Яровен: я опять студент!

В общем, один раз начав, теперь я стабильно выступал в качестве менестреля на этих вечерах. Проходили они, слава Фортуне, раз в месяц. Сначала конечно не соглашался (признаться люблю, когда меня уговаривают прекрасные половинки человечества, если вы понимаете о чем я). Но не мало поспособствовало смене решения то, что в середине импровизированного концерта на огонек зашла сама Профессор Сейнсберт. Сухая на вид, дама, оказалась любителем творчества мастера Джулиани. И одно это уже решало вопрос играть или не играть, так как ее отношение ко мне после выступления стало более чем приветливым.

Но, если могло показаться, что на творческих вечерах выступал я один — это не так. Позиция руководства Академией была однозначной — каждый студент должен был быть чем-то занят. Кто— то был занят на состязаниях дуэлянтов (начинающихся со второго курса), кто-то выбивал дополнительные часы в библиотеке, занимался в продвинутых группах по разным предметам. Ну а кто-то пел, танцевал, играл на различных инструментах или как-то иным способом раскрывал свой творческий потенциал. И надо сказать — раскрывали!

Один раз даже аккомпанировал аристократке — третьекурснице, и надо сказать голос у Сэсиль был просто божественный, подстать внешности. Жаль только, что дальше положенного по этикету скромного поцелуя в ручку дело не зашло. Очень жаль.

В общем, это единственное, наверное, где я откровенно выделялся. Обязательным посещение данных мероприятий становилось со второго курса и не многие с нашего потока туда ходили даже в качестве зрителей. Поначалу. А в плане учебы уж старался держался твердого середнячка. Правда с претензией на некоторые успехи. Это было довольно просто, так как особо наши знания до экзаменов не трогали. Так — пара опросов по истории Эсвении, теории Маг. Воздействий, дуэлингу. Несколько ээссэ. В этом отношении выделялись только занятия физической подготовки, где миниатюрный экзамен устраивался раз в две недели. Чтобы вы знали — это было не просто даже для меня.

Полоса препятствий в лучших армейских традициях: с ровом, канатами, грязью и летающими в хаотичной траектории мешками с песком не оставила равнодушным никого. Все матерились только услышав упоминание о волшебной фразе садиста-преподавателя: " На кррррюг!!!", которая отсылала нас на этот самый круг. Длинной более полукилометра, круг садиста был разделен на полосы. Первая, вторая и третья. При чем если первую полосу в отведенное время проходило всего несколько уникумов, вроде орчанки Илвы, моего знакомого змеелюда Сар"ша и сестер амазонок Али и Сили. То второй не был пройден даже до трети ни кем из нас. Просто потому, что в определенный момент стандартные ловушки кончались, и в дело шла магия.

Ударные волны, огненные шары, ледяные копья и другие безобразия неумолимо сталкивали студентов, жаждущих попробовать получить экзамен автоматом ( за два семестра!) в бурую жижу. У Сили, которая пробовала раза три подряд, чуть не началась истерика. Когда после третьего падения, она окунулась в эту грязь целиком, вместе со своей роскошной прической. Правда мастер Вапос волшебным образом быстро ее успокоил, отведя в сторону на несколько минут. Он вообще хороший мужик, этот Вапос. Но требовательный.

Очень похож на моего бывшего преподавателя по Самбо — Евгения Юрьевича. Такой же маленький усатый старичок со смешливыми морщинками вокруг губ — и холодными глазами. Только вот если мой сэнсэй бы уже давно в прошлом заслуженным мастером спорта, а ныне обычным пенсионером, возившимся с детишками ради забавы. То мастер Вапос походил скорее на только-только ушедшего в запас дедушку генерала. Для которого все мы были только прибывшими с гражданки юнцами, которых нужно обучить, чтобы не убились в первом бою.

И учил он нас на совесть.

— Значитъ, вы все хотите стать боевыми магамъ! — прохаживаясь перед наскоро выстроенным строем студентов, вдумчиво вговаривал нам Вапос на первом занятии.— Стремление к знаниямъ, это похвально. Слышите — по хваль но! Но. Вамъ следует уяснить без обдумывания! Знания, не рожденные опытом, бесплодны и полнъ ошибок. И вы получите этот опыт!

