«Громовержец» миновал систему П’Зоб и снова вошёл в гиперпространство. Кораблём управлял на этот раз виири, Неверов сидел в кают-компании и просматривал на портативном компьютере информационные пакеты о галактике Небесная Река. Корабль Асоки Тано был оборудован необходимым для подключения к общегалактической информационной сети под названием Голонет, так что получить информацию не представлялось сложным, тем более теперь, когда «безполы» свободно владели пятью местными языками. Джедайки же нигде не было видно.
Наконец, хаббардианец отодвинул от себя компьютер и потёр ладонью усталые от многочасового сидение перед монитором глаза. Проглотив кружку ароматного напитка, похожего по вкусу на кофе, он поднялся из-за стола и направился к выходу из кают-компании.
От нечего делать хаббардианец сунулся на грузовую палубу и принялся проверять то снаряжение, что оставалось на борту перехватчика. Потом ему пришла в голову мысль переодеться во что-нибудь не столь броское, нежели «палач» — согласитесь, что незнакомец во внушающем трепет бронекостюме вызовет гораздо больше вопросов, нежели человек, одетый во что-то нормальное. Проблема заключалась в том, что особого выбора у Неверова не было — либо оставаться в бронекостюме, либо переодеться в более-менее гражданскую одежду. Гм, в гражданскую…учитывая внушительные габариты спецагента, он и в ней будет смотреться, как в боевой броне. Однако выбирать было не из чего, посему из грузового отсека «Мародёра» был извлечён небольшой контейнер, откуда были вынуты высокие армейские ботинки, кожаные чёрные штаны и плотный кожаный же жилет без рукавов со вшитой кольчужной бронесеткой со встроенным генератором поля.
Переодевшись в цивильное, Неверов пристегнул к правому бедру кобуру с бластером, а на запястья нацепил наручи из матово отливающего чёрного металла. Внешне они выглядели как самые обычные наручи, но изготовлены они были из микростали и имели внутри встроенные микрогенераторы поля. К левому бедру хаббардианец приторочил чехол с боевым пехотным ножом, лезвие которого было заточено до атомарной остроты и резало практически всё, кроме некоторых сплавов. На глаза «безпол» нацепил боевой тактический визор «тень».
Экипированный таким образом, спецагент Директората вышел из ангара и спустился на лифте на уровень ниже, где располагались жилые каюты, кают-компания и небольшой тренировочный зал. О его наличии на борту «Громовержца» Неверов был осведомлён, но ещё ни разу там не был. Сейчас, так как особо заняться «безполу» было нечем, он решил наведаться туда.
Собственно, ничего необычного он здесь не увидел. В помещении правильной прямоугольной формы находились несколько силовых тренажёров, нечто, похожее на «шведскую стенку», а центр зала был свободен от каких-либо устройств. И в нём никого не было.
Пожав плечами, хаббардианец не спеша подошёл к одному из силовых тренажёров. Осмотрел его и хмыкнул. Затем улёгся на обшитую искусственной кожей лежанку и отрегулировал вес. За этим занятием его и застала Асока. Тогрута всё это время провела в медитационном отсеке корабля, который всегда, когда им не пользовались, был заперт на кодовый замок, ключом к которому служил код сетчатки глаза джедайки.
Войдя в тренировочный зал, Тано остановилась и внимательно посмотрела на усердно качавшего вес хаббардианца. Со стороны в новом одеянии пришелец смотрелся весьма эффектно. Асока про себя усмехнулась. Вряд ли Неверов специально так оделся — скорее всего, он решил, что разгуливать по Нодакрусу в боевом костюме необычной для здешних мест модели будет не вполне разумно, и поэтому одел то, что, на его взгляд, выглядело вполне привычно для взгляда. Гм, привычно…Такие мускулы будут всё равно притягивать внимание, да ещё эти странные чёрные очки. Скорее даже, это было какое-то устройство, внешне похожее на очки.
Тем временем Неверов заметил стоящую в дверях джедайку и аккуратно выжал вес. Затем зафиксировал тренажёр в нейтральном положении и уселся на лежанку.
