Легкой поступью безумия (общий файл)

— Это не важно. Ищейки нас надули. Клубы давно не используют травлю для наказания должников. Здесь замешан кто-то другой, — прошептала я. Дело сделано. Отсюда пора убираться.

— Алесса, ты хоть понимаешь, как ты рисковала?! — не сдавался друг. О, ну почему ему приспичило отчитать меня прямо сейчас? Другого времени разве не будет?!

— Отстань, Франц! — я резким движением высвободилась из его хватки. — Пойдем посмотрим бой и отправимся домой. Мне здесь надоело...

На арене намечалось нечто занимательное. Люди сгрудились вокруг поручней и восхищенно цокали языками. Растолкав толпу, я пробилась в первый ряд и увидела матерого волка, против которого выставили алиутскую* овчарку-волкодава. Оба животных выглядели огромными и достигали в холке около полутораметров. На шее волка красовался строгий ошейник с цепью, каждое звено которой было сделано из железа высочайшего качества в палец толщиной. Пес, видя в непосредственной близости своего исконного врага, бесновался в клетке.

Сигнал начала схватки я пропустила. Пьяница, которому уже дважды делали замечания, опять нарывался на неприятности. Теперь он умудрился прижаться не тем местом к женщине и не соизволил извиниться за свое поведение. Ее спутник требовал извинений, но добиться чего-либо от мужчины, что двух слов связать не может, ему было не суждено. Местные головорезы, заметив конфликт, начали продираться к месту происшествия. Они опоздали всего на миг — лорд, сопровождающий оскорбленную спутницу, окончательно потеряв терпение, весьма профессионально врезал дебоширу в челюсть. Тот отлетел на зрителей, но те, вместо того, чтобы поймать его, внезапно расступились. Пьяница ударился об ограждение, перевалился через перила и, потеряв равновесие, рухнул на арену рядом с дерущимися животными...

Толпа ахнула и замерла. Раздался одинокий крик "помогите"... Медленно... нехотя... волк оторвался от разорванного горла овчарки, обернулся к упавшему человеку, принюхался, подобрался и, сузив глаза, вздыбив на загривке шерсть, в два прыжка оказался рядом с мужчиной... Чудом тому удалось скрестить руки и выставить их перед собой, закрывая шею и лицо... Желтые клыки зверя вонзились в мягкую человеческую плоть. Почувствовав боль, человек дико закричал...

Небывалый азарт. Захлестнул меня. Сердце сбилось с ритма и понеслось вскачь.

— Это надо остановить... немедленно... Почему же все стоят, как истуканы, и не двигаются... Почему?

Кто это сказал?! Смотрите! Смотрите! Ведь вы за этим сюда пришли! Вы хотите увидеть смерть — так вот же она! Я упивалась зрелищем, но мало... Этого так мало... Хочу... Еще... Больше...

Не вполне осознавая, что делаю, я подошла к перилам и... спрыгнула вниз. Окровавленный пес из последних сил полз к истошно вопящему раненому. Взращенный в нем инстинкт защищать людей не давал ему спокойно умереть. Еще чуть-чуть и волк перегрызет горло пьянице... Мой каблук вонзился под ребра зверю. И опять. Я наносила удары, пока животное, глухо зарычав и оскалившись, не повернулось в мою сторону. Я успела увернуться от первого прыжка, но волк проворно развернулся и снова ринулся в атаку. Не раздумывая я сунула ему в пасть свою руку...

— Алесса!!! — крик сверху. — Очнись! — но... очнулась не я...

Ощутив на языке мою кровь, зверь отпустил меня. Виновато заскулил, замахал ободранным хвостом, а после лег возле ног и перевернулся на брюхо, поджав лапы...

На опилки капала кровь. Моя кровь. Я не ощущала боли, страха... Гораздо больше меня волновало странное поведение животного. Голоса людей сверху слышались невероятно далекими... Состояние аффекта.

Спустившиеся на арену мужчины вытащили стонущего беднягу. Поманили меня к себе. Когда я подошла, то подставили руки и толкнули вверх, к людям. Я приняла поданную руку, но вместо Франца, увидела в тени капюшона лицо Хозяина. Человек смотрел на меня со смесью искреннего удивления и восхищения.

— Вы трижды удивили меня, лерея, сами не подозреваете насколько сильно, — тихо пробормотал он, бережно прижимая мое дрожащее тело к себе, — но сдается мне, что это не в последний раз...

Я улыбнулась ему. Многообещающе... Похоже, эта встреча будет не последней... А после упала в обморок.

Примечания:

Королевство Синай — названо по имени первой династии Королей. Технологически развито, имеет выход к морю. Столица Синая — Тирая. Город с населением около полумиллиона человек.

Синто — младшая денежная единица Синая. Старшая — исто. Один исто равен ста синто.

Ливаец — житель одного из южных государств. Смуглокожие невысокие гибкие люди, потомки кочевников. На текущий момент чуть менее развитое государство во главе с Ханом, чем Синай.

Алеутская овчарка — порода собаки-волкодава. Названа по имени местности, где была выведена порода.

Веселый вдовушки, Веселый квартал — аналог квартала красных фонарей.

Глава 4

Работа... Работа... Дела, которые лишь частично имеют отношение к его собственным. Половина дня потрачена на создание видимости бурной деятельности. Разговоры вполголоса в кулуарах по темным углам здания Совета. Едкий, тошнотворный дым сигар и сигарет, иногда клерса. Как человек, он был бы рад, что окружающие люди получают удовольствие, но избранный мими способ нервировал и раздражал Его. Свое здоровье можно потратить на более приятные по вкусовым и тактильным качествам ощущениям. Пустоголовые костяные мешки, напичканные сладкой рэ... Горе создатели. Не он, а они принадлежат ему!

Существо отложил бумаги и посмотрел на часы, убедиться, что чувство времени не изменяет ему. Так и есть, ровно час пополудни. Мужчина подхватил неизменные атрибуты лорда: цилиндр, кожаный чемоданчик и изящную трость и бодрым шагом направился к выходу из помещения, раскланиваясь по дороге со знакомыми аристократами и прочими важными посетителями здания Совета. Исполнив обязанности аватары, Человек-Бог теперь мог уделить внимание волнующим его персону проблемам.

Он сел за руль паромобиля на стоянке. Существо по достоинству успел оценить очередное изобретение человечества, так как не любид попусту тратить время на передвижение по городу между двумя объектами. Да, он вечен, поэтому научился считать каждую минуту. Слишком хорошо помнит, каково это — не существовать.

Задумавшись, лорд едва не пропустил нужный поворот. Мужчина резко вывернул руль, подрезав экипаж — испуганные кони шарахнулись в сторону. И свернул на Пятую Летнюю аллею, которая заканчивалась небольшим парком. Человек — Бог припарковал машину возле него на площадке, вернулся на три дома назад и вошел в неприметное здание, облицованное светло-коричневым известняком.

На Летних аллеях располагались в основном офисы торгово-промышленных компаний, где служащие из простолюдинов зарабатывали себе на хлеб с маслом, работая по десять-двеннадцать часов в сутки. На нижних этажах кое-где пестрели вывески кафе и магазнов, работающих допоздна. Там люди могли недорого перекусить и купить по дороге домой самое необходимое. Но строение, куда зашел мужчина, не имело ничего общего с вышеперечисленными заведениями, хотя перед дверью под козырьком подъезда стоял швейцар в серой ливрее с серебрянными позументами.

Лысеющий мужчина в возрасте, что минуту назад услужливо распахнул дверь перед лордом, дождался пока тот пройдет, сейчас снова неподвижно замер, сложив за спиной руки. Казалось бы это его работа, следить, чтобы люди не утруждали себя лишними заботами, да вот беда, никто не пройдет мимо швейцара в охраняемые им каменные стены, если тот не знает визитера в лицо. Как и подавляющее большинство служащих, входящих в это здание, мужчина был сотрудником отдела особых поручений, созданного двести лет назад прадедом нанешнего короля Синая. Лучшего места не придумать для данного заведения: они тоже торговцы. Жизнью и смертью... Свободой и заточением...

