Таинственный остров критика

Пули решили сэкономить? Зачем? Расстреляли бы троих оставшихся морских бандитов легко. Да Пенкроф и Айртон это могли сделать. И всё, шлюпка потеряна для брига.

Но теперь уже целая дюжина пиратов, опьяненных злобой, а быть может, и вчерашними возлияниями, пустилась на шлюпке к берегу. Вслед за ней на воду спустили вторую шлюпку, куда уселись восемь человек, и пока первая шла прямо к островку, надеясь выбить оттуда врага, вторая начала маневрировать с расчетом проникнуть в устье реки Благодарения.

Положение Пенкрофа и Айртона становилось слишком опасным, и они поняли, что пора перебраться обратно на остров.

Однако они решили подпустить поближе первую лодку, и два метких выстрела снова внесли расстройство в ряды гребцов. Затем стрелки выбрались из засады, как ветер пронеслись под градом пуль по островку, вскочили в пирогу и пересекли пролив в тот самый момент, когда вторая шлюпка достигла южной оконечности островка; затем они укрылись в Трущобах.

Ошибки продолжаются. Зря дали уйти первой шлюпке. Правда, пираты выловили бы её с потерей темпа.

Зачем близко подпускали шлюпку с оравой в 12 человек? Надо было с предельной дистанции, минимум полкилометра, стрелять по ней с максимальной скорострельностью. Это расстояние на пять минут шлюпке, это без учёта отлива. При скорострельности два выстрела в минуту успевают сделать 20 выстрелов, реально может и больше. Потому что с каждым убитым и тяжело раненым шлюпка будет замедляться. Пенкроф и Айртон, я думаю, отбили бы эту атаку. Шлюпку с 12 морскими бандитами унесло бы обратно, или в прилив добили бы пиратов у берега.

Ответные ходы пиратов малоэффективны. Ружейная стрельба со шлюпки на океанической зыби (не путать с Чёрным морем в тихую погоду!), да по стрелкам, которые перебегают за скалами? Не смешите.

Артиллерия первой половины 19 века с километровой дистанции? Тоже без толку. По нормальному Пенкроф и Айртон за скалами перебегали бы с места на место. По площадям стрелять?! Пустая трата времени и боеприпасов.

Почти одновременно раздались выстрелы у устья реки Благодарения, куда быстро подошла вторая шлюпка. Двое из восьми человек команды были сражены Гедеоном Спилетом и Набом, а шлюпка, увлекаемая непреодолимым течением, разбилась о подводные рифы у входа в устье. Однако шестеро уцелевших пиратов, подняв ружья над головой, чтобы уберечь их от воды, выбрались на правый берег реки. Но, поняв, что здесь они являются слишком хорошей мишенью для стрелков, находившихся в засаде, они со всех ног бросились бежать в направлении мыса Находки, где их не могли настичь вражеские пули.

Вот как раз ради такого случая нужно было оставить мостик через речку, и Гедеону с Набом засесть на правом берегу. Чего ждали Сайрус и Герберт в Трущобах, непонятно. За деревьями и скалами могли перебежать ближе к реке и встретить шлюпку, качающуюся на волнах, в четыре ствола да по несколько выстрелов. При начале стрельбы с двухсот метров эти восемь пиратов гарантированные покойники. До пяти выстрелов из каждого ружья. Пираты мазали бы по зелёнке и скалам. Да, дыма от пороха много, но кто сказал, что на позиции будет стрелок через пять секунд после выстрела?

Предварительный итог: колонисты из-за непродуманных действий и необоснованно редкой стрельбы выиграли бой против шлюпок с пиратами только по очкам. По поставленным задачам частично проиграли.

При описанных мной действиях Боб Гарвей был бы вынужден бежать на корабле с острова. Потому что потери 15-20 убитыми из 50, да ещё раненые, это неприемлемо для пиратского набега. И не факт, что вернулся бы с подкреплением. Всё же это морские бандиты, а не советская морская пехота.

Однако, и дальше ошибки.

Допустим, что и с большими потерями пираты стали бы действовать, как в книге.

— Правильно, — подтвердил Герберт, — но что можно сделать с двумя карабинами против судовой батареи?

— Ну, бриг еще в пролив не вошел, — возразил Пенкроф.

— А если все-таки войдет? — спросил Сайрес.

— Да это невозможно, ведь он рискует там сесть на мель, и тогда ему конец!

— Нет, возможно, — вмешался в разговор Айртон. — Пираты могут воспользоваться приливом и войти сюда, даже рискуя сесть на мель во время отлива, и тогда нам не устоять против огня их пушек.

И действительно, их ждала страшная участь — обстрел вражеской батареи, бьющей по острову чуть ли не в упор, и полная невозможность нанести противнику хотя бы незначительный урон. Как тут воспрепятствовать высадке пиратов

Гранитный дворец находится в толще плато, поднятого на сотню метров выше уровня моря. Из артиллерии и ружей по тем, кто сверху, бесполезно стрелять прямой наводкой, навесом из мортиры шансов совсем мало. Зато с самого Плато Кругозора можно легко расстреливать тех, кто на палубе и мачтах брига. Но колонисты отступили и спрятались.