— Поддерживаешь форму? — Асока подошла ближе. Хаббардианец заметил, что на сей раз тогрута одета несколько по-иному — красноватого цвета комбинезон из какого-то неизвестного ему материала и такого же цвета высокие сапоги. В талии комбинезон перехватывал пояс, на котором висел всё тот же кусок материи, похожий на широкий галстук. И, конечно, лучевые мечи — без них Неверов ещё ни разу не видел девушку.
— В некотором роде. А ты где пропадала?
— Медитировала. — Асока прислонилась спиной к одному из тренажёров. — Макс — скажи мне вот что. Когда мы прилетим на Нодакрус и вам починят гипердрайв — что ты и Рэгг будете делать?
— Не хочешь снова остаться в одиночестве? — понимающе усмехнулся хаббардианец.
— Чтоб тебя! — вспыхнула тогрута, но тут же взяла себя в руки. — Да, не хочу. Я за эти несколько дней к вам уже привыкла. Рэгг столько мне порассказал о ваших похождениях…Он, часом, не врёт? — прищурилась Асока.
— Нисколько.
Неверов какое-то время молча глядел куда-то сквозь стены и Асоке стало уже казаться, что «безпол» ничего ей не ответит, но тут он медленно стянул с лица визор и с хитрецой во взгляде посмотрел на молодую тогруту.
— Даже если нам починят гипердрайв — лететь на поиски хотя бы Треугольника является весьма плохим способом самоубийства. Перехватчик не приспособлен для межгалактических перелётов и мне вовсе не улыбается сдохнуть от недостатка воздуха во внегалактическом пространстве. Что остаётся? Остаться тут, у вас, и навести порядок. Вы, как я погляжу, сами не очень-то горите желанием что-либо предпринять…
— Предпринять? — Асока упёрла руки в бока. — Это что мы должны предпринять, по-твоему? Начать открытую войну против Империи?
— А лучше бегать по галактике?
— Но кто сможет организовать сколь-нибудь достойное сопротивление?
— Он перед тобой, тогрута.
— Шутишь, да?
— В таких делах я не шучу.
Асока шумно выдохнула.
— Слушай, Неверов — я вот одного понять не могу. Ты всегда уверен в своей правоте, иногда это граничит с тупой самоуверенностью. Я не дура и вижу, что ты и Найл способны наделать у нас такого, что потом поколения будут разгребать всё то, что останется после вас. Но почему ты считаешь, что тебе удастся поднять на борьбу с Империей хоть кого-то?
— Нет, я так не считаю. За мной никто не пойдёт — я же здесь чужой…
— А за мной что — пойдут? Я вообще даже джедаем толком и не стала — меня же фактически изгнали из Ордена…
— Ты же вроде сама ушла…
— Да какая разница! — вскипела Асока. — Сама — не сама! Слушай, за всё время Войны Клонов я много чего повидала и скажу тебе — Совет Ордена мог бы действовать куда решительнее вместо того, чтобы, как ты говоришь, сопли жевать! Пара подброшенных улик — и всё, падаван Асока Тано организовала теракты в Храме Джедаев! А слабо было разобраться?! Ты хоть представляешь, каково было мне в первый год после ухода из Ордена? Мне тогда всего семнадцать лет было, Макс! Молодая глупая девчонка против могущественной Галактической Империи! Ха!
— Ну, то, что молодая — это верно, но вот насчёт глупой…— Неверов покачал головой. — Хочешь знать моё мнение?
— Какое?
— Насчёт тебя?
— Э-э…
— Год тренировки — и ты станешь специальным исполнительным агентом Директората. Ну, чисто гипотетически. Для этого нам ещё вернуться надо…гм…Ты мне вот что скажи — сколько джедаев уцелело после Приказа 66?
— Ой, это хороший вопрос…Ну, Оби Ван Кеноби точно жив, я слышала, что его видели где-то на Ругоссе, генерал Рам Кота со своими ополченцами ведёт партизанскую борьбу. Кто ещё? Моя тётя Шаак Ти точно жива, но где она, понятия не имею. Слышала, что спаслись Кенто Марек с супругой и сыном, Марис Бруд, Оли Старстоун и Куинлан Вос.
— Этого недостаточно?
— Недо…Хатт тебя подери, Макс! Ты вообще что о себе возомнил?! Супергерой, да?! Ты хочешь, чтобы Империя нас всех перебила окончательно?!
— Я ничего о себе не возомнил. — Глаза «безпола» вдруг стали холодными, как снега Рен-Вара. — Я просто пытаюсь объяснить, что это моя работа — всякие сорняки выкорчёвывать.
— Но такие дела не делаются на одних эмоциях, Макс.
— Разумеется. Нужно для начала осторожно навести справки, кто из джедаев реально сможет помочь. Этот Кеноби — что за фрукт? Учитель Скайуокера?
— Да. Один из лучших.
— Годится. Рам Кота — если он генерал, то его тоже берём. Нужно узнать, кто из сенаторов является скрытым противником нового порядка…
— Ну, я сразу могу назвать тебе одно имя — Бейл Престор Органа. Очень влиятельный сенатор от планеты Алдераан. Был сторонником Ордена, сейчас это тщательно скрывает, хотя и подозреваю, что и Инквизиция, и уж тем более Вейдер с Палпатином об этом знают.
— Вот видишь. — Неверов надвинул на глаза визор и неожиданно для себя самого по-дружески потрепал тогруту по плечу. — Не кисни, Тано — ты ещё увидишь возрождение своего Ордена. Обещать не буду, но постараюсь.
— Я…э-э…— Асока несмело улыбнулась. — Хатт тебя дери, хаббардианец! Впервые за эти восемь лет у меня появилась надежда в душе, что всё не так уж и плохо! А ведь мы знакомы всего лишь неделю. Или ты просто хочешь меня успокоить?
— Думай, как хочешь. — Неверов пожал плечами и направился к выходу.
— Постой! — тогрута плавным стремительным движением скользнула вперёд и перегородила «безполу» дорогу. — Я хочу посмотреть, так ли ты хорош в деле.
— То есть?
— Предлагаю спарринг. Рукопашный бой. Без поддавков и скидок на то, что я — девушка.
— Тано — что на тебя нашло? — удивился Неверов.
— Раз я подписалась на твою авантюру, я хочу знать, каков мой напарник в деле. На лазерных мечах драться ты, ясное дело, не умеешь…
— Кто тебе это сказал? — повёл плечами спецагент Директората. — Я имею десятый уровень россдао, на всём Хаббарде едва ли два десятка таких мастеров найдётся, а мастер-родер должен уметь и фехтовать. Правда, я использовал обычные мечи, но разница-то какая?
— Да? Ладно, после рукопашного боя проверим тебя на предмет фехтования. Согласен
— Принцесса — я могу и больно сделать.
— Я тоже.
Неверов усмехнулся. Улыбнулась и Асока. Ей неожиданно сделалось очень приятно, что Неверов назвал её принцессой. Так к ней ещё никто не обращался за все эти восемь лет одиночества — да и до этого тоже.
Хаббардианец вышел на середину зала и просто встал в позе человека, ждущего…ну, скажем, автобус. Асока пожала плечами и совершенно неожиданно для «безпола» сорвалась в своём фирменном выпаде: прыжок вперёд, двойная «вертушка» и серия из мощных ударов в корпус. Даже такие матёрые головорезы, как Кэд Бэйн и Боба Фетт, не могли противостоять этому выпаду…но сейчас перед джедайкой были не они, был Максим Неверов, который каким-то непостижимым образом оказался вдруг слева от тогруты и сделал какое-то едва видимое глазу движение. Асока неожиданно почувствовала, как какая-то неодолимая сила повела её вокруг оси — повела, чтобы в следующее мгновение мягко уложить на покрытый амортизирующим покрытием пол.
— Не ушиблась? — Неверов снова стоял в расслабленной позе.
— Хатт тебя подери! — Асока быстро вскочила на ноги. — Как ты умудрился это проделать?!
— Обычный защитный приём.
— Обычный, ха! — тогрута вдруг подпрыгнула высоко в воздух, целя правой ногой Неверову в голову — вот только на месте хаббардианца была пустота. А сзади что-то схватило её за ноги и швырнуло вперёд, на аккуратно сложенные спортивные маты. — Какого хрена?!
— Я вижу, что в мастерстве рукопашного боя ты действительно непревзойдённый мастер. Но против мастера-родера ты не выстоишь и минуты.
— Не выстою? Да ты же мне оборонительные приёмы показываешь. Или я что-то не понимаю?
— Асока — россдао изначально создавалось именно как средство защиты. Как говорил мне мой учитель — напавший на родера проигрывает не потому, что напал неправильно, а просто потому, что напал. Но в нём есть и атакующие приёмы, вот только тебе я не могу их показать.
— Это почему ещё? — Тано попыталась поймать Неверова на противоходе, нанеся удар ребром ладони левой руки в височную область. Хмм…секунду спустя тогрута лежала на полу, а Неверов стоял над ней на одном колене, держа её руки в каком-то захвате. Держал вроде бы несильно и даже нежно, но джедайка чувствовала, что если она попытается вырваться, не поможет и бактокамера.
— Они построены исключительно на том, чтобы не просто обезвредить противника — они созданы для убийства. Я даже вполсилы не решусь продемонстрировать тебе хоть один приём.
— А ты попробуй. Я не какая-то там неженка с Корусанта!
— Фрайг! — Неверов мотнул головой. — Ладно, постараюсь не сломать тебе ничего
Асока усмехнулась и тут же вскочила на ноги.
— Готов? — спросила тогрута.
— Я всегда готов, — последовал спокойный ответ.
Джедайка внимательно смерила Неверова взглядом и неожиданно сорвалась с места. Её правая рука сжалась в кулак и с быстротой атакующей змеи метнулась к хаббардианцу. Но неожиданно на её пути возникло нечто, весьма похожее на силовые тиски. Руку Асоки начало выворачивать в противоположную сторону, при этом ещё Неверов ловко провёл подсекающий приём, и молодая тогрута оказалась на полу, пригвождённая к нему коленом спецагента. Рука по-прежнему была вывернута под очень неприятным углом и вдобавок колено хаббардианца упиралось прямо в шею. Асока понимала, что в реальном бою она была бы уже мертва, но это-то всего лишь спарринг. Только уж очень похож на настоящий поединок.
— Ты в порядке, принцесса? — «безпол» сноровисто поставил джедайку на ноги и внимательно оглядел её. Заметив, что Тано сморщилась от боли, он взял её правую руку и принялся массировать. — Извини, но ты сама просила показать.
— Впечатляет. — Асока внимательно глядела на оперативника Директората. Рука неожиданно быстро прошла, но тогрута почему-то не спешила вынимать её из рук Неверова. — А спину можешь так же помассировать? А то уж больно вы сильны, господин хороший.
— Повернись. — Глаза Неверова не выражали ничего, но где-то в их глубине тогрута уловила весёлые искорки. Его руки легли ей на плечи и принялись совершать круговые движения.
Асока чуть не замурлыкала от удовольствия — настолько это было приятно и неожиданно. Ей вдруг захотелось, чтобы эти сильные руки, кое-где покрытые шрамами, так и оставались на её плечах, но вот они скользнули к шее, под заднюю лекку, и девушка неподвижно замерла. Это было восхитительно! Она склонила голову набок, к правому плечу, и тут почувствовала, как напряжение и болевые ощущения полностью исчезли. Тело стало лёгким, словно воздушный шар.
— Что это было? — Асока повернулась к Неверову, который смотрел на тогруту внимательным взглядом.
— Массаж.
— Хороший массаж! Я словно растворилась в чём-то потустороннем, но до невыносимости приятном. Вас всех так учат?