И он не соврал. Опыт получали все — изнеженные дворяне, вчерашние крестьяне, люди знакомые с воинской стезей. Все!

И, что мне нравилось, под одну гребенку он нас не ровнял. Каждый получал задания с максимумом того, что он мог. Причем, как мастер определял эту границу — не понятно. Но честно говоря здесь Штирлиц как никогда был близок к провалу.

Когда начали проходить первые спарринги с оружием — я был спокоен. За два года — научиться махать этими железяками если и сумел, то отнюдь не идеально. Да простят меня мои учителя. А для надежности, во время выбора оружия, вместо привычных мне парных кинжалов взял обычный "бастард", орудовать которым мне приходилось всего пару раз.

Так что хоть в скорости реакции и выигрывал, но неумение взяло свое. Против той же Илвы я не продержался и минуты.

Но вот когда пошли спаринги в рукопашной... В общем, я сопротивлялся вбитым рефлексам как мог. Примерно две минуты. Пока Батюк пытался достать меня своими неуклюжими ударами. Затем Мастер Вапос остановил бой, и отвел на пару слов.

— Есть что тъ, что вы можете мне сказать, молодой человек? — припер меня к стенке старик, в минуты раздражения как всегда будто проглатывая некоторые окончания. А что я ему мог ответить? Пришлось срочно сочинять историю о том, что меня обучал рукопашному бою один старый мастер, который запретил использовать не для самозащиты. И т.д. и т.п.

Не прокатило.

Вапос, после моей чувственной речи покряхтел, покивал, пожевал губами и выдал:

— Не хочешъ говорить — твое дело. Но банту в гриву мне чесать не нужно. Заниматься будешь на общих основанияхъ, а в свободное время если надумаешь, жду тебя в зале.

В общем, вот так вот меня и раскрыли. После инцидента, аккуратно пораспрашивал у сокурсников на предмет личности нашего преподавателя. И все стало на свои места. Оказывается, этот боевой дедушка долгое время был действующим инструктором "Грифонов" — нынешней элиты армии Эсвении. Сам участвовал в боевых действиях, был ранен и отправлен в почетную отставку лично монархом Эсвении. Только вот без дела мастер Вапос сидеть не захотел и открыл частную школу, где преподавал боевые искусства всем, кто готов был заплатить весьма немаленькие деньги. А затем начинается интересное: мастер Вапос вдруг закрыл свою довольно процветающую школу, и стал преподавать в Академии. И на счет причин этого поступка я мог только догадываться. Осторожные расспросы навели меня лишь на самые очевидные версии — здесь заплатили больше. Но так считаю, что в меру ушлого дедушку просто попросили свернуть свою деятельность в виду того, чтобы основы подготовки здешних спец войск не уплыли куда-нибудь в плохие руки. Причем попросили явно на уровне первых лиц государства, возможно чем-то подкрепив свою "просьбу". В любом случае, с руководством Академии был этот старичок на ножах. Это было ясно даже мне. Так что решил рискнуть и воспользоваться таким щедрым предложением заслуженного мастера. Все равно то, что я хорошо подготовлен в этой науке, ему уже известно. Вроде как хуже не будет. По тренироваться с таким Мастером вообще дорого стоит. Причем в прямом смысле. Ну а то, что об этих занятиях знали все, кому не лень, я вообще не особо волновался. Просто потому, что так вот помимо меня занималось еще человек двадцать с разных курсов. Правда большинство преподаватель подтягивал до общего уровня, и были они зачастую контрактниками.

В свободное же от занятий время я разбирал доставшуюся мне раннюю копию манускрипта С. Э. Торпа. И надо сказать дело шло трудно. Так сказать: манускрипт шел со скрипом, простите за каламбур. Перевод, к сожалению осложнялся еще тем, что это была не книга, не лекции или монография, а, по сути, рабочим журналом заметок и наблюдений. Который к тому же был лишь частью из полной версии. И рабочие моменты в ней часто перемешивались с пространными наблюдениями за природой, взаимоотношениями с давно уже умершими людьми или заметками типа: "нужно не забыть покормить Дэззи". Кто эта Дэззи — я понятия не имел. Но заранее уже не слишком любил, поскольку среди этого хаоса нужную мне информацию приходилось собирать крупицами.