Лорд понялся на третий этаж к своему кабинету. В тесной приемной под пристальным оком преданного секретаря, в прошлом профессионального убийцы, отошедшим от дел по причине серьезной травмы, ожидали двое. Аристократ не обратил на них никакого внимания. Мебель... Они еще успеют надоесть сегодня...

— Кофе, — коротко бросил Человек-Бог и скрылся за массивной лубовой дверью.

Ожидающие переглянулись. Им-то угоститься не предложили и не предложат. Отчет, что служащие принесли с собой, уже лежал на столе Главы отдела особых поручений, как только лорд ознакомиться с ним, их пригласят в кабинет для детальной беседы. Бумага не предполагала отображения на ней личных измышлений сотрудников, но шеф периодически любил послушать не только сухие факты, но и догадки и предположения. По этому делу точно захочет, ибо слишком необычное расследование, даже по меркам отдела особых поручений.

Вопреки ожиданиям, через двадцать минут Глава сам появился в приемной и пригласил подчиненных следовать за собой. Лорд изъявил желание лично осмотреть трупы, о которых шла речь на трех листах машинописного текста.

— Я вам буду нужен? — деловито осведомился секретарь, готовый отправиться за своим руководителем куда угодно.

— Нет, Родерик, останься здесь, — пресек убийцу аристократ. Он вовсе не щадил обе сломаных ноги человека, другое имело значение: чем меньше глаз увидят тела и повреждения на них, тем меньше возникнет ненужных догадок, а то и прямых вопросов. Итак в какой-то момент придется устранить часть сотрудников, а Родерика Человек-Бог не хотел лишиться. Секретарь лучше всех в столице готовит кофе! Поистине божественно! Глава службы особых поручений усмехнулся собственному каламбуру.

Мужчины спустились в подвал здания, миновали несколько решеток, возле которых присутствовали охранники. Помимо холодильника, так на жаргоне служащих именовался морг, огромную площадь подземелья занимало хранилище улик по текущим и закрытым расследованиям.

Вход в морг был открыт, оттуда как раз вывозили каталку с телом, накрытым простыней. Кого-то отправляли родственникам для похорон или сразу на кладбище для захоронения в общей безымянной яме. На стенах холодильника Человек-Бог различил печати, обеспечивающие в помещении комфортную температуру для мертвецов. Дверь захлопнулась сзади, отрезав поток свежего воздуха. Едкий запах формальдегида и прочих химикалий мгновенно вцепился в людей и пропитал одежду, чтобы еще долго напоминать о мрачном подвале.

На столе под светом, испускаемым тонкими нитями из углеродного волокна в стеклянной коробке, лежал частично собранный скелет. Рядом на тележке стояла миска с грудой останков, которые еще не заняли положенное им место. Над странным конструктуром корпел седовласый растрепанный человек в очках с толстыми линзами, в заляпанном бурыми пятными фартуком. Кончик указательного пальца в печатке старик рассеянно жевал. На вид мужчине было около семидесяти, но по факту его возраст заканчивался возле сорока. Мужчины являлся практикующим лером, что помогало в его нелегкой работе обличителя.

Глава отдела особых поручений негромко кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание.

— О! Прошу меня простить! — воскликнул старичок, покидая место возле стола. — Презабавнейший случай попался: толи труп при жизни обладал лишщним напором конечностей, толи их ему приделали уже после смерти! — он весело засмеялся. По его мнению шутка была великолепной. Лорд из вежливости улыбнулся краешком губ. — Так с чем пожаловали? — обличитель потер руки. Он обрадовался неожиданным гостям.

— Мы хотели бы осмотреть тела четырех девушек, что поступили к вам вчера, лер Падровски, — объяснил цель визита аристократ.

Он старался не дышать вблизи старика: от него воняло застарелым потом, мочой и лекарствами. Гигиена последнее в жизни, чем мог озаботиться лер. Ему нравился мир мертвых, а они, как известно, не чувствуют запахов.

