Нежданное попадание

А потом таки люди очнулись, огрызнулись и как любой, считающий себя пупом земли, попытались было на нас наехать и прогнать из своего города... ну не идиоты...?

-Стигсон, что видно? — тихий шепот полковника, решившего лично возглавить карательную операцию против этих неведомых тварей. Нет, это же надо?! Город с населением в сто тысяч человек пробралась стая неведомых тварей. И не откуда либо, а из звездолета, частного! Как только он выпотрошит здесь последнюю тварь, он лично выпустит пулю в лоб тому, кто решил так неудачно пошутить над простым населением планеты. Поэтому, собрав четыреста морпехов, гордость своего гарнизона, он и его ребята спустились в канализацию. Ранее освещенная, для более удобной работы техников и простых рабочих, сейчас все туннели были погружены во тьму, а вокруг не было слышно и звука. Сглотнув и посмотрев на сканер капитана Стигсона еще раз, и, увидев, что в радиусе ста метров никого нет, откомандовал наступление.

Разделившись на тридцать групп, солдаты стали искать проходы или лежки этих тварей. Ведь людей похищали каждый день, а значит они явно недалеко живут.

-Сэр, мы нашли проход. — подала голос рация голосом капитана.

Подойдя, усатый полковник с удивлением смотрел на явно вырытый широкий проход, который уходил вглубь земляной коры. Достав пистолет с сигнальным огнем, он выстрелил вглубь этой пещеры. Яркий зеленый свет пронесся вглубь, освещая путь в глубину планеты.

-Спускаемся.

-Сэр, не советую. Мне кажется, что это ловушка. — тихо прошептал небезызвестный капитан, с опаской глядя в глубь пещеры, где на дне, словно маленькая искорка надежды, гас зеленый огонек.

-Не трусь. Это всего лишь тупые животные, хоть и необычные. Да и склон вниз не большой, сумеем и без специального снаряжения спуститься. Вперед!

Солдаты, так же уверенные в своей силе и мощи, с выпяченной грудью стали спускаться вниз.

-Карт, Сэм. Остаетесь здесь и стережете вход. Я очень надеюсь, что слова полковника — правда. Но... боюсь что это не так. Как только внизу начинается стрельба или не дай Бог, она сразу же закончится и оттуда полезут твари... бегите и организуйте эвакуацию города. Увы... но остальные гарнизоны мы ждать не можем.

-Вас понял, сэр. — синхронно кивнули темнокожие близнецы и... встав на самые удобные огневые точки, направили дула импульсных пулеметов на вход в пещеру, принялись томительно ждать.

Огромная группа людей стала спускаться в пещеру. А братьям на секунду показалось, что пещера напоминает пасть зубастого чудовища, которая вот-вот захлопнется.

Спустя двадцать минут все триста девяносто девять солдат спустились вниз и продолжили движение. Вдруг, в достаточно холодном подземелье стало жарко, градусов двадцать пять, не меньше. А еще спустя минуту первый разведчик наступил на какую-то слизь.

-Внимание. Мы нашли гнездо этих тварей.

-Отлично. Группы по двадцать человек. Распределяйтесь и вместе с сержантами зачищайте свой участок. Вперед. Вырежем все до единого.

Морпехи медленно, проверяя каждый уголок странной пещеры, просвечивали фонарями все, что только возможно. Странные рельефные стены, покрытые слизью, узкие коридоры, высокие потолки. А также тишина. Мертвая тишина. Ни одного постороннего звука, кроме топота армейских сапог и звона от удара винтовки о тело. Тут сразу три группы вошли в прямо-таки огромный зал, в котором находилось порядка сотни странных, больших, с пол человеческого роста, яиц.

-Полковник. Мы нашли их кладку. — тихо прошептал в рацию, которая создает очень много помех, сержант.

-Отлично. Сейчас буду. — спустя три минуты подошел большой отряд полковника, который, впрочем, тоже стал нервничать. Они облазили всю пещеру и не нашли ни одной твари. Как же так? Где они?

