Мезозой-2. Тайны Тайи

Никто, кроме Юли, стиснувшей руку Кирилла, не заметил его проделок. Сеня с Марьей привычно миловались — у девушки заболел зуб, распухла щека, и Арсентий отчаянно утешал ее — а Милан дремал, подложив под голову рюкзак и повернувшись на бок. Так, чтобы набухший синяк под глазом было не видать. Ногу ему в лазарете подлечили. Сказали, завтра будет скакать, как козлик.

Остальные посетители пляжа развлекались каждый по-своему — швыряли фрисби, играли в карты, резались в сетевые игрушки на КПК, читали книги. А еще, конечно, загорали. До последнего момента никто не знал, куда направляется, и потому не позаботился о таких простых вещах, как покрывало, шлепки и защитный крем. К счастью, всем этим щедро обеспечивала компания.

Жаль только, что нельзя устроить барбекю или хотя бы взять с собой чипсов из столовой — рамфоринхи и диморфодоны даром что парят высоко, но глаз имеют острый и давно наметанный. Они-то бы от пира не отказались. Человеческая еда птерозаврам пришлась по вкусу.

Сгущались сумерки, солнце полностью спряталось за горными пиками и покатилось вниз. Вот-вот народ начнет собираться и с неохотой покидать живописный берег.

— Все-таки мне здесь нравится, — улыбнулся Кирилл, улегся на покрывало и потянул за собой Юлю, с показной неохотой поддавшуюся и положившую голову ему на плечо. Мягкие темные волосы приятно щекотали подбородок и шею, в нос ударил приятный цветочный запах шампуня.

— Согласен! — горячо отозвался Арсентий. — Я б отсюда никогда и никуда не уезжал. Вообще, честное слово! Где еще найдешь такие красоты на нашей загаженной Земле, да?

— Ну, не знаю, — деликатно вмешался Милан. — У нас в Сербии не хуже виды. Приезжайте, когда вернемся, я вам все покажу.

— И у нас хорошо-о, — мелодично протянула Марья. — Я уже начинаю тосковать по дому...

— А как же я? — чуть обиженно вопросил Сеня.

— При чем тут ты? — рассмеялась девушка. — Это ж так, светлая грусть... Если что — и тебя с собой заберу.

Арсентий довольно заулыбался.

— А вот это мне подходит. Другое дело!

— В деревне лишних рук не бывает, — подмигнула Марья и тут же сморщилась — зуб стрельнул болью.

КПК Кирилла запищал. Переполняясь досадой, он потянулся за устройством. Черт, хотел же оставить дома, но, если не изменяет память, сотрудники охраны всегда должны иметь с собой коммуникатор. В их обязанности входит оставаться на связи и днем, и ночью.

Писал Расим. Как всегда, лаконично.

'Срочное задание. Подходи'.

— Приятно было скоротать с вами сей чудный вечер, но мне пора откланяться, — сообщил Кирилл с нескрываемым сожалением.

— Да ну? А я думал, потренируемся, — горько вздохнул Милан.

— Куда ты? — не поняла Юля.

— Расим пишет, служба зовет.

— Так ведь ты уже отработал смену?

— Значит, получу отгул. Завтра или на днях.

Кирилл пожал руки парням, махнул девчонкам и затрусил прочь с пляжа, в направлении автопарка. Сеня и Марья вернулись к поцелуям, а Милан и Юля провожали его с огорчением на лицах. И неизвестно еще, кто же из них расстроился больше.

Возле автопарка уже ждали Элвин, Расим и Кшиштоф в полном обмундировании. Увидав их, Кирилл аж присвистнул. Это надо же, с самими старожилами поехал! И чем это он только заслужил такую честь?

Кирилл спешно натянул костюм, затем надел шлем и пару раз поправил его, прежде чем тот сел, как нужно — что-то пару раз тоненько кольнуло затылок. Осталось только прихватить джетпак. Кирилл снял его с полки и уже развернулся, чтобы уйти, как в глаза бросилось что-то светлое и квадратное, лежащее на темной полке.

Записка на самоклеящемся листочке. Несколько сбитый с толку, Кирилл взял бумажку. Послание, словно второпях накропанное кривым почерком, оказалось лаконичным.

