— О-о, гости! Впервые за столько веков.
Эт-то что ещё за...?! Голос, раздавшийся как будто прямо над ухом и заставивший меня подпрыгнуть метра на пол, явно принадлежал мужчине. Правда, был каким-то странным.
— Хто здесь? — а-атличный вопрос, Морри.
По склепу разнёсся жутковатый шёпот-смешок.
Глава четвёртая
В паре шагов от меня загорелся сливочно-белый огонёк. Впрочем, и без него было неплохо видно новое действующее лицо.
В самом дальнем углу комнаты стоял, нет, скорее парил в воздухе рыжеволосый мужчина впечатляющих размеров — под два метра ростом, какая-то там сажень в плечах. Одет в тёмный балахон со слегка колышащимися, как от сквозняка, полами.
Видимо, это и был обладатель странного голоса. А я-то уже заопасалась, что то владелец ящика, в который я врезалась при входе, решил жестоко отомстить за причинённое ему нахальной девицей беспокойство, устроив нам дружный внеплановый разрыв сердца. Нельзя же так пугать! Мы женщины нервные, можем и молотком в ответку. Хотя... С такой толщиной стен впечатывание в саркофаг даже моей нехилой тушки для находящегося внутри вряд ли было заметно.
Я вынырнула из потока мысленных рассуждений и вновь взглянула на незнакомца. Ну и что за чудо природы мы имеем счастье лицезреть на сей раз? Привидение, дух, фантом?.. Призрак грядущего?
— Ну, почти угадала, — нет, здесь что, любая зараза может свободно копошиться в моей башке?! — Не свободно, а с трудом и доступны только очень громкие мысли. И не всякая — это чрезвычайно редкий дар.
Значит, я такая везучая — второй чрезвычайно одарённый за последние сорок минут на мою бедную голову!
Удивлённое хмыканье: — Интересно, кто первый?
— Да нет, интересно как раз-таки другое... Ты хто?! — ну вот, нахваталась от Морки.
На губах незнакомца расцвела предвкушающе-довольная улыбка, рот открылся для ответа... Но тут Морри наконец проявила себя во всей красе — а то я уж заждалась прям:
— Лилька, ёшкиндык! Ты с кем базаришь?! — Гм... Новое прозвище? А какое отношение сей вонючий цветок имеет к моей персоне? — Откуда эта дурная голосина???
Я говорила, что Морка страдает прогрессирующим косноязычием? Нет? Теперь говорю. Причём за последнее время прогрессирующее прогрессирует с невероятной скоростью.
— Вот за что тебя люблю, подруга, так за привычку задавать глупые вопросы в самый неподходящий момент. Глаза разуй! Вон с тем мужиком в весёленькой расцветки балахоне я базарю!
— Где?? Тут есть мужики?! — лихорадочно проверяя, в порядке ли причёска — как будто она может быть в порядке после получасового галопирования по кладбищу против ветра. Вот она, женская логика — Морри обеспокоил не источник речи, а само наличие мужчин в нашем обществе. Ну не устаю, блин, ей поражаться.
— Мор, прекрати издеваться! И перестань дёргать себя за волосы — их и так немного осталось. Тот колтун, что у тебя сейчас на голове, не то, что пальцами — отбойным молотком разодрать проблематично. Да, представь себе, тут есть мужики, как ты верно подметила. Один так точно. Или ты можешь причислить того бугая в обильных тряпочках к особям какого-нибудь другого пола?
Тут наконец и Теми решила принять участие в увлекательной беседе двух неуравновешенных и не совсем нормальных девиц:
— Деточка, правда, о каком мужчине идёт речь? Я здесь кроме нас троих больше никого не вижу. — И эта туда же!
— Вы точно издеваетесь. Девочки, да вон же он, ехидная морда, стоит себе тихенько в дальнем левом углу и радостно скалится!
"Девочки" переглянулись и дружно уставились в указанный угол, честно пытаясь что-то там такое разглядеть, но пялясь при этом почему-то незнакомцу прямо в область...хммм...ммм...ну это уже просто неприлично! Кажется, я начинаю краснеть. Я поспешно отвела глаза от...мгм...и тут же наткнулась на полный изумления взгляд объекта всеобщего внимания: — Ты что, видишь меня?
