Часть вторая: Нидавеллир

— Следующая встреча с демонами будет более кровавой, чем предыдущая. Нам бы не помешала парочка чародеев из Первограда, принц Локи хорош...

— Но ты сам знаешь, что сейчас у нас нет свободных магов способных прийти тебе на помощь. Старый друг был уверен в способностях своего сына, его умению Видеть я доверяю.

— Как прикажешь Мудрейший. — пошел на попятную понимая, что этот спор мне не выиграть.

— Дорин Алмазный, кому я много раз рассказывал о моих похождениях в компании короля Асгарда? — "поддел" меня Предок, возразить на такое было нечем.

— Деда...у меня шесть убитых...

— Это не оправдание! Я говорил, что еще рано тебе доверять такие задания. Ладно, в твоем возрасте я тоже наделал ошибок. Если твои предположения по поводу демонов верны, то тебе еще повезло отделаться "малой" кровью. Не расслабляйся и не позорь наш Род, жду отчета после очищения шахты. — после этих слов талисман связи отключился.

А мне лишь оставалось дождаться отправившихся на разведку гномов и выдвинуться к шахте.

Недалеко от шахты по добыче волшебной руды.

Две невысокие тени быстро скользили по туннелю. Когда необходимо гномы умели передвигаться под землей бесшумно, специально зачарованная броня и амулеты способствовали этому. Множественные обитатели Подземелья редко полагались на зрение в обычном его понимании, даже при распространенности светящегося мха под землей было довольно темно. Обитатели приспособились и у них обострились другие органы чувств, а также появился отличные от жителей поверхности спектры зрения в которых они видели окружающий их мир. Амулеты гномов были рассчитаны именно на условия Подземелья, но с пришествием демонов разведчикам приходилось продвигаться более осторожно.

На мгновенье тени замерли прислушиваясь к только им ведомым звукам, в самом туннеле ничего не изменилось, текла обычная для него жизнь. Спустя несколько мгновений одна из теней всколыхнулась, находившийся рядом с ней ас или гном смог бы заметить невероятно быстрое мелькание жестов, в ответ на это вторая начала медленное движение в обратную сторону. Спустя какое-то время в туннеле осталась лишь одна размытая тень, которая прождав еще полчаса тоже начала скользить в след за первой. Конец туннеля до которого так и не добрались дернулся рябью, словно вода после попадания в нее камня, кто-то еще покинул туннель.

Недалеко от шахты по добыче волшебной руды.

Локи, принц Асгарда.

Несмотря на тишину в тоннеле я был напряжен, после прошлого сражения с демонами каждый в отряде ожидал нового нападения. Наличие мага среди отряда демонов заставило меня лихорадочно планировать следующую нашу с ним встречу. От того смогу ли я с ним справиться зависит выживание многих, на что способен всего лишь один маг мне уже довелось продемонстрировать ранее. Сражение магов довольно разрушительное событие, а сражение в замкнутом пространстве невероятно опасно для всех кто находится рядом. В моем арсенале было довольно много различных плетений, но опыта различных магических сражений было крайне мало. Планируя будущую битву, я неосознанно сжимал в левой руке "якорь" в форме кинжала. Еще один, в виде небольшой пластины, находился во внутреннем нагрудном кармане, на случай экстренного перемещения на расстояние один-два метра. Прибывшие разведчики подтвердили наличие слежки за нами, капитан посоветовавшись со мной и Огуном решил выдвигаться навстречу.

Стоило нам только зайти через боковой вход на верхний(приемный) уровень шахты, как перед нами предстали ожидающие нас демоны. Они не скрываясь выстроились в боевой порядок ожидая нас. Чуть в стороне находилась фигура в закрытой броне и длинном плаще, белая маска скрывала лицо вражеского мага. Рядом с ним находилась огромная фигура в доспехе со множеством торчащих во все стороны шипов. Тихий рык почти двух десятков гномов нарушил царящую тишину. Вид демонов облаченных в броню созданную гномами разъярил воинов Стражи.

— %";N! — крикнул капитан Дорин призывая воинов к порядку.

Только железная дисциплина и годы тренировок смогли сдержать воинов от того, чтобы не кинуться сломя голову на ухмыляющихся рогатых противников. Маг демонов показал в правую сторону, как бы приглашая меня на личный разговор. "Шипованный" зеркально повторил жест мага, перед этим указав закованной в броню перчаткой на Огуна. Переглянувшись с молчаливым воином и получив кивок в ответ, мы решили принять их предложение. Стоило нам отойти от основной массы гномов, как они и демоны выдвинулись на встречу друг другу. Настал черед проверить весь спектр способностей вражеского мага, двигающийся рядом Огун хищно улыбнулся готовясь сразиться с "шипастым".

Правый проход по которому мы двигались параллельно нашим противникам вывел нас в огромное помещение, где раньше добывалась руда. Шахту начали разрабатывать с этого помещения, поэтому недостатка в месте для маневра не было. Выработка руды шла на нескольких ярусах, каждый из которых был в виде широких площадок от тридцати квадратных метров и до сотни.

