Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Так вы согласны? — с робкой надеждой в голосе спросил Иргон. — Меня к вам Ирель надоумила пойти. Сказала, что наша деревня всегда в мире с владельцами замка жили. Мол, упади Дрегану фон Каасу в ноги, взмолись о помощи. И он обязательно придумает что-нибудь.
— И кто такая эта столь мудрая и находчивая Ирель? — хмуро поинтересовался Дреган.
— Дык знахарка наша, — пояснил Иргон. — Это она Яру от Лютика отогнала, когда та ее чуть поленом не зашибла. Ну и к себе забрала, чтоб голову ей подлечить. А пока я дочку в ее лачугу тащил, она и шепнула, куда бечь надобно.
Дреган молчал несколько минут, нервно постукивая пальцами по подлокотникам кресла. Вопреки своим привычкам, не лез с сомнительными остротами и Хорг. Иргон тоже помалкивал, умоляюще глядя на владельца замка.
Внезапно зверек насторожился и повел усатой крысиной мордочкой, к чему-то принюхиваясь.
— Идут, — обронил он. — Хозяин, к вам целая церемония направляется.
— О тьма, — прошипел сквозь зубы Дреган. — А я так мечтал об отдыхе в столь благословенном и спокойном местечке. Ну кому я там понадобился?
В этот момент раздался перелив входных чар, и чернокнижник нехотя встал. Отправился к дверям, кинув замершему Иргону:
— Посиди пока здесь. Вернусь — и решу, что делать с твоими телятами.
— И с твоей строптивой козочкой, — все-таки ввернул шуточку Хорг.
Глава третья
Я широко распахнула глаза, увидев смирно сидящего на диване отца.
О небо, что он тут делает?
— Папа? — неверяще спросила я. Вопросительно обернулась к Дрегану.
Чернокнижник прислонился плечом к дверному косяку, не торопясь войти в комнату вслед за мной и Раусом.
— Папа? — удивленно прошелестел брат. — Что ты тут делаешь?
— Вот, Лютик пришел выкупать, — грустно проговорил отец. — Сам виноват. Надо было сразу вашу мамку на место поставить. Ну да ладно, половина стада телят — не такая уж великая цена.
Я аж икнула от этой новости.
Половина стада? Да это же... Это же полнейшая катастрофа! Именно столько отец продавал на ежегодной осенней ярмарке в Туроне. Покупал на вырученные деньги одежду, обувь, словом, все необходимое, что не могло дать наше хозяйство. Получается, следующую зиму моя семья будет голодать?
— И вам не стыдно? — разъяренно обернулась я к Дрегану.
— Мне?! — Тот опешил от удивления. — А почему мне должно быть стыдно в этой ситуации, милая селянка?
— Да потому что только вы виноваты во всем этом! — Злые слезы защипали мне глаза. — Зачем вы дали мне эту проклятую застежку?
— Не хотелось бы говорить об этом при вашем отце, но смею напомнить, что вы были голой, — хладнокровно парировал Дреган. — И лишь по этой причине я предложил вам плащ.
— Голой? — взвился на месте отец. — Как это? Ты обесчестил ее, мерзкий колдун!
— Ух, как вы мне надоели! — тоскливо посетовал Дреган. И гордо замолк, явно не желая давать больше никаких оправданий.
Я почувствовала смутное беспокойство. Отец был не прав в своих обвинениях. Дреган не сделал со мной ничего дурного. Он спас меня от Грега! Но, с другой стороны, все мои беды случились тоже из-за Дрегана. И как быть?
— Папа, успокойся, — попыталась я вразумить разгневанного отца. — На самом деле все было совсем иначе...
— А давайте их всех убьем, хозяин, — вдруг перебил меня странный свистящий шепот.
Я взвизгнула от неожиданности. Зарыскала по ярко освещенной комнате взглядом, гадая, кто это сказал. И вдруг увидела престранное существо.
Больше всего оно напоминало крысу-переростка. Очень жирную и очень наглую. Но при этом обладала кожистыми крыльями, каждый сгиб которых завершался острым когтем, и мускулистыми лапами.
