Минеральные клоны

Она фыркнула:

— Зачем? Куда я денусь с корабля-то?

— Маячки?

— ХэЗэ... Наверняка, поставили. Я бы поставила.

— Понятно. — Кивнул я. Потому что я бы тоже поставил, 'чисто на всякий пожарный'.

Снова повисла пауза.

— Ну, что! — С наигранным весельем спросила Сабрина. — Работаем теперь на 'Пирит'? Со всей самоотдачей?

— А куда мы с корабля денемся-то? После представления Какашкиной, которое она обязательно даст на Секуре, дороги назад в 'Антрацит' у нас не будет.

Сабрина похихикала над 'Какашкиной' и уточнила:

— Точнее, после твоего прямого и моего косвенного участия в этом представлении.

— Невелика разница.

— Угу.

И снова — пауза. Но, великие звезды, как же приятно вот так вот... просто помолчать!

— Возьми 'Барракуду'. — Прервав уютное молчание посоветовала Сабрина. — Или 'Катран'.

— Зачем мне пустотные скафы? — Удивился я. — Вся движуха на поверхности будет. В нормальной атмосфере, при нормальной силе тяжести...

— А затем, о мой пустоголовый старший братец, что в начале и в конце этой вашей 'движухи' вы будете на шаттлах! А 'Барракуда' предназначена для вакуума, и сравнительно легкая и компактная, чтобы не мешать работе при 'нормалке'!

— ... а у 'Катрана' — дополнительный экзоскелет, который компенсирует большой вес при нормальной силе тяжести. — Догадался я.

— Угу. А сам-то какой хотел взять?

— Я, вообще-то, 'Небрию' собирался выпросить... — Скромно потупился я.

— Зачем?! — Округлила глаза Сабрина. — Зачем тебе этот танк-'штурмовик'?!

— Ну, я ж не знал, что ты... тут сидишь...

Сабрина хмыкнула. Но ее глаза предательски увлажнились, и она уткнулась носиком мне в плечо. Типа спряталась. "Чик-чик, я в домике!"

Вот тоже — ребус. Названия линейки боевых скафандров производства 'Пирит': 'Барракуда', 'Катран'. Это же — названия акул! Земных акул! Ну, с планеты, с которой, якобы, появился 'второй'... (если он — не обычная заурядная шиза — проверить-то его информацию не представляется возможным). Насчет 'Небрии' — точно не знаю (точнее, 'второй' не знает), но почему-то уверен, что это тоже какая-нибудь водоплавающая зубастая хрень. А если взять наши модели скафов... ну, не наши уже, конечно, а 'Антрацита': 'Шива', 'Вишну', 'Шакти', 'Агни'... это ж божества... как там его... ин-ду-ист-ского культа!

Это что ж получается, в меня заселился далекий-далекий предок? Или не заселился, а, допустим, открылась та самая пресловутая родовая память? Ну, как нам с Сабриной навыки вбивали и совершенствовали — медитации, спецпрепараты, доведение до боевого транса — там же половина рефлексов, если не больше, непонятно откуда взялось! Да инструкторы и наставники сами — сами! — об этом говорили, как о наиболее вероятной теории!

И как все это понимать? Вот зря я не интересовался этимологией именования разных образцов оружия! Зря! Тупо заучивал названия и ТТХ, не вникая в смысл. А ведь один-единственный вопрос любому из наших 'дрессировщиков' — и для меня была бы организована одно-, двухчасовая лекция на нужную тему! И читал бы ее какой-нибудь заслуженный филолог или историк из самого лучшего корпоративного университета! Хм... а может, потому и не стал спрашивать?

Осторожно провел ладонью по мягким черным волосам. Дернул за косичку. Ноль реакции. Дернул сильнее. Девочка застыла. Секунда. Другая. Она тихонько вздохнула, встрепенулась и резво вскочила с кровати. Встала передо мной:

— Всё! Иди-иди! — Схватила меня за руку и потянула к двери. — Тебе собираться нужно. Иди! Аудиенция закончена! Всё!

Уже в дверях я задержался:

— Я рад, что у тебя всё в порядке... Ну, что ты жива... и всё такое. — Сказал неуклюже.

— А уж как я рада! — Улыбнулась она...

И вдруг подалась ко мне, обвила руками шею и поцеловала в щеку.

— Спасибо... — шепнула тихонько. — Спасибо...

Вытолкнула за дверь и захлопнула с той стороны.

М-да...

В арсенал СБ я влетел, как на крыльях, сияя, 'как новенький пятак'.

+++

Процесс облачения в боевой скафандр — довольно сложная, длинная и длительная последовательность операций.

Вне зависимости от подготовки того, кто облачается, процесс становится для окружающих источником позитива и просто хорошего настроения, даря заряд бодрости на несколько часов.

Особенно, если зрители 'в теме'.

Новички. С зеленых новобранцев можно, как выразился 'второй', 'словить лулзы'. Неуклюжие, неповоротливые, неловкие. Особый смак — это когда такое чудо грохнется, не сумев удержать равновесие, не совладав с кратным мышечным усилением экзоскелета, или по ошибке включив не ту кратность. Лязг металла, мат техников, жалкий оправдывающийся лепет собственно 'салаги'. Красота! В особо интересных случаях — травмы. При должном "везении" — несовместимые с жизнью

Ветераны. Тут другое удовольствие. Эстетическое. Выверенные, отработанные до автоматизма движения. Четкое, но слегка небрежное, выполнение всех необходимых процедур. И вишенка на торте, кульминация — выполнение особого регламента-'считалочки' по проверке правильности установки узлов и модулей, боеготовности системы в целом. В исполнении ветеранов 'считалочка' превращается в своеобразный ритуальный танец, гипнотизирующий своим особым ритмом и совершенством. И, между прочим, эта "считалочка" является одним из элементов вхождения в боевой транс. Без шуток! Когда подразделение, целиком состоящее из ветеранов, ОДНОВРЕМЕННО экипируется в скафандры — это феерия! Вызов Божества Войны! На полном серьезе говорю!

Я далеко не новичок. Но и не ветеран. Упаковывался в 'Барракуду' споро, без явных ошибок, но и без той легкости и изящной небрежности, которую могли продемонстрировать ветераны или инструкторы.

К некоторому разочарованию техников из 'арсенала', я не совершил самой главной ошибки. Самого основного 'косяка желторотика'. А именно — я сразу, как только ворвался в арсенал и изложил цель... хм... визита, поинтересовался:

— А где тут у вас туалет?

В указанном направлении и двинулся. Где и засел на долгие полчаса.

Туалеты в 'арсеналах' — это отдельный разговор. Огромные, с большим количеством 'посадочных' мест, с душевыми. А еще там обязательно наличие кушеток и... приспособлений для выполнения процедуры очистки кишечника... По-простому — клизма.

Да-да, кроме собственно сидения в 'позе орла' (НИКОГДА в туалетах при 'арсеналах' не ставят унитазы, чтобы не усложнять кишечнику его усилия по дефекации), крайне желательно (а если ты себе не враг и уважаешь инструкции, то — ОБЯЗАТЕЛЬНО) сделать себе клизму.

Все очень просто: облачение в скафандр — процесс небыстрый и сложный. Ну, так вот и процесс снятия — ненамного быстрее и лишь чуть-чуть проще. А носить скафандры не снимая приходится иногда сутками.

В них спать, в них есть и в них, вы уж простите, срать. А системами жизнеобеспечения с возможностью удаления каловых масс оснащены далеко не все типы скафандров. И, как правило, это всё скафандры тяжелого типа. 'Танки-штурмовики' или оборонительные 'крепости' и 'форты'. А снять скафандр в боевых, да даже и в полевых условиях, чтобы сделать простое 'а-а'... как вы себе это представляете? Это ж скафандр. А если это скафандр, то вокруг — что? Правильно, вакуум! Или что-то, чем дышать не получится при всем желании... Хотя, разумеется, ходят байки, про то, как "один сослуживец старого знакомого моего брата..."

Конечно, почти у каждой модели есть функция аварийного сброса. Команду на сброс может отдать либо сам оператор, либо, в случае его ранения или гибели, бойцы групп эвакуации. Но после аварийного сброса скафандр просто разваливается на отдельные сегменты.

И тогда тем самым благодарным техникам, ответственным за обслуживание 'скафа', гарантируется час-полтора очень увлекательной, но лишней работы по подготовке боевой единицы к следующему использованию. Как правило, техники сами гонят новичков перед экипировкой на 'толчки', оформляя нужное по сути напоминание в различное по своей обидности словесное обрамление. А особо брезгливым и ершистым — вполне могут прописать клизму. В прямом смысле. И не только прописать, но и обеспечить... Втроем-вчетвером — запросто. А потом — еще и ославить на все подразделение, сделав и распространив пару фоток.

+++

Начал, разумеется, с контактного комби-экзоскелета.

'Второй' даже принял этот комплект из штанов и майки с длинным рукавом за 'термобелье'. Ну, похоже, не спорю — надевается на голое тело, на ощупь ткань тонкая и скользкая. Правда, вся 'прошита' плотными 'шнурами', направление которых подозрительно совпадает с направлением волокон мышц.

Но дальше идут отличия — через инком отдается команда, и надетый костюм слегка сжимает тело. По коже, как слабый разряд тока, идет зуд — это обеспечивается контакт экзоскелета с нервными окончаниями. И костюм разрастается, покрывая беспалыми 'перчатками' кисти рук, а 'носками' — стопы. Воротник тоже 'растет' вверх, облегая шею, нижнюю часть челюсти почти до губ и затылок.

Если со стороны посмотреть — зрелище для непривычного наблюдателя жутковатое. Кажется, что с человеческого тела содрали кожу, обнажив мышцы — настолько 'шнуры' под поверхностью ткани точно повторяют анатомический рисунок мышечного каркаса. А если экзоскелет еще и телесного цвета (а для скрытого ношения они только такие и есть)... короче, если 'второй' когда-нибудь увидит — обделается. А он точно обделается — ух, как он кривился и ворчал во время клизмы!

Комби-экзоскелет — часть универсальная. Она одевается под любой тип амуниции — скафандр пилота, броню спецназовца, комбез спасателя, "сбрую" полицейского... да его даже под обычную гражданскую одежду поддеть можно... Правда, после использования на больших мультипликаторах усиления одежда будет — в хлам, но это уже издержки.

Потом пришла очередь компенсационного комплекта. Это такая пупырчатая пористая одежда для отвода от тела влаги и тепла...

Короче... не буду я дальше описывать. Кому интересно — берут регламент и наслаждаются стройностью формулировок и выдержанным, как старое вино, которое вот-вот превратится в уксус, канцеляритом. А то какая-то инструкция получается. Или, как подсказал 'второй' — 'заклепкодрочерство'. Звучит непонятно, но прикольно. 'Второй' у меня — кладезь странных, но неожиданно смешных фраз и оборотов. Больше, правда, никакой от него пользы.

+++

— Правое плечо — вперед-назад

Левое плечо — вперед-назад.

Там, где мой нос — тук-тук — закрытый шлем.

Правая перчатка — вижу.

Левая перчатка — вижу.

Хлоп! Уши мои — слышу.

Вдох и выдох, вдох и выдох — и дышу я хорошо.

Проводочки-провода, отключаем их всегда:

Воздух, свет, вода, земля — убираем навсегда.

Сели-встали, сели-встали — есть шарниры...

Магистрали — ...

+++

Когда закончил 'считалочку', обратил внимание на тишину в помещении 'арсенала'. А также — на стоящих по стойке 'смирно' техников. До этого по сторонам не смотрел — был, как положено, полностью сосредоточен на проверке всех систем скафандра.

А потом раздались редкие хлопки.

Обернулся.

Ольга Золотарь в официальном белоснежном мундире (на этот раз с нормальными, хоть и отлично сидящими, брючками, а не "лосинами") со свитой из трех секретарей и пяти гвардейцев в легкой 'городской' броне. Стояла и размеренно аплодировала. Не нашел ничего умнее, чем поклониться, как актер на сцене, прижав левую руку к груди, а правую — в сторону.

