— С такими как вы лучше быть поофициальнее! — возразила Карлота. Но увидя мои сложенные в мольбе ладони, нехотя добавила: — Ну, разве что ты(!) так уж просишь.

— Ты мне сразу понравилась! — увидя как она в ответ недоумённо от-кры-ла глаза, я убедительно объяснил: — Особенно своим милостивым отно-шением к ближнему.

— Боюсь, как бы я об этом не пожалела.

— Нашла о чём жалеть! — заверил я как можно беззаботнее и спросил, глядя в глубь воды: — Я вижу там, на дне огромные валуны, обросшие водо-рос-лями.

— Да их полно вокруг этой скалы, — оживилась Карлота. — Когда я была ма-ленькая, эта скала была раза в два больше. А отец помнит её вообще гро-мад-ной. Постепенно штормовые волны разрушат и эту оставшуюся часть.

— Так ты здесь жила с самого детства?

— Да нет! Родилась и выросла в Мадриде, а сюда мы всегда приезжаем на отдых. Мы с отцом чаще и на большее время, а мама реже. Она у меня жутко городская и больше недели, вдали от столицы, не выдержи-вает. Гово-рит, что умирает со скуки. А мне здесь всегда нравилось.

— Я тоже вырос на мадридских улицах, но море люблю страшно, — при-знал-ся и я. — А в это место вообще трудно не влюбиться. Тем более, что пей-заж здесь очень колоритный и действительно неповторимый.

— Да! — согласилась она. — Здесь всем нравится. А вон там, к твоему све-де-нию, — она показала рукой влево, на берег. — Видно кемпинг, который мы проез-жали.

Действительно, в том месте, которое не было видно со двора усадьбы из-за высоко растущих эвкалиптов, на широких террасах, сходящих почти к самому морю, располагались разноцветные палатки, автоприцепы, деревян-ные домики и между ними тенты и зонтики самых разных размеров и оттен-ков.

— Живописное местечко! — обрадовался я. — Именно там мой дружок уже ус-тановил палатку и занёс в неё гитару и постель с одеялами. Они ведь ска-зали, что бы я ничего не брал с собой, здесь, мол, всё есть. Так что будем сосе-дями. Жаль только, что не видно будет из палатки твоего дома, а то бы я обяза-тельно раздобыл где-нибудь бинокль.

— И зачем он тебе? — спросила, улыбаясь Карлота.

— Ну, так... На всякий случай... — замялся я. — Может, тебя бы увидел.

— Достаточно скалы, на которой мы сидим! И то я теперь не позагораю на ней как прежде.

— Ну что ты! — завозражал я, хоть сам был уверен в обратном. — Мо-жешь спокойно загорать и дальше. Я пошутил насчёт бинокля.

— Так я тебе и поверила! — она с подозрением прищурила глаза.

— Ну, сама посуди, — стал я объяснять. — Зачем мне подсматривать изда-лека, когда я могу любоваться тобой, находясь рядом, и даже могу потрогать, — и протянул к ней руку.

— Даже не пытайся! — она больно ударила меня по пальцам, и я недо-умён-но потёр их другой рукой. — А то сброшу в море!

— А вдруг я утону? Неужели, ты потом будешь спокойно спать ночами?

— Естественно! — заверила она. — Ну... разве что ты действительно пи-шешь хорошие песни.

— Не собираюсь хвастаться на эту тему, а предлагаю тебе сегодня по-с-лушать. Тогда у тебя будет своё мнение. Я сейчас встречусь с друзьями, раз-ложу свои вещи и приду после обеда за тобой. Очень тебя прошу пока-зать мне местные достопримечательности. Заодно посидим в каком-нибудь баре, поужинаем, а потом постараюсь продемонстрировать свои музыкальные та-ланты.

— Да у тебя целая программа! А может, я занята! А может, у меня нако-пилось много дел по дому...

— Могу помочь! — с готовностью вставил я.

— ...И к тому же может приехать мой жених, — продолжала она. Увидя моё враз потускневшее выражение лица, добавила: — Как я буду выглядеть в его глазах? Вместо того, что бы сидеть дома, я буду шататься по барам? Да ещё неизвестно с кем!