— Ой, что это? — перепуганно пискнула я.
В этот момент странный зверь посмотрел на меня и медленно оскалился, показав внушительные клыки.
Это оказалось чересчур для моих нервов, слишком истрепанных сегодняшними событиями. Затылок вдруг налился тягучей болью, перед глазами все потемнело. И, жалобно всхлипнув, я осела в обмороке.
Правда, в последний момент успела ощутить, как кто-то аккуратно подхватил меня, уберегая от жестокого падения.
"Дреган, — подумала я. — Какой он, все-таки, милый!"
После чего темные воды небытия окончательно сомкнулись над моей многострадальной головой.
Впрочем, момент забытья не продлился долго. Достаточно скоро я ощутила, что лежу на чем-то мягком и уютном. А заодно услышала спор, который велся надо мной.
Спорящие говорили в полный голос, поэтому мне не пришлось даже прислушиваться.
— Ну вот, она беременна! — горестно стенал отец. — Иначе почто бухается на пустом месте?
— Да не трогал я твою дочь, — огрызнулся Дреган, уже оставив вежливый тон. — Даже пальцем не прикоснулся. Я всего лишь пугнул Грега, когда тот пытался ее пощупать в озере. Ну и заодно превратил его в борова. Поскольку твоя дочь была уже синей от холода и стучала зубами, дал ей плащ. Откуда мне было знать, что все так обернется?
— А почему она тогда в обморок упала? — упорствовал отец.
— Помилуйте, разгневанный отец, — послышался знакомый присвист так напугавшего меня чудовища, — но даже если предположить, что мой хозяин славно покувыркался с вашей дочкой на берегу озера — разве беременность даст о себе знать прям в этот вечер?
— А разве нет? — агрессивно отозвался отец. — Мне Ельга так на следующий день после свадьбы и заявила, что, мол, понесла. А я ее до того и пальцем не трогал.
После этого в комнате повисла напряженная тишина. И мне она очень не понравилась.
— Дела, — наконец, негромко протянуло чудище. — Сдается, в этой семейке все не так просто.
— Цыц, Хорг, — весомо обронил Дреган. — Не наше дело.
— А что, разве я не прав, что ли? — обиженно вопросил отец. — У баб-то чутье на эти вещи похлеще, чем у зверя. Ну, Ельга так говаривала. Прям сразу чуют, если получилось.
Послышался негромкий смешок. И почти сразу я почувствовала прохладное прикосновение к моему лбу.
— Очнулась? — полюбопытствовал Дреган. — Долго еще притворяться будешь?
Я хмуро посмотрела прямо в глаза чернокнижнику.
Удивительно, но сейчас оба были почти одинакового цвета: желто-зеленого, как у довольного домашнего кота, ухватившего отличный кусок мяса со стола, пока хозяева отлучились. И на самом дне их теплилась улыбка.
Я вдруг осознала, что улыбаюсь ему в ответ. Нет, он все-таки милый! Хоть и повинен во всех моих бедах.
— Простите, — негромко сказала я.
Дреган вздернул одну бровь, не торопясь убирать ладонь с моего лба.
— Папа, ничего у меня с Дреганом фон Каасом не было, — проговорила я, посмотрев на взволнованного отца, который переминался с ноги на ногу чуть поодаль. — Он спас меня от Грега. Дал свой плащ, чтобы я прикрылась. И при этом не подглядывал.
Откуда-то сверху вновь донесся ехидный смешок. Я задрала голову и с содроганием сердца увидела неведомую тварь, которая висела аккурат надо мной.
Интересно, кто это? Или вернее сказать — что?
— Но ты сказала, что он виновен во всех твоих бедах, — не унимался отец. — Почему?
— Потому что я прихватила застежку с его плаща, — призналась я. — И именно эта застежка так разозлила Яру и прочих.
— Девочка, стало быть, клептоманка, — донеслось сверху.
Я понятия не имела, что означает столь мудреное слово. Но почудилось в нем нечто постыдное.
