Реал Пг

— Отлично. Так и надо...так и должно быть! Я давно знал, что впереди меня ждет что-то большее! — он несколько раз уверенно кивнул самому себе, а потом встал с кровати:

— Денис, что сказал Привратник? Где мой портал?

Я растерянно пожал плечами:

— А хрен его...он не сказал — сказал только, чтоб я проверил твой статус.

— Сходи к нему еще раз, будь так добр. Узнай насчет меня, пожалуйста. Я уже знаю, каким путем собираюсь идти, и не хочу терять время.

Мне оставалось только кивнуть в ответ, потянувшись к своему порталу...

* * *

— С возвращением, Злой. Ты радуешь меня частотой своих визитов, однако не скоростью прокачки. Большинство инициированных Игроков уже преодолели барьер, разделяющий первый и второй уровни, и устремили свои взоры вперед. Есть и такие, которые смогли взять третий уровень...

Я согласно кивнул, спросив с сарказмом:

— А какой там уровень у первого Маньяка?

Старик сморщился, будто лимон проглотил, но ответил:

— Муэрте достиг седьмого уровня, но он уже не Маньяк. Этот...кровавый садист, ничтожество среди Игроков, убийца беззащитных, этот монстр...он сменил профессию.

Моя челюсть снова едва не рухнула на пол — каждый раз, как я оказываюсь тут, Хранитель умудряется меня удивлять — если не сказать шокировать:

— Как это, сменил?! Разве это возможно?!

— Ничего особенного — простая эволюция. Теперь он единственный представитель профессии Серийный Маньяк. И он уже намного сильнее, чем был... Боюсь, теперь его смогут остановить лишь другие Игроки...

Ну...этот убийца находится где-то далеко...по крайней мере, я очень на это надеюсь...

— Вообще-то я пришел не за этим...хотя возможность сменить профессию — это круто! Я пришел сюда узнать насчет Тимура.

Привратник не сразу смог вернуть себе привычную холодную вежливость после вспышки негодования:

— Прошу прощения, но я не знаю человека, о котором вы говорите.

Я закатил глаза — действительно, откуда НПСу из моего личного подпространства знать о происходящем снаружи?

— Тимур — это мой друг, о котором мы разговаривали недавно — который выдал мне квест. Что с ним? Где его личный портал? Насколько я понимаю, у каждого Игрока есть личный портал с Привратником?

НПС качнул головой из стороны в сторону.

— Но ты же сам это говорил!

— И не собираюсь забирать свои слова обратно, Злой. Просто вы не совсем понимаете: быть игровым персонажем, и быть Игроком — это несколько разные вещи. Мне не совсем понятно, что произошло с Тимуром, но то, что он стал частью Игры — это очевидный факт. Однако это совсем не значит, что он — Игрок. О местоположении его портала, если он и существует, мне ничего не известно.

05.08.2019

Привратник оказался очень неудобным собеседником: он послушно отвечал на каждый вопрос, старался объяснить все нюансы, однако происходило это таким образом, что у меня возникали сомнения в искренности его желания помочь! Ответы, которыми он меня одаривал, тянули за собой целый ворох новых вопросов, которые множились с безумной скоростью — и так до бесконечности! Складывалось впечатление, что я борюсь с гидрой: чем больше я получал ответов, тем больше возникало вопросов!

Битых пол часа я терроризировал старика, пытаясь узнать детали метаморфозы, произошедшей с моим другом: он с готовностью отвечал, но иногда я слышал до боли знакомое: 'у меня нет такой информации'. И, тем не менее, кое-какие выводы я все же смог сделать.

Итак: Тимур на самом деле оказался связан с Игрой. Он не питомец — иначе в интерфейсе была бы соответствующая запись, и он не является Игроком, ибо у каждого Игрока имеется личное пространство с порталом в роли калитки. Привратник предположил, что данный казус был связан с сильнейшим желанием приятеля стать участником Игры, причем любым способом. Вернее, это я сделал такой вывод на основании его слов. Полагаю, мое формальное согласие тоже сыграло в произошедшем свою роль. Но почему Игра никак не интерпретирует его статус? Нет, ей-богу, иногда игровая логика — или того, кто ее придумал, совершенно выбивает меня из колеи! Разве что она самосовершенствуется со временем.

Старик сообщил, что ему неизвестны случаи, подобные нашему. Тут я узнал о том, каким способом ему вообще удается узнавать происходящую информацию с последующей ее передачей: все Привратники, количество которых на текущий момент превысило добрый десяток тысяч человек, имели некую общую, постоянно обновляемую базу данных. Доступ к ней было невозможно запретить, однако Игрок мог ограничить попадание в нее той информации, которую он вносит туда непосредственно. Именно так Зевс а вслед за ним и я, ограничили доступ к своим личным данным. Любопытно...

Так вот — в этой Базе хранятся все открытые к изучению знания, которыми владеют все Хранители в совокупности. Но ни слова про случаи, аналогичные тому, что приключился с Тимуром. На многие вопросы Привратник пожимал плечами со спокойствием Будды, повторяя набившую оскомину фразу.

В итоге я вышел из портала лишь через тридцать минут — запутанный и рассеянный. Масса непонятной информации, исходя из которой можно строить сотни вполне себе жизнеспособных теорий, смешалась в моей голове.

Тимур сидел за компьютерным столом, что-то тихонько бормоча себе под нос. Перед ним лежал исписанный вдоль и поперек листок бумаги, на котором я смог разобрать несколько слов: паладин, неуязвимость, совместный кач... Он оказался так глубоко погружен в свои размышления, что благополучно проворонил мое появление.

— Кхм-кхм... — я смущенно кашлянул, привлекая его внимание.

— А, Дэн, ты уже вернулся! Долго ты пропадал...а я, пока тебя не было, набросал примерный путь своего развития: скиллы, способы их открытия и прокачки... — он поднял на меня глаза:

— Короче, буду Паладином. Хоть я и... — тут он наткнулся на мой взгляд, — ...ты чего? — азарт в его глазах сменился на настороженность, когда он медленно встал из-за стола.

Я выдохнул, будто перед погружением в ледяную воду:

— Тимур, ты только не делай поспешных выводов — Привратник так и не смог внятно объяснить, что к чему, но...короче говоря, ты — игровой персонаж, но вряд ли Игрок.

Приятель уткнулся в мою переносицу непонимающим взглядом, и я услышал шелест — его ладонь сжала лист лежащей на столе бумаги в кулак:

— Не Игрок? А кто тогда? — он требовательно схватил меня за плечо свободной рукой:

— Что сказал твой непись?

Я вздохнул спокойнее — новость не вызвала у друга тех эмоций, всплеска которых я от него ожидал:

— Сказал, что из-за твоего желания стать частью Игры и...я думаю, что отчасти из-за моего присутствия — получилось пробиться в игровую реальность. Но не так, как у остальных.

— Теперь понятно, почему у меня нет никаких игровых атрибутов: таблицы персонажа, оповещений... Ты уверен в своих словах?

— Это слова Привратника, я всего лишь их тебе пересказал.

Приятель кивнул, сунув смятую бумажку в карман:

— Обидно, досадно, но ладно — разберемся с этим позже. Лучше объясни — что это за 'присутствие', о котором ты только что сказал?

— Я — Игрок. Игроки напрямую связаны с Игрой, и могут взаимодействовать с ее элементами. Например, могут сделать из неигрового предмета — игровой. Или, как в случае с нами: из неигрового персонажа — игрового. Тебя. Это и есть присутствие. — я в который раз пожал плечами, сложно объяснять человеку необъяснимую даже для самого себя вещь.

Тимур несколько раз выдохнул, пытаясь успокоиться:

— Кто я теперь? Как мне качаться?

Я непроизвольно усмехнулся:

— Экспериментировать, по-видимому...

Друг уселся обратно в кресло, и принялся в нем раскачиваться, задумчиво теребя подбородок:

— Я не Игрок. Скорее всего не Игрок. Однако я уже не простой человек, я — часть Игры. Давай подумаем, кем я могу быть? — он внимательно на меня посмотрел. Я развел руками в ответ:

— Слушай — без понятия! Это ты в ММОшки постоянно рубишься, тебе и карты в руки.

— Не хочу быть мобом. Даже у мобов должны быть какие-то характеристики, правильно я говорю? Как-то же им нужно качаться? Давай зайдем с другой стороны: я выдал тебе квест — так мы поняли, что я стал игровым персонажем. Кто выдает квесты?

Вопрос повис в воздухе, и я растерянно ответил:

— Неписи?

Тимур молча кивнул, закусив нижнюю губу, и я спросил:

— А разве у неписей нет характеристик? Есть же, нет?

— Не обязательно...в разных играх по разному. В некоторых они даже бессмертные... — стоило Тимуру это сказать, как его глаза резко увеличились в размерах, и он решительно выпрямился, вскочив с кресла, отправив его на пол:

— Нужно проверить!

Я замахал руками, заступая ему дорогу на кухню — сегодня смерть у меня плотно ассоциировалась с кухонным ножом:

— Эй, придержи коней! Ты с ума сошел?!

— Да я просто немного...будет урон, как у тебя или нет — интересно же!

Глядя в огонь, загоревшийся в глазах друга, я с сомнением покачал головой. Но не буду же я постоянно держать его за руку? Поэтому, после недолгих колебаний, я кивнул:

— Только давай без лишнего экстрима, договорились?

Через несколько секунд мы стояли на кухне, глядя на безобидный с виду нож, словно два кролика на голодного удава. Тимур взял его в ладонь, и, замерев на краткий миг, решительно полоснул себе по тыльной стороне запястья, как я недавно. Брызнула кровь, тут же заляпав мою футболку — жест Тимура вышел уж слишком размашистым и порез вышел глубже, чем он рассчитывал. Маты, раздавшиеся после, развеяли гнетущую атмосферу: окровавленный нож полетел на пол, а я полез в холодильник в поисках перекиси и бинтов:

— Я же говорил — нафиг надо!

— Еб вашу! Еб вашу!

— Держи бинт... Нет, давай лучше я — ты сейчас все кровью заляпаешь! Да не трясись!

Через весьма суматошную минуту мы выяснили, что Тимур вполне себе смертный. По крайней мере, никакого оповещения о падении здоровья у него не появилось, а рана не затянулась сама по себе. Я, признаться, сильно расстроился этому факту — ведь как было бы здорово, если бы его гипотеза оказалась рабочей! Но — увы. Заходить дальше в опытах по исследованию границ бессмертия мы не решились — Тимур удовлетворился достигнутыми результатами:

— Денис, а что там с квестом? Есть что-то новенькое?

— О, точно — квест! Игра решила дать за него награду в виде навыка и редкого предмета. Я так понимаю, что это должна быть довольно крутая шутка.

Приятель прикоснулся кончиками пальцев к забинтованной руке, аккуратно ощупывая место пореза:

— Я тут подумал — странный какой-то квест. Тебе же твой НПС сам рассказал причину: какие-то темные силы собираются напасть на...судя по масштабам Игры, на всю планету. А Игра — это такой своеобразный...метод защиты? — он вопросительно посмотрел на меня, будто я его экзаменовал.

— Может быть — не знаю. Но как-то слишком просто — не находишь? Целый навык и редкий предмет за повторение уже известной информации? — я прислушался к себе, пытаясь уловить что-то новое:

— Думаю, если бы я выполнил квест, то Игра бы меня оповестила?

Толстяк откинулся назад, оперевшись на стену:

— Твоя правда — выглядит слишком просто. Даже без учета крутых наград, слишком просто. Слушай... — вдруг он как-то неуклюже дернулся, ударившись затылком о стену, и уставился на меня круглыми глазами:

— Слушай... Я...я недавно порезался?

Я настороженно кивнул — перемена, произошедшая с другом, немного меня напугала.

