Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Правитель


Опубликован:
31.05.2008 — 17.02.2009
Читателей:
5
Аннотация:
Более пяти тысяч лет до битвы при Явине... Империя Ситхов. Давно забытое, почти легендарное государство адептов Темной стороны. Давно погибшее... И именно в этой Империи жил, учился, сражался и правил один из Лордов, о котором и рассказывается здесь. (примечание: текст не закончен; обновления будут выкладываться главами и добавляться к основному тексту)
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

— Я посмотрел на результаты технического обследования, — пояснил Рагнос, — и понял, что там некоторые системы были намеренно испорчены. Так, чтобы при перегрузках вроде посадки корабль вышел из строя. А ведь его для меня готовили в тайне; недоброжелателя бы к нему не пустили. Получается — либо вы, либо по вашему приказу.

— А ты сам не догадываешься? — усмехнулся Корд.

— Догадываюсь, — вздохнул Рагнос. — Это было испытание, да? Пройти сквозь ральварские джунгли, в совершенно непривычных условиях — и выжить.

— Именно так. И как, прошел ведь?

— И вынес много чего полезного для себя, — кивнул Марка. — Так что могу лишь поблагодарить.

— Отчасти, — заметил Корд. — Знаешь, если бы ты не закладывал лихие виражи, то поломка случилась бы позднее. И идти по джунглям пришлось бы в полтора-два раза меньше. Так что ты сам себе усложнил упражнение.

Марка пару секунд переваривал это сообщение, а потом усмехнулся:

— Пусть так. Зато и измерил свои силы получше.

— И что показали измерения?

— Что они не безграничны. А на Келласоне я понял, что даже старейшие законы не всегда исполняются. И на Коррибане — что бессмертия нет.

— Вот и помни об этом. Всегда.

1 Следует пояснить, что в данном случае используется совершенно особое слово — "сехнор", означающее именно существо без способностей к Силе (для "бездарности" как отсутствия способностей к работе имелся иной термин "кэнсех"). Особо негативной окраски это не несет; пожалуй, Лорды бы искренне удивились, сочти кто-то такое определение оскорбительным.

2 Золотая маркировка на кораблях — привилегия высших Лордов, Темного Лорда и ученика последнего.

3 Харрох — злой дух из мифологии ситхов до прибытия первых Лордов. Запутывает пути и помогает заблудиться. Метод защиты — помянуть его в как можно более нецензурных сочетаниях; тогда харрох обижается и уходит.

4 Высший домен — планеты, принадлежащие не кому-то из Лордов, а находящиеся непосредственно под управлением Темного Лорда. В описываемое время таковых было семь, и в их число входили Зиост, Коррибан и Аркания. Уложение только что упомянутого Лорда Аскэя предписывало включать в высший домен планеты Лордов-Властителей, казненных за измену вместе с семьей.

5 "Безграничная Тьма, прими..." (ситис) — первые слова заупокойной молитвы.

6 Мы идем путем Тьмы. Но Тьма есть внутри нас (ситис).

7 Зверь внутри меня (ситис).

8 Я есть зверь Тьмы (ситис).

9 Путь Тьмы (ситис). В данном случае — обозначает одновременно религию, воинский кодекс и в каком-то роде образ мышления. Обязанность каждого Темного Лорда со времен Дакана — внести хотя бы немного своей мудрости в Саллах Салхаро.

10 Империя Ситхов разделена на несколько доменов; почти всеми управляют Лорды-Властители, один домен принадлежит Темному Лорду.

11 Черное и алое — обычные цвета Лордов. Их соотношение в одежде и добавление других указывает на статус более точно, но черный костюм с алым узором — стандартный признак Лорда.

12 Происходит от слияния слов "кэйа" (прекрасная) и "сейх" (смерть). Дословно — "прекрасная смерть", если более расширенно — нечто, что лишает жизни чрезвычайно изящно и заставляет смерть выглядеть чарующей. Довольно частый образ в поэзии ситхов со времен Кайхаса Дарау, двадцать третьего Темного Лорда.

13 Рино — боевой зверь армии Империи.

