Виттория. Часть 2.

— Умно, — прокомментировал Манол, сидящий на песочке, и наблюдавший за схваткой.

Губа саднила, а во рту распространялся тот же железный привкус, поэтому мне пришлось еще раз сплюнуть.

— Витта, во время боя не забывай, что ты девушка. Такие грязные приемы с песком заставляют воспринимать тебя как заправского вояку, — убрав руку, прокомментировал происходящее Ранол, сощурившийся от солнца, — А эти плевки в бок вообще заставляют забыть, что ты как-то относишься к прекрасному полу.

— Ты почему-то не думал, что я девушка, когда стукнул рукоятью по губе, — весело заметила я, не забывая о том, что Ранол любит неожиданные выпады и нужно занять боевую стойку.

— Просто всегда помни, что то, что ты девушка может положительно повлиять на исход боя, двигайся грациозно, строй глазки, виляй задницей, может тебя и пожалеют... Разумеется, если твой соперник мужчина, потому что, если женщина, то это будет похоже на борьбу двух фурий... Только я пока не знаю женщину, с которой ты сможешь сражаться на уровне...

— Не так уж я и безнадежна, — обидчиво протянула я.

— Ты не поняла, — засмеялся Манол, — Мой брат тебя похвалил. Думаю, что Киру ты уже профессионально переросла.

После этих слов Ранол опять сделал выпад, от которого мне не оставалось ничего кроме как отскочить. Очередная серия ударов и я повержена, потому что Ранол таки добрался до моей шеи, я, вздохнув, бросила оружие.

— Ты опять выиграл. Счет сто пятьдесят три — ноль.

— Ничего, ты постепенно растешь. Может когда-нибудь я позволю тебе один раз меня одолеть, — улыбнулся Ранол, — Чисто по-дружески. И кстати, никогда не бросай оружие, даже когда у твоей шеи острая железяка. Всегда может произойти так, что будет возможность уклониться.

— Вас понял, капитан, — произнесла я, поднося руку к козырьку.

— Какое занимательное зрелище...

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — легко поклонился Ранол перед Васленом.

— Вообще-то он тут с самого начала схватки, — тихо произнес Манол, — Сдаешь, братик. Или Витта вымотала тебя так, что ты перестал обращать внимание на окружение?

— Ну что, теперь моя очередь? — Васлен легко перемахнул через ограждения, приближаясь ко мне.

— Не-не-не, я устала и хочу кушать, — запротестовала Ее Высочество я.

-Виттория, соберись! — повысил голос Ранол.

— Должна же ты показать, кто в вашей семье будет хозяином, — прошептал Манол, чтоб принц не услышал, — Правда он считается лучшим в своем королевстве...

— Дяденька, дяденька, а можно со мной вчетверть силы? — тоненьким голоском проговорила я.

— Если я буду с тобой биться в четверть силы, ты меня уложишь, — серьезно ответил он. Вот козлик, как можно издеваться с таким серьезным лицом?

Мы немного постояли, приняв боевые стойки, перебрасываясь взглядами, которые должны были "испугать" соперника. Но взгляды не получались, потому что, что мне, что Васлену было весело.

Как только мы начали прощупывать друг друга на силу удара, в мое тело вернулось то самое ощущение азарта и легкости...

Наш бой был похож на танец, в котором вел Васлен, то притягивая меня ближе, позволяя нападать, то держа на расстоянии, заходя в глухую оборону. Я уже начала конкретно сдавать позиции, как вспомнила те несколько уроков, которые дали мне сегодня близнецы и начала двигаться грациозней, мягкой поступью приближаясь к противнику, который пока моих прелестей не оценил, но ехидную усмешку допустил. Значит так? Не верим в женскую хитрость? Ну я тебе покажу... женишок...