— Почему неизвестно с кем? Со мной! — я старался сказать это весело и с улыбкой, хотя на душе у меня было неприятно. Неужели её жених дейст-ви-тельно сюда припрётся? Конечно, я бы на его месте вообще её от себя не от-пускал ни на миг. Надо будет поинтересоваться у Фернандо, может он в курсе, может она меня просто дразнит. Она ведь такая! Может! Но всё-таки, если он приедет, то мне намного труднее станет бороться за Карлоту. А то, что я решил за неё бороться — было несомненно! Мне было за себя немного странно: как это я быстро так мог влюбиться? Нет, пожалуй, не влю-биться, а... А что?! Я смотрел на Карлоту и чувствовал, что тупею и не в силах больше продолжать наш шутливый диалог, в котором можно было и флирто-вать, и заигрывать, и высмеивать друг друга. Мне захотелось чего-то боль-шего и от пришедших мне в голову мыслей меня бросило в жар, а мои плавки в обтяжку стали опасно вздуваться. Я стал лихорадочно сооб-ражать, как по-ловчее перевести разговор в другое русло и, в то же время, не упустить воз-можности совместно провести вечер.

— Значит договорились? Я беру тебя в экскурсоводы на весь вечер, а если будут какие-либо претензии, скажешь: я, мол, была с папиным другом детства. А сейчас предлагаю понырять со скалы. Тебе нравится? Тогда пока-зывай, откуда лучше прыгать!

— Насчёт вечера, "папин друг", я ещё не уверена, — ехидно сказала Кар-лота, вставая и делая наклоны в стороны для разминки. — Зайди как-нибудь на не-деле: обсудим, подумаем. А прыгать лучше всего с этой стороны: глу-боко и нет камней, — после этого она сделала два быстрых шага к краю, от-толкнулась в прыжке двумя ногами и, словно дельфин, изящно и почти без всплеска вошла в воду. Восхищённый её прыжком я, словно болельщик, стал хлопать в ладоши и громко улюлюкать. Дождавшись пока она повернётся в мою сто-рону, я тоже прыгнул, продемонстрировав неплохое сальто. Карлоте понрави-лось, ибо, когда я вынырнул, она тоже захлопала и засвистела. Свист у неё по-лучался на удивление сильным и чистым. Мы ещё по несколько раз показы-вали своё мастерство друг другу в прыжках со скалы, а потом, сме-ясь и болтая ни о чём, поплыли к берегу.

Там меня ждал мой мобиль, горячий от солнца и от постоянных звон-ков. Мои друзья, возмущённые моей безответственностью, кричали в трубку, что давно сидят возле палатки голодные и злые и ждут меня с обе-щанным для них коньяком. Я грозился привезти бутылку молдавского бренди и вы-пить с ними в честь приезда. Успокоив, что буду у них очень скоро, я бро-сился догонять ушедшую вперёд Карлоту. Настиг её возле самой калитки:

— У меня появилось новое предложение!

— Да ты ещё не реализовал ни одно старое! — упрекнула она.

— А это мы можем реализовать раньше, — успокоил я её. — Поехали со мной на кемпинг, я тебя познакомлю с друзьями, они отличные парни, вот увидишь!

— Такие как ты? — с иронией бросила она через плечо. Хвастаться мне уже не хотелось, поэтому я пропустил её иронию мимо ушей и настой-чиво продолжал:

— Это тебе уже решать, заодно и на гитаре сыграю и спою пару своих песен.

Она остановилась возле стола, на котором мы завтракали и, повернув-шись, глянула мне прямо в глаза. От этого я сразу замолк и только теребил в руках рубашку, так и не надетую на пляже.

— Если честно, то у меня действительно очень много дел и раньше пяти я не освобожусь, — и строго добавила. — Ну, какие могут быть ещё вопросы?

— Никаких! — покорно осветил я. — Буду ровно в пять.

— А мне как-то всё равно! — сказала она, повернулась и ушла в дом. Но я успел заметить у неё на губах мелькнувшую довольную улыбку.

"Вечер будет прекрасен! — радостно забилось моё сердце. — Лишь бы ник-то не помешал нам погулять вместе", — я всё-таки опасался нежелатель-ного появ-ления конкурента, которого в душе уже ненавидел.

