Вварденфелл. Нелетописное.

Вивил, все время не отрываясь смотревший на Кая, перевел взгляд на ухмылявшегося Гурина, безмолвно вопрошая: "Ты за какие грехи меня ему сдал?!"

— Далее... Гурин, теперь я обращаюсь непосредственно к тебе. — Косадес потер подбородок, оглянувшись на Аршеса. — Я все обдумал и хочу, чтобы вы опросили трех осведомителей в городе Вивек касательно Нереварина и Шестого Дома. Во-первых, я хочу, чтобы вы поговорили с Аддхиранирр, членом Хаджитской Гильдии Воров. Во-вторых, я хочу, чтобы вы поговорили с Хулейей, Аргонианином из Мораг Тонга. Затем, я хочу, чтобы вы поговорили с Мехрой Мило, жрицей Храма. Все указания я тебе написал... пергамент на столе. Так что не забудешь. Соответственно, деньги на расходы рядом.

Гурин пододвинул к себе свиток, пробегая написанное глазами. Мешочек с золотом плавно перекочевал к нему в сумку.

— А поподробней? Кто это вообще такие?

— Что ж, слушай, — имперец наконец-то сел за стол. — Аддхиранирр ты найдешь в Округе Святого Олмса. Но будьте оба осторожны в разговорах. Вивилу это известно прекрасно, верно?

Несчастный данмер поспешно закивал, не рискуя подать голос.

— Люди в округах подозрительно относятся к чужеземцам. Придется завоевывать их доверие...

— ... или подкупать. Знаю, — кивнул Гурин, не отрываясь от чтения бумаги.

— Именно... Хулейя, как я уже сказал — аргонианин и наемный убийца Мораг Тонга. Он должен быть в Квартале чужеземцев, в трактире "Черный шалк". Вдобавок к своим умениям он известен в Вивеке еще тем, что изучает историю и обожает книги и старые вещи.

— А... эта, Мило?

— Она работает в библиотеке Храма, в Зале Мудрости и Правосудия. Она — друг. Так что постарайся быть осторожнее и не навлеки на нее беду. Храм подозрительно относится к чужеземцам, так что им не понравится, если они увидят, что Мехра беседует с вами о религиозных вопросах. Ее легко узнать. Ищите жрицу с медными волосами и глазами. Еще что-то?

— Да вроде нет... ладно... пошли, что ли готовиться к путешествию? — Гурин было встал, как и Вивил, но Кай остановил последнего жестом.

— Вивил, задержись на минуточку, а ты, Гурин, можешь быть свободен.

— Да я его подожду, мне не сложно, — почему-то Аршес забеспокоился за друга, но Кай безапелляционно указал ему на дверь. Так что возражения отпали сами собой.

Когда в доме остались только Кай и Вивил, имперец свел кончики пальцев, внимательно изучая выражение лица струхнувшего данмера.

— Я искренне надеюсь, что ты, Вивил, вполне умный и адекватный мер, понимающий, что о подобных вещах, как эти, никому говорить не стоит, верно?..

— Д-да, — рискнул подать голос Сартас.

— Я бы с большой радостью пересек все ваши... попытки общения с моим подопечным... но... по ряду причин это будет в первую очередь просто глупо. Так что я настоятельно советую помалкивать о знакомстве со мной или о том, чем на самом деле на Вварденфелле занят Гурин. Это понятно?..

— Б-более ч-чем... — тихо сказал данмер, вжимаясь в спинку стула.

— Вот и прекрасно. Можете быть свободны.

Имперец с неким удовольствием понаблюдал за тем, как запуганный донельзя мер, покидает его дом, а потом встал и, открыв дверцу серванта, достал оттуда клетку, в которой находился нахохлившийся ворон. Следовало кое-что кое-кому передать, чтобы не выпускать эту парочку из виду.

* * *

Вышедший из дома Косадеса перепуганный Вивил был лучшим доказательством того, что что-то там произошло. Сартас крепко прижимал к себе свой сверток с травами, отказываясь отвечать на какие бы то ни было вопросы. Гурин уже подумывал о том, чтобы отвесить приятелю пару крепких подзатыльников, но тот заговорил сам.