в очередной раз, когда я была на грани поражения, а меч Васлена, описав дугу, оказался напротив моего сердца, я театрально взмахнув руками (не выпуская меч), грациозно опустилась на песок, не менее театрально закричав:

— Ох, умираю... — разумеется, я понимала, что моих театральных способностей явно недостаточно для того, чтоб в подобный крик кто-либо поверил, но он показывал, что я приняла поражение. Главное, чтоб сейчас близнецы не вмешались. Они-то все мои приемчики уже наизусть знают. Вон, Манол, стоит, ухмыляется. Сделал бы хоть лицо сочувствующее, а то сейчас принц догадается, что я что-то задумала.

— Ох, как неожиданно, — заявил принц и с победоносной улыбкой протянул мне руку. Вот тут-то ты и попался голубчик. Разумеется, я не стала вскакивать и сразу же набрасываться на принца, это было бы глупо, поскольку мечник его уровня сразу заметит резкое движение, поэтому я эротишненько выгибаясь, с целью отвлечь принца, оперлась на его руку и неловко поднялась. И лишь после того, когда он совсем не ожидал подлянки, приставила меч к его шее. Удивление в глазах Его Высочества наследного принца Танцара, по стечению обстоятельств моего жениха — бесценно.

— А она действительно быстро учится, — спустя несколько секунд произнес Васлен, — Милая, может ты уберешь эту железную бяку от моей шеи? А то мне совсем не нравится этот хищный взгляд застывший на твоем лице.

Я убрала меч и была готова исполнить танец маленьких утят. Разумеется, такая победа не совсем честная, но это моя первая серьезная победа, так что для меня это что-то да значит. Ну, как говорится, победителей не судят.

— Я то может и уберу, — пропела я, — Но лишь как только ты признаешь мою победу...

— Ты хоть понимаешь, что сейчас выйграла первого мечника в Танцаре? — не опуская меч, ответил Васлен.

— То есть ты признаешь свое поражение? — расплылось в улыбке мое Высочество.

— Ну должен же порадовать свою невесту, — наконец, опустил меч Васлен.

— Вот и отличненько, Ранол, Манол запомните этот момент. Надеюсь, он войдет в историю...

Весело смеясь, мы последовали во дворец. Через час будет ужин, а мне еще предстояло смыть с себя весь песок, пот и постараться залечить губу, а то маменька опять будет ворчать.

— Я зайду за тобой перед ужином, — не то вопросительно, не то утвердительно произнес принц, когда мы дошли до коридора, в котором нам следовало разойтись в разные стороны.

— Заходи, — улыбнулась я, — Братик к тебе наверняка приставил человека, который сможет показать дорогу.

* * *

Принимая ванну, я размышляла о Васлене. Ну вот, все в нем хорошо: и внешне приятен, и характер достаточно мягкий по отношению ко мне, и не глуп... Определенно я к нему отношусь хорошо, но воспринимать его как мужчину в том самом смысле, как-то не получается... Но ведь еще не так много времени прошло...

В дверь кто-то поскребся. Наверное, это Фани, которая пришла помочь уложить волосы перед ужином.

— Фани, захвати полотенце, оно на постели лежит и заходи, — покрывая глаза громко сказала я.

Спустя минуту дверь, стоящая позади меня, отворилась и я встала чтоб принять полотенце... и каково же было мое удивление, когда я увидела Калеба, стоящего с полотенцем в руках и внимательно разглядывающего мою обнаженную фигуру.

К стыду или к достоинству своему я не стала визжать, топать ногами или возмущаться. Но лишь потому, что попросту обомлела и секунд десять просто молчала, растеряв все слова от моего возмущения.

— Эээм, тебя ничего не смущает? — наконец спросила я, выхватывая у него полотенце, чтоб замотаться.

— Ну, по-моему, смущаешься ты, — усмехнулся он, — А меня все очень даже устраивает.

— Ты какого черта приперся? — начал разгораться огонь внутри меня.

— Так, сопроводить тебя на ужин, — невинно ответил он.

— Во-первых, ужин начинается через полчаса, во-вторых... какого черта ты входишь в ванную девушки без приглашения????

— Ты меня очень даже приглашала, и полотенце попросила занести!

— С каких это пор ты изменил имя на Фани?! Калеб, твою налево, я конечно понимаю, что ты видел меня в самых разных ситуациях, но поимей совесть...

— Скучная ты... — вздохнув, он вышел из ванной комнаты. А я начала собираться. Магией просушила волосы, после чего стала похожа на барашка, потому что магия она такая... Правда привела я голову в порядок тоже достаточно быстро, накрасилась. А потом поняла что платье то в комнате... Эх, Калеб, принесла тебя нелегкая... я только начала мириться с мыслью, что никакого будущего у нас нет, как ты сначала проводишь со мной ночь, нежно убаюкивая, а потом заваливаешься в ванную, где я ну абсолютно обнаженная.

Немного приоткрыв дверь, я увидела, что Калеб сидит в кресле возле небольшого столика и беседует с мои братцем. Да что же это такое?!

— У меня не покои, а проходной двор какой-то! — выскочила из ванной я, не особо заботясь о своем внешнем виде. Ну а что, огромное полотенце окутывало меня почти до пяток, — Какого черта вам всем тут надо?!

— Мы пришли сопроводить тебя на ужин, — пожав плечами, сказал Никирол.

В комнату вошла Фани, неся в руках платье нежно шоколадного цвета. Красивое.

— Ее Величество королева попросила передать его вам, — произнесла она, — Простите, что так долго, госпожа, платье следовало немного отгладить.

— Прекрасно, Фани, — спокойно произнесла я, а потом уже двум незваным гостям, — Не хотите ли последовать вон?

— Мы подождем, — спокойно ответил Калеб, — В коридоре не так интересно...

— Фани, — стараясь не срывать свое раздражение на невиновной девушке, — Пойдем в ванную...

Фани помогла быстро застегнуть все крючочки, пуговки и прочее-прочее, что в огромном количестве присутствовало на этом красивом платьишке.

Когда мы покинули ванную комнату, в моих покоях появился еще один человек. Ну хоть один пришел вовремя...

— Прелестно выглядишь, — сразу же произнес Васлен.

-Ты еще не видел ее тридцать минут назад! — ухмыльнулся Калеб.

Васлен вопросительно посмотрел на моего брата, так как ехидная морда кирпичом Калеба говорила, что подробностей никто не дождется.

— Не знаю, он пришел сюда раньше. Когда я вошел, он был слишком задумчивый... — пожал плечами принц, — А Виттория была в ванне...

Васлен перевел взгляд на Калеба, но он открыто смотрел ему в глаза, даже не пытаясь устыдится.

— Раз уж пошли такие пироги, то я выставлю возле дверей всю королевскую гвардию, которая будет письменно принимать прошения на допуск в мои покои, после чего перенаправлять их в королевскую канцелярию и лишь потом докладывать мне, а я уже буду решать, хочу я принимать этого гостя или нет... Разумеется, если у гостя хватит терпения, но это уже не мои проблемы, — я была зла, я была ОЧЕНЬ зла... Огонь, по привычке, распространился внутри теплым уютным комочком. Радует, что не бурлит, иначе мне срочно потребовалось бы место для выброса скопившихся эмоций.

— Как только мы поженимся, все так и будет, — серьезно ответил Васлен.

— Вы пока только помолвлены, вообще-то, — зачем-то напомнил Калеб. Вот совершенно его не узнаю, где расчетливый, холодный и язвительный парень?Сейчас он походил на маленького мальчика, у которого отбирают любимые игрушки, ему осталось только начать топать ногами и звать на помощь маму... Приятно, конечно, но совершенно не ко времени.

— Думаю, что нам пора к ужину. Не стоит заставлять ждать короля с королевой, — перевела тему я.

— Ээм, милая, — начал Никирол, — Насколько я понимаю, все мы тут, чтоб сопроводить твою персону к ужину. Так и быть, свою кандидатуру я снимаю...

— Ну вообще-то, единственный, кто предложил, как ты говоришь, свою кандидатуру Васлен...

— Отлично, — почти спокойно ответил Калеб и вышел из комнаты.

— Что с ним происходит? — шепотом спросила я у Никирола.

— Понятия не имею, — несколько раздраженно ответил он.

— Ну что, Виттория, пойдем? — предложил мне руку Васлен.

— Да, конечно, — приняла ее я. Никирол последовал за нами, беседуя с принцем о Танцаре.

— Братец, а где Геллинда? Насколько я знаю, все герцогские семьи приглашены на ужин...

— Сегодня у нее состоится официальное знакомство с женихом... Герцогом Пармским, — отрешенно ответил он.

— Что это он активизировался? Свадьба намечена после окончания учебы, то есть только через два года!

— Ну должны же они познакомиться?.. — неуверенно возразил он.

— Не должны. Братец, а ты не напомнишь, мне же по статусу полагаются фрейлины?..

— Наконец задумалась о своем статусе?

— Есть у меня пару идеек...

Глава 4.Ах, этот бал, наполненный интригами.

Опасаться следует не тех,

кто открыто желает тебе смерти,

но тех, кто молчит.(с)

Ужасно жалею, что не дано мне воровских талантов.

И правда, разве обучение этому делу не должно входить

в воспитание человека, занимающегося интригами?

Разве не забавно было бы стащить письмо или портрет

соперника или вытащить из кармана недотроги то, что может

её разоблачить? Но родители наши ни о чём не думают,

а я хоть и думаю обо всём, но только убеждаюсь,

как я неловок и как мало могу помочь делу.

Шодерло де Лакло. Опасные связи

Зачем плести интриги, когда они сплетены?

Остается только вовремя дергать за нужные ниточки. (с)

Мы вошли в большой зал, в котором нам предстояло подождать, пока нас пригласят ко столу. Гостей было много, ведь все герцогские семьи в полном составе хотели поглазеть на моего жениха и поближе познакомиться со мной, поскольку ранее я избегала подобных сборищ.

Геллинда стояла возле небольшого фонтанчика вместе с полным мужчиной, который эмоционально ей что-то рассказывал. Она же слишком активно прикладывалась к бокалу, который держала в руке, из чего я сделала вывод, что то, что рассказывает этот мужчина ей крайне неприятно. Зато выглядит она сейчас, как прежняя Геллинда — холодная, отрешенная. Ее эмоции выдает лишь слегка трясущиеся руки и небольшая складочка между бровей. Пора ее выручать...

— Мне нужно туда, — шепотом сказала я Васлену, он понимающе кивнул.

— Добрый вечер, — поприветствовала я эту парочку, когда мы с Васленом и Никиролом подошли к Геллинде.

— Здравствуйте, Ваше Высочество и Ваше Высочество, и... Ваше Высочество... — поприветствовал нас всех мужчина, — Герцог Пармский к вашим услугам.

— Весьма приятно познакомиться с женихом моей главной фрейлины, — улыбнулась я, замечая, что все трое, не считая Васлена, который остался так же непроницаем, уставились на меня.

— Мне казалось, что вы еще не проводили отбор, — пробормотал Пармский.

— В свете последних событий, — я быстро глянула на Васлена, чтоб намекнуть каких именно, — Я решила слегка урезать процедуру отбора и на место главной фрейлины поставить человека, в котором уже уверенна на все 100 процентов.

— Мне крайне лестно, что моя невеста — главная фрейлина, Ваше Высочество, — ага, вижу я, как забегали его глазки. Еще бы, законы он, наверняка, не плохо знает и в курсе, что в мои полномочия входит расторгать подобные помолвки при наличии весомых на то причин. Что ж, будем искать причины, — Ваше Высочество, а моя дочь может поучаствовать в отборе?

— У вас есть дочь? — удивилась я, очень интересно. Он, конечно, не выглядит молодым мальчиком, но дочь... Ведь союз между Геллиндой и ним был заключен еще в ее детстве...

— Я уже двадцать лет, как вдовец. Дочери двадцать один, а вы, как никто другой сумеете подобрать ей достойную партию... К тому, же быть фрейлиной — это крайне почетно.