Но, забегая несколько назад, скажу — зачем затеял эту авантюру с подменой. Надо думать, что некоторые уже заметили созвучие имени автора манускрипта с неким портальным камнем, который был ни чем иным как стационарным телепортом между мирами. И да, С. Э. Торп — был создателем сего уникального в своем роде агрегата. Да и выдающейся личностью своего времени, кстати. Именно он заложил основу современной пространственной магии, достиг небывалых высот этого искусства, создал камень, позволяющий выбраться за пределы этого мира — и исчез, однажды просто растворившись в воздухе. Жаль, что он жил пару тысяч лет назад. И оставил после себя не слишком много рукописей, которые в основе своей были приватизированы кто кем, тысячу раз переписаны и под конец собраны одним из тогдашних Магистров, который впоследствии основал Академию. Однако некоторые части можно до сих пор встретить в частных коллекциях. Одну из которых и навестил... похоже зря, так как уже больше половины текста переведено, а о Торпстоуне пока что не было даже упоминаний...

— ЭЙ! Я же с тобой говорю! — оторвавшись от манускрипта я наконец заметил ладонь с изящными пальчиками в золотых кольцах, которая мелькала прямо перед моим носом. Порывшись в памяти понял, что она уже довольно долго так там мелькает. Да-с, задумался..

— Конечно Шанни, весь во внимании, — натянуто улыбнулся разъяренной девушке. Мы находились в гостиной факультета, где я обычно проводил вечера у камина за переводом очередной страницы. Прочие студенты за этим занятием меня старались не трогать, так как сокурсники уже знали, что если Рик занят чтением, ввести меня обратно в реальность очень и очень сложно. Но с этой блондинкой до мозга костей... лучше ответить в общем.

— Так ты же будешь участвовать, или как?! — возмущенно топнула она ножкой. Весьма привлекательной ножкой, кстати. Жаль, что хозяйка этой прелести весьма двинута наголову.

— Ну... — протянул я, лихорадочно вспоминая, что моя дражайшая однокурсница говорила, пока я успешно ее игнорировал. Так, это не интересно. Бла бла, бла.. Ага, это меня так "ненавязчиво" пригласили в команду выступать на межфакультетских соревнованиях "Магических игр" в составе команды мажоров. Нет, конечно же так это соревнование не называется, но дословный перевод звучит еще нелепее. Интересно, а почему она так уверена, что именно они пройдут. Ведь на сколько помню, поучаствовать может каждый желающий, только вот перед этим претендентов отбирает мастер Вапос совместно деканом. Что-то я сомневаюсь, что наш цвет нации умелее остальных. По крайней мере на занятиях большинство из них результаты показывает ели не слабые, то близко к этому. В любом случае, времени у меня на это совершенно нет времени.

— Как, Нет?! — сильно удивилась крашеная брюнетка. — Почему?

— Ну, вот так. — Вновь углубился в чтение, с намеком на законченный разговор. Интересно, в ее не слишком умную головку иногда приходят мысли, что мир не вращается вокруг одной не в меру инициативной студентки. Или диагноз "блондинка" это уже навечно.

— Ты что, струсил? — Не собиралась отступать так просто Шанни, жужжа около, словно наглая муха.

Боги, это меня так попытались взять на слабо? Был бы на ее месте парень, то немедленно бы получил вызов на дуэль. А так..

— Нет, мне не это просто не интересно, мисс Доф, — с сожалением захлопнул дневник и скучающе посмотрел на брюнетку. — Позвольте откланяться.

Идиотка, даже спорить или ругаться с ней не слишком хочется. Очень наглая, видимо привыкла получать все сначала из-за богатых родителей. Затем как данное собственной хорошенькой внешности и положению. Так что в данном случае я предпочел просто уйти, так как ясно, что спокойно почитать мне просто не дадут.

