История одного подземного государства.

Кормили в горячем цеху сытно. Правда частенько из общего котла можно было выловить человеческую ногу или голову эльфа с острыми ушами, про гномов я и вовсе молчу. Видно повар был не очень разборчив в ингредиентах и варил по принципу, всё, что есть в котёл. Приходилось есть осторожно, а то мне раз кусок забрала попался на зубы, а один гоблин и вовсе подох на моих глазах, подавившись шпорой. И ведь эта проклятая шпора опять попалась в мясе, когда этого гоблина бросили в котёл. Вот где мне пригодился мой нетребовательный желудок, набитый камнями. Пока гоблины обгладывали кости, я кидал внутрь всё, не сильно стараясь и жевать. Кости, шерсть, копыта, рога, всё перемалывалось моим желудком и давало мне новые силы. Железо я старался выплёвывать.

После очередной крупной аварии, когда сварилось больше чем полсмены гоблинов, меня перевели в кузнечный цех. Тут приковали к молоту, работа моя теперь состояла в поднятии и резком опускании металлической болванки. Болванка била по наковальне, на которую шустрые гномы и гоблины клали клещами куски железа. Тут было не так жарко как в литейном цехе, зато грохот стоял постоянно запредельный и мои уши, не привычные к такому шуму, сворачивались в трубочки. Кормили точно так же как и в литейном. В кузнечном было много пленных гномов, да и гоблинов хватало. Ковали тут ясен пень только оружие и ничего более. Ко всему можно привыкнуть. Уши я забил какой-то дрянью и теперь наслаждался полной тишиной. Я и глаза закрывал иногда, в результате двух гномов и одного гоблина расплющило болванкой в блин, а я получил раскалённые клещи в лобешник и так и не выяснил, кто их метко кинул. Пришлось посматривать и больше я никого не прибил. Коллектив тут был более слаженный, мне постоянно отдавали кости, а это был неплохой приварок к норме. Одного молодого гоблина-беспредельщика, укусившего старого мастера гнома, однажды нашли в углу с пробитой башкой и как его никто не видел, ума не приложу. Ладно я всегда смотрю теперь, куда болванка бьёт, а остальные то как такой факт упустили из виду. Впрочем, гоблин был молодой и бульон с него, как сейчас помню, был наваристый.

Тёмные и светлые постоянно воюют, вот кашей их не корми, дай только друг дружке напакостить. Началась война с какими-то королевствами людей, которых поддержали эльфы с гномами. Те завсегда рады маслице в огонь подлить и ручонки на этом погреть. Ведь как война, так гномы на оружие цены задирают, эльфы за денюжки наёмными лучниками спекулируют, одним словом шкуры.

Тёмные легионы двинулись в поход, и для троллей нашлась другая работа, тащить осадные машины. Кузнецов всех забрали чинить в дороге доспехи и оружие, да и осадные механизмы тоже нет, нет, да и ремонтировались. Шли долго. Оно и понятно, ведь тащатся все по дороге со скоростью самого тихоходного гоблина. Правда, были какие-то визжащие твари на перепончатокрылых гадах. Тем была лафа, летали себе над войском и гадили нам на головы. Где-то в пути присоединились отряды орков и ещё всякой нечисти, наёмников в основном. Были хмыри, разъезжающие на гиенах-переростках и даже несколько боевых элефантов с башенками на спинах, присоединились. Орда набралась порядочная, хоть и разношёрстная. Вроде начали войну тёмные удачно. Захватили пограничный городишко и мост через реку, по которому переправилась армия и осадные машины. Отбили попытку контратаки захваченного города. Перед нами на скале высился белый город с несколькими оборонительными стенами. Тут впервые одели на меня хоть какую-то лёгкую броню и я понял дело плохо пахнет. Придётся участвовать в войне, под которую лично я не подписывался.

Ну да работёнка мне попалась, не бей лежачего, в требучет камушки ложить. Гоблины из обслуги суетились и перезаряжали требучет, я клал глыбы и они летели в белые стены. Вскоре и оттуда прилетели первые гостинцы. И началось соревнование, кто первый вражине в башку попадёт. Каменюки летели и летели, пока до командира тёмного не дошло, что у него в принципе есть летающее оружие и пора бы применить его. Пока летучие твари ломали орудия на белых стенах и башнях, нам поступил приказ прекратить швыряться камнями (тем более что все запасы мы уже расшвыряли) и начать поджигать город. В ход пошла какая-то горючая гадость. Били мы теперь повыше, чтоб в осадные башни не попасть. Штурм шёл не шатко, не валко. Часть осадных башен добралась до стен, и на них завязался бой. Наконец, подтащили громадный таран, раздолбали ворота и ворвались в крепость. Конечно там ещё несколько внутренних стен было и успех был только кратковременным, но дело как говориться пошло. Нам сказали перестать поджигать и на время забыли, не до нас командованию было.

Вот тут-то появились новые действующие лица и всё испоганили.

Туруру! Пропел рог, и с окрестных холмов ринулась лавой бронированная конница, ощетинившаяся копьями. Ну и что мы этой лавине могли противопоставить спрашивается? Да даже требучет развернуть не успели бы. Стрелки выпустили остатки стрел, но это только прибавило наступающим азарту. Гоблинская пехота не выдержала удара конницы и побежала. Все бегут и я бегу. Только чую самым своим задним нервом, что не успеваю я убежать, и скоро насадят меня на копьё как курицу на шампур. Но видно не судьба была мне быть истыканным копьями в этот раз. Резерв главного командования — боевые элефанты вынесся и смог приостановить конницу светлых. Этим я и воспользовался, чтоб удрать. Бежал я через лагерь и тут увидел картину всеобщего хаоса. Моих знакомых гномов-мастеров собирались захавать драпающие орки. На помощь пришли гоблины-кузнецы и потасовка была в самом разгаре когда явился я и поставил жирную точку. Вернее не точку, а мокрое место, растоптав предводителя орочьего отряда. Тут гномы повлекли меня куда-то в палатки лагеря, как оказалось с запасными доспехами и запчастями к ним. Минут за пять меня забронировали не хуже носорога и в руках у меня оказался боевой молот. Кузнецы и сами не лоханулись и вскоре гномо-гоблинский отряд кузнецов выстроился за моей спиной и сомкнул щиты.

Эхма! Где наша не пропадала. Потопали мы через разрозненные отряды непонять-кого. Не раз на нас нападали и светлые и тёмные и вообще непонятно-какие, но каждый раз отряд дружно отбивался и расчищал себе путь.

И вот в один прекрасный день вдали показались мои родные горы. Это для вас все горы одинаковые и похожи друг на друга, а для меня они единственные и неповторимые. Тут то нас и догнал один тёмный на летучем гаде. Кинул нам предъяву, не туда мол идёте, поворачивайте. Ага! Сейчас только шнурки погладим на сапогах и сразу повернём. Может он колдун какой был, только я целый день под солнышком в латах протопал, шкура моя огнём горела, а перед глазами были родные горы. Гномы и гоблины ещё и подумать ничего не успели, как мой молот сплющил чувака в шипастых латах в кучу металлолома, а затем мне пришлось заняться летучим гадом, который оказался весьма зубастым и отчаянным типом. Не знаю одолел бы я его, или нет в одиночку. Пока гадина пыталась выколупать меня из доспехов, мои вояки напали на него со всех сторон и начали резать на кусочки, что им и удалось. По крайней мере махом все перепонки на крыльях превратились в кровавую лапшу, а затем искромсали шею гадины и она уползла от нас и издохла.

На следующий день в утреннем тумане я ступил ногой на мост и услышал:

— Проход платный, парни! С недоросликов полмонеты, с гоблинов, людей, орков по монете, с боевых троллей десять монет, остроухим проход закрыт.

— Да будь я проклят, Ленивый, если заплачу тебе хоть донышко от разбитого кувшина за проход по мосту который я же с тобой и построил! — взревел я.

Из тумана появилась опухшая со сна носатая морда Ленивого без шлема. Я снял свой шлем и мы с Ленивым обнялись на мосту.

