В дьявольском плену

— Простите, — шепчу, понимая, что сейчас любое оправдание покажется глупым.

— Молчи! — гаркнул на меня Кафраз, и впервые я его увидела настолько сердитым. — Ты хоть понимаешь, какой урон мне нанесла? Сейчас я даже не говорю о материальном. Продай я всю твою деревню с потрохами, они бы не покрыли убытки. Что взять с такой нищенки?! И ладно бы деньги — дьявол с ними! Но... — здесь он на миг замер, обводя взглядом разрушения, оценивая их. Во взгляде читались растерянность напополам с ужасом. Мне стало жаль его. Лучше бы кричал!

— Ты разрушила не один год работы, — прошептал он. — Аппараты, реактивы... Господи!

Кафраз подошел к каким-то перекинутым склянкам, беря их, словно это самое для него дорогое в мире.

— Здесь много что было в одном экземпляре. Ты просто убила все!

— Нет, простите, — я постаралась встать, но из-за режущей боли не смогла. Однако все равно попробовала, думая лишь о том, как помочь, как исправить?

— А что если аккуратно собрать жидкости? Там же остались лужицы. Можно ведь...

— Они все смешались. Я удивлен, как еще взрыва не было! — маг все также смотрел на стол.

Отбросив в сторону колбочки, он нервно провел рукой по волосам и перевел взгляд на меня.

— Ты когда-то еще вызывала низших существ? — неожиданный вопрос заставил напрячься. Я отрицательно замотала головой, давя слезы. Мне было очень больно и стыдно.

Неожиданно что-то теплое промелькнуло в глазах мага. Показалось, он больше не сердится на меня.

— Тебе больно? — участливо спросил маг. Его слова вызвали во мне слезы. Я не могла больше сдерживаться. Давно никто не проявлял ко мне заботу. Этих человеческих качеств очень не хватало!

Кафраз не растерялся, увидев, как я рыдаю, среди кучи раздробленного стекла. Осторожно подошел ко мне, опустился на ноги, протягивая раскрытую ладонь.

— Сейчас я помогу тебе, не бойся.

Он бережно приобнял за плечи, а у меня внутри все сжалось. Столь сильная забота смущала. Его лицо находилось близко-близко. В уголках глаз маленькие морщинки, а справа на щеке маленькая точечка, совсем незаметная родинка...

В нем нет ненависти ко мне. Серые глаза смотрят обеспокоенное с тревогой, но не зло. И от этого только хуже. Чувствую себя последней сволочью. Я не заслуживаю жить в его доме, принимать от него помощь. Пусть он выгонит меня на улицу, пусть умру там, зато его не настигнет демон.

— Вот так, — ласково приговаривает, словно бы немощную, усаживая на табурет. — Осторожно.

Выпрямился. Подошел к шкафу и взял оттуда бутылочку с прозрачной жидкостью. На мгновение замер, словно о чем-то задумавшись, а после вернулся ко мне.

— Я мог бы вызвать целителя, но не хочу, чтобы о тебе узнали. Не против, если я сам обработаю раны?

Смущенно кивнула, все прекрасно понимая. Пока я расшнуровывала корсет, Кафраз поставил рядом со мной еще один табурет, разложив на нем какие-то устрашающие инструменты и вату. Но я не боялась, я верила ему...

Медленно отложила корсет, оставаясь в одной сорочке, которая почти ничего не скрывала. Стыдливо прикрыла грудь и искоса посмотрела на мага.

— Возьми, — он протянул мне полотенце. — Прикроешься этим.

Я не испытывала большего смущения, даже когда меня голую вели на казнь. Поспешив прикрыться, спустила рукава вниз, освобождая руки. Сорочка пала, оголив мою спину. Мне оставалось закрываться лишь небольшим кусочком ткани.

Первое прикосновение оказалось ужасно неприятным — холодными стальными щипцами. Но только первое. Маг старался бережно удалять впившиеся осколки. Я почти не чувствовала боли. Может потому что могла думать лишь о неловкости ситуации?

— Так что подтолкнуло вызвать беса? — нарушил он тишину.

