Демон. Книга 4. "Перемирие".

— Сексуальным? — вспомнив анекдот , пошутил я.

— Очень... — совершенно серьезно ответила она. — Только приставать ко мне у этого самого маньяка времени почему-то не находится. Видимо, из-за перманентного безделья...

Услышав в ее голосе нотки обиды, я покраснел:

— Прости, Ириш! Я...

— Викки! Меня обижают!!! — в ОКМ раздался обиженный вопль Вильямс. — Эта чучундра Линда утверждает, что...

— Простите, что прерываю вашу увлекательнейшую беседу, но хочу напомнить, что в два часа дня по общегалактическому вы должны быть в кают-компании. А сейчас уже без четырех два... Дальше объяснять?

Услышав голос Харитонова в ОКМ, я не поверил своим ушам. И потерял пару секунд времени, проверяя, в каком канале раздается голос генерала. Все остальные тоже выпали в осадок...

— Нет, не надо... Сейчас будем, сэр! — сообразив, что начальство ждет ответа, буркнул я. Секунд через десять. И, услышав довольный смешок Владимира Семеновича, уверился в том, что мне это не показалось...

Через четыре с половиной минуты мы сидели вокруг обеденного стола и таращились на крайне довольное собою начальство. И на сидящих рядом с ним Родригеса и Забродина.

— Что, жулики, удивлены? — насладившись лицезрением наших ошарашенных лиц, поинтересовался чуть более бледный, чем обычно, генерал.

— Нет, сэр! — мрачно вздохнул Гельмут. — Расстроены. Раньше у нас был хоть какой-то способ общаться тет-а-тет... А теперь, с появлением этих адаптеров, в ОКМ будет просто проходной двор...

— Никаких адаптеров... — усмехнулся Харитонов. — Мне имплантировали такую же БК-ашку, как и у вас.

— Решили, что без вас мы Циклопов не нагнем? — ехидно поинтересовалась Линда.

— Нет. Для проекта я уже староват... — совершенно серьезно ответил он. — Просто обрабатывать тот поток информации, который я получаю каждый день, достаточно сложно. Я давно подумывал о симбионте мозга под названием 'Локки', но... В общем, был такой интересный проект... Потом его закрыли... На мой взгляд, зря... В общем, узнав об этом, подполковник Родригес меня переубедил — по его мнению, возможности у нашей 'БК-ашки' намного больше. Да и процесс ее имплантации на порядок безопаснее. Так что теперь я тоже Демон. На десять процентов...

— И вы собрали нас тут, для того, чтобы сообщить эти сверхсекретные данные? — замогильным шепотом спросила Элен.

— Да... — в унисон ей ответил генерал. И, не выдержав, рассмеялся: — Ну, и чтобы поболтать о всякой ерунде. Вроде вариантов названия для вашего нового рейдового корабля. Кстати, майор, спасибо вам за 'очень милого мужчину'... Давно меня так не называли...

— Обращайтесь, сэр! — улыбнулась Линда. — Назову еще и не так... И мало вам не покажется...

— Ладно... Повеселились и хватит. А теперь — к делу... — мгновенно посерьезнев, генерал откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на меня: — Волков, помнится, эдак с недельку назад вы интересовались причинами, побудившими меня запретить прыжки в системы первой и второй линии. Так вот, мы пришли к выводу, что в настоящий момент терзать Циклопов нет никакого смысла: чем бы ни было вызвано это перемирие, прерывать его досрочно не выгодно прежде всего нам...

— Позволю с вами не согласиться... — вырвалось у меня. Однако объяснить свою мысль мне не удалось — жестом попросив меня заткнуться, генерал... усмехнулся:

— Сейчас вы скажете, что нельзя давать возможность Циклопам концентрировать силы в ближайших к Окраине системах... И будете совершенно правы: если Одноглазые перебросят сюда тысяч десять-пятнадцать кораблей, то будущего у нас, скорее всего, не будет...

— Но если Вик прав, то... — начала Иришка, но, увидев красноречивый взгляд Харитонова, тоже замолкла на полуслове.