Странные какие-то янки. Прошло почти четыре года Гражданской войны, а воевать почти не научились. Неудивительно, что и потом слабые вояки.

Сайрес Смит отлично понимал, как велика опасность, и ломал себе голову, стараясь найти выход из положения. Через несколько минут ему так или иначе придется принять решение. Но какое? Запереться в Гранитном дворце, который обложат пираты, и выдерживать осаду неделю, месяц, а возможно, и несколько месяцев, поскольку съестных припасов хватит с избытком? Хорошо, допустим даже, что этот план ему удастся. Ну, а дальше что? Все равно пираты станут хозяевами острова, они натешатся здесь вволю, все перевернут вверх дном и в конце концов одолеют пленников Гранитного дворца.

Именно потому я считал и считаю, что Гранитный дворец не является совершенно надёжной защитой от пиратов.

Глава 4.

На поверхности воды кружились обломки корабля — целый набор запасных мачт и рей, клетки с курами (крылатые пленницы были еще живы), ящики и бочонки...

Удивительное дело: ни один пират при взрыве не выжил, зато нашли клетки с живыми курицами.

"И почему, — думал Пенкроф, — почему бы нам не поднять затонувшее судно? Если там всего только одна пробоина, заделать ее ничего не стоит, а судно тоннажем в триста, а то и четыреста тонн — это же подлинный гигант по сравнению с нашим "Бонадвентуром"! На таком судне хоть за тысячу миль отправляйся! Куда хочешь, туда и плыви! Надо бы нам с мистером Сайресом и Айртоном взяться за это дело! Стоит потрудиться!"

В самом деле, если на бриге еще можно плавать, шансы колонистов на возвращение в родные края возрастут в сотни раз.

Помнится мне, в комментариях некий Артём доказывал, что команда в девять человек, среди которых только двое профессиональные моряки, это слишком мало для управления бригантиной. А тут бриг, двухмачтовый парусник, для которого на обеих мачтах все основные паруса прямые. Неужели Пенкроф и вправду думает, что можно управиться с бригом командой в шесть человек?

В поврежденных местах не удалось обнаружить не только деревянной, но и медной обшивки, которую, по всей видимости, уничтожило без остатка; исчезли даже части набора, железные гвозди, болты и нагели.

Чего? Как это так, всё улетело? Не испарились же железные части. А если испарились, то что это была за морская мина?

Поэтому можно было спокойно ждать следующего отлива, чтобы закончить выгрузку обнаруженного на бриге имущества. Но сам корабль погиб безвозвратно, и надо было в спешном порядке спасти хоть обломки корпуса, пока их не засосал зыбучий песок на дне пролива.

Засосать может только металлические детали, остальное нет.

Глава 5.

Пушки, снятые с брига, оказались прекрасными орудиями, отлитыми из стали, и по настоянию Пенкрофа, их втащили в Гранитный дворец с помощью лебедок и талей; между окнами пробили бойницы, и вскоре из амбразур выглянули длинные блестящие стволы пушек.

Они же вроде были чугунные?

Третье ядро, посланное в направлении гряды дюн, идущей вдоль берега бухты Соединения, ударилось в песок на расстоянии четырех миль от Гранитного дворца, затем силой рикошета подскочило и упало в море, подняв фонтаны брызг.

Готовясь к четвертому выстрелу, Сайрес Смит увеличил количество пироксилина, желая испытать предельную дальнобойность орудий. Потом поселенцы отошли в сторону на случай, если пушку разорвет, и фитиль был подожжен с помощью длинного шнура.

Раздался оглушительный грохот, но пушка выдержала, и поселенцы, бросившись к окну, увидали, как ядро срезало верхушку скалы на мысе Челюсть, на расстоянии примерно пяти миль от Гранитного дворца, и исчезло в водах залива Акулы.

Для того времени это новейшие орудия, вроде бы орудия Паррота или Уитворта. И наличие их у пиратов очень сомнительно, как танка Армата на вооружении ДНР.

Все последующие дни колонисты деятельно готовились к зиме — запасали корм для скота, убирали урожай. Они рассудили, что сначала надо покончить со всеми неотложными делами, а уж затем пускаться на обследование острова.

— Да, кстати, — воскликнул моряк, — что мы будем делать с шестеркой головорезов, которые расхаживают по острову? Значит, пусть себе разгуливают по нашим лесам, лугам и полям? Да ведь эти пираты — настоящие ягуары, с ними, как с ягуарами, и надо поступать... А вы как думаете, Айртон? — обратился Пенкроф к своему, приятелю...