-Ладно. Уничтожаем кладку и уходим. Наверное, они переместились куда-то еще. Ой, что это? — вдруг датчики движение заорали чуть ли не матом на своем бинарном коде от массового движения ото всюду. Точек было так много, что сканер просто засветился белым светом.

-Внимание! Враг по всюду. Максимальная готовность.

-Черт. Отходим. — прошептал своему отряду капитан. Но... прохода не оказалось. Еще при входе капитану казалось, что такой широкий проход и такая широкая пещера, а вот вход в пещеру, покрывшуюся слизью... он оказался узким. Там от силу три человека одновременно пройти могут. А сейчас единственный вход и выход оказался... заварен слизью. Нож едва ли смог войти на треть. Уж очень плотной был материал.

-Черт, мы в ловушке! Максимальная готовность. — тут на его голову и голову сержанта что-то капнуло. Подняв голову, капитан разом стал самым религиозным на свете человеком. Перед его носом висела тварь, которую он никогда в жизни не мог бы представить даже в самом страшном сне. Но... увы, это была его последняя мысль перед тем, как его голову пробили насквозь.

Начался хаос. Повсюду стали выпрыгивать черные, как сама тьма, твари, убивая солдат с первого удара. Стали разносится выстрелы. То тут, то там мелькали брызги зеленой кислоты, полностью проедающие бронь и человеческое тело насквозь.

А в большом зале...

-Занять круговую оборону. Нам нужно... Кхмхаа! — вдруг все яйца раскрылись и от туда молниеносно какие-то склизкие пауки стали набрасываться на лица солдат.

Спустя пять минут все прекратилось, а пещеру огласило громкое шипение-кличь. Охота удалась на славу.

Братья, услышав этот вой, и утихшие звуки выстрелов переглянулись и было кинулись прочь от пещеры и канализации, как в из спину воткнулось что-то острое и смертельное. Последнее, что они увидели в этой жизни: освещенная фонарем когтистая рука стремится к их лицу и все... тьма. Весь гарнизон одного из шести городов планеты БГ 386 был уничтожен.

Глава 2. Изгнание и начало охоты

Результаты нашей операции превзошли все мои ожидания. Да, потери были, но по сравнению с нашим прибавлением в команде... разницу даже не сравнить. Потеряли мы семнадцать трутней и двух воинов. А приобрели сорок трутней и тридцать два война. Именно столько яиц было в главном зале. Ну... не совсем так... Ах да и еще одно...

Сейчас я смотрел на приклеенного к стене солдата и ждал. Раз толчок, два толчок... Есть! Целая неделя ожидания оправдала мои надежды. Громкое шипение и "радостный" ответ был направлен в сторону только-что вылупившегося эмбриона королевы. И это sucsess, господа. Улей обзавелся королевой. Виват королеве. Теперь то мы заживем, уверяю вас. Ухахахаха!

Другой конец галактики. Астероидный пояс системы АГ-С-79 Наблюдательный пост клана Острого клинка.

Тяжелые и мощные шаги необычного представителя этой галактики расходились эхом по кораблю-наблюдателю. Нет-нет. Представитель был вполне себе гуманоидного типа. Две руки и две ноги. Не то, что представляли себе человеческие фантасты. Но все-таки отличия от простого человека были значительными. Почти два с половиной метра роста, крупное тело, светло-зеленого цвета кожа, сплошная мускулатура, руки и ладони гораздо более крупные, а на пальцах были длинные, черного цвета когти. Волосы ни в коем разе не походили на человеческие, а были похожие на жесткие, черного цвета канаты, спадающие на спину. Ну а завершал образ этого гуманоида... маска. Черная, с несколькими странными узорами, она надежно прятала лицо этого незнакомца от чужих глаз.