— Вы делаете выводы, основываясь на той информации, которая у вас есть... У меня ее немного больше... В общем, я вас вызвал сюда для того, чтобы поставить новую боевую задачу...

...Отделившись от посадочной пятки транспорта, 'Кошмар' отработал эволюционниками, и, развернувшись кормой к светилу, врубил маршевые движки.

Смотреть на маневры трофейного корабля глазами Харитонова, и слушать его комментарии в ОКМ было забавно: до самого погружения в гипер сидящий в рубке 'Богатыря' генерал пытался давать нам какие-то очень важные ценные указания и советы. Прекрасно понимая, что там, в системе Дейр'Шат'Илии, нам все равно придется действовать по обстоятельствам. Впрочем, я его понимал — отправлять туда-не-знаю-куда два десятка далеко не худших офицеров подразделения Демон, зная, что они смогут вернуться в лучшем случае через полтора месяца, мне было бы страшновато. Однако сложившаяся в противостоянии ситуация требовала нестандартных решений.

— Ни пуха, ни пера! — буркнул он за минуту до погружения. И, услышав слитное 'к черту!', перешел в ПКМ: — Береги ребят, Виктор! И не рискуй зря. Вы нам нужны тут. Живые и здоровые...

— Все будет хорошо, сэр... — пообещал я, а через мгновение почувствовал, что меня начинает мутить. И, отключившись от канала, развернул экран локалки.

Расписание тренировок на первые пятнадцать суток прыжка, скорее всего, составлял Забродин: только этот фанатик мог искренне считать, что спать Демонам совершенно не обязательно.

Иришка, прижавшаяся щекой к моему плечу, пробежала глазами первые строчки и тоже схватилась за голову:

— Они там что, совсем одурели? После двенадцати часов в 'Альтернативе' и пяти под гипномодулятором в тренажерном зале делать уже нечего: не знаю, как у других, а у меня сил не хватит даже для того, чтобы ползать!

— Угу. Не у тебя одной... — усмехнулся я. И, открыв сводный файл со списком тем, которые, по мнению наших 'яйцеголовых', мы обязаны были выучить во время прыжка, просмотрел десятка полтора названий. А потом озадаченно почесал затылок.

— Согласна... — правильно интерпретировав мой жест, хмыкнула Орлова. — Ну, и нафига нам тратить время на изучение основных принципов экономического развития клана Зей'Нар? — Или забивать себе голову правилами поведения Рес'Ур'Синов при общении с представителями клана Дийн'Нар?

— Не знаю... — буркнул я. И, просмотрев список до конца, выделил красным те пункты, которые показались мне наиболее важными. Потом прикинул количество времени, необходимое для изучения этого объема информации и пробормотал: — Обойдемся шестью часами в 'Альтернативе', двумя — под гипномодулятором и тремя — в тренажерном зале. Остальное время — по личному усмотрению... Правда, тогда придется забить на отдых, под который нам выделили последние четверо суток перед всплытием...

— Без четырех дней полного безделья мы как-нибудь обойдемся... — поддакнула Орлова. А потом, склонившись к моему уху, тихонечко прошептала: — А на сегодня ты что-нибудь планируешь?

Я свернул монитор локалки, встал с кресла и деловито посмотрел на дверь:

— Да. Сейчас схожу в трюм и посмотрю на новый интерфейс, который поставили в трофейные истребители. Потом прогоню основные предполетные тесты, пообщаюсь с командой 'Кошмара', и, если останется время...

Договаривать предложение до конца я не стал — когда в глазах Иришки пропали чертики, шутить мне резко расхотелось:

— Прости, милая... Я пошутил... Сегодня мы отдыхаем, и из каюты я ни ногой...

— Правда?

Вместо ответа я подхватил ее на руки и пару раз подкинул к потолку.

— Я... тебя... люблю... — в очередной раз рухнув в мои объятия, прошептала она. — И... мне будет мало одного сегодняшнего дня...

— Девятнадцать ночей прыжка до Дейр'Шат'Илии — тоже твои... — твердо пообещал я. И, не выпуская ее из рук, рухнул на кровать...