— А мы думали тебя убили!

— Я тоже так часто думал, но оказался жив. Жрать хочу со страшной силой и я не один.

— Пошли скорей вниз, от тебя палёным за версту несёт. Вот твоя бабушка то обрадуется!

— А где Сопливый и Дубовый?

— Сопливый меня днём сменяет на мосту, а Дубовый где-то в эльфийском лесу бродит с оборотнем Васей. Знаешь, совсем Васька заматерел, таким монстром здоровенным стал, и воет на луну так, что мурашки по шкуре целыми муравейниками бегают.

— А вы чего встали, приглашаю вас к себе домой в гости. Пока не отъедитесь и не станете круглыми, я вас никуда не отпущу!

Наконец хожеными перехоженными коридорами детства я начал спускаться в родные подземелья, где знал каждый звук и запах. Как же я по тебе соскучился темнота и тишина. Как это классно, когда благостная сырость ласкает опалённую солнцем шкуру.

Сопливый и Дубовый так обрадовались моему возвращению, а вот бабушка как знатная колдунья даже виду не показала. Типа она всё заранее предвидела, кинула кости и сразу всё стало ясно. Но это она, всё же, врёт. Ведь если бы знала, то непременно бы приготовила нам всем по своему фирменному кексику или на худой конец, хоть коржик какой из плесени слепила.

Компания кузнецов вначале долго не могла привыкнуть к подземелью, тут и запахи не те и темно всегда, но вскоре наслаждались слизнятинкой и грибочками. Гномы стали круглыми как шарики, даже гоблины отожрались впервые за всю свою паршивую жизнь. Я уже говорил про время. Ну не течет оно под землёй, хоть ты тресни. На мне выросла новая шкура, я отдохнул и предложил кузнецам остаться в горах и поселиться с гномами. Но тут произошёл конфликт, гномы не приняли своих и тем более гоблинов. Пришлось подыскать им место возле вулкана и они стали первым поселением смешанным гномов и гоблинов которое занялось сперва починкой и оружейным делом, а затем начали добывать в горах различные руды и используя жар вулкана, выплавлять из них металлы.

Глава 7

— Ну Дубовый, какие новости ты сегодня принёс?

— Эльфы на весь лес трезвонят, что тёмным накостыляли конкретно, какую-то башню свалили и кольцо спалили, в общем, говорят наступила эра людей и всё будет пучком.

— Чёй-то глубоко не верится.

— Вот и я говорю, фуфло толкают. Недалеко отсюда, в вонючих болотах один из уцелевших тёмных собирает разбежавшуюся нечисть и в основном привечает троллей.

— А вот это уже интересно, давай ка тащи мои доспехи и молот, схожу в гости, давненько я вонючих болот не топтал.

Дождавшись темноты, я напялил кучу железяк, водрузил на плечо боевой молот, да и потопал к вонючим болотам. Мерзкое место. Воняет гадостно, всякие газы болотные. Всюду топи и самое неприятное мертвяков полное болото. Ну да где человеку по горло, мне по яйца. Ноги у нас широкие и потому по болоту шлёпать мы могём, мы плавать не могём. Слишком мы тяжёлые. Вскоре я уловил знакомый запах палёной тролльей шкуры. Вот тут-то мне и не повезло, куда ни пойду везде топь. Прям заколдованный круг какой-то. Наконец, я уловил приближающийся запах тролля и голос из тумана возвестил:

— О ещё один бродяга тролль! Лови камень с веревкой.