— Нет, я просто не хотела показываться перед родителями в чужом мужском плаще, — попыталась я объяснить. — Поэтому спрятала его в дупле. Но побоялась, что застежку украдут. Вот и решила взять с собой. А потом... Потом все вышло так, как вышло.
— Точно ничего не было? — недоверчиво переспросил отец.
— Точно, — подтвердила я.
— А жаль... — полувздохом донеслось сверху.
И тотчас же с притолоки посыпалась какая-то труха. Что-то громыхнуло, и я завизжала, прикрыв голову руками.
Ой. Что это?
Как оказалось, закричала не только я. Мой отец громко и от души выругался, брат, до этого сидевший смирнее мышки, выдал такое, что я невольно покраснела. Откуда он знает такие выражения?
— Простите моего питомца, — спокойно произнес Дреган, сдув с кончиков пальцев остатки магических искр. — Иногда он... В общем, бывает слишком глуп и слишком груб. Приношу свои извинения за него.
— Ну хорошо, — пробормотал отец, как-то тоскливо покосившись на дверь. — Значит, все решено? Я оставляю вам телят, а Лютик уходит со мной?
Дреган встал с дивана, на котором я лежала. Скрестил за спиной руки и медленно прошелся по комнате.
Я заволновалась. Что это с ним? Выглядит он не особенно довольным.
— А что будет дальше? — негромко спросил Дреган, остановившись напротив окна. Устремил отсутствующий взгляд во тьму, плескавшуюся снаружи, как будто был способен там что-то разглядеть.
— Как — что? — Отец недоуменно пожал плечами. — Мы вернемся в деревню...
— И завтра сестру опять поведут на костер, — не выдержав, влез-таки с замечанием Раус. — Семейка Грега точно не успокоится, пока не выживет ее из деревни. А если она проведет ночь здесь в замке, то и замуж ее больше не выдать. Все будут считать, что она... ну, в общем... — И Раус густо покраснел, не в силах завершить свою мысль вслух.
— Ох, молодежь, — снисходительно пробурчала странная тварь, к пугающему виду которой я почти привыкла. — Как это мило... Я прям прослезился от такого целомудрия.
— Лютик может уйти прямо сейчас, — упрямо возразил отец. Покосился на невозмутимого Дрегана и робко уточнил: — Правда ведь?
— Я никого не держу, — спокойно сказал он. — Вы все можете уйти в любой момент. И даже телят своих с собой захватите.
— Телят-то зачем отдаешь? — обиженно взвыла странная тварь, притаившаяся за подкопченной от чар потолочной балке. — Чем нам питаться?
— Папа, это глупо! — Раус внезапно вскочил на ноги и свирепо выдвинул вперед нижнюю челюсть.
О, я очень хорошо знала, что это значит. Пожалуй, в упрямстве моему брату не было равных.
Ну, если не считать меня, конечно же.
И по всему выходило, что мой брат сейчас просто в бешенстве.
— Маг прав, — заявил Раус. — Если Лютик вернется сейчас в деревню, то завтра все повторится. Причем на сей раз ее даже в замок не отправят. Решат, что чернокнижник отказался от дара, поэтому сразу же сожгут.
— Да нет, сынок, глупости какие. — Отец помотал головой. — Яра, конечно, дурная баба. Но не до такой же степени. Авось успокоится за ночь и остынет.
— Угу, как же, — буркнула я, вспомнив, как женщина показала свой раздвоенный язык. — Наверняка еще долго ядом будет плеваться, вспоминая, как Дреган ее заколдовал.
— Вы ее заколдовали? — изумился отец, широко распахнув глаза и уставившись на Дрегана. — Зачем?
— Не понравилась она мне, — буркнул тот. — Как и ее сынок. Впрочем, верно говорят, что от ослицы не родятся единорогов.
После столь глубокомысленного замечания в комнате стало тихо. Отец усердно шевелил бровями, видимо, силясь постигнуть смысл столь чудного сравнения. А я... В общем, мне было просто неловко признаваться в том, что я понятия не имею, кто такие единороги.