Глава 9. Сеппо Нюканен.

Не дожидаясь, пока Сеппо усядется в кресло, председатель КПС пробежал пальцами по сенсорной панели, и, как обычно, включил запись всего происходящего в кабинете. А потом, посмотрев на Нюканена, свел брови у переносицы:

— Слушаю...

— Если вы не против, сэр, то я бы хотел начать с изменений в отношении населения Конфедерации к Демонам... —

— Не против... — подал голос Александр Филиппович, устроившийся рядом с панорамным окном и то и дело поглядывающий на флаеры, перестраивающиеся в разгонный коридор в километре от центрального комплекса КПС.

— Итак, уже сегодня можно с уверенностью утверждать, что средства, выделенные нами на пиар-компанию по обелению модификантов проекта Демон, потрачены не зря. Посмотрите на этот график, господа... — Сеппо развернул над столом трехмерную модель и высветил красным нужный пучок кривых. — Видите? Практически на всех планетах Конфедерации кривая социальной напряженности поползла вниз...

— Практически, но не везде... — раздраженно буркнул Мак-Грегор.

— Да, население Хилтти нам успокоить не удалось... — кивнул Сеппо. — Но только потому, что пиар-компания в этой системе ничем не отличалась от остальных... Да, будь у нас необходимость снизить социальную напряженность в этой системе, я бы приказал использовать спутниковые гипномодуляторы, изменил бы часть тезисов и обязательно добился бы результата. Но...

— Но тогда нам пришлось бы забыть о перспективе объединения Человечества под крылом Конфедерации... — усмехнулся Блохин. — Ладно, Сеппо, на самом деле мы с господином Мак-Грегором следили за ходом пиар-компании. А сейчас нас с ним интересуют кое-какие нюансы. Скажите, в какой стадии находится проект 'Белое Братство'?

Нюканен посмотрел на заместителя председателя КПС и сделал вид, что удивлен его осведомленностью:

— Простите, сэр, а вы уже в курсе?

— Естественно! Отличная идея... Особенно ее второй и третий планы...

Услышав последнюю фразу, Нюканен удивился по-настоящему: то, что проект будет использоваться в нескольких направлениях, до сегодняшнего дня знал только он один.

— Кстати, после завершения начальной фазы проекта можете поощрить исполнителей. Процесс первичной обработки потенциальных адептов ваши люди провели безукоризненно... — сообразив, что начальник ВКС находится в легком шоке, Блохин развеселился. — Скажите, Сеппо, какое количество адептов братства уже завербовано?

— После того, как среди жителей планеты прошел слух о том, что сотрудник ОСО ВКС, работающий под псевдонимом Олег Белый, сумел внести коррективы в базу данных МБ Хилтти, к нему обратилось порядка четырех сотен граждан, желающих отомстить за гибель своих родных. С первыми пятьюдесятью подходящими кандидатами начата работа...

— Еще бы! Если из базы 'исчезли' данные о лицах, высказавшихся против пиар-компании в защиту Демонов, то у будущих адептов Братства появится шанс избежать преследования со стороны МБ. Кстати, среди тех, кто не испугался сделать первый шаг, есть близкие Георгия Белого? Ну, те, кого вы в дальнейшем планируете использовать как верхушку движения?

— Да, сэр! Одним из первых в загородном доме родителей покойного 'героя' появился его бывший компаньон господин Салли Финч. Правда, назвать его появление случайным у меня не поворачивается язык: для того, чтобы он определился со своей позицией, пришлось принять некоторые, скажем так, не очень популярные меры...

— Вы имеете в виду гибель его супруги и ребенка от лучевой болезни? — поинтересовался Блохин.

— Да, сэр... — ошарашено кивнул Нюканен.

— Вы умеете принимать нестандартные решения. Теперь, когда в руководстве движения появился отставной офицер планетарной пехоты, вряд ли кого удивит то, что 'Белое Братство' возьмет на вооружение кое-какие принципы подготовки спецподразделений ВКС...

— Вы знаете о ситуации на Хилтти ничуть не меньше меня, сэр... — ничуть не кривя душой, признался Нюканен.