Я смутилась еще сильнее, понимая, что ни за что не признаюсь. А поэтому совсем тихо прошептала:

— Желание опробовать магию! — кажется, маг поверил мне, потому что больше ничего не расспрашивал, сосредоточившись на моей спине. Его теплые пальцы вдруг коснулись кожи, вызывая мурашки. Так странно. Я напряглась, пытаясь осознать, что чувствую. Видимо он заметил это, так как объяснил:

— Стоит обработать рану. Я не целитель, но знаю средство, которое быстро восстановит тебя.

От его прикосновений кожу совсем немножко щипало. Круговыми движениями он втирал какую-то прохладную мазь, зарождая внутри приятные чувства. Я не могла понять: это магия такая или мне хорошо от его рук?

— Все.

Мой покой был прерван окончанием процедуры. Кафраз тактично ушел прятать вещи, пока я спешно натягивала сорочку и с легким румянцем признавалась себе, что у мага золотые руки.

— Спасибо! — у меня не хватало слов, чтобы описать всю благодарность.

— Корсет пока не одевай — раны должны затянуться. Думаю, два дня хватит. Я распоряжусь, чтобы служанки принесли халат.

Кафраз сразу как отдал приказ, вернулся к работе: протирая спиртом инструменты, он кивал головой, глядя на все те разрушения, что я доставила. Зачем я только вызвала этого беса?! Совесть все мучила меня, не давая покоя. И правильно! Ведь я виновата...

Одна из служанок вернулась с вещью. Подошла ко мне и помогла надеть мужской красиво вышитый халат — явно заграничный.

'Он мне свой халат отдал?' — от промелькнувшей мысли екнуло сердце, но я ничего не сказала. Не могла. Слишком сильно чувствовала вину за случившееся. Лишь уходя, вновь решилась попросить прощение. Только вышло тихо и несуразно.

— Не бери в голову. Я горжусь тобой!

Удивлению моему не было предела, которое продлилось еще очень долго. Кафраз гордится тем, что я призвала беса?

Я закрыла за служанками дверь, все еще слыша в голове голос мага, впрочем, который моментально исчез, стоило увидеть в тени комнаты демона. Все его тело говорило о том, что он зол: напряженная поза, сложенные на груди руки, яркие огоньки глаз, почти красные.

— Я почувствовал — ты колдовала, — стальные нотки в голосе.

Росинки пота окропили мою израненную спину. Почему-то способность говорить покинула меня. Это разозлило демона еще больше. В мгновение ока он оказался рядом, больно хватая за руку.

— Ты использовала круг призыва? — прорычал дьявол, прижимая к двери. Сильная боль прожгла спину. Захотелось закричать, позвать на помощь, но я не могла...

Демон ревел, не зная, куда деть злость, дышал на меня огнем ненависти. Я видела его оскал, как лицо потеряло последние капли человечности. На моих глазах его черты изменялись... Он стал одним из тех демонов, которых описывают нам священники в своих проповедях и святых письменах. Именно такие же страшные каменные маски, коим стало лицо демона, украшают храмы.

Испуганно сжалась перед ним, как тогда, когда он впервые пришел за долгом. Только теперь я могла видеть его настоящего: огромный, широкоплечий с серой кожей, очень плотной, словно камень, а за спиной огромные кожистые крылья!

Я вскрикнула, когда демон с силой кинул меня на кровать. Мгновение и он нависает сверху. Халат нараспашку, стараюсь закрыться руками, но он с легкостью раскидывает их в стороны. Изгибаюсь, не желая его 'ласк', но его губы находят мои. Клыки больно исцарапывают до крови. Я отворачиваюсь, но демон не думает больше целовать, наклонившись, заставляет смотреть в его жуткие очи.

— Твой призыв мог выдать меня, дура. Ты бы и себя подставила! — снова этот ужасный нечеловечески хрипящий голос.

Только теперь я знаю, что говорить и решительно выкрикиваю:

— Нет, я не выдала нас!

— Идиотка! — он отстраняется от меня.

Избавившись от груза, наконец, могу свободно дышать. Села, отодвинувшись от него, как можно дальше, к изголовью кровати.

