Л. Лунный скульптор (книга 9)

Ну, а когда подобные блюда приедались, Союн покупала хлеб в лавках или питалась ягодами с диких кустов.

Из-за всего этого ее кулинарный навык находился на 3-ем начальном уровне и, в общем-то, не спешил куда-то дальше расти. Поэтому, когда Виид готовил, Союн всегда с удовольствием принимала блюда и занималась приятным обжорством.

— Ох!

Думая о своем и поддерживая огонь, она едва не засмеялась, когда заметила, что Виид и Альберон вернулись назад. Они выглядели такими замерзшими, с ног до головы покрытые инеем, что смотреть на них без реакции было просто невозможно.

Какой бы Союн ни была странной, но улыбка сама по себе посетила ее лицо.

* * *

Виид, Союн и Альберон пешком двигались в направлении Долины смерти.

Они передвигались только по безопасным местам, информацию о которых так удачно собрали еще в деревне Мора.

Хоть с монстрами драться и весело, но всему свое время. Из-за незнания того, где и какие монстры появляются в определенное время, у них не было повода медлить и пережидать какое-то время.

Они просто двигались весь день напролет, а ночью либо искали пещеру, либо устраивались в палатке, спрятанной за каким-нибудь крупным сугробом.

Это был очень тяжелый поход.

По той причине, что простуда так и не проходила, даже при том, что они укутались с головы до ног в три слоя волчьих шкур. Из-за кашля, насморка и слабости в теле нервы у больных уже не на шутку сдавали.

Виид замедлил шаги.

— Кхе-кхе! Ого, какой тут невероятный пейзаж... Ступайте вперед. А я догоню, лишь немного полюбуюсь.

Прозрачные льдины, словно неведомый лес, тянулись своими острыми краями к скрытому за облаками солнцу. Сильный же ледяной ветер гонял между ними снег и мелкие льдинки. Просто невозможно было не ощутить мистицизм этого завораживающего пейзажа.

Однако не успел Альберон пройти мимо, как Виид тут же, спрятавшись за его спину, зашагал сзади... Однако на подобные действия у НИПа было свое мнение:

— Богиня Фрея — апчхи! — велела мне вести себя скромно и уступать старшим дорогу. Проходи вперед...

Но и Виид был не лыком шит.

— Ты как наставник ордена Фреи вроде бы должен прокладывать путь для других.

— Моя обязанность — это помогать вам, Виид. Извините, но я не могу ступать впереди.

— Кхе-кхе. КХЕ! — не зная, что еще сказать, Виид стал притворно раскашливаться, показывая, насколько же он на самом деле болен.

По правде говоря, эта небольшая 'перепалка' была вызвана только одним — ветром. Он как раз дул в лицо, и идущему впереди приходилось на собственной шкуре испытать всю остужающую мощь севера.

Но тут ветер задул со спины, и Альберон ускорил шаг.

— Богиня Фрея велела мне прокладывать путь.

— Знаешь, что... Кажется, я тоже слышал ее голос, Альберон. И он просил меня о том же...

— Но у тебя нет обязанностей наставника. Прости, но это мой удел — идти впереди.

— Да ты что! А вдруг монстры появятся? Должен идти я!

Окрестности были абсолютно пустынны, но под предлогом нападения монстров Виид побежал вперед. Альберон же, чтобы не попадать под ледяной ветер, помчался следом за ним наперегонки.

Не ожидавшая подобного Союн остановилась, удивленно и непонимающе, словно на придурков, посмотрела на них и, как обычно, молча, зашагала следом.

Ветер крепчал.

— Апчхи!

Из-за быстрого бега и траты сил холод переносился теперь еще тяжелее. Виид с Альбероном шли и тяжело, с мучениями вздыхали.

Обычно днем они практически без остановок двигались вперед, а вот на ночь или в момент начала очередной бури прятались в какой-нибудь пещере. Ну, или как минимум — за большим холмом, у подножия которого можно было спастись от ветра.

И именно в эти моменты Виид мог во всей красе проявить свой кулинарный талант.

— Рагу из рыбы с обильным количеством чеснока!

Вызывающее содрогание название блюда на самом деле скрывало под собой простую, немного безвкусную, но зато согревающую и поддерживающую в мороз силы пищу.

Не будь у них подобной еды, прогулка с простудой по такой погоде быстро бы завершилась.

Время от времени, в самые холодные дни, когда самочувствие ухудшалось, Виид готовил вымоченное в вине мясо.

Только в такие моменты все они могли насладиться отдыхом, полюбоваться на порой необычайно чистое и усеянное множеством звезд небо. Снять, наконец, дневную усталость.

И вот в один из таких дней, закончив трапезу, Виид, как всегда, потянулся к сложенным грязным тарелкам, как вдруг... Союн быстро наклонилась вперед и выхватила их все прямо у него перед носом! Выхватила его драгоценные деревянные тарелки, которые Виид сделал собственноручно и к тому же украсил рисунками денег, 'ходящих' в Королевской дороге! Эти изображения он сделал специально, чтобы даже во время еды не забывать о том, что нужно зарабатывать.

Виид быстро поднял голову и встретился с холодными глазами Союн.