— Ну э-э... А что, нельзя? — возмущённо вскинувшись.
— Отчего же, можно. Приятно в кои-то веки пообщаться глядя собеседнику прямо в глаза и чувствуя ответный взгляд, а не наблюдать растерянное и бессмысленное рассматривание стен на предмет моего обнаружения. Но как ты это делаешь? Как ты смогла меня увидеть, садха? Что это? Сфера Истины? Лабиринт Теней?
— Зоркий Глаз, итическая сила! — весьма эмоционально прерываю процесс угадывания я. И... Как эта образина меня назвала?!
Парень задумчиво потёр подбородок: — Надо же. Не слышал. Что-то из области применения вирмовского зрения?
— Что-то из области категорического отрицания откровенного маразма! — Он издевается?
— Нет пока. А почему ты так решила? — в задумчивом взгляде проскакивает искорка интереса.
Тем временем мои спутницы продолжали целеустремлённо искать источник странного голоса, уже чуть ли не носом перепахивая каждый сантиметр склепа и явно не прислушиваясь к нашему диалогу.
— А почему это я не должна тебя видеть, парень? Это неприлично? — по-моему, с наезжающе-хамскими нотками всё-таки чуток переборщила.
— Это невозможно, пока я сам не решу стать видимым. Ну или почти невозможно. Ты первая, кто смог проделать подобное за последние пятьсот вескон.
И чего это я в последнее время стала такой регулярно-исключительной? Прямо настораживающая тенденция.
— Нету здесь никого, — прервал мои размышления обиженно-удивлённый голос любимой подруги. Как же, обидели ребёнка, спрятали говорящего дяденьку от алчущего девичьего взора.
Обе спутницы стояли теперь у меня за спиной. Видимо, поиски подошли к концу. Точнее, прекратились за безрезультатностью.
— Но ведь кто-то же говорит, — резонно возразила магичка, более рассудительная и последовательная, чем наша мелкая гарпия.
— Это массовый глюк! — через несколько секунд нашлась Морка. Патологическое отсутствие какой-либо логики.
— Слышь? Как тебя...привидень? — ну не могу я его в среднем роде называть. У парня такая ярковыраженно мужественная наружность...аммм... Ну вот! Уже на призраков заглядываюсь! Пришло, пришло время плотнее заняться личной жизнью. — Может, проявишься? А то дамы тут совсем с ума сойдут от неизвестности. — Я кинула вопросительный взгляд на видимого только мне собеседника.
Тот тяжело вздохнул и...начал активно светиться. В прямом и переносном смысле! Тело его как будто окутал сияющий кокон серо-голубых тонов, а со стороны спутниц донёсся синхронный вздох изумления — увидали наконец, зоркие мои!
Затем сияние вдруг резко впиталось внутрь тела, и мужчина стал почти материальным. Черты лица и контуры тела приобрели бОльшую четкость. И я с удивлением обнаружила, что у собеседника синюшно-бледная кожа, а глаза невероятного салатового оттенка. Смотрелось всё это в совокупности с огненными волосами немного жутко.
— А-а..у-уг...ым-ик... Чур меня-а! — Морка, икая, начала лихорадочно креститься левой рукой, тихонько подвывая от ужаса. Магичка же старательно пыталась одновременно поднять с пола упавшую челюсть (правильно, чай не май месяц на холодном камне подбородок греть) и вернуть глазам присущую им обычно миндалевидную форму. А у неё большие глаза — удивлённо отметила я про себя, — очень большие. Как у окуня. Глубоководного. На палубе рыболовецкого траулера! И вообще... Чего-то она чересчур впечатлительная для боевой магини со стажем.
Возмутитель спокойствия тем временем с омерзительно-очаровательной улыбкой отвесил нам изящный поклон:
— Милые дамы! — "Милые" начали икать уже на пару — клычки у парня оказались длинноватыми и чрезвычайно острыми даже на вид. — Позвольте представиться — Теркан Урынжик, Хранитель! — Ещё один изящный поклон.