Один раз, около ста с лишним лет назад такой пришелец посещал планету Земля. И тогда его прозвали просто... Хищник. А на самом деле этого представителя инопланетной формы жизни зовут "яутжа". Что в переводе с их языка — охотник. Впрочем, люди почти-что угадали с названием этой расы. Яутжи — это существа, всю свою жизнь посвящающие охоте. Их смысл жизни — охота. Их образ жизни — кочевание и снова охота. Около сотни кланов Яутжи бороздят сотни галактик в поисках идеального объекта охоты, чей трофей был бы триумфом клана и всего народа.

Младший яутжа клана Острого клинка, стрекоча на своем языке неразборчивые ругательства, настраивал навигационные приборы. Нет, это же надо. Отправить его, Младшего охотника, прошедшего ритуал Охоты и получившего сразу три! трофея... в эту задрипанную галактику и вести наблюдение за потенциальными объектами охоты. Нет, конечно, здесь есть один объект охоты, раса людей называется. Уж очень красивые и гладкие черепа у них получаются. Истинное произведение искусства. Но... увы, охотиться за ними не интересно. Уж слишком предсказуемы и просты они. Никакой борьбы, только убегают, будто травоядные животные...

Внезапно компьютер на левой руке взревел раненный зверем. Молодой хищник кинулся к терминалу слежения. За тысячелетия охоты, яутжи довели технологический процесс охоты до совершенства. В том числе и процесс поиска потенциальной добычи. И вот сейчас, мощный поисковой модуль, выпустивший по всей галактике более ста тысяч дронов, сообщил о появлении потенциального объекта для охоты. Сев в кресло управления, Младший, подключив маску к системе, стал наблюдать за кадрами, которые прислал один их дронов. И увиденное привело его в восторг. Старшие, а может сам Глава выразят свою благодарность и... может быть, даже возьмут его с собой на охоту на... это существо. Запечатлев картинку в специальном пакете файла вместе с данными о местонахождении объекта охоты, Младший принялся терпеливо ждать. И... ожидание оправдались. Вскоре пришло на его личный компьютер сообщение, определившее его судьбу.

"Младший, выдвигайся. Точка встречи — 122009.993.3.5573

Кивнув самому себе, охотник ввел команду на свертывание базы. И на следующие сутки уже собранный разведывательный корабль отправился в сторону планеты, которой люди дали наименование БГ-386.

История не знает сослагательного наклонения. А я бы очень хотел, чтобы знала. Потому что это кошмар.

Началось все банально. Через пару дней, отъевшись и став взрослой особью, королева, как и полагается любой нормальной матке, начала выращивать яйцеклад и управлять нашим обществом. Вот тут наступила ж..па. Нет, я конечно по фильмам догадывался, что королева умеет на ментальном уровне управлять ксеноморфами, но не думал, что и я попаду под эту "дудочку". Только освоившись, она стала всем заправлять, а меня... послала патрулировать внешние границы улья. Меня, спасшего весь улей и развившего его, просто послали к черту на куличики. И мое тело, услышав приказ, послушно потоптало патрулировать пещеры. И только через полчаса меня "отпустило".

Дальше было только хуже. Все мои советы королева ставила в игнор, а ксеноморфы перестали меня слушать. Даже Мэйк, радостно скачущий вокруг меня, словно нехотя выполнял мои просьбы. Дожили. Пахали пахали, а получили только щелчок по носу. Нет, с одной стороны, все правильно. Правитель в улье один — королева. И никаких "но". А вот с другой стороны... Королева тупила. Ориентируясь только на свои инстинкты и хоть и не слабый интеллект, она проигрывала людям. Ну вот не было у нее опыта. Вместо точечных вылазок по два-три ксеноморфа окольными путями за людьми, она своим приказом направляла десяток прямым путем, на кучу минных ловушек и пулеметных заграждений. Да-да, сразу через два дня после того, как мы уничтожили гарнизон, прибыли около тысячи военных из все городов и стали уже планово, со всеми знаниями тактики и стратегии, истреблять нас. Какими бы не были живучими, быстрыми и ловкими ксеноморфы, но против мин, гранат и пулеметной очереди они не выживали. А нас окопали по крупному. Вход был под перекрестным огнем, все мелкие туннели заваливали динамитом. В общем, было непросто, очень непросто. А королева упрямо, с негодованием, теряла ксеноморфа за ксеноморфом. И вот, в один прекрасный день, когда еды оставалось всего-ничего, я снова подошел к ней попытать счастья. А меня... меня послали... в сылку. В такой структуре, как у ксеноморфов, никто не терпит двоевластие. Поэтому под общее шипение остальных сородичей, меня гнали наверх, прочь из улья. Изгнание. Ну что же, не хотите, как хотите. Как говорится, благими намерениями... пусть сами выпутываются.