А где же "друзья детства"? Никого не было видно, и я уже засомне-вал-ся, что меня подвезут, как тут из сарая вышел Фернандо с обрезком доски и молотком в руках. За ним следом появился Игнасио.

— Как водичка, Андре? — спросили они почти одновременно.

— Отличная! Очень освежает! — похвалил я. — Чувствуется, что здесь холодные течения.

— Да! — подтвердил Фернандо. — Это тебе не Средиземноморье. Атлан-тика! А куда ты собираешься? Может, пообедаешь с нами?

— Огромное спасибо. Но меня уже друзья заждались. Надо хоть пойти про-писаться да вещи разложить, а потом я обязательно приду.

— Точно придешь, не обманешь? — сощурившись, спросил Игнасио.

— А куда ж я денусь? — спросил я, вздыхая и оборачиваясь на дом, где не-давно скрылась Карлота. — Можно взять свою сумку?

— Я тебя подвезу! — Фернандо положил доску и молоток на стол. — Ведь до-говорились же! — а потом обратился к Игнасио: — Проедешься с нами?

— Издеваешься? — его сосед подошёл к забору и ловко перемахнул на свою сторону. — Да я пешком быстрей хожу, чем ты ездишь!

— Пошли Андре! — Фернандо взял меня за плечо, увлекая к машине. — Сумасшедший, дорожный пират, камикадзе: вот только несколько слабых эпитетов, которые можно было бы привести в рассказах о моём соседе как о водителе.

— Автомобиль для того, что бы ездить! А не сидеть в нём! — крикнул нам вслед Игнасио из-за забора.

— Я вообще удивляюсь, как он до сих пор ещё цел и невредим! — расска-зы-вал Фернандо, когда мы уже сидели в машине. — Хуже и опаснее ли-хача не найдёшь во всей округе. Ему даже машины не хотят страховать, так быстро он их калечит и превращает в металлолом.

— Что, так разбивает? — удивился я.

-Да нет! К удивлению! Просто машины не выдерживают, и сами разва-ливаются на части.

— Пусть тогда в гонках выступает, — был мой совет.

— Да вроде где-то, иногда и гоняет. Правда, у него не отнимешь велико-лепного знания всех марок и моделей любого автотранспорта. Узнаёт и клас-сифицирует их с любого расстояния, вплоть даже, по одному звуку мотора, ...А вот уже и кемпинг, — мы свернули с трассы и проехали немного в сто-рону. Перед огромными раздвижными воротами было место для пар-ковки.

Попрощавшись с Фернандо, который ещё раз взял с меня торжествен-ное обещание навестить их сегодня же, я взял свои вещи и зашёл на террито-рию, где мне предстояло провести свой отдых. Всё выглядело свежо и чисто. Были даже теннисные корты, душевые, кафе и два огромных блюдца бассей-нов с пресной водой. В общем, место было очень милое и удобное для от-дыха. Ос-тавалось только найти моих друзей.

Нашёл их на небольшой зелёной лужайке, расположившихся в шезлон-гах и любующихся морем. Рядом стояла вместительная палатка с неболь-шой при-хожей.

— Здорово, орлы! — рявкнул я у них за спинами, подкравшись как можно более тихо. Они вздрогнули от неожиданности и, вскочив, бросились ко мне, пожимая руку и похлопывая по плечам.

— Где же ты пропал, бродяга? — укоряли они меня. — Столько времени тебя ожидаем!

Обоих я знал очень давно. С Николя мы вообще учились в одном клас-се, а с Пабло я был знаком с момента прихода работать на фирму. Он был старше нас на три года, крепкого телосложения, но уже с громадными залы-синами, врезавшимися в его и без того короткую причёску. Всем своим ви-дом он напоминал художника авангардиста. Его цепкие, пристальные глаза всегда замечали каждую деталь, а ловкие, проворные руки могли делать чу-деса буквально с любой аппаратурой и с самыми разнообразными при-бора-ми. Он был на самом лучшем счету у начальства, да и нас научил очень мно-гому. А если добавить, что у него был характер очень весёлый и общи-тель-ный, то становилось понятно, почему он всегда прекрасно вписывался в лю-бую компанию.

