Ворожея. Выход в высший свет

— Слышал, Роберт? Тебя забраковали еще в полуфинале, — рассмеялся Броссар.

— Это разбило мое сердце, — словно ниоткуда раздался знакомый голос принца, а потом и он сам шагнул из гардеробной.

Да что же это такое? Опять потайная дверь? От возмущения подавилась кусочком тушеной капусты.

— Ваше высочество! — закашлявшись, подскочила на ноги, чтобы сделать торопливый реверанс.

— Прошу прощения, что нарушил ваше уединение, — замахал на мой порыв руками принц. — Позволите присоединиться к ужину? Ой, только не зовите никого из слуг, мне вполне хватит этих пирожков.

Горло еще саднило, и я тактично старалась его прочистить, а потому лишь молчаливо проводила взглядом выпечку, пододвинутую принцем к себе поближе. Не отбирать же пирожки у Роберта?

— Что-то случилось? — спросил Броссар, когда мы вновь уселись за стол.

— Хотел спокойно поговорить, — откусив, ответил он.

— О чем? — взгляд Броссара стал настороженным.

— Эмири, возьмись за расследование. Мне нужен тот, кому бы я мог доверять, — ответил Роберт.

— Ты мне доверяешь? — откинувшись на спинку стула, переспросил Броссар.

— Как самому себе. Только пусть это признание останется между нами, — строго посмотрел в мою сторону Роберт.

За кого он меня принимает? Неужели думает, что вскочу и побегу по дворцу, рассказывая первому встречному об этом разговоре?

— Спасибо за доверие, но я приехал в столицу, потому что беспокоился за свою мать, — спокойно ответил Броссар.

— Понимаю, — кивнул принц. — И все же найти убийцу в твоих интересах.

— Поясни, — хмуро потребовал Броссар.

— Пока убийца неизвестен, на метрессу Броссар также падает подозрение, — медленно, словно тщательно подбирая слова, произнес принц. — Бертлен пока ее не вызывал на допрос, занимаясь теми, кто присутствовал во дворце в тот день. Но ты должен понимать, что если это не даст результатов, он начнет с твоего семейства.

— Ты повысил отчима, — заметил Броссар.

— Да. Я загрузил его срочной работой, тем самым давая ему отсрочку от допроса коннетабля, — ответил Роберт.

— Если все Броссары находятся под подозрением, то как ты можешь просить меня вести расследование? — задал резонный вопрос ворожей.

— Это Бертлен предпочитает тебя подозревать, я же доверяю тебе и твоей семье, — заверил его Роберт. — Эмири, ты ворожей и сможешь найти убийцу отца. Прошу тебя, помоги.

В комнате повисла напряженная тишина. По выражению глаз было видно, как непросто сейчас приходится наставнику. Он раздумывал над словами старого друга, просящего о помощи, и в то же время не желал ввязываться в расследование. И я его вполне понимала. Если все именно так, как говорил Броссар о высшем свете, то будет очень опасно вмешиваться в чью-то чужую игру в борьбе за власть или деньги.

В кабинете принца мы говорили о подозреваемых любовницах короля, их мужьях и родственниках. Даже по самым скромным предположениям, в список вошли два десятка фамилий. И если наставник решится расследовать убийство, то все эти аристократы из высшего света ополчатся на него. Если в первый день мы узнали о таком количестве королевских "дам сердца", то что может выплыть на свет дальше? Вставать поперек кому-то из высших мира сего лично мне было боязно.

— Хорошо, — наконец озвучил свое решение Броссар. — Но мне потребуется твое дозволение на собственное, отдельное расследование.

— Именно это я и хотел тебе предложить, — согласился Роберт. — Бертлен предан короне, но и он не святой.

— Еще ты мне дашь все возможные доступы к охранным заклинаниям, планы подземных переходов, в том числе ведущих в твои личные покои, — потребовал Броссар.

— Разумно. Все это у тебя будет, — согласился принц.

— Не забудь про призраков.

— Тебе нужно их подчинение? — слегка удивился он.

— Да. Я хочу их допросить самостоятельно.

— Сделаю.

— Если что-то возникнет еще, то обращусь. Только учти, если тебя не устроит личность убийцы, это будут твои проблемы, — предупредил Броссар.

— Главное, найди его. А покараю я сам, — жестко произнес Роберт.

— Что ж, тогда начнем, — оживился Броссар. — Расскажи, что ты делал в ночь убийства короля.

— Я? — от удивления принц смешно округлил глаза.

— Как верно заметила Клер, ты первый подозреваемый. — И в меня уперлись два мужских взгляда.

Броссар явно веселился в этот момент, а вот Роберт буквально побагровел от возмущения. Если наставник хотел меня смутить, то он своего добился. Мои щеки вспыхнули в тот же миг.

— Я не так сказала, ваше высочество, — запинаясь, произнесла в свое оправдание.

— Ладно. Вы оба правы. Если я доверяю вести расследование, то почему бы не начать с себя? — хлопнул ладонью по столу принц. — В ту ночь я спал в своих покоях, куда пришел примерно в одиннадцать вечера. На рассвете меня разбудил камердинер, сообщив о кончине короля.

— Вызывай духов дворца, — потребовал Броссар.

— Будешь проверять мои слова? — слегка удивился Роберт.

— Естественно, — жестко ответил ему наставник. — Как раз сделаешь подчинение мне.

— Договорились, — согласился Роберт. — Хира...

При звуке первого слова улыбнулась. "Хира" означает начало и конец заклинания. Даже во дворце все построено так же, как и везде.

По спине пробежал знакомый холодок, говорящий о присутствии духов. В Школе колдовства, целительства и ворожбы им поручали не только охранять, но еще и присматривать за студентами. Именно охранные духи сообщали о вечеринках и загулах. И во дворце использовали эти же сущности.

— Ваше высочество, — прошелестел тихий голос.

— На время расследования подчиняю охранных духов дворца Эмири Броссару. Хира! — четко произнес слова принц.

В комнате еле уловимо прозвучал выдох. Сколько же их сейчас собралось в комнате? Свечи ярко освещали все пространство, но иногда реальность колебалась, словно плыла перед глазами, что однозначно указывало на присутствие духов.

— Кто смотрит за покоями Роберта? — спокойно задал вопрос Броссар.

— Я, — тихий шелест и легкое движение воздуха рядом со столом.

— Расскажи, что делал Роберт в ночь убийства короля, — приказал он.

Призрак слово в слово повторил сказанное принцем, тем самым подтверждая его алиби. Броссар удовлетворенно кивнул и задал новый вопрос:

— Кто смотрит за покоями короля Эдуарда?

— Я, — печально выдохнул дух.

— Проявись! — отдал короткий приказ Броссар.

Рядом с нами сгустилось белесое облачко, потом приняло вполне человеческие очертания. Полупрозрачный силуэт завис рядом со столом, сцепив руки перед собой.

— Рассказывай, что произошло той ночью, — мягко попросил Броссар.

— Эдуард вернулся в покои рано и работал в кабинете до полуночи, — грустным голосом поведал призрак, — затем к нему пришло сообщение, и он закончил читать документы, отправившись в спальню. Шарль помог Эдуарду раздеться, и он отправился в ванную комнату.

— Король был один? — задал вопрос Броссар.

— Один, — вздохнул дух, — но явно кого-то ждал.

— Почему ты так решил? — вновь спросил Броссар.

— Потому что он отпустил камердинера и приказал до утра его не беспокоить, — послушно ответил призрак.

— Дальше... — потребовал Броссар.

— А дальше Эдуард окутал спальню защитным пологом, и я остался за его пределами, — печально закончил дух.

— Интересно, — задумчиво протянул Роберт. — Получается, что король решил скрыть визит даже от охраны. Бертлен знает о пологе?

— Да. Я все ему рассказал.

— Полог пропал, когда короля убили? — не стал отвлекаться Броссар.

— Я так думаю, — ответил призрак.

— Полог был на спальне. Что можешь сказать о гардеробной, кабинете, потайном ходе? — продолжил допрос Броссар.

— Могу лишь сказать, что Шарль все это время ожидал под дверьми спальни, — немного замешкавшись, ответил "свидетель".

— Его же отпустили до утра? — удивился принц.

— Камердинер не ушел, а расположился на кушетке в гостиной. Он так часто делал, когда ожидал вызова от Эдуарда, — поторопился объяснить дух.

— Но ты утверждаешь, что король не просил ожидать поблизости, а, наоборот, отпустил камердинера до утра, — Броссар не отставал от несчастного.

— Так и было, — немного растерялся призрак.

— И тебе не показалось подозрительным, что камердинер решил не уходить? — напирал Броссар.

— Нет. Он же часто там ночевал! — в полном отчаянии воскликнул дух.

— Расскажи о Шарле. Что он делал той ночью?

— Спал, его разбудил шум. Он резко подскочил и забежал в спальню. Потом выскочил оттуда и понесся за помощью, — взволнованно продолжил рассказ "свидетель".

— Когда это было?

— Перед самым рассветом.

— Шарль утверждает, что видел мужчину, выходящим из кабинета короля.

— Я в это время пытался узнать, что случилось в спальне, — печально сознался призрак.

— Получается, что камердинер единственный свидетель, который мог свободно зайти в спальню, несмотря на защитный полог, и видел кого-то, кто вышел из кабинета, — тихо подвела итоги разговора.

— Необходимо поговорить с Шарлем, — понял мою мысль Броссар.

— Интересно узнать, что привлекло его внимание и заставило вбежать в спальню, несмотря на приказ не появляться до утра, — так же задумчиво протянула я.

С пальцев принца сорвалось заклинание, и серебряный лепесток понесся по воздуху.

— Отправил приказ Шарлю явиться сюда, — пояснил Роберт.

— А можно я спрошу? — робко задала вопрос и получила разрешение от наставника.

— Куда ведет потайной ход из спальни короля? — с любопытством уставилась на грустное приведение.

— В зимний сад, — послушно ответил дух.

— Кто смотрит за зимним садом? — обвела взглядом вокруг.

В ответ не раздалось ни звука. С недоумением посмотрела на Броссара, тот в свою очередь на принца.