Стоило пересечь разделяющую черту между двумя залами, как пришлось возводить "ледяную стену" хорошо укрепляя ее энергией для блокировки брошенного в нас "черного пламени". Моя битва началась.

Глава шестнадцатая.

Локи, принц Асгарда. Шахта по добыче волшебной руды.

Все бы кончилось очень быстро, если бы я не предусмотрел попытку мгновенного удара. Укрепленная "леденая стена" встретила "черное пламя" и в этот раз выдержала силу плетения мага демонов. На несколько мгновений мы были скрыты бурей энергии от столкнувшихся плетений, этого времени нам хватило для того чтобы разделиться. Огун выбрал атаку с правого фланга, передвигаясь вплотную к каменной стене верхнего уровня готовы в любой момент укрыться в продолбленных ответвлениях ведущих в небольшие пещеры, где ранее разрабатывалась волшебная руда. Я же выбрал движение по центру, оставляя себе место для маневра. Стоило нам только разделиться, как разведя руки в стороны активировал мою "ледяную стену" вливая в нее еще энергии. "Плащ" не стал подпитывать свое плетение, поэтому пересилить его удалось в течении двух секунд отправляя напитанные энергией небольшие осколки в сторону противников. Ни один не прошел сквозь возведенный "пламенный щит" вражеского мага, теперь стала понятна причина отсутствия подпитки "черного пламени". Очередное плетение "плаща" было прервано быстрым выбросом бронированной руки его напарника перед лицом мага, кинжал Огуна по рукоять вошел в руку "шипастого" прикрывшего своего напарники во время. Не давая им время на передышку быстро плел заклинание "ледяных копий", отправляя в них десятки смертоносных снарядов. Большая часть "копий" была уничтожена выбросом чистой энергии стоило только "шипастому" сместиться чуть в сторону от мага, дальше его связал боем спрятавшийся перед выбросом в одну из пещер Огун. Сотворенный "водный хлыст" шустро обвился вокруг торса "шипастого", быстрый рывок на себя потянул врага в мою сторону, но плетение просуществовало недолго развеявшись от точного попадания заклинания "черного пламени". Все же мои старания не были напрасны "шипастый" оказался в опасной близости от Огуна. Нанеся один мощный удар булавой Огун отбросил "шипастого" к скалистой стене, созданная "ледяная стена" прикрыла воина Тройки от ответного удара "плаща". Несмотря на нанесенные удары Огуна "шипастый" быстро пришел в себя и заблокировал следующий удар молота воина Тройки, далее их бой мне стало некогда смотреть, пришлось срочно защищаться "черного пламени". Маг демонов изменил тактику сократив разделяющие нас расстояние пока я поддерживал защитное плетение перешел в рукопашную.

От первого удара мне удалось увернуться, но хук слева я пропустил. Сила удара напоминала мои тренировки с королем Одином, что не могло не беспокоить. Последующий удар в корпус подбросил меня в воздух, где достал удар ноги с разворота отправивший меня в полет до ближайшей стены. Останавливаться о стену было больно, только срочный перекат с положения лежа спас мои ноги от возможного раздробления, в место где я находился ударило каменное копье сиявшее от напитанной его энергии. Сразу же после переката метнул пару кинжалов один из которых блокировал изогнутый меч мага, а от второго "плащ" увернулся слегка сместив в сторону корпус. Быстро созданное "ледяное копье" было разрублено все тем же мечем, но меня это уже не волновало, так как я находился позади мага с вонзенным в в его правое плечо кинжалом . От резкой боли "плащ" выронил меч, но все же смог ответить мощным ударом "чистой" энергии сумевшей отбросить меня на несколько метров. Повторная телепортация к воткнутому в тело врага кинжалу и "ледяное копье" в упор должно было завершить наше сражение, но молниеносная реакция мага нарушила мой план. Сразу после удара враг не замер получив рану, а вырвал кинжал. Переместившись к нему я заметил зажатую в левой руке сферу, мое "ледяное копье" успело пронзить живот мага за мгновение до её активации. Прыгать в неизвестность с магом демонов было сущим самоубийством, поэтому очередной "прыжок" к ранее отбитому кинжалу выдернул меня из радиуса действия сферы. Со стороны бегство мага было похоже как-будто жидкость стекает в раковину, которая находилась на месте его левой руки. Правильность моего решения уйти из зоны рабочего телепорта подтверждала неглубокая воронка в скальной породе оставшаяся на месте исчезновения мага. Мощный удар в спину вновь отправил меня к стене из камня, что-то тяжелое врезалось в меня сзади.

— Ррррр... — рычание раздавшееся рядом со мной, стало для меня неожиданностью.

Как оказалось рычал потрепанный Огун, именно он был тем, что врезалось в меня сзади и вместе со мной долетел к стене. Медленно поднимаясь воин из Тройки приготовился вновь сойтись в битве с "шипастым", но тот сжал похожую на виденную мною ранее сферу и мне пришлось придержать было ринувшегося на врага соратника. Аналогичная воронка осталась на месте прибывания врага, а "ледяная стрела" лишь пронзила воздух. Наши противники покинули поле боя. Осмотрел Огуна, у него было сломано несколько ребер и правая рука, но повреждения постепенно заживали, я же отделался без сильных повреждений. После оказания медицинской помощи решил выдвигаться к сражавшимся с демонами гномам.

— Мы с ними обязательно встретимся вновь, думаю, что у тебя тоже осталось незаконченное дело к тому магу? — задал вопрос немного оклемавшийся от горячки боя Огун.

— Да, противник был очень силен и умел... У меня тоже предчувствие, что это наша не последняя встреча.

Дорин, капитан Стражи (Первограда) гномов. Первый из залов шахты по добыче волшебной руды. За минуту до начала боя с отрядом демонов.

Наш народ, впрочем как и большинство других, имеет свои обычаи и традиции. Как и табу... Каждому из гномов с рождения прививают любовь к созиданию. По своей натуре мы раса ремесленников обожающих процесс создания вещей, будь то доспех, оружие или механизм. Гном по-настоящему становится взрослым только определившись с профессией и закончив ученичество у мастера. Только малая часть Вещей созданных гномами покидает пределы их королевства. Подгорный народ свято хранит свои секреты и большинство лучших творений, поэтому увидеть демонов закованных в броню созданную руками гномов было сродни взмаха красной тряпки перед глазами быка. Индивидуальная броня моей расы широко известна за пределами нашего королевства, но вид трех десятков демонов одетых в специально подогнанную под них броню мог вызывать только праведный гнев у любого из обратившего на них свой взор гнома.

— Теперь понятно зачем им потребовалось похищать наших соплеменников... — яростно прорычал Строри.

— Бой будет тяжким — кратко отозвался его вечный спутник Дагор удобнее перехватывая оружие в руках.

Маг врага решил бросить вызов союзникам из Асгарда, может оно и к лучшему сражения магов лучше наблюдать из далека. Провожая взглядом отправившихся в другой зал асов, решил пора и нам начинать.

— Сомкнуть строй! Десятники не зевать, покажем им на что способны Сыны Гор! Крепче чем металл, тверже чем камень, КТО МЫ?!

— Стража Первограда! — дружный рев почти двух десяток голосов гномов раздался под сводами шахты, вернувшие ясность мысли воины выдвинулись на встречу ненавистному врагу.

Несмотря на численное превосходство демонов и комплекты брони созданные гномами для них я был уверен в нашей победе. Тщательный анализ предыдущего столкновения показал пару важных нюансов из расчета которых были заготовлены несколько сюрпризов, а также три камня с плетением "ледяной бури" оставленные на случай нужды предусмотрительным принцем Локи внушали мне эту уверенность. Каждый воин из Стражи проходил обучение на предмет использования вещей зачарованных магами, в основном это были лечащие амулеты способные стабилизировать тяжело раненного гнома для возможности передвижения и доставки к целителям, но и с боевыми артефактами им приходилось тоже работать. Почти сблизившись с воинами демонов стройная шеренга гномов неожиданно распалась...

Локи, принц Асгарда. Шахта по добыче волшебной руды.

— И тут мы резко БАМ! А они глаза "навыкат", даже видел у многих на мордах удивление невероятное... — разливался "соловьем" Строри жестами показывая степень шока врагов.

— Военная хитрость — ответил кратко немногословный Дагор.

Я же рассматривал поле на котором сражались гномы и демоны пытаясь представить ход битвы из рассказа друзей Огуна. Вот два строя воинов сходятся в яростной схватке...

— ...и тут мы разрываем строй, секунда подготовки и дружный залп индивидуальными артефактами! — Строри машет правой рукой вперед изображая прямой удар в голову воображаемого противника.

— Хитрость сработала — высказал свое мнение Дагор.

— СРАБОТАЛА?! Да их ваще разметало, признаться честно, только в том бою понял что ты вечно таскаешь у себя за спиной. Страшный ты гном на самом деле... — последнее предложение Строри проговорил театральным шепотом.

Наши вопросительные взгляды обращенные на лаконичного Дагора сумели развязать язык гному.

— Компактное скоростное орудие — просто ответил он.

— Братишка...нам это ничего не говорит... — протянул озадаченно Строри.

— Артефакт моего производства схожий с малоиспользуемым в нашем уголке Вселенной лучевым оружием. Так как особенности физиологии живых существ проживающих на территории нашего королевства, а также... — тихим голосом не меняя интонации говорил Дагор.

— СТОП! Теперь понятно, пожалуйста избавь нас от очередной "усыпляющей" нудятины -взмолился его друг.

— ...

Оказывается, что молчун Дагор не такой уж и молчун. Нужно будет обязательно поговорить с ним позже о его изобретении, может быть удастся завербовать гнома для улучшения обороноспособности Золотого Города. Сам знаю, что система обороны не модернизировалась на протяжении столетий. Добавлю предложение о помощи гномов по улучшению обороноспособности Асгарда в своем отчете королю Одину.