— К-куда ты меня вт-тянул?.. — Вивил потер лоб и укоризненно посмотрел на Аршеса. — Благо, чт-то меня вообще не убили! И... и вообще... я не желаю знать от-откуда ты вообще т-тут взялся и чт-то тут должен д-делать!

— Эй, Вив... ты в порядке?.. — Осторожно уточнил Гурин, видя, что приятель находится на гране нервного срыва.

— Знаешь, н-нет! Не в п-порядке! — Вдруг рявкнул Сартас, но тут же осекся, сообразив, что позволил себе лишнего. — Извини... не люблю, к-когда меня... на меня давят. В моральном п-плане...

— Не, все нормально... просто мне и самому не нравится этот тип, — проворчал Аршес, уводя Вивила подальше от дома. — Как-то вообще все это странно и непонятно... ну ты бы сам не задумался, если бы тебя с материка привезли на остров, пинком отправили в какой-то город на службу какому-то типу с мрачным прошлым и таким же непонятным настоящим?

— Я б-бы их п-послал в одно место к кагут-ти... — чуть улыбнулся Сартас, перехватив сверток поудобнее.

— Да я бы тоже... но мне ясно дали понять, что от меня избавятся... если я попытаюсь отсюда сбежать, — встретившись с ошалевшим взглядом друга, Гурин невесело рассмеялся, кивнув. — Ага, именно так... впрочем... надо заняться этим странным культом и не менее странным Нереварином... а вообще, Вив... ты же в этом разбираешься. Может быть, ты мне тогда все и расскажешь?

— Хм... — Вивил задумался. — Д-думаю, что б-будет лучше, если т-ты сам в этом разберешься.

— Не понял.

— Ну... смотри... так, ты получишь уже г-готовую информацию... но... ведь лучше зап-поминается и понимается та, чт-то ты найд-дешь сам, верно?.. Помнишь лекции в Г-гильдии? Собственный оп-пыт.

— Кстати, ты прав... но на твое мнение и совет я рассчитывать могу?

— К-конечно, — кивнул Сартас. — Н-не имею п-понятия, что себе т-там думает эт-тот тип... но со своей ст-тороны я п-постараюсь тебе помочь.

— Спасибо, приятель. — Аршес хлопнул друга по плечу и тут же резко остановился, потому что прямо перед данмерами, словно из-под земли вырос третий. Сразу можно было понять, что тот был не в себе. Подняв на магов полубезумный взгляд, незнакомец заговорил слегка завывающим голосом:

— Я — Спящий... Один из тысяч... Я принес тебе весть. Дагот Ур призывает тебя, Гурин, и ты не сможешь противиться своему господину!.. Шестой Дом возвысился, и Дагот — его слава!..

Вивил что-то сказал, потащив Аршеса в сторону, но тот только отмахнулся, смотря на безумца.

— Ты сказал "Дагот Ур"... кто он такой?

— Он Господин и Отец Горы. Он спит, но когда он проснется, мы воспрянем ото сна!.. И мы очистим нашу землю от нвах!.. — Тут полный помпезности голос сошел на почти что обиженное детское лепетание. — Почему вы отвергаете его?.. Как сказал Лорд Дагот: "Все приветствуют его, как плоть или как прах"...

— А Шестой Дом? — Допытывался Гурин, не обращая внимания на попытки Вивила увести его подальше от этого места.

— Это Спящий Дом... Дом Дагот... — голос безумца снова изменился, став более вкрадчивым. — Дом Повелителя Дагота... Истинный Дом, который примет всех истинных данмеров и выгонит всех нвахов с нашей земли!! Возрадуйтесь и присоединяйтесь к нам!! Идите к Красной Горе и готовьте все к его приходу!!!

Безумец сорвался на дикий смех и упал на колени, содрогаясь всем телом. Аршес хотел было помочь ему встать, но Сартас оттащил его от несчастного, и поволок в недра улиц. Гурин успел заметить, что к бьющемуся в истерическом смехе данмеру идут двое стражников, во главе со жрецом Храма.

— Вив, да отпусти ты меня... ему нужно помочь!

— Ему уже нечем не п-поможешь, Гурин... я знаю эт-того п-парня... Это — Лландрас Белаал... раньше он работал п-помощником к-кузнеца... но эти странные сны свели его с ума... — Вивил вывел друга на более людную площадь и остановился, внимательно смотря на него. — Держись от них подальше... иначе и ты ок-кажешься в застенках Храма... как сочувствующий им.

— Но это не правильно!

— Сейчас — это самое верное решение. Ты и сам д-должен это понимать... — грустно сказал Сартас, оглянувшись назад, где еще одна безумная душа оказалась в руках "Правосудия".

* * *

В Вивек было решено отправиться "своим" ходом, то есть — на гуарах. Рыжик вместе со своим хозяином терпеливо ждали у Северных ворот Балморы Гурина вместе с его "покупкой". За прошедшую ночь скверный характер зеленоватой ящерицы не изменился, и она то и дело пыталась прикусить хозяина то за руку, то за сапог, неизменно получая легкий шлепок уздечкой по морде, и нервно облизывалась. Выведя своего гуара на дорогу, Аршес кое-как с непривычки забрался в седло. Ящер вопросительно уркнул, переступил с лапы на лапу, но решил потерпеть седока и не скидывать его на землю раньше времени. В то же время Вивил без особых трудностей влез в седло и тряхнул поводьями, посылая гуара шагом.

— Кстати, к-как ты его назвал?

— Пень.

— Что, п-прости?..

— Я назвал его "Пень", — услужливо повторил Гурин, с усмешкой наблюдая за изменившимся выражением лица Сартаса. — По мне, так ему идеально подходит.

Вивил кашлянул в кулак, но воздержался от дальнейших комментариев.

До Вивека путь был не особо близкий — два дневных перехода. Путешествовать ночью данмеры не то что бы опасались, просто так было меньше шансов встретиться на узкой дороге с какой-нибудь пакостью. Правда, один раз на путников попытался напасть какой-то чудак, но гуары просто перешли на трусцу, а гневные вопли грабителя-неудачника с требованием немедленной остановки, вскоре затихли.

Город Вивек Гурина впечатлил еще в первый раз, когда ему по делам Гильдии Магов пришлось туда отправиться. Стоило начать с того, что он делился на несколько округов, представлявших собой трехъярусные сооружения из серо-черного камня, стоящие на воде, подобно сбившимся в кучу островкам. Поначалу увиденное ввергло Аршеса в шоковое состояние, тем более учитывая местную стражу, чьи реплики типа "Мы следим за тобой, ничтожество", звучавшие по любому поводу, да и без, могли заставить любого почувствовать себя ничтожеством. Единственными ориентирами в округах были названия, написанные на полотнах, свисающих со вторых ярусов. Все же какой-то ориентир.

Оставив гуаров у местного погонщика, данмеры перешли по широкому мосту к первому из округов. Кварталу Чужеземцев. Здесь разрешалось селиться (как временно, так и постоянно) различным чужеземцам, а также было большое количество лавок, принадлежащих им же. Негативное отношение к не-данмерам, не мешало истинным жителям Вварденфелла изредка наведываться в этот квартал в поисках нужных вещей.

— Итак... — Гурин достал из сумки заметки Кая по поводу нового задания, — насколько я помню, здесь нам нужно найти некоего...

— Хулейю, — подсказал Вивил. — И этот... Косадес что-то говорил про трактир "Ч-черный Шалк".

— Да, именно... как ты все это запомнил? По-моему, ты там чуть душу богам не отдал со страху.

— Было немного... — качнул головой Сартас. — Впроч-чем... скажу я тебе... для употребляющего скууму, твой... нач-чальник еще неплохо соображает.

— Знаю... — отмахнулся Гурин. — А ты-то как понял?

— У него стоит курительная т-трубка под кроватью.

— А это ты как углядел??

— Ширмы плотнее закрывать надо...

— Да, Вив... ты просто находка... может, тебе в шпионы податься?

— Иди т-ты знаешь куда...

Самый нижний ярус Квартала Чужеземцев был отведен под жилые помещения, а вот следующий, носивший название "Нижний пояс Квартала Чужеземцев" был отведен под различные торговые лавки и искомый трактир. "Черный шалк" оказался той еще дырой, но в отличие от "Таверны полпути" в Пеллагеаде, порядку здесь было больше. Хотя группа молодых данмеров, обступившая сидящего за столиком в углу одинокого аргонианина, говорила об обратном.

Аргониане издавна были рабами. Человекоподобные ящеры из Чернотопья. Насколько Гурин знал, по их окрасу можно было многое сказать об их родовой принадлежности, но в этом вопросе он не был достаточно компетентен, чтобы делать какие-то выводы. Так что аргонианин зеленоватого цвета, сидевший с кружкой в лапе-руке, оставался загадочной личностью.

Увидев новеньких, группа данмеров нехотя разошлась по углам. Хотя главный зачинщик то и дело косился на обоих магов. Подойдя поближе к ящеру, Гурин все же решил уточнить кто перед ним, не смотря на то, что других аргониан поблизости не наблюдалось.

— Доброго дня... вы — Хулейя? — Аршес предпочитал вести себя вежливо. Иной раз это было много действеннее любого крепкого выражения и угроз.

— Приветссствую... да, это я... а ты — Гурин... друг моего друга... — Аргонианин облизнулся и покосился на стоящего рядом с Аршесом Вивила. — Ему можно доверять?..

— Да, более чем. Это мой друг.

— Хорошо... но взамен нужной информации... у меня есть... небольшшшая просссьба...

— Я слушаю, — кивнул Гурин. Он уже давно привык, что все в этом мире делается не за просто так.

— Я хочу попассссть в книжную лавку моего друга, а эти... надоедливые глупцы мне мешшшают. Мои попытки договоритьсссся ник чему не привели.... Они ненавидят мою рассссу, и я боюссссь актов насссилия... Может быть, вы сссможете поговорить ссс ними... но будьте оссссторожны и готовы ко всссему.

— Ладно, мы попробуем, — кивнул Гурин и посмотрел на приятеля. Вивил потер подбородок и пожал плечами.

— Ну, давай попробуем... думаю, что есть смысл пообщаться с тем типом с "гребнем" на голове. Он вроде как главный в этой компашке.

— Хорошее предложение, — согласился Аршес и развернулся, намереваясь подойти к обсуждаемому данмеру, но тот среагировал первым и встал, прожигая Гурина неприязненным взглядом.

— Шо тебе тут надо, нвах?

— Юноша, вы бы повежливей. — Аршес не очень любил хамов, и начинать беседы с оскорблений не любил. — Я, конечно, не сподвижник насилия, но вашему отцу следовало бы уделять больше внимания воспитанию собственного сына.

— Шо?

— Пороть тебя, надо было, вот "шо", — "перевел" на более подходящий язык Гурин, упирая руки в бока. — В сыновья мне годишься, а ведешь себя как последний... ну в общем, ясно. Пойдем-ка, поговорим.

— Зачем? — Наглый юнец почуял, что запахло жареным, и следовало бы лучше уносить отсюда ноги по добру, по здорову. Не признать в двух чужеземцах боевых магов не смог бы лишь слепой.

— Пойдем, выйдем, говорю.

— Н-не... — замотал головой главарь шайки, — У... у меня дела... есть... того... еще...

— Ну тогда встретимся в другой раз, верно?.. — Вкрадчиво поинтересовался Аршес, красноречиво разминая пальцы. — И мой вам совет... некоторых... представителей иной расы обходить... стороной... понятно?

— Д-да...

— Тогда брысь отсюда!

Понаблюдав, как молодняк выскочил из трактира, подобно крысам из клетки, Гурин вернулся к аргонианину, о чем-то беседовавшим с Вивилом. Впрочем, оба замолчали, когда рядом с ними возник Аршес.

— О... вы разобралисссь ссс этими надоедливыми наглецами... спасссибо... не будете ли вы так любезны проводить меня до моего друга?.. Мой друг — хаджит Джобашшши держит книжный магазин "Редкие книги Джобашшши". Там я отвечу на всссе вашшши вопросссы.

— Идет, — кивнул Гурин. — А вообще... чего это они к вам привязались?

— Вид сссвободного аргонианина бросссает вызов этим проклятым рассссисссстам. Если бы я убил их, это запятнало бы мою репутацию в Мораг Тонг... и к тому же, я не хотел бессспокоить своего друга Соралиссса Голмиссса, сссражаясссь в его трактире.