— Он не знает о тебе! Я сказала, что это мой первый призыв. Что просто хотела опробовать магию! — пытаюсь объяснить, почти крича. Но быстро замолкаю: голос охрип, не способен больше издавать громких звуков.

— Ты недооцениваешь его. Не думай, что он такой простак! Кто ты, смертная, а кто он? Или ты думаешь, что маг такой глупец?

Злюсь. И, словно плюя ему в лицо, выкрикнула из последних сил:

— Он гордится мной!

Глаза демона вдруг просветлели, вновь стали желтыми, черты лица смягчились. Казалось, исчезла та демонская сущность. Он растянул губы в широкой улыбке, показывая все еще острые зубы и клыки. Осмотрелся, будто бы только сейчас увидел меня, взял в руки мягкую ткань халата.

— Это его? — риторический вопрос: он и так знает ответ.

Улыбка становится еще шире.

— А ты молодец, хоть и глупая! — демон явно доволен.

Но мне было не до его радости. Я смотрела на него с ненавистью, все также прижимаясь к изголовью и закрывая руками почти голую грудь.

— Отдыхай, ты заслужила сегодня.

Он легонько похлопал меня по щеке и исчез. Приятное окончание вечера с магом было испорчено...

6 глава

Столица

Дни потянулись один за другим. Почти каждый вечер я приходила в кабинет к магу на занятие, читала книги и жила... Жила в роскоши и уюте, вот только чего-то мне все равно не хватало. И я знала чего! Свободы! Маг не разрешал покидать поместье, но как же хотелось побывать в столице. Хоть разочек выйти из дому! На часик! Я даже несколько раз спрашивала об этом, но Кафраз был непреклонен. И я понимала почему.

А однажды все изменилось. Как обычно за мной пришла служанка, чтобы отвести в обеденный зал, где маг почти не бывал. Он уходил с самого утра и возвращался только поздним вечером. Все время, не считая слуг, я находилась в одиночестве. Завтракала и обедала одна, лишь на ужин Кафраз мог спуститься. Сегодня же, когда я вошла в просторную золотисто-бежевую трапезную, за длинным обеденным столом уже сидел маг!

Нарядно одетый. В темно-синий кафтан, с узорами на воротнике и загибах рукавов. Драгоценные камни, украшавшие ткань наряда. Короткие черные волосы зачесаны назад, лицо отдохнувшее, холодные серые глаза горят, а глубокая морщинка между чуть сдвинутых черных бровей словно бы немного разгладилась. Да и было сложно не заметить, что у Кафраза сегодня приподнятое настроение.

— Случилось что-то хорошее? — все же рискнула я спросить, прежде поздоровавшись и сев напротив хозяина дома.

— Можно и так сказать! — не стал скрывать мужчина. — У меня есть для тебя хорошая новость. Помнишь, ты просила свозить тебя в столицу? Ты еще хотела побывать в храме...

Мне показалось, я не дышу. Конечно! Конечно, я помню!

— Сегодня я свободен, так что после завтрака поедем в Орингур.

Я не смогла скрыть своей радости от этой новости. Да и не хотела, а поэтому искренне поблагодарила Кафраза, всю дальнейшую трапезу то и делая, что широко улыбаясь. Мне не сиделось на месте, хотелось поскорее поехать. И было трудно удержать в руках ложку, а когда брала кубок, невольно замечала, как дрожат руки от предвкушения. Кафраз тоже это видел, но ничего не говорил, чуть улыбаясь уголками губ.

Когда же завтрак был закончен, я поклонилась и убежала в комнату, чтобы переодеться. Выбор был небольшой, но меня вполне устраивали простые платья служанок. Вот и сейчас я надела черное строгое платье в пол, с белыми манжетами и тугим корсетом. Для меня даже это платье уже считалось нарядным, если вспомнить в каких я ходила в родной деревне. Да и то, чаще носила обычные юбки с сорочками. Лишь на свадьбу пошила себе красивый наряд... Невольно сглотнула. Свадьба. Нет. Не думай, Динара! Это прошлое. Нельзя!

Отогнала от себя непрошеные мысли, и поспешила обратно к магу, который уже ждал меня во дворе. Мне показалось, словно я шла по воздуху, легко взлетев в повозку, лишь на мгновение коснувшись подставленного локтя Кафраза.

— Я разрешаю тебе посетить храм, — вдруг заговорил маг, — а после мы пойдем в моему знакомому портному. Тебе нужна одежда, ты не можешь все время ходить в этих ужасных черных платьях моих слуг.

— Хорошо, милорд! — я искренне улыбнулась, но после, осознав сказанное, замерла. Храм! Божечки, а вдруг я не смогу войти! Что если Господь разгневается, что проклятая осмелилась войти в его опочивальню?! Сердце забилось вдвое быстрее. Но мне нужно это! Нужно помолиться. Очистить душу!

— Что такое? — от мага не укрылось мое состояние, но я только помотала головой, не желая признаваться в правде. Радость улетучилась, а на ее место пришел страх. Однако я точно знала, что не сделаю шаг назад. Не опущу руки и пойду в храм. Очищу душу, даже если Господь не примет меня.

— Не хочешь говорить? — догадался Кафраз и улыбнулся, после залез рукой в задний карман своего кафтана и достал изящное украшение. Темно-зеленый камень в обрамлении серебра на тонкой цепочке.

— Милорд... — изумленно выдохнула я, но он лишь покачал головой и коротко рассмеялся.

— Это не подарок, а всего лишь амулет, чтобы скрыть твою силу. Маги чувствуют друг друга, а нам ведь не надо, чтобы кто-то узнал о твоих способностях и стал говорить, что я держу у себя ведьму.

— С-спасибо, — я взяла 'украшение' и надела на шею, спрятав его под ткань платья.

— Молодчина.

Время вдруг стало тянуться невероятно долго, однако только я об этом подумала, как вскоре карета выехала на дощатую мостовую, в окошке показались высокие каменные стены с башнями, окружавшие столицу. Когда же мы вышли из кареты, я увидела глубокие рвы, наполненными водой для защиты от нападений.

У ворот стража нас даже не остановила, почтительно склонив головы перед магом. Мне стало неловко, но стоило войти в столицу, как все эмоции стыда улетучились, оставив место только искреннему восторгу!

Орингур оказался на удивление чистым и ухоженным. Просто я привыкла к россказням деда Дидора о том, что большие города, как муравейники: тесные и грязные. В чем-то он был прав. Казалось, узенькие улочки забитые домами. Они нависали друг над другом, словно бы желая прикоснуться. Верхние этажи, немного выпирали над первыми, а крыши и вовсе будто бы тянули строение вниз своей мощью. Не говоря уже о том, что почти у каждого дома имелась своя пристройка и маленькие балкончики.

Однако вскоре маг вывел меня на площадь, где все было иначе: свободно и очень просторно! Я увидела городскую ратушу, пекарню, выделяющийся богатый дом бюргера и... то ради чего мне так хотелось попасть в город — храм! Я помимо воли чуть приоткрыла в изумление рот, глядя на высокую капеллу, которая сильно отличалась от нашего деревянного низенького священного места.

Как и обещал маг, в первую очередь он повел меня именно туда. А у деревянных дверей остановился и сухо проговорил:

— Я буду ждать тебя здесь. Не люблю церкви, впрочем 'церковь' тоже не любит меня.

И меня... однако вслух я не сказала, только молча кивнув и несмело ступив. Двери распахнулись, пуская меня в храм. Молния не спалила, гром не раздался. Вообще ничего. Я все еще живая, стояла в дверях, все-таки боясь пойти дальше. В храме оказалось очень тихо. Одинокий алтарь у витражного окна, в средней части церковнослужитель зажигал свечи, а в притворе, рядом со мной стоял на коленях мужчина.

Перекрестившись, я медленно направилась в каплицу. Мне хотелось исповедоваться, но я не была к этому готова, понимая, что священник может воспринять это так же, как и другие — плохо. А повторения того, что произошло в родной деревне, мне не хотелось. Но ведь священник дает клятву Господу, что никто и никогда не узнает слов исповедующегося! Нет. Не могу! Мне надо хоть кому-то выговориться! Решительно распахнула дверцу часовни и вошла.