Хм, а хорошо 'Барракуда' села — сенсорный отклик идет просто отличный!

— Я так и знала! — Экспрессивно воскликнула Золотарь. — Стоило на миг отвернуться, и мальчишка тут же напялил на себя эти ваши игрушки!

Мне кажется, или она чем-то раздражена? Я подумал, и решил поднять забрало шлема — общаться через внешние динамики в данной ситуации может быть чревато...

— Госпожа?

— Переодевайся!

— Хм... госпожа?

Не зря забрало на шлеме поднял — хотя бы могу продемонстрировать "бровки домиком" в довесок к уставному малоинформативному "Да, госпожа", "нет, госпожа".

Золотарь подошла вплотную. На этот раз — никакого защитного поля у нее не было. И гвардейцы остались на месте. (Ну, да, от меня ей теперь охрана не нужна — клон Тимониана Антрасайта теперь на нее даже дышать будет бояться!) Упёрла кулачки в талию.

— Мы спускаемся на планету и будем присутствовать на торжественном открытии Дома Правительства Секуры! Мы НЕ собираемся проводить войсковую операцию! Переодевайся!

— Госпожа, вы поручили мне обеспечить вашу безопасность...

— Головой думай, Тим! Головой! Я сказала — личный телохранитель! Личный! Телохранитель! Ты предлагаешь мне совершать променад под ручку с горой железа?! Вот так и знала, что ты напялишь на себя эти железки! Переодевайся!

Со стороны посмотреть, так получается чуть ли не семейная перебранка. Может, для того и затеяно?

— Зато, в случае нападения противника энерговооруженность 'Барракуды' позволит накрыть вас силовым полем, госпожа!

— Если в случае опасности дело дойдет до постановки защиты, это будет означать, что нападающие смогли пройти сквозь все сферы обороны! Все! И это же будет означать, что это твое силовое поле они даже не заметят! Переодевайся, кому сказала!

— И что же, по-вашему, мне следует надеть, госпожа? — Скептически поинтересовался я.

— Я думала, ты догадаешься! — Всплеснула она руками и показала себе за спину. — Вот, в такую же броню, как у них.

— Обернуться в бумагу было бы надежнее. — Тихо буркнул я. — С 'Лонгерона' я легко прошью эту 'броню' километров с восьми.

Одна из 'гвардеек' едва заметно покивала, выражая согласие. Золотарь ухмыльнулась многообещающе:

— Ти-и-им... — Прозвучало очень... угрожающе. Умеет. Молодец.

— Слушаюсь, госпожа... — Вздохнул я, отщелкивая фиксаторы шлема.

— И побыстрее! У нас мало времени. У тебя пять минут. Время пошло!

— Тогда, только аварийный сброс, госпожа. — Я пожал плечами.

— Ну, значит, аварийный сброс!

Я покосился на страдальчески вытянувшееся лицо начальника дежурной смены техников. Если я сейчас сделаю аварийный сброс скафандра — техники мне этого не простят. Откровенных гадостей делать, конечно, не будут, но вот подлянку, безобидную с их точки зрения (но обидную и неприятную — с моей), законтрактованному клону вполне могут обеспечить.

— Я быстро, госпожа. Если мне помогут снять скафандр и надеть броню, то аварийный сброс не потребуется.

— Отлично! Вперед!

После ее повелевающего жеста на меня с горящими глазами то ли маньяков, то ли фанатиков тучей набросилась толпа техников, пылающих неподдельным трудовым энтузиазмом. Думаю, в тот день было с запасом перекрыто не меньше парочки нормативов.

Ну, вот... долго и пафосно, 'с придыханием', надевал скафандр, расписывал процесс... а оказалось, что зря — пришлось его тут же снять.

+++

Подлянок от техников, кстати, можно было не опасаться. В ходе тихого, почти шепотом, общения при снятии скафандра, выяснилось, что госпожа Исполнительный Директор — дама суровая, властная и, иногда, резкая, как понос. Самодурка, короче говоря.