— Трус! — донеслось сзади гневное шипение.

"Да уж. Та еще кобра. Интересно, она хоть одно детское обзывательство еще знает?" — посмеиваясь подумал я, двигаясь в сторону портала. На тот момент мне подумалось, что конфликт своего продолжения не найдет. Как же я ошибался.

Погода стояла хорошая, и даже очень. Птички щебетали, светило яркое солнце, с запада дул теплый ветер... И на дуэльную арену стекались новые и новые люди. Студенты, преподаватели. Они неспешно занимали места на лавочках вокруг дуэльной площадке Академского "Коллизея", а я в этот момент думал что-то вроде "Ну какой же идиот?! Как ты умудрился со всей своей осторожностью допустить ЭТО?"

В общем то все было до банального глупо и просто. Спустя вечер после разговора с невменяемой блондинкой от группы студентов со старших курсов, в которой чудом как затесалось знакомое лицо Люсси, сама Шанни и еще пара человек с моего потока, подошел вообще не знакомый мне черноволосый парень с баронетским кольцом на пальце. Я бы его возможно не заметил, но тут трудно не заметить, когда с целенаправленностью тарана сквозь остальных студентов к тебе направляется ходячая колокольня. Возможно и преувеличиваю, но ростом и внешностью баронета природа не обделила, в отличие от ума похоже. Пока размышлял, что ему от меня могло понадобиться, тот чеканя шаг подошел к креслу, где сидел я. И кинул мне в лицо какую-то бумажку, впрочем, тут-же отклоненную воздушным щитом. Сбившись, тот немного оторопел, но затем с важным видом бросил.

— Ририк Яровен, вы Трус! За оскорбление, нанесенное Маркизе Доф, я вызываю вас на Дуэль Чести. Завтра — в полдень на дуэльной площадке, — он круто развернулся на каблуках и так же быстро, чеканя шаг, двинулся было к своей группе, но остановился после моего оклика.

— Имя хоть назови!

— Баронет ле Рон, — с достоинством ответил мне парень и, не ожидая ответа, ушел.

Ясно, что ничего не ясно.

— И что это было?

— Шшанни и ее прихлебатели, — малоэмоционально ответил мне незаметно подошедший Лесс.

Видимо я сказал это вслух. Надо себя контролировать, а то еще что-нибудь не так ляпну. Змеелюд тем временем присел на одно из пустующих кресел, придвинув его вплотную к огню. Все-таки у них есть что-то от земноводных. Сам Лесс жаловался мне, что даже несмотря на довольно теплую погоду поздней осени он постоянно мерз. — И чем же ты насолил нессравненной маркизссе?

— Видимо тем, что не стал одним из таких прихлебателей, — предположил я, искоса поглядывая на о чем-то совещающуюся компанию. Похоже вот и нашел Рик себе на голову новых врагов. Ведь хотел же не привлекать внимания сверх необходимого. Тем более таким способом. Хотя, видимо здесь конфликта было не избежать. Слишком разные у меня взгляды на жизнь с этими великовозрастными болванами. Интересно только что мисс Стилен в этой компании делает.

— Ксстати, тебе нушшен секундант из арисстократов, — очень кстати напомнил мне приятель про правила дуэли. Странные и запутанные правила. Вот, например, Дуэль Чести, на которую меня вызвал ле Рон. Это одна из разновидностей дуэлей сугубо дворянского сословия, на которую может вызвать только равный равного. В данном случае мое "купленное дворянство" примерно равнялось по статусу с баронетом. И участниками и секундантами в этой дуэли тоже могли быть только дворяне равного или вышестоящего статуса. Так что Лесс, к сожалению, не подходил. Правила... а ведь я мог по сути вообще не принимать условия, так как баронет вызвал меня не по правилам. Именно сторона принявшая вызов устанавливаю время место и оружие. Ну да ладно, в принципе если не вспомнил об этом раньше, не стоит думать и сейчас. Чертова стерва Шанни.