'Это ловушка. Уходи в лес'.

Ого... Ну и дела... Кровь в венах моментально вскипела, ноги и руки наполнились дребезжащей слабостью — ложной слабостью. Так вот почему там Элвин, Расим и Кшиштоф, вот почему с ним поехали самые опытные вояки...

Но за что? Что они хотят с ним сделать? Точнее, что такого натворил Кирилл? Вашу Машу, неужто их так насторожил тот случай с бариониксом? Но ведь уже месяц прошел, месяц! Или в чем дело, что случилось-то... Ладно, разберемся. Надо бежать, все ждут. Не ровен час, прямо здесь пристрелят, и все, капут.

Ребята уже погрузились во внедорожник — Кшиштоф неожиданно оказался за рулем, Расим и Элвин сзади, а Кириллу с Витом приготовили места в третьем ряду. Впереди, возле водителя разместилась симпатичная женщина с красивыми рыжими волосами. Она была облачена в удобный костюм цвета 'хаки', и такой наряд скидывал лет этак семь. Некоторым дамам идет походный стиль, особенно тем, кто, несмотря на подкрадывающийся пятый десяток, сохранили женственность и хорошую фигуру.

В женщине Кирилл безошибочно опознал Ларису, ассистентку Вита. Самого Вита, кстати, Кирилл совсем не ждал — думал, они поедут утром, как планировалось изначально.

Едва захлопнулась дверь, как машина сорвалась с места, будто они куда-то опаздывали.

— Куда едем? Что за срочность? — Кирилл адресовал вопрос Виту, стараясь, чтобы голос звучал буднично.

— На свадьбу, — подмигнул Вит, который как раз волнения не скрывал. — Тут недалеко.

— Точнее, на первую брачную ночь! — вмешался Элвин, а Кшиштоф громко заржал.

Видя недоумение на лице Кирилла, белым пятном вспыхивающее всякий раз, когда джип проезжал по залитым лунным светом открытым местам, Вит пояснил:

— Конкавенаторы собираются на брачный обряд. Я давно слежу за самкой, она часто здесь бродит. А теперь вот уже два часа как сидит на поляне и, судя по всему, поет. Ждет жениха, значит. Как же такое можно пропустить? Будем с Ларисой снимать научный фильм!

Вит похлопал по коробке, лежащей у него в ногах. На ней было по-английски написано 'Камера ночного видения, высокое разрешение'.

— Это динопорно соберет столько просмотров, что Вит станет богаче на миллион-другой, — снова пошутил Элвин, развеселив Кшиштофа.

— Ты давай за дорогой следи, — буркнул недовольно Расим, и поляк умолк, но кривая усмешка еще долго таяла на его губах.

Ехать пришлось и вправду недолго. Через какие-то пять минут Вит попросил остановиться и заглушить мотор.

— И фары выключите. Не хватало их спугнуть, — бормотал он, глядя на монитор своего КПК. Красная точка посреди леса оставалась недвижимой.

— Спугнешь их, ага, — проворчал Элвин. — Разве только на обед пригласишь и себя им подашь в качестве закуски.

— Или аперитива, — вставил слово Кшиштоф.

— Чего-чего? — не понял Элвин. Он вел себя беспечно, потому как сегодня не ему принадлежало старшинство и, как следствие, не на нем лежала ответственность.

— Цыц, — прошипел Расим. — Да что с вами сегодня? Совсем страх потеряли... Кирилл, Вит, Лариса — идете со мной. Кшиштоф и Элвин, двигайтесь правее, параллельно нам.

— А нас не учуют? — забеспокоился Кирилл.

— Нет, костюмы обработаны специальным составом, сто раз говорил уже. Ученых тоже пришлось 'намазать', хе-хе. Давайте, не отставайте. На карте видно, что самец уже идет, с северо-востока, в противоположном направлении от нас.

Они пошли сквозь лес, темный, почти черный. Передвинув на шлеме ползунок, Кирилл включил ночное видение. На глаза мягко опустилась тонкая прозрачная полоска, сквозь которую все вокруг стало пронзительно четким и приобрело зеленый цвет, отличающийся лишь оттенками.