— Миранн-да.
— Ттемиссса, — несколько придушенно пискнули "дамы" и машинально сделали книксен. Морри умеет делать книксен?! Куда катится мир!
Все взоры почему-то обратились ко мне. Что? Что опять не так?! А-а... Вот балда, я же не представилась!
Напялив на лицо высокомерно-вежливое выражение, я тоном царствующей особы на великосветском приёме отрекомендовалась:
— Элеонора Трихардизакпкин, с приставкой золэ перед именем. О-очень приятно, — отвесила Хранителю поясной поклон, ловя обалдевшие взгляды соратниц.
— Э-эль... А ты не говорила, что...
Закончить мысль ей не дали. Снаружи раздался многоголосый леденящий душу полувой-полурык. Затем наступила пугающая тишина — даже Морка прекратила икать и испуганно вытаращилась в сторону источника звука.
А мы ведь за всей этой суетой с невидимым мужиком совсем забыли, за каким лядом и от кого попёрлись в сей гостеприимный склеп.
— Эй, вы! Думаете, можете пррятаться в этой каменюке вечно?
Голос невидимого оратора звучал несколько приглушённо, низко, с рычащими нотками.
— Долго отсиживаться там вы не сможете, — настойчиво продолжал голос. — А мы пока рраспрравимся с вашими дружками в лесу — не любим гостей, что делать. Счастливо оставаться! А мои мальчики скррасят нуови врремя ожидания до возврращения нашего Хозяина, — в подтверждение вновь раздался многоголосый вой.
Что-о?! Да на кого этот мертвяк недоподнятый темь-корень крошит?! Са-авсем нюх потерял, трупина вялогниющая, с разворотом его так-растак через колено!!
Я была в ярости. И не только я. После нескольких секунд гробового молчания, в течение которых мы переваривали сказанное тварью, склеп буквально взорвался возмущёнными возгласами. Что удивительно, Терри, как я для краткости окрестила парня, нас полностью поддерживал, бормоча что-то о зарвавшихся низших и потрясая кулачищами в направлении предполагаемого входа — я оказалась права, никакой двери у склепа не было. Мы прошли сквозь камень — Темиса с перепугу выпалила формулу, и мы успели забежать, пока тот был податливым для проникновения.
Снаружи продолжали лететь вой и тявканье — нечисть не давала нам расслабиться, ненавязчиво эдак напоминая, что они всё ещё здесь. И всё ещё ждут. С нетерпением!
Ну всё, достали. Ещё и угрожают, гады! Пора выходить из подполья. Так, что мы имеем и могём? Я лихорадочно перебирала в голове свои магические возможности и варианты дальнейшего развития событий.
Сейчас. Что бы эдакое выдумать? Я решила поступить просто и незатейливо — создала что-то наподобие мыльных пузырей из воздуха, начинила оставшимся порошком из зёрен сиа и сделала получившиеся шарики самонаводящимися, настроив на монстров за стенами склепа. Магические снаряды для борьбы с нежитью должны были лопаться только при контакте с одним из скрежетавших зубами снаружи нечистиков. По крайней мере я очень надеялась, что именно так и будет.
Темиса соорудила нечто подобное, заменив порошок огненными сгустками. Морка что-то там колдовала над меленькими угловатыми семенами бирадонника, держа их в сложенных ладонях и чуть ли не тыкаясь туда носом. Наши с Теми шарики выжидающе зависли под потолком, и мы с приблизившимся Хранителем с интересом принялись следить за колдующей Морри. Насколько я поняла, в этот самый момент она выводила новую породу травки под названием "Сорняк агрессивный, быстрорастущий". Думаю, теннари или как их там, Моркин подарочек придётся по вкусу.
Вот подруга последним невнятным шевелением губ замкнула вектор направления силы, и семена капельками росы стекли-ссыпались с её ладоней и мгновенно ушли в землю, исчезнув в ней бесследно. Очень надеюсь, что на сей раз Морри ничего не напутала.