— Решено, мистер Спилет, — отозвался моряк, — больше я уж не промахнусь! Да лучше свой собственный язык проглочу, чем обижу Айртона! Но вернемся к вопросу о пиратах. На мой взгляд, они не вправе рассчитывать на наше милосердие, и мы должны как можно скорее очистить от них остров.

— Вы действительно так считаете, Пенкроф? — спросил инженер.

— Да, считаю.

— А не лучше ли, прежде чем действовать столь беспощадно, подождать? Может быть, они и не решатся на новые враждебные действия.

— А того, что они сделали, по-вашему, недостаточно? — ответил вопросом Пенкроф, которому были чужды подобные колебания.

— Но ведь они могут перемениться к лучшему, — возразил Сайрес Смит, — кто знает, могут даже раскаяться...

— Это они-то раскаются? — воскликнул моряк, пожимая плечами.

— Пенкроф, вспомни об Айртоне! — сказал Герберт, беря моряка за руку. — Ведь стал же он честным человеком.

Пенкроф поочередно оглядел своих товарищей. Никогда бы он не подумал, что его предложение будет так принято. Человек прямодушный и суровый, он даже мысли не допускал, что кому-то придет в голову миндальничать с пиратами, высадившимися на их остров, вступать в переговоры с пособниками Боба Гарвея, с разбойничьим экипажем "Быстрого"; он искренне считал их дикими зверями, которых следует уничтожать, как хищников, без колебаний и угрызений совести.

— Смотрите-ка! — воскликнул он. — Все против меня одного! Вы желаете великодушничать с этими бродягами! Пусть будет по-вашему. Только смотрите, как бы нам потом не раскаяться.

— Нам не грозит никакая опасность, — произнес Герберт, — ведь мы будем настороже.

— Как сказать, — отозвался журналист, который до сих пор упорно молчал. — Их ведь шестеро, и они хорошо вооружены. Если бандиты разбредутся по острову или засядут где-нибудь в укромном уголке, они могут нас перестрелять одного за другим и овладеть нашей колонией.

О как! Не прошло и месяца, как сообразили, что надо что-то делать с пиратами, разгуливающими на острове. И то, один только Пенкроф явно проявил здравомыслие, и немного меньше Гедеон Спилет. На мой взгляд, моряк более здравомыслящий человек, чем американский инженер, и чаще прав.

— Послушайте, Пенкроф, — сказал инженер, — вы не раз считались с моим мнением. Согласны вы и на этот раз положиться на меня?

— Хорошо, я и сейчас не выйду из повиновения вам, мистер Смит, — ответил Пенкроф, которого ничто не могло переубедить.

— Прекрасно, тогда будем ждать и нападем на них лишь в том случае, если они первые на нас нападут.

Предложение инженера было принято, хотя Пенкроф не одобрял эту тактику и считал, что к хорошему она не приведет.

Как мы дальше увидели, как раз Пенкроф оказался и сейчас прав.

Глава 6.

Однако Айртону необходимо было вернуться в кораль, так как домашние животные нуждались в присмотре и уходе. Условились, что он проведет там два дня и вернется в Гранитный дворец, задав скоту побольше корма.

Перед самым отъездом Айртона Сайрес Смит спросил его, не хочет ли он, чтобы кто-нибудь из колонистов сопровождал его, так как продвижение по острову теперь небезопасно.

Айртон ответил, что такие предосторожности совершенно излишни — он и один прекрасно справится с работой, да кроме того, не боится встречи с пиратами.

И он туда же на премию Дарвина.

Моряк и его товарищи отправились в путь 10 ноября после обеда, захватив с собой ружья. Пенкроф с подчеркнуто равнодушным видом вложил по два патрона в каждый ствол своего ружья и, закончив эту операцию, многозначительно кивнул головой;

Почему по два в каждый ствол?!

И впрямь, в корале, должно, быть, произошло что-то серьезное. Конечно, Айртон мог послать в Гранитный дворец депешу, но она все равно бы не дошла; ясно, не это тревожило колонистов, а то, что Айртон обещал прийти еще накануне вечером и не пришел, вопреки своему обещанию. Вот что было поистине загадочно. И, наконец, не случайно же порвался провод, соединяющий Гранитный дворец с коралем. А кто, кроме беглых каторжников, был заинтересован в том, чтобы прервать телеграфное сообщение?

Колонисты теперь бежали, не помня себя от волнения. Они всей душой привязались к своему новому товарищу. Неужели им суждено найти его убитым рукою тех, чьим главарем он был когда-то?

Какие смелые, засады не боятся.

Сайрес Смит поднял внутреннюю щеколду и хотел было открыть одну створку ворот, как вдруг Топ яростно залаял. Из-за ограды грянул выстрел, и в ответ на него раздался жалобный крик.

Герберт, сраженный пулей, лежал на земле!

Чего и следовало ожидать. Гражданская война ничего не научила, кроме как держать в руках оружие и тупо стрелять. Курица не птица, американец не солдат.