Николя, внешне, был полной его противоположно-стью. Маленький, худоща-вый, с буйным чубом, постоянно падающим на лоб и попадающим в глаза. С быстрой скороговоркой, глотающий при разговоре окончания и це-лые сло-ва так, что иногда было трудно понять, о чём он гово-рил, особенно когда волновался. Он был добрейшим и чутким челове-ком, верным товари-щем и тоже, до удивления, прекрасно разбирался в любой технике. Это я его посовето-вал нашему шефу, взять на работу и тот, надеюсь, никогда об этом не жалел. Они работали здесь вдвоём уже не-дели три, и я поблагодарил судьбу за то, что они обо мне забыли, и пригласили сюда на отдых.

— А зачем такая огромная палатка? — спросил я в недоумении.

— Будем иногда ночевать у тебя! — утешил Пабло. — Нам тоже хочется по-быть поближе к морю.

Я осмотрел палатку, выложил вещи и достал обещанный коньяк. Един-ст-венное из-за чего я расстроился, так это отсутствие гитары. Николя оправ-ды-вался тем, что когда они отпросились с работы, он поехал сразу в Ною, встре-чать меня и у него уже не было времени заскакивать на квартиру, где они жили.

— Ладно! — утешил я его и себя. — Она мне понадобится только вечером, — мы расселись вокруг солидного квадратного стола, стоящего возле палат-ки. — Откуда столько мебели? — удивился я. — Да и посуда: кастрюли, сковород-ка и даже газовая горелка!

— Владелец кемпинга — родной брат нашего здешнего шефа, — покрови-тель-ственно объяснил Пабло. — Мы тебе сделали соответствующую рекламу и вот результат. Но! Мы пообещали, что ты ему споёшь хотя бы несколько своих песен. Так что, не подведи товарищей!

— Ну, раз надо... — я разлил коньяк по стаканам. — Выступим с полной про-граммой. Спасибо, что так всё здорово устроили, и хочу выпить за вас! Мы не спеша, посмаковали заморский коньячок.

— Да! Неплох, неплох! — с видом знатока согласился Пабло, рассматри-вая содержимое стакана на свет.

— Только крепкий какой-то! — скривился Николя, но всё-таки ещё раз от-хлебнул из своего стакана. — Ух! Даже внутри всё запекло!

— Ты ему может, больше-то не наливай! — посоветовал Пабло. Мы оба знали, что Николя почти не пил, быстро пьянел, а потом, также быстро засы-пал.

— Не понял! — обиделся мой одноклассник. — В свободное время имею пра-во отдыхать, как мне хочется. Или вам коньяка жалко?

— Да что ты! — уверил я его. — Пей, сколько хочешь... — и подлил ещё ему и нам по стаканам. — Всё равно весь не выпьешь! — и мы все дружно за-смеялись,

Потом говорили о делах, о неожиданном для меня отпуске. Вспомнили о последнем деле, над которым вместе работали. Даже сварили горячий ко-фе и попивали его, любуясь пейзажем, открывающимся с уступа, где стояла па-латка и наш стол.

Но всё это время я подсознательно думал только о ней! Я даже пытал-ся представить, что она делает в ту или иную минуту. Почему-то у меня это плохо получалось. Мысленно, перед своими глазами, я видел поочерёдно лишь моменты: где она сидит за столом, злится в автобусе и улыбается, по-лулёжа на тёплой поверхности скалы, возвышающейся среди колыхающей-ся морской воды. Попытки представить её делающей что-то по хозяйству, окан-чивались безуспешно. Вероятно, это было трудно из-за того, что я ни-когда не видел, как она гладит, стирает или моет посуду.

Я очень часто посматривал на часы, да и на то место где мы ещё не-давно с ней купались. И это не скрылось от внимательного и догадливо-го Пабло.

— Так признавайся всё-таки, где ты был всё это утро?

Я попытался при-дать себе равнодушный вид:

— Да так. Попутчики из мадридского автобуса подвезли на своей ма-ши-не... а потом пригласили на стаканчик вина.

— А девушка там была? — в упор спросил Пабло.

— Это имеет какое-нибудь значение? — ответил я вопросом.