— Надо будет уточнить у Бертлена, но я был уверен, что призраки там есть, — нахмурился Роберт.

— Там охраняемая территория, — прошелестело в ответ.

— Получается, что в зимнем саду, именно в том самом месте, где можно увидеть таинственного посетителя, охрана отсутствовала, — подвел итоги Броссар.

— Куда выходит кабинет короля? — немного подумав, задала вопрос я.

— В малый зал, — тут же ответил принц и, поняв мою мысль, спросил: — Кто смотрит за ним?

— Я, — воздух заколыхался, и второе приведение проявилось. — Накануне вечером Дюмаж собирал прислугу дворца и раздавал указания на следующую неделю.

— Замечательно, — процедил сквозь зубы Роберт. — В такой толпе легко можно затеряться.

— Можно, — равнодушно согласился призрак, — только у прислуги одинаковая форма одежды, а один мужчина был в коричневом костюме. С ним Дюмаж раскланялся.

— Кто? — воскликнули в один голос принц и Броссар.

От неожиданности подпрыгнула на месте. Зачем же так орать?

— Дюмаж не назвал его по имени, просто поприветствовал, — со смертельным спокойствием ответил дух.

— Разве вы не всех по именам знаете? — удивилась я.

— В обязательном порядке весь персонал дворца, — послушно принялся перечислять призрак малого зала, — всех высших чинов, родственников королевской фамилии и тех, кто давно при дворе.

— Считается, что для охраны этого вполне достаточно, — подтвердил Роберт. — Знать всех по именам практически никто не в состоянии.

Я разочарованно вздохнула. Мне представлялось, что призраки помнят каждого. По крайней мере, в школе именно так и было. Однако здесь придворных намного больше, чем студентов, это если не вспоминать о тех, кого приглашают ко двору лишь раз в жизни. Если бы не дружба мэтра Броссара с принцем, то мое имя во дворце вряд ли бы произнесли больше одного раза.

— Что-то Шарль задерживается, — прервал затянувшееся молчание Броссар.

— Действительно, — оживился Роберт. — Узнайте, в чем причина.

Легкое дуновение воздуха вокруг нас, и вновь все стихло. Принц вспомнил о пирожках и налег на них.

— Вкусно, — похвалил он, — надо будет попросить главного повара приготовить утром.

— Это я из дома прихватила, — произнесла с гордостью.

Обязательно сообщу маме, что ее выпечка пришлась по душе принцу Роберту, будущему королю. Даже кончики пальцев закололо от желания прямо сейчас отправить послание.

— Вот как? Знаете, метресса Алузье, я всерьез начинаю задумываться о смене невесты, — с самым серьезным видом сообщил принц.

— В каком смысле? — обмерла я.

— Вы очаровательны, не испорчены светом, да еще ваша матушка печет такие вкусные пироги, — принялся перечислять все преимущества Роберт, вгоняя меня с каждым словом во все больший ступор.

— Это вы еще ее ватрушки не пробовали, — пролепетала я, вконец обомлевшая.

— Так что? Рассмотрите мое предложение о замужестве? — весело спросил Роберт и выудил из свертка очередной пирожок.

— Если только в качестве медали, — смогла собрать мысли в кучку и ответила будущему королю.

— Какой? — озадаченно спросил принц.

— "За мужество!" — ответила ему, чем развеселила его высочество.

Броссар рассмеялся вместе с высоким гостем. Наш смех прервался легким дуновением, охватившим всех троих прохладой.

— Шарль! — патетично воскликнул кто-то из призраков.

И снова нас обдало холодом. Смертельным.

— Где Шарль? — в голосе принца появились металлические нотки.

— Мертв, — замогильным голосом отозвался дух.

— Как?

— Что?

— Когда?

Наши вопросы слились в один. Не к добру мы развеселились. Единственный свидетель, который хоть что-то мог прояснить, погиб.

— Убили его, — мрачно произнес призрак из покоев короля. — Удар в сердце.

ГЛАВА 6

Принц Роберт сорвался с места и кинулся в сторону гардеробной, мэтр Броссар за ним, а я снесла рукой чашку с чаем, топнула от досады и поспешила за мужчинами. Дверь в потайной ход распахнулась, как только его высочество приложил руку к фигурному барельефу, украшавшему по бокам огромное зеркало. Именно оно отодвинулось в сторону и открыло темный провал в стене. Оба, не задумываясь, ринулись туда, я следом. Очень не хотелось от них отставать и пропустить все самое важное.

В темном коридоре впереди мельтешили светящиеся тени духов. Они указывали дорогу и давали немного света. Уверена, принц не заблудится в потайных ходах, но мы не знаем точно, где призраки нашли тело камердинера, поэтому старались не отставать от "охраны" дворца.

— Гардеробная короля, — немного запыхавшимся голосом произнес принц Роберт, шагнув в освещенную комнату.

— Шарль, — провыл дух над нашими головами.

— Доложить Бертлену! — оборвал стенания призрака Броссар. — Все по своим местам, и следить за каждым, кто появится в поле вашего зрения!

Холодный воздух взметнулся резким порывом, а затем все затихло.