— Теперь у меня идет кровь... — он бросил ошарашенный взгляд на раненую руку:

— И мне нужна медицинская помощь! Помоги мне!

Странное поведение друга можно было легко объяснить — сперва новость о Игре, затем перспектива стать Игроком, затем информация о том, что ты никакой не Игрок, а вообще неизвестно кто...

Я потянулся к холодильнику, параллельно прикидывая, сколько бинтов у меня осталось.

— Злой, мне нужна помощь. Я порезался, и хочу, чтобы ты перевязал мою рану. Прямо сейчас.

Я оглянулся, замерев: Тимур сидел на том же месте, глядя на меня исподлобья — но как-то подобравшись, будто перед прыжком. Или ударом. Мой взгляд сам собой прыгнул к лежащему рядом с его ладонью ножу, покрытому алыми разводами. Может ли быть, что у приятеля потекла крыша? Он назвал меня по игровому нику, требует перевязать уже обработанную рану, смотрит волком...это же не я его порезал!

— Конечно, Тимур. Перевяжу, без проблем! — приятель начинал реально пугать. Поворачиваться к нему спиной что-то не хотелось, но...я же бессмертный — так? Тем более он — мой старый друг, чего мне бояться...

Я отвернулся от него и медленно открыл холодильник. Голос, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть:

— Злой. Я хочу. Чтоб ты. Перевязал. Мою рану. Она кровоточит и болит. Если ты перевяжешь ее, то она не будет болеть, и кровь остановится.

По моей спине пробежала капля пота — крыша у друга потекла, теперь я был в этом уверен. Проклятая баночка с перекисью никак не желала выниматься, и я тихонько чертыхнулся сквозь зубы, не решаясь отвечать съехавшему с катушек приятелю.

— Я ранен. Мне нужна помощь. Я хочу, чтобы Игрок Злой перевязал мою рану. Самостоятельно я не смогу этого сделать.

'помогите Тимуру перевязать рану'

От неожиданности я дернулся, однако через секунду до меня дошел смысл выпрыгнувшей перед глазами надписи, и я тут же развернулся к приятелю. Теперь стала понятна причина его странного поведения: он экспериментировал со своими новыми возможностями, пытаясь выдать мне квест! Мне стало неловко за свои идиотские мысли:

— Ты...снова выдал мне квест! Ты понял, как это делается?

Вместо, в общем-то уже ненужного ответа, Тимур спросил:

— Когда ты получил квест? После каких слов?

Я захлопнул дверь холодильника, закинув пузырек с перекисью назад:

— После последней фразы. Когда ты сказал, что сам не будешь этого делать.

Друг нервно облизнул губы, посмотрев на холодильник:

— Ты бы на самом деле перевязал мою рану. Посмотрим, какая награда за квест полагается. А если ты за 'спасибо' работаешь?

Я ухмыльнулся, но последовал его совету: вдруг Игра вздумает наказать меня за отказ от квеста? И кстати...

— Слушай, а ведь я ни в первый, ни во второй раз не соглашался на выполнение твоих заданий. Они принялись самостоятельно. Значит ли это, что от них никак нельзя отказаться?

Тимур кивнул, протягивая мне руку:

— Это мы тоже проверим. Но после того, как ты закончишь. Вопрос на самом деле интересный — если от задания нельзя отказаться, то может ли Игра снять опыт за его невыполнение?

Я в очередной раз заметил, что наши мысли сходятся:

— А если наказание — не снятие опыта, а что-то покруче, вроде понижения уровня навыка?

В мусорное ведро отправилась старая повязка — вся в красных пятнах. Ее даже отмачивать не пришлось — кровь не успела застыть, и она отвалилась сама собой. Тимур сидел неподвижно, сосредоточенно наблюдая за моими действиями:

— Всякое может быть. Я думаю, что есть несколько критериев, которым должен соответствовать квест. Во-первых, это наличие Игрока, который может его принять. Во-вторых, это четкость формулировки. И в-третьих — безвыходность. Пока я не сказал, что не смогу перевязать себя сам — он не появился, правильно ведь?