— Конечно, конечно, — засуетился человек. Он подошел к рядам одинаковых железных ящиков у стены. — Где же они у меня? Весьма привлекательные особо, знаете ли! — мужчина влез в одно хранилище, потом в другое. Задумался, почесал затылок. — А вот они, мои девочки, давайте выходите, на вас пришли полюбоваться. Вы того стоите красавицы! — Старичок пододвинул каталки, отрегулировал по высоте ножки и переложил на них четыре тела, завернутые в грубую ткань. — Подождите, я зажгу свет, а то вы ничего не увидите, — лер нащупал вторую стеклянную коробку, покрутил что-то на задней стенке — нити загудели и засветились ровным желтоватым светом. Этот осветительный прибор был больше первого и внутрення повехность стекла была выложена зеркалами. — Подойдите сда! — позвал мужчина посетителей, те послушались. Дождались, пока обличитель развернет все четыре тела.

— Что вы можете рассказать об убийствах, лер? Какое животное это сделало? — спросил лорд.

— Ах да! Я не закончил отчет, — спохватился человек, хлопнув себя по лбу. Ему не нравилась бумажная работа, а помощника пришлось отпустить по личным обстоятельствам, вот и остался доклад незавершенным.

— Не волнуйтесь об этом. Прошу вас поделиться с нами информацией, — аристократ ненавязчиво подталкивал старика в нужную сторону.

Лер бросил взгляд на трупы, поменял каталки местами, разделив их по две и оставив между ними проход.

— Во первых, девушки убиты примерно в одно время, но в разных местах, о чем помимио сведений, добытых вашими подчиненными, говорят частицы почвы и растений, обнаруженный мной на телах. Подробнее напишу в документах. Во-вторых девушки принадлежат к разным социальным группам: состояние волос и кожи, остатки пищи в желудках и строение скелета ясно демонстрируют нам это. Обратите внимание, я специально разделил их. Вот эти, — человек указал налево, — имели неоднократные половые сношения с мужчинами, одна из них находилась на ранней стадии беременности. Судя по состоянию половых органов, а также наличию синяков и шрамов, полученных задолго до смерти, девушки с раннего возраста занимались проституцией. Эти же, — старик указал направо, — принадлежат к голубой крови. Тем не менее черноволосая также не гнушалась плотской любви. За несколько часов до убийства она тесно общалась с противоположным полом. Вот основное, что я могу рассказать о жертвах, — лер замолчал, ожидая вопросов.

— Какое животное, по-вашему, нанесло раны? — глава службы особых поручений не услышал главного в череде перечисленных фактов. Ответ на вопрос решит многое для лорда. Определит дальнейшие действия. Да... Нет... В этих простых словах скрывается истина!

— О! Это самое интересное! — мужчина торопливо обошел каталки и подошел к крайнему трупу одной из проституток. — Я измерил длину проникающих ран, укусов, их размер варьируется от двух до пяти сантиметров. Строение челюсти свидетельствует, что это либо волк, либо крупная порода собак весом около пятидесяти килограмм, при выведении которой использовался генотим серого хищника. К примеру гайнатский греф, — лер поправил очки, повернулся к каталкам с аристократками. — Если в прошлом случае я не могу поручиться за количество животных, то в этом случае их было двое. Видите, — старик указал на один из укусов. Мужчины присмотрелись. Переглянулись и сошлись на мнении, что след ничем не отличается от десятка таких же. — Края раны не ровные, здесь и здесь тоже. Левый клык животного обломан. Удивительно, ибо зубы волков отличаются удивительной крепостью! Кроме того размеры зубов, задравших этих девушек, другие — от четырех до восьми сантиметров! — старик поднял указательный палец вверх, подчеркивая важность информации, и уже тиши, скорее для себя добавил. — Лично мне неизвестна ни одна порода собак, что обладает челюстью такого размера... Предполагаю — это волк. Очень крупный волк и дикий. Тела проституток целые, не считая укусов и разорванного горла, а аристократки частично съедены. Соответственно, в первом случае животных или отозвали или это все-таки натренированные на выслеживание человека собаки, — лер пожал плечами. Пока он не пришел к однозначному выводу: еще не все добытые материалы исследованы.