Только Раус робко улыбнулся, как будто оценил шутку чернокнижника. Впрочем, мой брат всегда любил читать.
— Я считаю, что Лютик должна остаться здесь! — первым нарушил затянувшуюся паузу брат и зло сжал кулаки. Добавил: — По крайней мере, здесь до нее Яра точно не доберется.
— Раус, это немыслимо! — простонал отец, аж раскрасневшись от волнения. — Твоей сестре еще замуж выходить и детишек рожать! А как это сделать, если...
И он пугливо осекся, покосившись на невозмутимого Дрегана.
— Я никого бесчестить не планирую, — с нескрываемой обидой уведомил тот. — Так, на всякий случай сообщаю.
— А я этого и не позволю! — Раус еще выше поднял подбородок и бесстрашно отчеканил, глядя прямо в глаза чернокнижника: — Я остаюсь с сестрой! Буду жить здесь. И, поверь, отец, честь моей сестры будет под надежным присмотром.
Дреган мученически возвел глаза к потолку, где прилепилась головой вниз его странная тварь.
— Хорг, напомни мне, разве я предлагал кров этим забавным людишкам? — вопросил он с сарказмом.
— Нам нужна кухарка, — прошипело чудное создание. — И мальчик пригодится. Пусть заботится о телятах.
— Да ты издеваешься, должно быть!
Я испуганно пискнула и с трудом удержалась от желания забиться с головой под ближайшее кресло.
Ого, как Дреган умеет! Вроде бы, даже голоса не повысил. А как будто хлестнул наотмашь.
— Хорг, это уже не смешно, — прошелестел с бешенством Дреган. — Мне не нужна кухарка. Мне вообще никто не нужен в этом замке. Я хочу побыть один!
— Как скажете, хозяин, — проговорила тварь на потолке. — Тогда позвольте мне слетать в деревню, когда девицу будут сжигать. Люблю запах жареного мяса.
Меня отчетливо замутило от последней фразы создания. Фу, гадость какая! Неужели он это всерьез?
Дреган издал приглушенный полустон-полувздох. Замер посередине комнаты с закрытыми глазами.
Я понятия не имела, о чем он задумался. Но мне очень не нравилась глубокая морщина, разломившая его переносицу.
— Ладно, пусть будет так, — наконец, глухо сказал он и устало посмотрел на отца. — Кухарка мне нужна, Хорг прав. Я найму вашу дочь. И даже вашего сына выгонять не буду. Замок долго стоял заброшенным. Крепкая мужская рука тут пригодится. Более того, я намерен даже заплатить за услуги ваших детей. Скажем, пять серебряных пойдет?
Отец смешно выпучил глаза. По всему было видно, что он ошарашен предложенной суммой. Еще бы! Даже в лучший свой год он выручал на ежегодной ярмарке всего полтора серебряных. Эдак потеря половины стада телят обернется невиданной удачей.
— За первый месяц, — торопливо добавил Дреган, неверно истолковав выражение лица отца. — Держите.
После чего залез в карман, подошел ближе — и щедро сыпанул монетами на колени растерянного донельзя отца.
— С-спасибо, — заикаясь, поблагодарил тот. — Ваша щедрость, господин, не знает пределов! Я... Спасибо вам еще раз!
Понятия не имею, сколько еще он бы распинался в благодарностях, при этом не забыв подобрать все монеты и аккуратно сложить их в карман. Но внезапно замок сотряс звук входного колокола.
— Чудовищно, — буркнул себе под нос Дреган. — Кого еще на ночь глядя принесло?
Я напряженно выпрямилась. Умоляюще уставилась на чернокнижника.
А вдруг это Яра? Вдруг она решила, что я слишком легко отделалась, и вернулась, желая завершить начатое?
Дреган почувствовал мой взгляд. Посмотрел на меня и слабо улыбнулся. Он ничего не сказал, но внезапно я ощутила, как когтистые лапы тревоги разжимаются, перестав терзать мое сердце.
— Хорг, открой, — приказал он, не сводя с меня глаз, вновь совершенно одинаковых на цвет.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |