Магический мечник

-Нет! Я против! — тут же взъярился Дзункетсу, сморщив морду и показав клыки. — И нет, мы не облажались с твоей дочерью! Мы попросту не могли отдать ее в другой клан!

-И потому выдали ее за человека, пусть и открывшего в себе Силу или по ихнему циньли (неполная смесь двух слов: дух и сила, кит.)? — опять же предельно аккуратно вклинился в спор беловолосый.

-Да!

-Хватит! — вновь прервал свернувший не туда разговор Хайро, стукнув стаканом о поверность столика. — Все это можно обсудить и потом. Вечером и с выпивкой, чтобы на утро не помнить этот позор. А сейчас вернемся к теме замужества моей внучки и давайте без ухода от темы.

-Ладно. — скрестив руки на груди человек-рысь, демонстративно фыркнул. — Мне не нравится эта идея. Мы, баканэко, не какие-то там юки-онны, чтобы мешать свой род с другими. Но идея у меня есть. Давайте все отдадим в руки малышки Рей?

-Смеешься? — вскинул бровь Хайро. — Дать четырехлетней девочке решать свою судьбу и, возможно, судьбу всего клана?

-А по мне на удивление здравая идея. — невинно отозвался Текосеки, тут же поймав на себя два взгляда. — Ну, если рассуждать... Посудите сами, мы отдаем весь карт-бланш в руки маленькой, несмышленой девочки, пусть и гения во владении еки и мечом, но которая пока ничего не понимает ни в расстановке сил, ни во взаимодействии полов. А дальше дело техники, они могут легко поссориться, могут что-то не поделить или еще чего, дети же, но итог один — он ей не понравился, в придачу на столько, что она просто и без затей требует расторгнуть помолвку. После чего мы просто отказываемся от соглашения, но в то же время готовы заплатить за неудобства деньгами или воинами. Последнее даст нам шанс переселить весь клан в спальные районы Кири, все же в их руках большая часть общежитий города Дэнгбао. Да и квартал у них просторный. — видя, как лица остальных двух стариков начинают светлеть от осознания и никто не норовит его перебить, Текосеки продолжил. — Вот и выходит, что мы фактически и договор выполнили, и юного гения в клане сохранили, и местечко нашли, и союзником обзавелись. Одни плюсы кругом, за исключением времени и может пары незначительных неувязок с планом.

-План хорош... — покивал Дзункетсу. — Но ты, башка седая, подумал о том, что так же легко как не понравится, мальчишка может так же легко и приглянуться Рей?! Она же ребенок, сам сказал!

-Это да, недочет. — тут же отвертелся старик, почесав белую голову. — Вот незадача, совсем на старости лет сдал, детали упускать начинаю.

-Не мели чепухи, какой ты к богам старый?! — отвесил символический подзатыльник другу человек-рысь.

-Ладно. Я согласен с этим планом. — устало вздохнул трепавший до этого себя за бороду Хайро, привлекая к себе внимание. — Рискованно конечно, но даже если девочке приглянется наследник Кири, мы все равно получим свои плюсы. Влияние на будущего главу клана через жену все еще никто не отменял.

-Но ты ведь понимаешь, что это — долгосрочная акция? — недоуменно протянул человек-рысь.

-Это было понятно сразу. — вздохнул глава клана баканэко и взмахнул рукой, рассеивая притаившийся по углам фиолетовый туман. — Ладно, скажите там слугам, чтобы принесли бумагу и прочие принадлежности, воск и цепь включительно...

-Ладно. — фыркнул Дзункетсу, вставая сам и помогая другу. — Ну мы это, вечерком еще зайдем, да? Пропустим по чашечке, да вспомним прошлое, так сказать...

-Да-да... Идите уже, у меня пока дела. — устало отмахнулся Хайро, устремляя задумчивый взгляд в никуда. — Много-много дел...

* * *

Эх, летние деньки, такие ленивые и жаркие, что хочется спать в тени постоянно, не обращая внимание ни на что вокруг. Но к сожалению мирозданию плевать на мое мнение...

-А я сказала нет! Он никуда не поедет!

-Девочка, да как же ты не поймешь!? Твой сын — это надежда нашего рода! Он просто не может уйти к этим мартышкам и начать скакать по деревьям с палкой на голо! Он Кири, самый настоящий и ничто этого не смоет изменить, тебе остается лишь принять это, как данность!

-Это ты не понимаешь, мама! Я не хочу чтобы он почувствовал все то через что прошла я, пока была наследницей! Я желаю ему лишь спокойной жизни, желаю того чего у меня не было в детстве!

-Не неси чушь, Рика! Ты напридумывала себе не весть что и подвергла род опасности и до сих пор продолжаешь это делать!

И вот так уже целый час напролет. И чего спрашивается кричат? Я то не особо понимаю смысл их спора, но раздражает он меня жутко. Так еще и Роу, с которым я сидя в гостиной подслушиваю крики женщин, постоянно меня одергивает, стоит мне заикнуться о том, чтобы пойти в сад и вздремнуть. Вот и он туда же, все несет какой-то бред о важности этих криков в нашей дальнейшей судьбе.

Ладно, медитацию в конце-то концов никто не отменял. Пусть они и дальше собачатся, а я вновь проверю астрал. Все таки что там, что здесь — один черт, ничего не понятно. Усевшись с прямой спиной к стене и закрыв глаза, я медленно выдохнул, подготавливая свой разум и очищая его от мыслей. В ушах появился тихий шелест, а тело словно слегка качнулось, постепенно реальный мир оставался чуть в стороне, отдавая меня в лапы беспроглядного мрака астрала.

В нигде глаза не нужны, но видеть там можно. Я был на белой полосе, как и десятки раз до этого. А дальше шла непроглядная тьма, такая отталкивающая, жуткая, словно готовая в любой момент проглотить тебя змея, но в то же время чертовски притягательная. Раз за разом оказываясь в астрале я понимал, что он важен, что, то что я вижу вокруг — лишь вершина айсберга, в то время, как его основная часть с легкостью достает до дна Марианской впадины. Но дальнейший путь для меня закрыт, словно впереди стоит шлагбаум, который не обогнуть, не перелезть.

Продвигаться в астрале также нужно не за счет мышц, а за счет воображения и силы разума и потому я фактически подлетел к черной стене и вдавившись в нее всем "телом", протиснулся внутрь. Ничто словно смола обволокла меня, впрочем, не мешая движению по себе дальше. Как и раньше заходить слишком далеко я не решался, дрейфуя практически у самой границы, готовый выпрыгнуть наружу в любой момент.

После осмотра окружении, мне стало понятно, что пока я в безопасности и можно заняться чем-то... Только чем? И конечно на мой не слишком понятный, даже мне, вопрос пришел столь же мало понятный ответ: Собирать духовную энергию. Что это такое? Зачем ее собирать? Как ее собирать? Чем она отличается от манны? Никакой конкретики, просто собирать и все. Эх, ну, хотя бы радует то, что в астрале приходящие воспоминания не давят на разум, а будто размазываются по его поверхности, превращаясь в некую маниакальную идею, от которой не избавишься, покуда не окажешься вне ничего. Правда на этот раз я все же решил попробовать и последовал появившейся мысли.

Духовная энергия... Энергия... Манна тоже энергия и я могу ее собирать и управлять, хоть надолго она и не задерживается. Значит их сбор похож, ведь судя по тому, что астрал не особо пересекается с основным миром — духовная энергия так же эфемерна. Но вопрос "зачем она мне?" — все еще открыт. Нет? Ответа не будет? Ладно, не очень то и хотелось (вру, очень любопытно)...

Как я и говорил, в астрале главное — это сила воли и воображение, а потому любое действие должно сопровождаться Желанием. Благо выдать что-то этакое для меня проблемой не является, на фантазию жалоб все же не имеется. Я представил, что в моей груди расположился пылесос, начинающий медленно стягивать из глубины окружающего меня ничего нечто приятное и нужное, после чего "складирующий" это в специальном резервуаре. Минута потекла за минутой, но новых ощущений не появлялось, лишь чувство, будто что-то в груди отчетливо всасывалось в окружающее пространство.

Время продолжало течь, но никаких продвижений не наблюдалось и я уже было подумал бросить это дело, ведь даже не понимал как и зачем это делаю, когда темноту разрезал свет. Маленькая крупица света появилась буквально из ниоткуда, медленными рывками приближаясь ко мне. Она была настолько маленькой, что ее было бы трудно заметить даже в полумраке, но темнота вокруг была настолько непроглядной, что даже столь маленькое изменение отразилось на нем небывалым свечением. Частица продрейфовала до моей условной груди и втиснулась в нее, растекаясь от точки входа по ребрам теплым чувством чего-то ностальгически приятного...

Астрал внезапно отчетливо встряхнуло, что не походило на обычные "взрывы" чего-то в нигде. Нет, это было однозначно не эфемерное нечто — меня кто-то тормошил в реальности, видимо решив, что я уснул.

С условным вздохом я осмотрел непроглядную тьму, выискивая еще таких крупиц света, но вокруг был лишь черный цвет. Отплыв до границ астрала, я вновь втиснулся в белую пустоту, лишь краем сознания отмечая, что некогда небольшая коробка чуть разрослась.

Тормошения не прекратились даже тогда, когда я сонно замычал и попытался отбиться, так и нарвавшись на лишь более сильную встряску. Раскрыв глаза, я чуть щурясь уставился на недовольное и одновременно удивленное лицо Роу. Братишка видя, что я проснулся, тут же сунул мне в руки влажную тряпку, но видя, что я не особо понял чего от меня хотя, тут же выхватил обратно и провел ей по моему лицу. Дрему, как рукой сняло. Когда он только успел до ванной сбегать?

-Они о чем-то договорились, сейчас идут сюда. — быстро затараторил Роу, помогая мне подняться с пола, на котором я и расположился и подводя к небольшому диванчику. — Совсем недавно кричать перестали, я большую часть разговора не расслышал, но что-то связанное с нами и каким-то домом или родом.

-Они и до этого об этом говорили. — буркнул я, как раз наблюдая за тем, как в двери гостиной входят женщины. — Ух ты! Вы не кричите!

-Да-да, язва маленькая. — усмехнулась мама, слегка сощурившись и посмотрев на бабушку. — Я же говорила, что он так скажет.

-Говорила-говорила. — скопировала усмешку дочери старушка. — Но проверить то хотелось. Ладно, Рикимару, у меня к тебе вопрос. Подумай хорошенько, от твоего ответа на него будет зависеть многое...

-Ладно, странная бабуля! — ох, какие глаза! — Я буду думать!

-Да, точно... — откашлявшись под ехидным взглядом мамы, старушка наконец заговорила. — Я, как ты наверно понял — твоя бабушка и так уж вышло, что я хочу чтобы ты стал, так сказать, продолжателем моего дела, но твоя мама и, по ее вине, твой отец — против. Так как решить мы ничего не смогли, то подумали, что выбор должен сделать ты, но для начала ты должен... ну, понять в чем же состоит моя работа. Ну так что, хочешь поехать ко мне в гости?

-Роу тоже поедет?

-Да! — поддакнул братишка, оказавшись рядом со мной.

-Нет. — с явным сожалением в голосе покачала головой женщина. — Твоя мама попросту не понимает, как вы важны для Рода и потому упрямится и не хочет отпускать твоего брата ко мне в гости... Эх, по крайней мере пока ему не исполнится пять годиков.

-А почему тогда всей семьей не поехать? — недоуменно протянул уже я.

-Твоего папашу я в дом не пущу! — резко высказалась женщина, видимо на одних рефлексах, но спохватившись тут же попыталась исправить. — Ну, понимаешь, он немного... и вообще...

-Все правильно. — умно покивал я головой, прекрасно осознавая нежелание старушки. — Папу нельзя подпускать к хрупким вещам... и детям.

-Хех. Это верно. — усмехнулась бабка, после чего легко погладила младшего брата по голове. — Прости Роу-кун, такие вот дела... Еще что-то хочешь спросить, Ри-кун?

-Можно взять с собой Вэхтера?

-Да, конечно, как я могу отдалить от тебя твоего первое и главное самого верного слугу? — удивленно хмыкнула бабка.

-А дом у вас старый? — нужно уточнить, а то мало ли там не интересно.

-Да... — переглянувшись с матерью протянула ответ старушка. — Ему уже примерно тысяча лет, он большой, со множеством комнат, есть подвал и чердак, а так же большой сад, разделенный на несколько частей, а населяющие его жильцы очень добрые и верные...

-Не слова больше! Я согласен! — еще бы мне быть не согласным!

Только подумать, самый настоящий замок, в котором есть столько всего для исследования! Сто процентов есть тайные комнаты и прочие лазы! Возможно я даже найду самые настоящие катакомбы, ну или хотя бы винный погреб, почему-то именно это словосочетание приходит мне в голову при упоминании подвала. К чему бы это...

-Кхм! — неуверенно кашлянула старушка, в который раз скосив взгляд на закатившую, словно от безнадеги, глаза маму. — Было на удивление просто... Так что, отправляемся завтра?

-А почему не сейчас? — заинтриговала, а теперь заставляет ждать?!

-Ри-кун. — недовольно протянула мама, укоризненно посмотрев на меня, что даже как-то не произвольно мой взгляд уперся в пол. — Тебе еще нужно собрать вещи, подготовиться, попрощаться с нами всеми. Да и на улице уже практически ночь, нельзя же заставлять людей ездить по городу так поздно.

-Да, ты права... — эх, как жаль, теперь целых двенадцать часов ждать, но я не буду унывать! Что я и поспешил озвучить, сжав кулак. — Аппетит приходит во время прогулки! Ожидание сделает мои исследования лишь пикантней!

-Ох, Ри-кун~... — устало протянула ма, заставляя бабку победно улыбнуться.

Глава 6.

Дома и улицы проносились за окнами машины, заставляя меня прижиматься к холодному стеклу и во всю рассматривать окружение. Огромные бетонные коробки с квадратиками окон в стенах преобладали в местной архитектуре, невольно вызывая всплывающие странные слова, такие как "высотка", "сталинка" и "муравейник". На удивление, вокруг не было множества мутировавших животных, демонов или хотя бы необычных людей, даже заклинания никто не творил. Все было... ну, наверное обыденно? Хоть обычным зрением смотри, хоть аурным, хоть магическим. Все одно — это был обычный город с обычными людьми, животными и домами, хоть и довольно густо пропитанный манной.

Опасения разве что вызывали дома — черные пятна и некоторые канализационные люки, от которых поднимался хорошо видимый в магическом спектре черный туман. Была конечно и парочка полных их противоположностей, — светящиеся белым, режущим взгляд светом одноэтажные домики, в основном со святилищами во дворе, и выглядящие так, будто это место открыто для всех, но за весь путь через город таких мест я насчитал лишь два. Большую же часть "светлых пятен" составляли магазинчики — места с разными безделушками, которые люди брали, отдавая бумажки — деньги, в то время как "черный дым" встречался по разу на каждой улице стабильно.

-Неужели так интересно просто смотреть в окно? — нарушила молчание старушка.

-Ага! Вы даже не представляете, как скучно просто смотреть в окно или на облака! У нас в районе разве что странные дядьки в форме появляются и женщина с сумкой полной бумажек со словами.

-Почтальон и... Эм, полицейские наверное? — протянула Риджун, помахав рукой водителю, скосившему взгляд через зеркало заднего вида. Машина поехала медленнее. — А у тебя есть друзья вне дома, Ри-кун?

-Неа! Вэхтер — мой лучший друг, а Роу хороший знакомый... — и почему у меня такое ощущение, будто меня сейчас пожалели?