14 Двурогий шлем с особой чеканкой имеет право носить лишь Темный Лорд. Но вот вышивка на его плаще отсутствует.

Глава 4. Партия в катхон

— Заходи, — пригласил Эмхарн Корд, не отрывая взгляда от доски. — Что думаешь о такой комбинации?

Темный Лорд расположился за специальным столом — круглым и массивным, из темного дерева. Всю столешницу занимала крупная доска, уставленная фигурами.

Марка приблизился, сдвинул брови, изучая положение на доске. К своему стыду, он пока еще не научился играть в катхон так хорошо, как учитель.

Немного утешало то, что подобных несведущих хватало. Не такая это простая игра.

Катхон был изобретен и введен Хакаром Кэскархом, одиннадцатым Темным Лордом, более тысячи четырехсот лет назад. И с тех пор стал весьма популярен среди Лордов; конечно, и в других сословиях могли найтись любители и отменные игроки, но обычно денег на доску с фигурами хватало лишь у знати.

Марка чуть склонил голову, разглядывая крупный темный диск. Четыре сектора, один пустует... значит, учитель разыгрывает какой-то из вариантов "Трезубца"1. А судя по тому, что убранных фигур рядом с доской нет, Корд с самого начала играл именно с такой комбинацией.

Рагнос не глядя подтянул себе Силой стул и сел напротив.

Итак, "Трезубец"... В каждом из секторов есть Лорд. В пламенном еще четыре воина и боевой зверь. В каменном — двое убийц и ученик. В секторе Льда — ученик и дипломат.

Странное сочетание.

— Что скажешь? — поинтересовался Корд.

— Пламя попытается занять Бездну, — медленно произнес Марка. — Это не потребует усилий. Сомневаюсь, что будет занимать Ветер; тогда придется охранять границу, а сил не так много, чтобы распылять.

— А Камень?

— Думаю, когда Пламя будет занимать соседний сектор, то убийцы ударят по Лорду или боевому зверю. При удаче они либо уничтожат фигуру, либо заставят ее уйти из сектора.

— Возможно. А что со Льдом?

— Хмм... — Марка задумался. С одной стороны, у Льда боевая мощь — никакая. Но ведь зачем-то же он на доске есть?

Он перевел взгляд в центр доски, на Цитадель, где замерла главная фигура — Темный Лорд.

— А каково отношение Темного Лорда? — поинтересовался Рагнос.

Эмхарн Корд одобрительно улыбнулся.

— Предположим, что поддержит Лед.

С минуту Марка думал. Потом кивнул:

— Тогда понятно. Дипломат убедит Пламя в безопасности Камня, а Камень — в слабости Пламени. В результате атака Камня унесет фигуру Пламени... думаю, зверя. Тогда воины Пламени ударят по каменному сектору и получится битва; во время нее Лед займет сектор Звезды. Если Пламя будет идти из захваченной Бездны... убийцы успеют восстановить силы. Оцениваю потери в два-три воина при победе Пламени. При победе Камня — потеря убийц, и измотанность Лорда и ученика. Тогда Льду останется только ударить.

— То есть Лед выигрывает, столкнув противников, — уточнил Корд. — А если Темный Лорд поддержит кого-то другого?

Марка вновь задумался. Вопрос был не самым простым.

— Если поддержку получит Камень, то Пламя не станет нападать на него, предпочтя занять Бездну. Думаю, что камень может атаковать Лед, прыгнув через сектор, а потом уже, получив владения врага, напасть на Пламя. Тогда... выходит, что Лед может спасти лишь высокая присяга2.

— А если поддержать Пламя?

— Ну, тогда все ясно, — пожал плечами Марка. — Оно атакует Камень. Лед в этом случае может разве что попытаться занять Ветер и Бездну, возможно — провести обмен секторов3. Но тогда Лед затянет партию за счет уходов.

— И может победить?

— Да. Хотя и с трудом. В частности, если захватит Пламенный сектор, то может возвысить ученика или дипломата до Лорда; Пламя ответить тем же неспособно4.

— А кого бы ты сам поддержал?