Что ж, пора действовать.
Мы с Темисой переглянулись и одновременно начали: я донастраивать пузыри, магичка же снова бормотнула формулу проницаемости и повелительно махнула рукой в сторону начавшего мерцать прохода. Я повторила её жест, и наши шарики дружной стайкой стремительно ринулись наружу.
Дальнейшие события завертелись вокруг бешеной каруселью — вот с улицы раздался крик боли. За ним второй, третий. И дальше они уже слились в сплошной оглушающий рёв. Ну просто музыка для ушей. Да-а, наши пузырики знали своё дело туго!
Мы с Темисой злорадно хмыкнули. И тут стены сотряс вопль невероятной мощи. Не выдержав, мы дружно ринулись посмотреть, что ж это так вопит?
Глазам нашим предстало удивительное зрелище. Всё кладбище было усыпано кучками серого пепла — видимо, результат контакта монстров с нашими творениями. Но это ещё не всё. Тут и там перед разбегающимися в панике теннари прямо из земли стремительно вырастали ветвистые лозы наподобие виноградных. Мгновенно опутывая нечистиков, они — я не верила своим глазам — утаскивали тех под землю, оставляя за собой ровные дорожки пепла. Видимо, данный сорт травки обладал теми же свойствами, что и наши магические создания.
Мы дружно повернулись к смущённо мнущейся Морке:
— Твоя работа? — обличающий тычок в очередного шустроутаскиваемого монстра.
— Ну, моя. А что?! — подруга взъерошилась как воробей и приготовилась к обороне.
— Да ничего. Отлично исполнено, деточка! — Темиса порывисто прижала Морку к груди и звонко поцеловала в макушку. — Ты просто молодец! Что бы мы без тебя делали?
Морри польщённо зарделась.
А правда, что? И я, и магичка прекрасно понимали, что нашего волшебства на всех присутствующих на кладбище тварей не хватит.
Оглядев место побоища, мы с радостью обнаружили полное отсутствие теннари в пределах видимости и решили вернуться в склеп за моей сумкой — я впопыхах скинула её на всё тот же несчастный саркофаг.
Внутри неприкаянным призраком метался из угла в угол Хранитель. При нашем появлении он тут же накинулся с расспросами:
— Ну как? Ну что? Ну расскажи-и-ите! — канючил дух, заглядывая нам в глаза. Заскучал здесь, видать, за столько-то лет, бедняга.
Морри принялась воодушевлённо и в лицах расписывать побоище, активно размахивая руками и пытаясь мимикой передать выражение морд тварей после столкновения с нашим оружием. Получалось непохоже, но очень страшно. Пару раз Хранитель даже бледнел, что при его цвете лица выглядело ещё ужаснее Моркиных гримас. Я искренне посочувствовала Темисе, переводящей взгляд с мелкой на Терри и периодически вздрагивающей от открывшегося зрелища.
Я тем временем немного отошла от нашей компании, разглядывая занятный барельеф на стене — какие-то неклассифицируемые сходу создания дружно гоняли животин наподобие минотавров по запутанным аллейкам, потрясая ветвистыми молниями и жутко гримасничая. Вдруг внимание моё привлёкли странные всполохи в самой тёмной части склепа.
Не в силах побороть любопытство, я напрочь забыла о наскальной живописи и направилась прямиком туда, по пути пытаясь рассмотреть, что же излучает такое мощное сияние.
Наконец, практически уткнувшись лбом в стену, обнаружила источник света. Тот выбивался из-под куска грязной холстины, валяющейся в самом углу.
С некоторой опаской взявшись за край ткани, я резко дёрнула и обомлела.
Передо мной лежал Меч. Я не специалист — оружейник, но всё же могла поклясться: этот — совершенен. Не слишком длинный, скорее подходящий даме, нежели рыцарю, он был прост, как всё гениальное. Без вычурных украшений, удобная рукоять, выполненная из неизвестного тёмного материала, обоюдоострая заточка. Пробегающие по лезвию сполохи голубоватого огня завораживали, гипнотизировали, манили... Я влюбилась в него с первого взгляда!