Из кривых кустиков вылетел камень, привязанный за конец толстого каната. Я его словил. Подёргал для приличия и наматывая конец каната на руку потопал в болотину. Вскоре болотной воды стало мне по грудь и дно по-прежнему шло вниз. Пришлось набрать побольше воздуха и топать по дну перебирая веревку руками. Откуда ни возьмись из болотной травы начали всплывать мертвяки и тянуть ко мне свои позеленевшие пальцы и хватать за что ни попадя. Вот нормально да! Я тут с надутыми щеками по дну топаю, а они меня хватают. Да и хрен бы с ними с зелёными, да щекотно же. Ещё и рожи всякие несуразные корчат и глазёнки пучат. Ну как тут не помереть со смеху. Начал я быстрее перебирать руками-ногами, а то чего доброго расхохочешься и весь воздух выпустишь. Наверно они хотели по итогу остановить меня. Да только чтоб какие-то склизкие зеленомордые утопленники остановили шагающего по дну горного тролля, это уж дудки. Эх рявкнуть бы на них хорошенько, но под водой что толку рявкать. Поэтому я молча шёл по дну, однако когда один из водяных жмуров сунулся между моих ног с удовольствием растёр его меж коленками. Требуха из него поплыла во все стороны. Жмурики начали на меня свои рты беззвучно разевать. Матюкали наверно по своему. Да хоть заматюкайтесь хмыри болотные мне по фигу. Я при перехвате сумел ещё одного подцепить за дистрофичную конечность и сжать вместе с канатом так, что кости приятно захрустели в кулаке. Вот ведь бестолочи, если бы тянули все в одну сторону, может у них что и вышло, а так только треплют без толку кто куда. Ещё рывок и моя голова в шлеме облепилась ряской. Водяные мертвяки в последний раз рванули меня под воду. С тем же успехом могли рвать кусок скалы. Следом за головой показались плечи и я вздохнул полной грудью. Нет, просто так я не успокоюсь. Держась одной рукой за канат, я опустил голову в воду и свободной рукой схватил сразу троих хмырей и швырнул из воды на ветки кустов. Остальные утопленники поняли, что пора делать ноги и зашевелив конечностями, рванули от меня прочь. Выбравшись из болотины, я шагнул к здоровенному, закованному в латы, троллю и сунул ему моток каната с камнем.

— Я Жестокий, а тебя как звать?

— Большой, — буркнул я.

— А вот и не угадал, нет такого имени в списках боевых троллей тёмного властелина!

— А я и не говорил, что я боевой тролль.

— Только у боевых троллей были доспехи Большой.

— Как все побежали от конницы, я в палатке взял запасные доспехи и одел.

— Да ты не сможешь ремни затянуть, кто ж тебя одел?

— Я в кузнице работал, вот меня гоблины-кузнецы и одели, а я их прикрыл при отходе.

— И где ж они, твои гоблины-кузнецы?

— А ты у них и спроси, я тебе что, пастух гоблинов? Как в горы вышли, тут я сам по себе, а они сами по себе.

— Кузнец говоришь? Какого ж ты ляда у Гондора делал?

— Никакого гон...нехорошего этого слова я не знаю. От самых чертогов я тащил по дороге на собственном хребте осадные требучеты, будь они трижды прокляты, а потом заряжал их, а прислуга-гоблины палили по какой-то белой крепости, затем прискакали конники, всех замесили в фарш, а я еле успел ноги унести, и потом бродил, чёрт знает где, пока не вышел в болота.

— Значит умеешь доспехи чинить раз кузнец?

— Смешной ты, Жестокий, тролль, видимо ни разу в кузнице ты не был. Тролль в кузнице просто за цепи поднимает тяжёлый молот болванку и резко опускает её на наковальню, на которой куётся мастерами-кузнецами доспех или оружие. Мастера из гномов и гоблинов набираются, а ни одного тролля-мастера я не встречал. Я до этого в шахтах работал и вагонетки таскал, но это не значит, что я тебе найду руду и киркой выдолблю её. Любой камень для меня просто камень и есть. Если гладенький я его могу проглотить, а если острый, то зачем мне лишнее возмущение в кишках?

— Ладно, раз пришел, буду делать из тебя настоящего боевого тролля, тем более, что ты уже в доспехах. А пока топай к шалашам и отдыхай, а то скоро солнышко встанет, тут конечно туман хороший и испарения, но мы всё ж тренируемся по ночам. На довольствие мы тебя поставим. Извини правда, мы тут утопленников варим, так что ты молодец, что выкинул троих, считай еду себе обеспечил, хехе.