Серая Печать

— А-а-а! Убери! Убери ее от меня! А-А! — его вопль прервался тошнотворным хрустом. Оба Печати, забыв друг о друге, безмолвно смотрели, как монстр, бывший недавно Нии, вгрызается в грудную клетку распластанного под ней духа. Чавкая, она проглотила оторванный кусок и в один укус отхватила у захлебнувшегося криком духа почти всю шею.

Андрей потрясенно перевел взгляд на мага перед ним. Тот упал на колени и выл от боли, держась за голову. На снег потоком полилась кровь из его носа и глаз, а рядом Нии жадно пожирала его дух, урча от удовольствия.

Наш герой не смог сдержать себя и выблевал ужин прямо на снег, пытаясь не смотреть на происходящее. Из его глаз хлынули слезы ужаса. Не зная, что делать и как повлиять на Нии, он так и стоял рядом с ней, борясь с тошнотой и истерикой, растерянный и шокированный произошедшим.

Вдруг Нии оторвалась от своей жуткой трапезы и посмотрела на последнего оставшегося в живых. Стоявший в ступоре мужчина выронил оружие, с мольбой посмотрев на Андрея, одними губами шепча "Нет, нет...". Чудовище повернуло светящуюся зеленым пасть на своего хозяина и тут же сорвалось с места, в один удар оборвав жизнь несчастного человека.

"Никто не должен об этом узнать. Никто и никогда."

Андрей с трудом стоял рядом с Нии, доедающую тело духа, вздрагивая от каждого чавканья и хруста, умоляя только об одном — чтобы этот ужас закончился, и она опять стала красивой девушкой, мило улыбающейся ему.

Чавканье прекратилось.

Андрей тут же посмотрел на свою служанку. Девушка сидела верхом на обглоданном трупе, уставившись в одну точку. Очнувшись, она повернула голову к нему и тихо сказала:

— Ты ни в чем не вино... На середине фразы Нии вдруг широко раскрыла глаза, поперхнулась, закрыла губы ладонью, но от этого получилось только хуже — рвота брызнула в разные стороны. Девушку согнуло, она тряслась от спазмов, выташнивая только что сьеденное прямиком на труп. Андрей сел рядом, гладя дух по спине. Когда поток рвоты иссяк, Нии мгновенно подскочила и отошла от трупа, медленно расползающегося сизым туманом.

— Что со мной было? — она смотрела на своего владельца горящими зеленью зрачками, — Я плохо помню... Андрей?! Парень отлично видел иглы зубов за губами девушки. Она тут же залезла пальцами в рот, ощупывая челюсть.

— Да фто фо мной факое?!

— Не важно, — Андрюха обнял ее, не обращая внимания на рвоту, — Главное, что теперь с тобой все хорошо.

— Это, по-твоему, хорошо?! — она отстранилась и посмотрела ему в глаза, указывая на себя испачканными пальцами.

— Угу. По сравнению с тем, что было, это — просто отлично, — мрачно ответил Андрей. Она смутилась и отвела взгляд.

— Мне страшно, я... Расскажи, что было... Пожалуйста! — Нии с мольбой посмотрела на парня. Он вздохнул и начал рассказывать, заодно осматривая трупы. Пока он рассказывал, Нии хватало только на междометия, навроде: "Пфе!.. Жесть!.. Фу!.. Э-э-у!.." Немного успокоившаяся девушка умылась снегом и, как могла, почистила себя. Она ходила вместе с ним, рассматривая последствия драки.

— У меня глаза все еще светятся? — спросила девушка, посмотрев на владельца.

— Да. Она подняла руку и откуда-то сбоку, из снега ей в ладонь прыгнула коса.

— Ты прям джедай! — криво улыбнулся Андрей.

— Скорее — ситх, — задумчиво ответила Нии. Коса втянулась в руку, исчезнув без следа. Нии подошла к растворяющемуся трупу духа, внимательно его разглядывая. Девушка села на корточки, брезгливо изучая свою жертву.

— Жесть, конечно, полная, — она сорванным прутиком потыкала в полупрозрачный позвоночник тела, — А где голова?

— Я как-то не обратил внимания.

— Я точно помню, что ее не ела...

— Ты это все еще и помнишь?!

— Смутно, — она встала, — Очень не нравится мне это все. Дух превратилась в огонек и повисла над головой Андрея.

— Пойдем отсюда. Волки их растащат, — она помолчала и спросила, — Ты очень испугался?

— За тебя — да, — раздельно ответил парень, — Тебя саму — нет. Не знаю, почему, но я был уверен, что ты не причинишь мне вреда. Огонек над головой исчез.

"Спасибо, что веришь в меня... — девушка растроганно оттаяла, очнувшись от пережитого ужаса, — Я тебя не подведу!"

"Я знаю, малышка. Идем домой."

* * *

Андрей долго отмокал под душем, смывая с себя пережитое "приключение". Нии, разумеется, составила ему кампанию. Довольно забавно было наблюдать, как девушка, стоя на ладони парня, маленькими ручками оттирает себя от пережитых гадостей.

Наш герой сидел на кухне, допивая чай. К нему почти бегом подошла Нии во плоти, в полный рост, и ткнула пальцем в принесенную с собой книгу. Андрей с некоторой оторопью смотрел на девушку, одетую только в хлопковые трусики и маечку.

— Читай! Вот! Вот, что с нами! Парень взял протянутую книгу.

"Из всех ужасов пустоты самым коварным является Пустотная Печать. Маг, чья сила переплетена силой Тумана. Всеми цветами владеет Серая Печать и подобен он Белой, но нутро его пусто и серо. Его духи могут собирать цвета, отнимая жизни у других. Так они становятся сильнее. Истинная сила его в скрытности, ибо невозможно определить пустоту внутри него, и будет он виден всем Белой Печатью..."

— Тааак. Тоесть я — СЕРАЯ Печать?

— Ага. А я теперь — пустотный дух жизни, — Нии плюхнулась на табуретку, — И как я теперь папе покажусь?..

— Так написано же — не отличишь. Кстати, Нии, а ты чего ээ... full size?

— Да вот не тянет Явь из меня силу. Я теперь серая.

— От это поворот...

— Да уж... Ты спрашивал, почему нету никого в Яви из печатей, — Нии криво усмехнулась, — Ну вот — я теперь тут могу хоть год сидеть. Хочешь — мир захватим? У девушки явно начиналась истерика.

— Давай без паники. Мы что-нибудь...

— Нет у меня никакой паники! — Нии вскочила с табуретки, повалив ее на пол, — Просто я — пожирательница духов! А если я так каждого встречного жрать начну?! А?! Ты ведь меня не остановишь!

— Остановлю, — тихо, но твердо ответил Андрей, — "И слушаются его духи беспрекословно, и только он решает — случится мерзкому или нет." Как видишь — никаких проблем в этом нет, если верить книге. И потом — какая разница, как ты их убиваешь — ты их все равно убиваешь. Ты смеялась, срезая голову тому мужику, вспомни. Ты уже тогда была не в себе? Он протянул книгу духу.

— Нет. Тогда все было нормально, — она поставила табуретку обратно и опять на нее уселась, взяв книгу из рук своей Печати, — Ты прав, повелитель. Глупо это отрицать и строить из себя девочку-целочку. Я — дух смерти и мне нравится им быть. Нии вздохнула.

— Маньячка какая-то...

— Да, епт! — теперь Андрюха не на шутку разозлился, — Это для тебя нормально! Или так — или в петлю залезешь от угрызений совести! Мне — похуй, что ты убиваешь с улыбкой! Хоть в кишках ковыряйся! Зато мы живы! Ясно тебе?!

— Да, повелитель. Прости.

— Иди сюда, дурочка, — Андрюха раскрыл руки. Девушка подошла к нему, прижавшись к нему животом и обняв его, — Мы справимся, малышка, все будет хорошо. Андрей сообразил, что гладит девушку по копчику, спускаясь на задницу и рассмеялся. Нии тоже засмеялась, еще крепче обняв парня.

— Боже, как мне с тобой повезло!

— Я ж Серая Печать. Как там... Ужас пустоты.

— А! Эти книги же не такими, как ты написаны! — отмахнулась Нии, — Я уверена, что если предложить автору стать тобой — согласился бы не раздумывая!

— Как-то ты быстро...

— Вспомнила кое-что. В книге про белых практически то же самое написано. Противоестественно, порождение зла... как-же-так-он-сильный-а-нам-не-досталось... И все в таком духе.

— Понятно. Тоесть верить этой книге нужно с оговорками.

— Это фактически рукопись перепечатанная, — девушка обросла штанами, — Не буду тебя смущать...

— Тебе не холодно было тогда?

— Андрюш, я — дух, какой холод?

— Тогда... Может, наоборот, что попорнушнее надевать будешь? — Андрюха мельком вспомнил попку Нии, когда она ударила косой о землю.

— Нахрена?! Твой глаз радовать? Что-то не замечала у тебя склонностей к нарциссизму!

— Я-то ладно...

— А... Как отвлечение? — Нии задумалась и кокетливо спросила, — А что, прям вот глаз не оторвать?

— Мне уже сложновато, если честно, но да, есть такое.

— Ладно, я подумаю...

— Что делать-то будем?

— С моей тягой к каннибализму? Понятия не имею, — Нии вздохнула, — Я пока все пролистаю, может чего и найду. И спросить ведь не у кого, я про Серую Печать ни разу нигде не слышала. А начнем спрашивать — так подозрений не оберешься...

* * *

Несколько дней спустя Нии таки раскопала кое-какую информацию. Слегка позеленевшая девушка села напротив своего владельца, раскрыв на коленях макбук. Ее мутило от прочитанного.

— Тут кое-что есть, — она сглотнула, — Я... знаешь, это пиздец какой-то... Тут рисунки есть... Она отложила его в сторону, стараясь продышаться.

— Давай я прочту. Что-то тебе нехорошо.

— Сейчас. Вот, — она отдала ноут Андрею, — Пролистай немного наверх. В тексте довольно сухим языком описывалось детальное изучение посеревших духов. Через препарирование. При живом владельце, естественно. Андрею тоже поплохело, и он поспешно закрыл ноут.

— Куда тебе до этого деятеля!.. — фыркнул он, — Изувер, бля...

— В общем смысл у него такой: ничем мы не отличаемся, только искажены пустотой. Ну, это его определение. Кхм, — Нии как следует прокашлялась, — Короче: духи, как духи, ничего он не нашел. Наша способность к поглощению была всегда, просто пустотная Печать усиливает это свойство до такой степени, что кроме опосредованного поглощения цвета от владельца возможно и прямое от чужого духа — через каннибализм. Так что ты просто спустил меня с поводка. Ненамеренно, естественно.

— Да, я хотел, чтобы ты занялась духом... — он усмехнулся, — Ты занялась! И сделала все просто отлично.

— Почему?!

— Пока ты обедала духом, его Печать истек кровью. Я же тебе показывал.

— А, в этом смысле...

— Нии, посмотри на меня, пожалуйста. Девушка выполнила просьбу.

— Что тебя гложет?

— Давай без гастрономических метафор... Не знаю. Ощущение, что я — не я, — Нии подумав, добавила, — Я не боюсь, просто... Не по себе. Ну... Да ты должен чувствовать! Андрей кивнул и решительно закончил:

— Ты это ты. Никаких отличий я в тебе не вижу.

* * *

Прошло две недели. Февраль выдался мокрым и гадким, Андрей бил рекорды по зарплате и вместе с Нии ждал весны с новым семестром. Прямо в кафе к нашему герою обратился паренек, постшкольного возраста и такой же внешности.

— Ты че это на плебейской работе?

— Простите? — Андрюха был сбит с толку, — Мы знакомы?

— Нет, ты че! — ответил этот странный посетитель, — Давай-ка мне счет и пойдем выйдем. Андрей напрягся.

"Он Печать. Я еле разгледела. Слабенький голубой. Начальный, видимо чей-то сынок. В один мах прибью, даже не пикнет." Андрей кивнул и дежурно спросил про оплату.

— Картой.

— Карта нашей компании? — вежливо спросил Андрюха.

— Не, нету.

— Минуту... — он сходил за терминалом, рассчитал парня и ушел к бару.

— Пошли, покурим, братан. Андрей спокойно вышел из кафе и отошел с этим чудиком к урне.

"Что мне ему говорить?"

"Правду. Частично. Так меньше шансов запутаться."

— Что вы хотели?

— Да че ты, а? Ты ж Печать. Андрей вздохнул.

— Да. И что?

— А ниче, — отрезал чудик, — Я — голубая Печать, я тебя чувствую.

— Мой дух тебя тоже чувствует.

— Че, тож голубой?

— Зеленый.

— Епт! — паренек отшатнулся, — Ссука, а хули молчишь-то?

— Что вы от меня хотели?

— Да просто поболтать, я тебя раньше не видел, че ты сразу! Ты давно с духом?

"Год."

— Год.

— А, совсем новенький, да? Ты откуда?

— С Нижневартовска.

— А тут че делаешь?

— Учусь.

— Приходи в Такао на петроградке — там все наши.

— Мне уже говорили про него, но как-то пока не дойти.

— Это ты зря. Хотя, херли с тебя взять — совсем зеленый же! — паренек расхохотался над собственной шуткой, — Да ладно, че ты! А кто говорил?

"Скажи про Ксю."

— Ксения.

— Какая еще Ксения? Чет я не знаю такой.

— Ксения фон Дорф. Ты должен о ней знать — мне она показалась... серьезной девушкой. Так и не представившийся парень замолк на полуслове.

— Ты, блять, нормальный вообще? Хули сразу не сказал, что ты у Дорфов?

— В смысле "у Дорфов"?

— Ты им служишь.

— Нет. Просто случайно познакомился. Как с тобой.

— И че, она тебя просто так отпустила?

"Какой-то он придурочный..." — заметила Нии.

— А что, должна была сразу на месте грохнуть что ли? Мы просто на улице встретились. Здесь, в Яви.

— Везет тебе.

— Да какое ей до меня дело?! — с искренним недоумением спросил Андрюха и продолжил, — Я еще при встрече понял, что она не простая Печать... Кто она вообще такая, что ты ее так боишься?

"Молодец, отлично!"

— Ебать ты дурак... — повторно рассмеялся паренек, — Она — Великая Печать. Белая Великая Печать. А ее папаша — сильнейший Белый в округе.

— И-и поэтому?.. — не закончил Андрей.

— Они тут хозяева. Не князь. Особенно теперь, — парень замолк, явно сообразив, что сболтнул лишнего, — Ладно, увидимся. Андрей вернулся обратно, ломая голову над только что услышанным.

* * *

Андрей попытался дозвониться до Ксю, но безуспешно — девушка, видимо, была во Мгле. Они с Нии решили, что вполне нормально справились и можно теперь зайти в указанное место — сказать всем "привет". Нии совсем не боялась последствий — вычислить, что за дух у Печати невозможно. Конечно, можно прочитать мысли, но для этого нужно уйти во Мглу, что исключалось неписаными правилами хорошего тона. Через пару часов Андрея набрала баронетта.

— Привет. Что случилось?

— Привет... — ответил Андрюха и начал по порядку, — Меня один Синий закинул во Мглу и...

Парень выложил почти все, довольно подробно рассказывая о стычке в зимнем лесу. Разумеется про съеденного духа Андрей умолчал. Ксюша почти молчала, иногда что-то уточняя.

— Такое бывает, — вздохнула девушка, — Вы их убили — ничего страшного, они все равно висельники. В следующий раз украшения или что-то приметное берите с собой — в управе за разбойников деньги платят. Что же до этого мальчишки — вам нужно сходить или туда, или куда я сказала. Он наверняка рассказал о тебе. Этот ресторан — вотчина Иммера. Конечно, можешь туда и не идти. Но есть одно но — тебя никто не знает, и уж тем более никто не знает про Нии. В Яви читать мысли может только мой папа — и то нечетко. Так что сходи — ты ничем не рискуешь.

— А меня во Мглу не выкинут?

— Нет! — Ксения рассмеялась, — Сдался ты им! Ты на вид — Начальный Зеленый. Скажи, что меня знаешь — оставят в покое.

— Ясно, спасибо.

— Да не за что. Андрей попрощался и сбросил звонок.

"Ну что? Идем на поклон?"

"Положение обязывает. О тебе действительно знают — играть в прятки подозрительно. У тебя прекрасно получается роль неосведомленного дурачка — продолжай так же."