— ...

От подобного взгляда у него защемило сердце.

'Так вот, значит, как! Решила прибрать себе мои драгоценные тарелки. Знает, на что взгляд положить'.

В этот момент он совсем не думал, что на Версальском материке есть другие, намного более ценные столовые приборы. Например, сделанные из серебра, золота или даже, если верить слухам, инкрустированные бриллиантами тарелки. Такая посуда стоила минимум шесть тысяч золотых! И пользовались ею, конечно, лишь те, у кого деньги 'валились из карманов'.

Так что если посуда хорошая, то зачастую она стоила дорого.

И для Виида, экономящего каждую копейку в игре, подобное поведение Союн трактовалось однозначно — как желание завладеть его 'драгоценностями'.

Вот только он ошибался.

Союн не собиралась присваивать тарелки, а просто, как всегда, не говоря ни слова, вышла из пещеры и стала натирать посуду снегом. Она мыла посуду после еды!

Постоянно кушая вкусные угощения, она решила именно таким образом выразить Вииду благодарность за его труды.

* * *

Ледяной дракон, изящно, со свистом взмахивая огромными крыльями, летел наперегонки с северным ветром. Если ему удавалось обнаружить монстра, то он опускался к земле и набрасывался на свою цель.

— Р-рыра-ар-ра-а!

Камнем падая с небес, он безжалостно топтал противников лапами или разрывал их клыками на куски.

В тех местах, над которыми пролетал Ледяной дракон, монстров практически не оставалось, так как охотился он не только ради пропитания, но и для повышения навыков с уровнем.

— Никто в этих землях не должен быть сильнее меня! Нужно заполучить столько силы, убить столько монстров, чтобы спокойно расправлять крылья как на земле, так и в небе.

Ледяной дракон прекрасно понимал, что он является великим существом. И тот факт, что тело слабо, и как следует он им управлять не может, доставлял ему ужасные страдания.

Боевой дух дракона был очень высоким, поэтому все низкоуровневые монстры при его появлении впадали в ступор и становились легкой добычей. Он же не жалел никого и по чуть-чуть копил очки опыта.

С тех пор, как ему дали жизнь, Ледяной дракон не отдыхал ни минуты: несовершенство тела и постоянные страдания из-за своей слабости, словно пожар, гнали его вперед.

— Более сильный... Нужен более сильный монстр, чтобы я получил больше опыта! Появись же, враг, что заставит трепетать мое сердце!

От рыка Ледяного дракона земля ходила ходуном, а с гор сходили лавины... Что очень не нравилось настоящим 'правителям' севера, монстрам 400-го и более уровней, захватившим небольшие территории в виде одной или двух гор.

Среди редких путешественников севера эти земли носили гордое название 'Леса кровопролития' из-за того, что даже сильные монстры, которых в других землях было довольно трудно встретить, тут были всего лишь простым звеном в длинной пищевой цепи.

— Квыво-о-ово-во!

Ледяной дракон давил только слабых монстров, а если появлялись действительно сильные, высокоуровневые хозяева севера, он улетал.

— Ладно, я еще с вами поквитаюсь!

Дракон был очень пуглив, что не шло ни в какое сравнение с его огромными размерами. Причем настолько, что если противник оказывался примерно его уровня или даже просто выглядел угрожающе, тот брал крылья в руки и улетал куда подальше.

Вот так Ледяной дракон и охотился.

* * *

Виид шел вперед, усердно разгребая снег.

— Альберон, давай немножко подсоберись.

— Да.

Прошлой ночью прошел сильный снегопад, из-за чего сугробы за 'мгновение' выросли до колен, и идущему впереди приходилось, тратя много сил, прокладывать путь для всех. Они, конечно, менялись местами, но, к сожалению, простуда еще не прошла, и Альберону, имеющему класс священника, приходилось хуже всего.

— Виид, прости меня. Но больше идти я не могу.

— Да-а? Ладно... Тогда устраиваем привал.

Скорость передвижения отряда сильно замедлилась.

Пробиваться сквозь снег, морозы и неожиданно выросшие сугробы было нелегко всем, но для Альберона, не славящегося большой силой и выносливостью, это стало самым настоящим испытанием.

Развалившись в снегу под звуки дующего ветра и вой диких волков, Союн, Альберон и Виид с удовольствием давали отдохнуть гудящим ногам.

'Определенно, должен быть способ, с помощью которого можно передвигаться быстрее. Нужно просто его найти...'

На Версальском континенте для передвижения использовалось множество различных способов. Самым популярным, конечно, были лошади. Их использовали как основное средство передвижения между городами и деревнями как торговцы, так и простые игроки. В игре даже была профессия дрессировщика лошадей, позволяющая натренировать и вырастить жеребца, послушного любой команде наездника или быстрого, как молния.

'Но на таком морозе лошади уже через час замерзнут. Ну, а если даже не замерзнут, то скакать быстро точно не смогут'.

В основном лошади носятся по степям. Ну, а на морозе и в сугробах по колено это было, конечно же, невозможно.

И тут у Виида мелькнула мысль:

'Точно! Почему же я раньше об это не подумал?! Как говорят, 'на безрыбье и рак — рыба'.

Совсем недалеко от них прогуливались северные волки. Они не нападали,так как взгляд двух отдыхающих 'воинов' заставлял их тут же незаметно поменять направление. И всё же в этих уединенных местах волков было много.

Виид повернулся к Союн:

— Я был бы рад, если ты окажешь мне помощь в поимке здешних волков.

Без секунды промедления Союн вытащила меч. Она решила, что нужно добыть еще немного мяса. Однако Виид поспешил поправить свою просьбу.

— Только надо их поймать, не убивая. Если получится, постарайся просто избить до полусмерти.

— ...

Союн достала нож и принялась догонять и калечить простыми ударами волков. Для охоты на столь низкоуровневых противников никакие способности не были нужны

Однако только стоило девушке приблизиться к ним, даже еще не ударив, как волки ударялись в бегство. От одного ее вида они испытывали такой страх, что не желали оставаться рядом и на секунду дольше.

Но Союн просто догоняла таких и ломала им лапы. Потерявшие же способность двигаться и избитые волки просто лежали и ждали, когда же прекратятся их мучения.

И вот тут подходил Виид.

— Ох-хох-хо, несчастные мои. Вам же так больно сейчас!

Волки с опасением смотрели на него. Человек, к ним приближался человек, такой же, как тот, который только что так сильно избил.

Но Виид не стал их убивать. Он намазывал их раны травами и накладывал лечебные повязки.

Простые, травоядные животные бы почувствовали благодарность. Однако волки, хищники, лишь тихо рычали, а как только могли становиться на ноги, тут же бросались на своего спасителя, обнажив зубы.

Как и все дикие животные, они не верили человеку.

В такие моменты Виид быстро отходил назад:

— Кажется, вы теперь в порядке, а мне пора в другое место. Кто знает, может, рядом страдают другие ваши сородичи.

В обычное время он с удовольствием поохотился бы на них. Но сейчас Виид вел себя на удивление спокойно и быстренько отходил на безопасное расстояние.

Волки же или кидались в его сторону, или пытались поспешно убраться к себе в логово, чтобы зализать еще не залечившиеся раны.

Но в эти моменты к ним опять подходила Союн и без единого слова снова избивала.

И так повторялось несколько раз: избиение и боль, лечение и забота. Виид использовал старый добрый способ 'кнута и пряника', чтобы выработать у животных чувство благодарности!

Ну, и конечно, очень скоро настал момент, когда один молодой волк лизнул руку лечащего человека.

— Во-о-от. Умница.

И Виид, погладив его по голове, доставал и бросал кусочек вяленой рыбы.

Теперь большая часть волков при виде доброго человека поскуливала и помахивала хвостами, а некоторые даже переворачивались на спину и подставляли под руки живот и бока.

Они были укрощены и готовы следовать за своим господином. Однако среди них встречались те, кто сопротивлялся до конца. Это были в своем роде возможные вожаки стаи. И таких волков Виид очень цепко хватал за загривок и уводил за холм.

— Хо-хо-хо, мои умненькие. Как же вам больно. Вас нужно скорее подлечить, только тут не получится, лучше за тем холмом, — говорил он им с широкой улыбкой и переполненными добротой глазами.

Остальные волки не видели того места, куда Виид уводил их сородичей, и не знали, что там случалось. Но когда добрый человек возвращался, с каждым разом его рюкзак выглядел полнее, чем раньше. Конечно же, это были мясо и шкуры волков, отошедших, к своему удивлению, в мир иной.

Возвращаясь же назад, Виид продолжал проявлять ласку и заботу к более простым и сговорчивым животным.

У Альберона и Союн мороз бежал по коже от его улыбки, но волки как ни в чем не бывало принимали заботу этого 'ангельского' человека.

— Ну, вот вы и выздоровели, мои милые и славные.

Как-то незаметно для себя волки привыкли к еде и даже брали ее уже с рук.

— Больше лопайте, впереди много работы.

Пока животные досыта наедались, Виид занялся созданием какой-то конструкции из сухожилий, шкур и крепких деревянных веток.

— Нет, основание все же придется сделать из металла. Должно идеально скользить. А чтобы животные не разбежались, стоит сделать упряжи сразу связками по три.

Виид творил, вовсю задействовав свои таланты кузнеца и портного!

И когда время пришло, волки не оказывали никакого сопротивления, пока на них навешивали 'веревки'. И вот творение было готово.

Получились большие и просторные волчьи сани!

Конечно же, они отличались от своих 'родственников' из реальности: более большие, просторные, и запряг в них Виид сразу пятнадцать волков. Высокие борта закрывали от порывов ледяного ветра, а металлические полозья позволяли скользить по льду.

Расположившись внутри, Виид скомандовал волкам двигаться прямо.

Сани, скользя по снегу и льду, резко понеслись вперед. Передвигаться на них было настолько весело и удобно, что уже у было напрягшихся Союн и Альберона отлегло от сердца, и они со спокойной душой наслаждались поездкой, с интересом рассматривая окружающие пейзажи, до которых им раньше из-за усталости вообще не было дела.