— Лед, — уверенно ответил Марка. — Даже без поддержки он выживает или долго сопротивляется. Кроме того, в случае успехов Камень и Пламя могут начать "Два клинка" с Темным Лордом. А Лед недостаточно силен.

— Возможно, — задумчиво согласился Корд. — А теперь скажи мне, о чем мы говорим.

Марка удивленно взглянул на учителя. То есть — о чем? О катхоне, конечно...

Но слова замерли, еще не прозвучав.

Рагнос вспомнил, что в последнюю очередь Хакар Кэскарх предназначал свое изобретение для развлечения. Он считал игру возможностью отобразить жизнь... и тот, кто сумеет стать отменным игроком в катхон, будет и великолепным политиком.

Так или нет, но все Лорды умели играть в катхон. И очень часто предназначали его именно для тех целей, которые он имел изначально. Редко какая партия не имела параллелей в реальности; неважно, совершились события, совершались или лишь должны были произойти.

Теперь Рагнос посмотрел на доску иными глазами, вспоминая, что сейчас происходит в Империи.

— Лед — это домен Сакат, — уверенно произнес он. — Пламя — Шатхор. Камень — Кархайн.

Лорды-Властители этих трех доменов сейчас серьезно повздорили; боев, однако, еще не было. И, несомненно, каждый из них сейчас тоже сидел за партией в катхон.

— А сделав это заключение... не изменишь ли выводы? — Эмхарн Корд больше не смотрел на доску. Внимательный взгляд был устремлен на ученика.

— Нет, — покачал головой Марка. — Да, Властитель домена Сакат очень умен и хитер, и хотел бы обрести венец и мантию5. Но получив поддержку сейчас, он будет благодарен. И хотя бы на несколько лет станет полностью верным.

— Именно так, — согласился Корд. — Я посоветовал бы тебе почаще играть в катхон. Это умение тебе пригодится.

— Не сомневаюсь, — кивнул Марка.

— А теперь можешь идти.

У самой двери Рагноса вдруг догнал голос учителя:

— Знаешь, я довольно долго бился над этой комбинацией. Примерно втрое больше, чем ты.

Это было очень близко к высокой похвале. Но спокойный голос не предусматривал вспышки изумления и благодарности за комплимент; так что Марка просто кивнул.

У самых дверей покоев Рагноса его встретил Меррак. Марка в который раз мимолетно удивился тому, что теперь он выше своего лучшего бойца. Его род вообще отличался крупностью сложения, так что в девятнадцать лет ситх уже приобрел мощную фигуру.

— Вам прришло послание, хэллерро, — коротко поклонившись, доложил массасси. — По личной почте.

Вот это было удивительно. В данном случае "личная почта" означала самый закрытый, тайный и защищенный канал связи, по которому с Маркой могли связаться либо учитель, либо семья. Но Корд этого явно не делал... Значит, остается мать.

Отец умер за шесть лет до того, как Марка стал учеником Темного Лорда. С матерью же отношения не особенно сложились; Леди Корсиал не считала нужным демонстрировать душевную теплоту ни сыну, ни вообще кому-либо. Если вообще обладала такой теплотой.

Их связывало лишь чувство должного. Марка делал то, что было положено сыну; Корсиал — то, что положено матери.

За семь лет ученичества они виделись раз в год, на День Темного Солнца6. Этого было достаточно; в большем они оба не нуждались.

И вот теперь — послание...

— Спасибо, — коротко бросил Марка, проходя к себе. Меррак вновь поклонился, улыбаясь.

Рагнос уже давно усвоил, что благодарность воспринимается большинством воинов и слуг как неожиданная милость, и это чувство мигом увеличивает их лояльность. Так не лучше ли быть вежливым?

Закрыв за собой дверь, Марка включил комм. Пробежал пальцами по клавиатуре, набирая нужный код.

Через несколько секунд на экране возникло изображение; высокая, красивая и очень спокойная женщина. Как и подобает, в алом одеянии и черной диадеме без камней7.

— Приветствую вас, — произнесла Корсиал Рагнос. — Сын, я хотела бы с вами как можно скорее поговорить у нас дома. Разумеется, если это вам не помешает.

Картинка застыла; запись кончилась.

Марка еще несколько минут сидел у комма, поглаживая край экрана. Сообщение вполне в духе матери — короткое, полностью соответствующее этикету... и не содержащее никакой важной информации.

И одновременно являющееся знаком: необходимо спешить.

Родовой дом Рагносов находился достаточно далеко от Цитадели; когда-то Марку это раздражало. Теперь же он был этому скорее рад; можно заставить катер пролететь ледяными ущельями, вдали от возможных глаз.

С собой он взял только Меррака и Кэйсех, самых надежных. И если массасси был спокоен (с матерью своего повелителя он уже встречался), то девушка заметно нервничала. За этот год она общалась практически только с Рагносом; Корда видела лишь пару раз. И потому еще не привыкла к обществу знати; а почтение к Лордам было в крови у всех жителей Империи.

Вел катер Меррак; Рагнос лишь давал краткие указания. Он привык быть готовым ко всему, даже к нападению; а в случае такового его внимание пригодилось бы для уничтожения противников.

Очередное ущелье осталось позади; через несколько минут катер плавно опустился на площадку перед домом — обычной для ситхов усеченной пирамидой.

От входа уже спешил Хансорк, старый ситх, служивший Рагносам уже сорок лет. Ему можно было доверять.

— Приветствую вас, хэллеро, — согнулся он в поклоне. — Хэллерхо8 Корсиал ожидает вас в своих покоях.

Марка кивнул, проходя мимо Хансорка. Помощь слуги ему не требовалась; уж в родном-то доме он ориентировался отлично.

Меррак и Кэйсех следовали в пяти шагах позади.

Комнаты матери были именно такими, какими их запомнил Марка. Тяжелая темная мебель, яркий свет, льющийся через большое окно...

И фигура в алом, расположившаяся за крупным столом.

— Приветствую вас, сын, — Леди Корсиал была в своем доме и имела право не подниматься в знак приветствия. Хотя в другом месте она бы произнесла куда более почтительное приветствие и точно бы встала.

— Приветствую вас, матушка, — Рагнос пересек комнату. Меррак и Кэйсех остались у двери.

— Не следует ли вашим воинам удалиться? — подняла тонкую бровь Корсиал.

— Я им доверяю, — вежливо, но твердо ответил Марка.

Корсиал чуть заметно пожала плечами. Массасси и девушка смущенно переглянулись. Меррак был облачен в лучшие доспехи, а Кэйсех — в самый элегантный из боевых костюмов, но под взглядом Леди им показалось, что на них лохмотья.

Опускаясь в кресло напротив, Рагнос с интересом взглянул на доску для катхона, стоявшую перед Корсиал. Второй раз за день он сталкивается с Игрой Лордов.

Правда, тут комбинация была еще более странной.

В секторе Камня стояла одна-единственная фигура — Лорд. Точнее, Леди — фигура была увенчана зеленым венцом. А в секторе Льда стоял уже Лорд.

И третья фигура — ученик — занимала место в одной из выемок Цитадели.

Между учеником и Леди была уложена стальная палочка. Знак связи.

Не понять этот расклад было невозможно.

Марка поднял внимательные глаза на Корсиал.

— Что произошло?

Леди несколько секунд молчала.

— Я больна, — наконец произнесла она. — Врачи утверждают, что больше года я не проживу. Моего Дара недостаточно; Силы нашего семейного врача — тоже.

— Что? — Марка дернулся от изумления. — Но почему я ничего не знаю? Уверен, врачи Цитадели сумели бы справиться...

— Я не сомневаюсь, — кивнула Корсиал. — Но я бы никогда не стала беспокоить вас этим делом.

Очень медленно Рагнос кивнул. Он очень хорошо знал свою мать.

Попросить о помощи — значит показать свою слабость. Попросить помощи врачей Цитадели — значит требовать для себя особого отношения на основании родства с учеником Темного Лорда.

Гордая Корсиал никогда в жизни не приняла бы ни одного из этих путей.

Однако... видно, сейчас не в болезни было дело, раз она позвала сына.

123 ... 5678910
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх