Духи леса (Полностью. Чв)

Тон перешагнул через мертвое тело, уже сожалея о содеянном. Но прошлого не вернуть, нужно двигаться дальше. А дальше... дальше только лес. Позади раздались крики догоняющих. Эти звери открыли охоту, но они не понимают, что делают. Только глупцы станут ловить саммиоров в лесу. Ведь это их дом. Лес защитит. Семья не верит в это. Все твердят, что это не наш лес, что он чужой и помогать не станет. Но Тон их не слушал. Он бежал невероятно быстро, вокруг него мелькали то светлые то темные пятна. Сейчас останавливаться нельзя. Нужно отвести как можно дальше. Пусть они думают, что он убегает от них, пусть думает, что он их боится. Внезапно лес стал редеть и впереди обжигающе засияло солнце. Тон резко остановился и подошел к огромному дереву. Прильнул к его стволу и ощутил как крепкие шероховатые ветви обнимают его. Плотно прижатый к стволу уже неподвижно стоящим деревом, Тон услышал как мимо пронеслись ристаны. Глупые ристаны. Они не понимают, что лес всегда защитит саммиоров.

— Ты ведь меня слышишь...— раздался его мелодичный женский голос, обращенный неизвестно к кому, — я чувствую тебя. Но ты всегда молчишь. Почему?

— Я не знаю. — Ответил Тон своим голосом.

— Как тебя зовут? — Продолжила девушка.

— Тонтарий.

— Тонтарий, я надеюсь ты к нам присоединишься?

Тут же зашумели все остальные. Они выражали бурный протест. Никто не соглашался с Мистаной. Все думали, что это слишком опасно.

— Но он же один из нас! — настаивала девушка.

— Ты помнишь своих родителей? — Вмешался отец Мистаны.

— Нет, они умерли.

Тишина. Такая странная тишина. В этом мире Тону еще никогда не было настолько не по себе.

— Ты сейчас спишь? — снова спросил отец девушки.

— Да. Я сначала думал, это сон. Но после...Ланиона...

И снова тишина. Затем со все возрастающей уверенностью заговорили все одновременно.

— Он должен быть с нами

— Мы не можем его здесь оставить.

— Ристаны его убьют.

— Он один из нас. — последней сказала Мистана.

Все ждали. Ждали окончательного решения. Отец Мистаны все молчал. Его одолевали сомнения. Он когда-то слышал про покинувших их семью, про тех кто захотел жить отдельно. Но он не думал, что найдет их или их детей. Но сейчас произошло именно это. Только рисковать своей семьей он не мог ради незнакомого саммира. Не обученного, дикого.

— Если ты нас догонишь, ты мы возьмем тебя с собой. — Наконец изрек он.

— Спасибо, — совершенно искренне прошептал Тон.

— Попробуй нас услышать днем. Как только научишься, ты сможешь нас найти.

Тон открыл глаза и удивился свету. Не мог же он проспать до утра? Но свет был слишком яркий, режущий глаза. Лиара с ристаном буравили друг друга взглядами. Но во взгляде девушки было больше удивления, чем ненависти. А Кей... он стоял к Тону спиной. И понять мысли ристана он не мог.

— Утром я ухожу. — Спокойно сообщил Тон. Ристан резко обернулся на звук голоса. Выражение лиц обоих выражало крайнее изумление.

— Куда?!? — Воскликнула девушка.

— К ним? — Спросил ристан.

Тон кивнул головой.

— Я тебя одного не отпущу. Это может быть опасно. — Категорично заявила Лиара.

— И чем вы ему поможете? — вскинулся на нее Кей, — Под моей защитой он будет в безопасности. Никто из ристанов не посмеет на него напасть.

— А если тебя признают перебежчиком? — ответила девушка.

— Кем? — удивился тот.

— Предателем, который перешел на сторону врага. — Просветил его по-прежнему лежащий на полу Тон.

— Ну... это вряд ли. Я ведь не молодой охотник. Меня не заподозрят... — С сомнением забормотал Ристан. Эта мысль как-то не пришла ему в голову.

— Сколько еще до рассвета? — обращаясь к Тону спросила девушка.

Тон принял сидячее положение и посмотрел на часы. Было около четырех.

— Часа полтора.

— Значит пора собираться. Берем по минимуму. Все-равно пойдем через города. Можно будет там пить 'коктейльчики' и ночевать в нормальных условиях.

— Лиара, ты сама сказала, что может быть опасно! Тебе не стоит... — начал Тон и осекся.

— Я сама решаю что и когда мне делать. — Довольно твердо заявила девушка.

Через пол часа они вышли из леса и направились на восток. Ристан и Тон ничего не взяли, а рядом с Лиарой летели ее драгоценные книги и небольшой флакон с витаминным напитком.

— Вам не кажется, что книги можно было оставить? — в который раз спросил Кей.

— Я обещала их вернуть в библиотеку. — Грубо бросила девушка, решившая наконец ответить на этот вопрос.

— Так вернули бы... — продолжал наставить он.

— Я их еще не прочитала. Пользы от них куда больше, чем от твоей принадлежности к благородному роду. — фыркнула девушка.

— Я не из благородных. — Ответил ристан с сожалением, явно стыдясь этого. Хотя чего ему было стыдиться? Ведь ристаны насколько ему было известно никогда не доверяли правление одному человеку. Всегда был союз. И поэтому благородных быть не могло по определению.

— Хватит! — Крикнул Тон на уже открывшую рот девушку. — Мне порядком надоели ваши перебранки. Вы что не способны говорить как взрослые люди? Без выяснения отношений.

Те довольно синхронно пожали плечами и отвернулись друг от друга. Идущий позади них Тон только покачал головой. Как дети малые. Он был столько лет знаком с Лиарой и никогда даже в раннем детстве не замечал за ней такого поведения. При любом сколько-нибудь небольшом случае она покалывала ристана. На что тот никогда не оставался в долгу. И поначалу забавные пикировку переходили в откровенные скандалы. Наблюдать за этим было удивительно тоскливо. Ведь он-то не участвовал.

Через час они зашли в город. Еще было раннее утро. На улицах оказалось слишком тихо и безлюдно, да и в домах похоже тоже.

— А где люди? — окидывая улицы удивленным взглядом, спросил Кей.

— Спят. — Хором ответили Лиа с Тоном.

— Все? — Изумился ристан.

— Похоже. — С сомнением в голосе прошептала Лиара. И только она это произнесла, как из ближайшего дома тенью выскользнула Сиена. Ее впалые щеки и темные круги под глазами говорили о ночи проведенной без сна. Девушка была чем-то встревожена. Она постоянно оглядывалась по сторонам, выискивая возможных свидетелей. От неожиданности ее появления у всех округлились глаза, а Лиара так вообще уронила книги. Сиена взяла Лиару за руку и отвела в темный переулок.

— Лиара, тут такое творится... Тебе нельзя оставаться в городе. Тебя ищут. — Торопливо зашептала девушка.

— Почему? — Изумилась Лиа. Сиена вновь затравленно огляделась по сторонам.

— Официально твоим разумом завладели саммиоры. Тебя считают одним из них... — Возбужденно затараторила она.

— Откуда эта информация? — С непроницаемым лицом осведомилась Лиа.

— Как обычно. Ты же понимаешь, если пришел приказ сверху, никто не станет его оспаривать. Но... все, кто попробует...будут считаться одними них. Уходи, пока не поздно.

— А Тон? Про него сообщали? — Тем же спокойный тоном уточнила Лиа.

— Нет. Пока нет. Но думаю это дело времени. Все это похоже на уничтожение свидетелей. Я не понимаю почему... мне очень страшно, Лиа. — Срываясь на плачь, прошептала она. Лиара погладила подругу по голове и благодарно улыбнулась.

— Запомни, саммиоры НЕ опасны. Сообщи это всем нашим, но чтобы никто из начальства не узнал. И последнее, ты нас не видела! — С нажимом закончила разговор Лиа. Девушка отчаянно закивала головой, зажимая рот рукой.

Быстрым шагом Лиара заспешила к себе домой. В комнате все было по-прежнему. Если кто и заходил сюда, то дом уничтожил все признаки.

— Нам нужен тент от солнца или что-то в этом духе... Запас пищи хотя бы на неделю. Потом я что-нибудь придумаю. А еще... что же еще... — забормотала девушка, кружась по комнате словно маятник. Умный дом пытался выполнить ее команды. Около выхода появился флакон литров на 5 с 'коктейлем', охладитель воздуха КонстантФриз, а еще какой-то пакет. Лиара подошла к нему и опустилась на колени. Это была упаковка палатки древних. Откуда она оказалась в ее доме? Но палатка была двухместная и явно рассчитанная на людей.

— А спальники есть? — спросила девушка. Рядом с пакетом появились несколько спальников. Девушка быстро притянула прядь нитей сил, соединила их и забросила все находки на них. Перед выходом девушка оглянулась и тихо-тихо прошептала, — спасибо.

Тон стоял спокойно и обдумывал сложившуюся ситуацию. Лиера исчезла куда-то, и он чувствовал, что это не к добру. Ристан же метался из стороны в сторону. Город, окруженный стенами вызывал в нем клаустрофобию. Раньше эта болезнь проявлялась только через несколько дней заточения в маленьком пространстве. А здесь...здесь просто очень плохое место.

Лиара выскочила из темноты так неожиданно, что поджидающие ее вздрогнули. Позади нее летели огромные вещи. Девушка добавила к ним лежащие на земле книги и указала на выход. Ничего не спрашивая, Тон и Кей последовали за ней.

Солнце поднималось. Только за ними захлопнулись ворота города до них донеслись первые признаки просыпающегося города.

— Лиара, что случилось? — Первым заговорил Тон. Лиара оглянулась на такие близкие стены города и многозначительно посмотрела на друга. Тот только кивнул, соглашаясь.

Минут через двадцать Лиара наконец решилась заговорить.

— Меня ищут. А когда узнают, что тебя нет в лесу, начнут искать и тебя.

— Но... почему? — изумился Тон.

— Мы попали под влияние опасных саммиоров. Такова официальная версия. Не мне тебе говорить о том, что это значит.

— Они решились... — Сквозь зубы выдавил из себя Тон.

— Да. Мы были уверены в этом с самого начала. Теперь у них появилась веская причина. — Кивнула девушка.

— О чем вы? — переводя взгляд с одного на другого, спросил ничего не понимающий Кей. Лиара взглянула на него с жалостью.

— Зря ты с нами связался... — прошептала она.

— Она права. — Добавил Тон.

— Да в чем дело? — Крикнул на них ристан. Друзья переглянулись. Лиа пожала плечом, предоставляя право все объяснить более спокойному Тону.

— Пять лет назад на добровольной основе людям внедрили чипы. Но не все на это пошли благодаря одной предприимчивой девушке. — Тон кивнул в сторону Лии, кисло улыбнулся и продолжил. — Тогда мы решили, что спаслись. Но где-то через год стали появляться довольно странные сообщения, что за каждым, у кого нет читпа, устанавливается пристальное наблюдение.

— А что такое в этих чипах? — Удивился Кей. — У меня стоит и ничего.

Друзья снова переглянулись и одновременно тяжело вздохнули.

— Ты не видел людей. — Начала девушка. — Эти чипы превращают их в роботов. Безынициативных, тупых существ. Способных лишь выполнять указания. Я год жила одна среди них. Ты словно в пустыне и никого вокруг нет. Жутко.

— И что было дальше? — Кей перевел взгляд на Тона.

— А дальше за нами все время кто-то следил. Сиена каждый вечер сообщала новости.

— Это наша подруга. Она предупредила нас сегодня. — Пояснила Лиара.

— Но это долго не продлилось. Где-то через пол года слежка прекратилась. По-крайней мере явная слежка. Нас ведь немного и мы находимся довольно далеко друг от друга. Нас признали НЕ опасными и оставили в покое. Но как видно не совсем. — Закончил Тон.

— И теперь всех, кто не согласен с официальной версией будут объявлять в розыск. А возражать будут только те, кто способен думать. — Продолжила Лиа. — Нас истребляют, по-крайней мере хотят истребить. Мы для них опасны.