— Вас это удивляет?

— Да, сэр! Мне казалось, что у вас хватает гораздо более серьезных дел...

— Дел действительно хватает... — Блохин задумчиво посмотрел куда-то сквозь начальника ВКС, сделал короткую паузу, и, вздохнув, добавил: — Только вот называть процесс создания 'Белого Братства' несерьезным делом я бы не стал. Мне нужны люди, на которых можно переложить ответственность за действия, которые заведомо не смогут вписаться в новый формат отношений между Конфедерацией и правительством Лагоса... Кстати, об этих самых отношениях. Как вы считаете, не пора ли нам провести второй раунд переговоров с господами Фареллом и Роммелем?

— Думаю, пока не стоит, сэр! — мрачно пробормотал Сеппо. — До тех пор, пока мы не определимся с вариантом своего будущего отношения к сети межпространственных передатчиков, принадлежащей компании 'Гэлэкси-комм', появляться на Лагосе бессмысленно...

— А что, вы видите тут больше одного варианта? — заинтересованно спросил Александр Филиппович.

— Да, сэр... — кивнул Нюканен. — Только вот, единственным оптимальным среди них является наименее логичный на первый взгляд. Принять условия главы этой компании, заплатить штраф и стать абонентом сети...

— Но ведь нам придется отдать Фареллу комплексы связи на Дабоге, Квидли и Арлине! — возмутился Мак-Грегор. — Да и пять миллиардов кредитов, которые этот самый Ингвар Гурниссон планирует с нас содрать — сумма не маленькая!

— По большому счету, без сети передатчиков на планетах Метрополии КПД трех 'Игл', расположенных на Окраине, равен нулю... — пожал плечами Нюканен. — Демонтаж и транспортировка систем межсистемной связи, как вы, наверное, знаете, невозможна. Расширить сеть самостоятельно мы пока не сможем. Воспользоваться услугами сети 'Гэлэкси-комм', не отдавая три этих комплекса — тоже. А если учесть, что выиграть суд в существующем правовом поле мы гарантированно не сможем, то имеет смысл сделать шаг навстречу...

— Да, но мы можем изменить закон...

— Если бы это что-то дало, сэр... — вздохнул Сеппо. — В худшем случае Роммель просто вырубит свои 'Иглы', и все. Что мы тогда выиграем?

— А что мы выиграем, отдав кучу денег и три рабочих комплекса? — поинтересовался Блохин. — Не забывайте, что спонсировать экономику Лагоса пятью миллиардами кредитов мы бы не хотели...

— Они заработают эти деньги и без нас. Зато мы рискуем проиграть гораздо больше, чем сэкономить. 'Иглы' нужно вернуть уже сейчас. Без каких-либо условий или лишнего сотрясания воздуха. Тогда мы сохраним лицо, не бодаясь с волчарой Игнатьевым, и продемонстрируем Роммелю и Фареллу свои намерения. Я практически уверен, что при таком подходе к решению всего пакета вопросов требовать с нас эти пять миллиардов кредитов они не станут...

— А если станут? — подал голос Блохин.

— Тогда их надо будет отдать. Да, сумма большая... Но при желании мы легко вернем ее за месяц-полтора... И продолжим зарабатывать... Ибо каждая компания, расположенная на территории Конфедерации, просто обязана платить соответствующие налоги, а так же приобрести лицензию на право использования межсистемной связи... Опять же, кто нам мешает создать государственную компанию по продаже услуг связи? Ведь сумму в пятьсот миллионов кредитов, необходимую для подключения к 'Гэлэкси-комм', смогут заплатить единицы...

— Хорошо. Допустим, 'Иглы' мы вернули, штраф... заплатили, и уже являемся абонентами новой сети. Дальше-то что?

— А вот дальше появляется простор для маневра... — улыбнулся Сеппо. — Не буду говорить, насколько упрочится наша позиция после такого задела: на втором раунде переговоров Фарелл и Роммель будут вынуждены сделать хоть какие-нибудь шаги навстречу. И каждый из них принесет нам десятки, если не сотни миллиардов...