Я развернулся и с гордо поднятой мордой пошел прочь. Покинув улей, я уже как можно тише подошел к самой мягкой и разрыхленной, судя по звуковым волнам, земле, стал копать. Не хочу быть изрешеченным пулеметной очередью. На выход.

Рипли не любила ученых и раньше. Просто потому, что они никогда не видели реальный мир и дальше своей лаборатории носа не суют. Поэтому и их запросы и теории иногда такие смехотворные и невыполнимые... Но сейчас она их ненавидит. После того, как она очнулась, начались пытки. Да, перед тем как ее повязали, она покалечила с десяток санитаров, одному даже глаз выколола. Потому как ее новоприобретенные инстинкты кричали — быть беде. И беда пришла. Над ней стали проводить опыты. Начиная с реакций разных металлов и температур на нее, заканчивая... выстрелов из пистолета в живот. Было больно, очень больно, но пуля не повредила и кусочек новой чешуйчатой кожи. Пытки продолжались без остановки. А затем, желая проверить регенерацию, ей отрезали часть хвоста. Аманда никогда не чувствовала такой боли. Всепоглощающая, разрывающая изнутри от того, что ее хвост укоротили на половину. Одно хорошо, он стал потихоньку отрастать. А при хорошей кормежке даже боли не чувствовалось. А еще разговор... Аманда поняла, что с ней, как с человеком больше никто общаться не будет. Теперь она гуманоидный объект потенциальной генетической эволюции — 01, сокращенно — Первая. У нее официально даже имени нет. Да какое там, ее даже официально не существует. Судя по подслушанному разговору ученых, ее данные просто стерли, а с нужными людьми поговорили. Деньги всегда правили людьми и за сотни лет ничего не изменилось. И поэтому ей надо бежать. Но куда? Она на Земле, где не протолкнуться от людей Корпорации и правоохранителей. Космопорты все под контролем, транспорт на учете, а орбиту планеты стерегут пара крейсеров и орбитальных защитных станций. Но... надо попытаться. Если не получится, то лучше уж смерть, чем всю жизнь, которая будет чуть ли не вечной, быть лабораторной крысой, над которой будут издеваться хуже, чем вивисектор над своей жертвой. Ищем путь, ищем выход, срочно...

Я выбрался. Не так быстро, как я хотел. Но за день постоянного махания лапами, я пробился на свободу, сразу на поверхность. Слегка зашипев, чтобы звуковые волны, на подобие эхолокатора, разошлись в стороны и вернулись ко мне, я принялся ждать. Через десять секунд разведка была закончена. Я находился на... свалке. Впрочем, еще во время копания я должен был догадаться. Благо запах был очень мощным. Вылезая, я принялся слушать путь отсюда, благо нюхать этот ужас, с моим то обонянием, было невозможно. Ладно, выдвигаемся.

Перейдя на бег, я со скоростью резвого грузовичка понесся в сторону джунглей. Срочно, прочь отсюда. Зверей тут, судя по запаху, вагон и еще большой вагон, поэтому пропитаться сил у меня хватит. Пробежав пару километров, я присел и начал процесс охоты, благо есть уж очень хотелось после незавидной должности землеройки.

Впереди меня как раз было что-то похожее на оленя. Поэтому резким прыжком я преодолел метров тридцать и, насадив на хвост не успевшую даже пискнуть добычу, стал спокойно обедать.