Волк. Окончательное решение.

— Я подумаю. А у нас то как? Где папа?

— Он придёт, когда вернётся. Сейчас...

— На фронте?

Гертруда Кузнецова кивнула.

— Да. Отправился на один из трудных участков. Ему предлагали остаться, но... Ты же знаешь характер отца.

Беспомощно улыбнулась. Алия вдруг ласково обняла приёмную мать за плечи, и это обрадовало Александра — обе. Несмотря на разницу в возрасте, и сложность появления сестры, смогли найти общий язык и стать близкими друг другу...

— А мои... Студентки...

Мгновенно глаза матушки вспыхнули гневным огнём:

— Твои дамочки все живы и здоровы, в отличие от тебя! Какого демона ты полез в эпицентр ядерного взрыва, вытаскивать остальных?! Не мог отправить киберов сделать это?!

— Ма.. Не кричи.

Женщина мгновенно утихла, только серые глаза сердито сверкали. Потом вдруг беспомощно улыбнулась:

— Извини. Ты же офицер...

— Да, мам...

Она протянула руку, взъерошила... Точнее, хотела это сделать и отдёрнула руку от совершенно лысой, покрытой многочисленными ожогами головы сына. Ей было страшно при виде почти полностью скрытого под датчиками, наклейками и приборами худого тела сына, превратившегося в скелет, обтянутый кожей. Лучевое поражение второй степени. Да ещё военные препараты империи, которые даже мёртвых заставляют вставать в строй... Боги... Сжальтесь над её сыном... Всхлипнула, но тут же вновь ощутила руки дочери на плечах, чуть сильнее сжавшей пальчики в знак того, что не стоит расстраивать сына и её брата. Да. Не надо. Что касается её — лишь бы Саша остался живой... Открылась дверь, на пороге появилась медсестра в зелёном костюме:

— Всё, уважаемые. Прошу закругляться. Александру нужно провести процедуры и замену картриджей в аппаратах.

Гертруда нехотя встала, вознося молитву ко всем известным Богам, чтобы они сохранили ей сына, а дочери брата.

— Сашенька...

— Ничего, мам. Я всё сделаю правильно. Главное — живой...

Алия торопливо обняла маму, повела её к выходу. Александр ещё не знал, что он уже один раз умирал. Зато это было известно его матушке...

...Из-за закрытой двери до женщины донёсся успокаивающий мягкий голос сестры. Алия встала перед ней:

— Мама...

Гертруда вздохнула, приходя в себя. Эти твари хотели отнять её сына! Её кровинку! Никогда! Бывший диверсант-координатор Европейского сектора Американской Демократии приняла окончательное решение. В конце концов, Алия уже взрослая девочка и сумеет позаботиться о себе сама. Да за ней и просмотрят люди деверя...

— Идём, доча...

Подхватила нечаянную родную кровинку под руку, торопливо поспешила к глайдеру. Алия удивлённо взглянула на преобразившуюся женщину. Едва они оказались в салоне машины и та пошла вверх, Гертруда включила браслет коммуникатора и спряталась от девушки за сферой аудиополя. Впрочем, она отключила лишь звук, саму приёмную мать было видно. Как шевелились её губы, как лицо стало злым, и такой девушка никогда не видела её прежде. Под конец, похоже, та стала просто кричать, настаивая на чём то. Но всё же явно тяжёлый и неприятный разговор с неизвестным собеседником был закончен, и поле погасло. Гертруда спрятала браслет аппарата в сумочку, улыбнулась Алии:

— Ничего, девочка моя. Прорвёмся!

Запальчиво потрясла крепким кулачком.

— Ма...Ма...

Алии до сих пор было сложно называть эту человеческую женщину этим словом, хотя относилась та к ней действительно по-матерински.

— Ты звонила по поводу брата?

Показала на сумочку. Женщина на мгновение опешила. Потом тряхнула гривой светлых волос.

— А? Нет. С ним уже всё понятно. Это по другому поводу.

— Но...

— Ты у меня взрослая девочка, милая.

Подняла руку, ласковым жестом коснулась бархатной щеки метиски.

...— И тебе придётся некоторое время жить одной. Пока мы не вернёмся.

— Вы куда то уезжаете?

Девушка не шутку испугалась — брат в больнице. Папа воюет. Теперь и матушка... Женщина кивнула, потом вдруг зло, даже с ненавистью, произнесла, отведя взгляд в сторону:

— Эти твари хотели отнять у меня моего сына! Так пусть заплатят за это своей жизнью!

Алия вздрогнула, а Гертруда, помолчав, вновь заговорила:

— Я уезжаю к мужу. В конце концов, я не всегда была домохозяйкой...

Убрала свою ладонь, глядя в окно.

— Если будут трудности, то всегда можешь попросить о помощи своих дядю или тётю.

— Дядю? Тётю?

— Ах, да... Ты же с ними незнакома. Только слышала, что они есть.

Снова улыбнулась:

— Думаю, для тебя, моя девочка, это будет ошеломляющим сюрпризом, узнать, кто они...