больше не душила себя. Лишь размахивала окровавленными руками в каком-то припадке...

Неожиданно все исчезло. Вот миг назад перед глазами кричащая Рита, а в следующие мгновение вокруг лишь темнота.

"Где я?" — спросила себя Рита, но словно в ответ, в окружающей ее тьме начали звучать голоса. Разные голоса... Голоса мужчин, женщин, детей, злые голоса, насмехающиеся.

— Когда горожане отказались платить крысолову он забрал их детей... — вещал странный голос

— Ха-ха-ха... Ты заблудилась маленькая синяя крыска?!

— Потеряла дорогу малышка? — Спросил участливый голос.

— Маленькие крыски... Маленькие крыски... — Звучит голос ребенка. — Бегают по кругу, бегают по кругу...

— Вы все всего лишь крысы! Жалкие ничтожества!

— В этом лабиринте нету стен... Ха-ха-ха...

— Хочу тебя! — раздался ее собственный голос во тьме.

— Ты хочешь нас?

— Я красивая?

— Прекратите! Хватит! — Кричала Линель. — Отпустите меня! Кто вы? Что я вам сделала! Отпустите меня!

Страх и ужас буквально сжали все внутри и потоки слез текли из глаз.

— Пожалуйста, хватит!

— Отпустить? — Голоса словно удивились.

— Тебя?

— Ха-ха-ха! — Дикий, злобный смех затопил темноту.

— Крыска хочет уйти...

— Как это мило...

— Твой грех нашел тебя крыска...

— И нет того, кто спасет тебя...

— Ибо Он закрывает уши свои и глаза свои дабы не видеть...

— Твою грязную душонку...

— Ты можешь бежать....

— Можешь кричать...

— Но нельзя уйти от Крысолова...

Все голоса слились в один от которого стынет кровь в жилах.

— Это седьмой круг, сука! И ты будешь страдать здесь вечно!

В мраке загорелись тысячи пар глаз смотрящие на Лизель с ненавистью, насмешкой, желанием и презрением.

— Нет! Не смотрите на меня! — закричала азари, посылая волны биотической энергии вокруг себя. Во все стороны.

"Сингулярность", "Толчок", "Деформация" — все, что умела делать и наваждение исчезло.

Она вновь оказалась в помещении где новички праздновали свое вступление в группировку. Только на этот раз везде была кровь. Изуродованный труп Риты так и остался лежать на холодном полу, зато остальные... Они были мертвы.

Их словно разорвало на части и Линель знала, что подобное можно совершить лишь с помощью биотики, а сама она была перепачкана в чьих-то кишка.

Вымазанная в крови друзей и подруг с ног до головы...

— Нет... — прошептала Линель падая на колени. — Нет... Это неправда... Это просто наркотики плохие... Просто дурь... Я проснусь в объятиях Риты и все будет как прежде... Это неправда... Этого не может быть...

Неожиданно ее замутило и из рта, вперемешку с блевотиной, посыпались личинки. Много личинок...

— Ты ведь не думала сбежать от Крысолова? — раздался тихий шепот над ее головой.

В следующие мгновение кожа на ее лице пошла волдырями и начала лопаться.

— А-а-а! — Крик ее агонии разнесся по всей базе Затмения, но уже некому было прийти на помощь.

— Маленькая глупая крыска...

— Что бегает по лабиринту...

— Бегает по лабиринту...

— Не видит ничего...

— И больше нету никого...

========== Интерлюдия: книжники и грешники ==========

Интерлюдия: книжники и грешники

Закончив проповедь преподобный Стивен Кортез взглянул на свою паству, состоящую из десятка батарианцев, двух турианцев и одного саларианца. Стивен не испытывал иллюзий — все они здесь не столько, чтобы услышать Слово, сколько ради питательного пайка, который раздает миссия. Но никто и не говорил, что будет легко. Даже на Земле, в среде себе подобных, раннее миссионерство любой направленности сталкивалось со множеством трудностей вплоть до неприкрытой агрессии. Здесь же речь идет о существах чья культура, мировоззрение и биология имеют ряд существенных отличий от человеческой. Это не расстраивало преподобного, даже если за всю свою жизнь он сможет направить хоть одного ксеноса на путь веры во Всевышнего, значит все ресурсы Церкви, вся его работа уже имели смысл. Ибо все начинается с малого, а душа спасенного бесценна.

Правда было нечто, что огорчало преподобного. Похоже, что недавняя деятельность чернокнижников Цербера возымела странный эффект.

После того как колдуны очистили Омегу от банд Легиона и Затмения, слухами, как говорится, Омега полнится, в Церковь зачастили индивидуумы, захотевшие вступить в этот орден. А поскольку Цербер уже давно покинул станцию, эти личности обращались к Серафимам со своими вопросами.

Что за жестокий и странный мир? Никто не желает слушать о спасении души, но стоит показать силу и жестокость, как сразу наберешь последователей. Проклятая станция, наполненная болью и печалью.

В любом случае это бессмысленно: ордена существуют, чтобы защищать Человечество пусть и совершенно различными методами, и не берут к себе чужаков.

Сам Кортез не мог оправдать жестокость и методы Цербера, но он прекрасно понимал, что Орден лишь выполняет свой долг перед людьми и Богом, а значит не Стивену судить их.