Вит и Лариса тоже напялили очки, на вид не отличающиеся от солнцезащитных, что придавало им несколько глупый вид — и вправду, кто в непролазной ночной чаще носит солнечные очки?

Кстати, в последнее время такие стало модно носить в клубах, чтобы в полутьме беспрепятственно любоваться женскими прелестями. Прям мечта школьников, которые, кстати, в большинстве своем и скупали сие чудо техники.

Расим встал, как вкопанный. Кирилл едва не налетел на него, но успел остановиться, а вот Вит с Ларисой не успели, едва не свалив Кирилла с ног. К счастью, все это случилось бесшумно, никто не упал и не издал лишнего звука. Да уж, народ на сегодняшней вылазке сплошь ученый (во всех смыслах) и насквозь опытный.

— Автомат наизготовку, — тихонько произнес Расим, и Кирилл услышал это через встроенные в шлем наушники.

— Готово, — также негромко подал голос Элвин, находящийся в метрах пятидесяти восточнее. — Прикроем вас, если что.

— Не бойтесь бросать гранаты в случае заварушки, — велел им Расим. — Вит, камера готова к съемке?

— Конечно.

— Тогда идем. Осталось немного.

Они сделали всего-то пару десятков шагов, когда до ушей донеслась самая необыкновенная музыка, какую Кирилл когда-либо слышал.

14.

Вит аккуратно установил камеру и направил ее в центр широкой поляны, где завывала самка конкавенатора. Кириллу она казалась порождением Тьмы, и в этом частично был виноват режим ночного видения. Очень уж диковинно выглядел этот вид ящеров, а все из-за торчащего посреди спины треугольного горба, при свете дня бросающегося в глаза багровым цветом. Второй горбик — по сравнению с первым крохотный — был почти незаметен.

Буквально пару дней назад в столовой Вит разъяснил Кириллу предназначение заостренного горба. Оно оказалось куда проще, чем раньше думали ученые, и заключалось только лишь в распознавании себе подобных. И никаких, упаси господь, жировых запасов, как у верблюда.

— Что случится — не вздумай от него бежать, — негромко сообщил Расим по радиосвязи. — Это не цератозавр и не торвозавр. Конкавенатор — лучший бегун из тяжеловесов, грациозный и шустрый. Имей в виду.

Кириллу этого объяснять не требовалось, ибо о конкавенаторах он давно узнал все, что хотел. Динозавр способен на мощный рывок с места, равно как и на длительное преследование жертвы. Правда, вряд ли конкавенатору приходилось долго догонять кого-то — в этих лесах он один мог долго бежать на скорости в пятьдесят километров в час.

Самка лежала на пузе, поджав под себя передние лапки, на предплечьях которых торчали неожиданно длинные и тонкие перья — по меньшей мере втрое длиннее тех, что покрывали тело. Она качала хвостом из стороны в сторону и, задрав тяжелую башку, самозабвенно завывала. И ничего общего с воем волков вокал динозаврихи не имел. Если от волчьего 'пения' леденеет кровь, то от серенады горбатого ящера на душе почему-то делалось светлее.

Динозавриха то низко гудела, то вдруг взбегала на несколько октав выше, строя интересную, лишенную ярко-выраженного ритмического рисунка мелодию. Дивный, прекрасный звук подействовал на Кирилла своеобразно, введя его в легкий транс. Кирилл неотрывно смотрел на самку и никак не мог понять, почему же природа решила, что конкретно этот вид динозавров будет вот так вот петь? Какова эволюционная ценность такой эстетики?

— Всем внимание, — донеслось в наушниках. — Второй здесь.

Легко ступая, на поляне показался самец конкавенатора. Двигаясь мягко, подозрительно бесшумно, он выплыл из черного леса как корабль, а горб его казался парусом. Самка умолкла.

Своим изящным сложением и длинной шеей конкавенатор больше любых других крупных ящеров напоминал птицу. Торвозавр тоже имел некое сходство с пернатыми, но не столь выраженное, что уж говорить о цератозавре — этот ассоциировался исключительно с танком.