— Но почему? Почему вы для них опасны? — Удивился Кей.

— Мы способны думать. Мы способны восстать. Вот чего они бояться. — Ответила Лиа.

— С чего вы это взяли? — Задал вопрос ристан.

— Сиена, — в голос ответили друзья.

— Да кто она вообще такая? Откуда она берет эту информацию? — Разозлился ристан.

— Она работает секретарем в мэрии. Все приказы проходят через ее руки. А делать правильные выводы из полученной информации она умеет. — Уставшим голосом ответил Тон.

— Но это глупо. — Возразил ристан.

— А почему вы истребляете саммиоров? — Накинулся на Кея Тон.

— Не знаю, — ответил тот. Он действительно не знал. Он занимал достаточно высокое положение в иерархии власти. И после почти двадцати лет безукоризненной работы охотником ему так ничего достоверно и не известно. Почему? Не сочли достойным? А кто тогда достоин знать правду?

6.

Солнце стремительно поднималось, от морозного утра не оставляя и следа. Над головами нещадно припекало, а подгоняемый ветром обжигающий золотой песок, казалось, проникал не только сквозь одежду, но и сквозь кожу, не позволяя забыть о том, где они находятся и как долго им еще идти.

— Далеко до дерева? — устало спросил Тон. Его волосы прилипли к голове, а по коже ручейками струился пот.

— Нет. Еще пара километров. С нашей скоростью пол часа, — девушка обернулась на ристана и добавила, — скорее час.

Лиара и сама уже давно вспомнила про дерево и отыскала его. Это дерево было первым ориентиром в их нелегком путешествии, единственной надеждой на отдых. Только мысль о том, что дерево рядом заставляла ее двигаться дальше. Один ристан не понимал о чем идет речь. С того момента как они отправились в это авантюрное путешествие, он перестал понимать их.

Время словно замерло. С каждым шагом ноги все медленнее передвигались, словно наливаясь свинцом. Воздух постепенно нагревался, и дышать становилось поистине невыносимо. Лиара накинула на голову одно из своих платьев, а мужчины сняли свои рубашки и обернули их. Идти стало гораздо легче, но вот кожа, не привыкшая к солнцу, очень скоро покраснела. Когда за очередным барханом появилось дерево, все вздохнули с облегчение. Ристану даже в голову не пришла мысль, откуда Тон и Лиарой узнали о существовании этого одинокого дерева. Приземлившись на песок в тени дерева, Тон с уверенностью заявил:

— Дальше будем идти только ночью. — Возражений не последовало.

Кей посмотрел на крону дерева и не поверил своим глазам. Это было дерево плавеля. Очень редко, но все же встречающееся на Виталио. Приятное ощущение покоя вызывало это дерево, давно забытое чувство защищенности. Давным-давно Кей нашел такое же дерево недалеко от их дома и этим очень обрадовал отца. Найти плавель — добрая примета. Для всех, кто жил рядом с этим деревом наступали светлые времена. Тогда Тон был слишком мал и не понимал этих предрассудков, он и сейчас не понимал, что может сделать дерево. Ведь оно не властно над судьбами, оно не может подсказать решение, оно не способно говорить — это лишь дерево. Но сейчас Кею было не важно, почему это происходит. Он просто знал, что, начиная с этого момента, им будет сопутствовать удача. Кей откинул голову на ствол дерево, закрыл глаза и с блаженной улыбкой заснул. Тон некоторое время смотрел на ристана, не в силах поверить, что тот заснул, после чего повернулся к Лиаре и прошептал:

— Лиа, может, ты вернешься, пока не поздно?

— Поздно уже. Ты же сам слышал... К тому же, что мне там делать?

— А если на нас нападут?

— Я что-нибудь придумаю. Ты же меня знаешь, не успокоюсь пока не найду решение. К тому же у меня есть книги... — девушка перевела полный нежности взгляд на лежащие на песке книги и тяжело вздохнула, понимая, как много ей еще предстоит узнать. Резко повернулась к другу, вспомнив что-то, — Кстати, почему ты решил идти за саммиорами?