Конкавенатор — представитель исключительно успешного семейства. На мировой арене его сменят такие именитые двоюродные родственнички, как гиганотозавр и кархародонтозавр, а вот цератозавры доживают последние миллионы или даже тысячи лет. По крайней мере, так было на Земле.

Наконец, самец подошел вплотную к самке. Увы, прекрасные дифирамбы больше не звучали над лесом. Конкавенатор склонил голову к голове самки и осторожно коснулся ее, нос к носу, точно боялся ненароком навредить. При виде такой нежности Кирилл машинально едва не присвистнул. И хорошо, что 'едва'. За такое Расим пришлепнул бы его быстрее, чем конкавенатор понял, что произошло.

И тут самка разинула пасть и едва не цапнула самца за морду, клацнув зубами в сантиметрах от носа — бедолага едва успел отдернуться. Низко зарычав, самка резво вскочила на ноги и начала ни с того ни с сего атаковать горе-любовника. Тот ловко уходил от выпадов, ничем не отвечая. Самое странное, что в его действиях не было ни малейшей растерянности. Только тогда до Кирилла дошло, что это просто брачный обряд.

Конкавенаторы закружили по поляне. Самка норовила прижать самца к самому краю и дотянуться-таки до него скальпелями, по недоразумению зовущимися 'зубами', а тот проявлял прямо-таки недюжинную ловкость и реакцию, то и дело заставляя динозавриху бить впустую.

Все это напоминало какой-то дикий танец, какие, небось, до сих пор выплясывают в какой-нибудь Африке. Земля задрожала под ногами гигантов. Справа мелькнули и унеслись прочь два испуганно пищащих аристозуха, избравших весьма неудачное место для ночевки. Кирилл бросил быстрый взгляд в сторону Вита и хмыкнул — глаза ученого маслянисто блестели. Он наслаждался зрелищем.

Опять заговорил Расим.

— Кирилл, сместись на двадцать метров левее. Видишь огромное дерево? Оно окружено кустами примерно в твой рост.

— Вижу.

— Ступай туда. Автомат взведи.

— Зачем? — искренне не понял Кирилл. — Им же не до нас.

— Да на всякий случай, балда. И не смей больше со мной пререкаться.

— Понял.

Нехотя Кирилл отошел от Вита, Ларисы и Расима и так быстро, как только мог достиг нужных кустов. Пришлось описать полукруг, чтобы гарантированно обойти увлеченных друг другом рептилий. При этом Кирилл был убежден, что он мог пройти прямо перед глазами этих двух, играя на пионерском барабане, и никто бы на него не обратил ни малейшего внимания. И зачем Расиму приспичило перегруппировываться сейчас?

Запоздалая догадка поразила Кирилла, как молния. Он засмотрелся на брачные игры динозавров и совсем позабыл и о записке, и о подозрительном характере самой миссии, если учесть ее состав. У Расима ведь с пяток более опытных бойцов наберется на раз-два, а он позвал Кирилла.

Но и не подчиниться начальнику никак нельзя. Нет, нужно сделать, что хочет Расим, но быть готовым к экспромту. Чему быть — того не миновать. Они Кирилла живым и здоровым не получат, а мертвый он им ни к селу, ни к городу.

Тем временем конкавенаторы перешли к кульминации. Самка вновь опустилась ниже, теперь уже с довольной покорностью, а самец прытко пристроился сзади. Весь процесс продлился не больше полминуты.

'— Ох ты ж, и стоило ли такое танго танцевать?' — с сочувствием подумал Кирилл и покачал головой.

Словно бы оконфузившись и устыдившись, самец поспешно ретировался, мгновенно растаяв во тьме леса. Самка же широко и протяжно зевнула, а потом положила голову на траву и закрыла глаза. Спать собралась, не иначе.

— Расим, возвращаемся? — спросил Кирилл тихонько, едва слышно.

Он бросил взгляд направо. Туда, где минуту назад были Вит, Лариса и начальник охрана. Из-за кустов их было хорошо видно, и ошибки быть не могло. Все трое исчезли.

— Расим? — в последний раз спросил Кирилл и мягко, стараясь не встревожить умиротворенную самку конкавенатора, взвел винтовку. Он уже догадался, к чему идет дело.