Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть вторая

— Что он говорит? — спросил я, видя, как хмурится Фай.

— Пытается сказать, что текущий кризис отчасти вина вождя.

— Они бы еще обвинили его в нападении Торры, — хмыкнул я.

К моему удивлению, негодование Фай поддержал Салик, оборвав выступающего. Он что-то сказал, затем спустился в цент зала и обвел всех собравшихся взглядом. На мне он задержался чуть дольше, и остался стоять к нам лицом.

— Прошу не затягивать с решением, — сказал он уже на понятном мне языке. Голос у него был глубокий и сильный. — Мы должны определить дальнейшую судьбу клана. Сегодня, я разговаривал с Ларсой и мы пришли к согласию по многим вопросам. Выбранные нами пути ведут в одном направлении, а значит решающим в том, кто поведет клан вперед, должен стать опыт и сила. Люди Шурифон должны следовать за сильным человеком, которому могут доверить не только свою жизнь, но и судьбу всего клана. Если Совет сомневается, мы можем решить это здесь и сейчас.

Собравшиеся загудели, но шум быстро стих, и все взоры обратились на Ларсу.

— Это правда, что наши взгляды совпадают, — согласился Ларса, не собираясь спускаться в центр, хотя те, кто сидел ниже, освободили ему проход. — Уважаемый Салик, ты слишком спешишь. Давай спросим мнение Совета.

Мнение собравшихся пришлось выслушивать еще полчаса. Голоса в Совете разделились в пользу Салика. Поддерживающих Ларсу было немного, но их мнение оказалось весомым. Решающим должно было стать мнение рыцарей Шурифон, которое должна была озвучить Элона.

— При нынешней ситуации, заседание Совета больше формальность, чем проявление воли клана, — говорил Ришин. — Салик без труда получит большинство голосов. Мои друзья в Совете поддержат Ларсу, но этого будет недостаточно. Скорее всего, решающее слово останется за Элоной. В этом она так же прямолинейна как ее отец, и свой выбор будет делать исключительно в интересах клана. Скорее всего, она поддержит Салика. В этом случае тебе надо будет вмешаться и обвинить его в организации покушения. Если она поддержит Ларсу, Салик предложит ему бой насмерть. Тебе надо будет успеть вмешаться.

— Ларса проиграет? — спросил я.

— Да, — без тени сомнений ответил Ришин. — Джад считается одним из самых сильных бойцов, но шрам на шее ему оставил именно Салик. Убить его будет трудно.

— Разберемся по ходу дела, — кивнул я. — Ты говорил, что он может отказаться от поединка?

— Спускаясь в круг перед Советом, ты должен говорить только правду. Никто из людей Шурифон, находясь там, не будет врать. Тебе надо лишь обвинить его...

Я уже хотел подняться, чтобы опередить Элону, но Фай придержала меня за руку. На мой вопросительный взгляд она только улыбнулась. Элона, тем временем, спустилась немного ниже, обращаясь к Салику.

— Рыцари Шурифон поддерживают Джада.

— Не говори глупостей, — повысил голос Салик. — Он уходит по собственной воле и не стоит его останавливать.

Надо было видеть лица Ваша и его невесты, когда Элона не поддержала Салика. Я даже улыбнулся. Пока все пребывали в удивленном состоянии. Я быстро потеснил ниже сидящих эльфов и сбежал прямо по лавкам вниз.

— Я тоже хочу поддержать Джада, — влез я. — Не вижу здесь лучшей кандидатуры. Ларса, не в обиду будет сказано.

— Повторяю, Джад сам решил уйти, — к моему появлению Салик отнесся довольно спокойно. Хотя, под его холодным взглядом, я чувствовал себя неуютно.

— Не важно, позже разберемся, почему он хочет уйти с этого поста заочно. Для такого важного решения он должен быть здесь, а я что-то не вижу его в зале, — я демонстративно обвез взглядом собравшихся. — Да и вообще, есть у меня большая претензия к одному из кандидатов в вожди. Не знаю, в курсе ли присутствующие, но буквально вчера на меня и мою... кхм... помощницу, напали четверо молодых людей с одним желанием, убить. И их кровь на твоих руках, — я едва не ткнул пальцем в грудь Салику.

— У меня совершенно другие сведения, — парировал он. — И пусть это никак не касается сегодняшнего собрания, но я требую объяснений.

— Я говорю о том, что это ты приказал им разобраться со мной...

— Бред, — перебил он меня.

— Врешь, — протянул я. От подобного оскорбления он едва не пошел пятнами от злости. — Есть свидетели, которые видели, как они заходили в твой дом за час до нападения.

— Это действительно так. Они приходили к моему сыну...

— Допустим, — отмахнулся я. Меня начинало злить его вранье. — А знают ли собравшиеся, что вчера вечером на Моем острове, Моего друга едва не убили? А? Какая-то девушка всадила в него вот этот кинжал, — я вынул его из-за пояса и бросил на пол. — Не та-ли это девушка, которая сидит рядом с твоим сыном и пытается скрыть синяк под глазом? Валдис, между прочим, переживал, что так некрасиво обошелся с ней.

Салик медленно перевел взгляд в ту сторону. Только сейчас я заметил, какая гробовая тишина повисла в зале.

— Сын! — Салик пытался сохранить спокойствие, но желваки на скулах выдавали его злость. — Сын!

Ваш поднялся и с надменным видом спустился к нам.

— Это твоих рук дело? — Салик ждал, что его сын будет все отрицать, но тот молчал.

То разочарование и обида, когда Элона не поверила мне, не шли ни в какое сравнение с тем взглядом, которым смотрел на сына Салик. Не выдержав его взгляд, Ваш первым отвел глаза. Развернувшись на месте, Салик медленно направился на свое место. В зале по-прежнему было тихо.

— Да, это все придумал я! — крикнул вслед отцу Ваш. — Все ради того, чтобы ты смог повести клан вперед! Никто кроме тебя недостоин быть вождем!

— Дурак, — вздохнул я. — Испортил мне все желание убить тебя.

— Это все твоя вина! — со злостью сказал мне Ваш.

— Моя, — согласился я, кивая на оброненный кинжал. — Бери оружие.

Упрашивать его не пришлось. Подхватив с пола кинжал, он опрометчиво бросился на меня. Свой нож я доставать не стал, легко перехватив его руку, я от всей души врезал ему кулаком в челюсть. Одного удара было достаточно.

— И воин из тебя никудышный, — презрительно бросил я. — Прибить бы тебя, но тогда ты так и останешься дураком. Если у тебя есть совесть, путь тебя мучает она. Мало того, что ты втравил в это своих друзей, так еще испортил жизнь своей невесте. А вы, — я бросил взгляд на первый ряд, в котором сидел Салик. — Решайте как хотите, а я ушел. У меня на это нет времени. Я должен остановить церковь прежде, чем она и другие союзные королевства соберут свои армии, чтобы разорить Сольвию и вашу страну.

У выхода из зала меня ждал Ришин. Он утвердительно кивнул мне и зашагал рядом.

— Тебе не следовало соглашаться на мое предложение с травмированным запястьем, — сказал он.

Я глянул на опухшую кисть и недовольно поморщился. А ведь утром она совсем не болела. Хоть я и разобрался с насущной проблемой, настроение, почему-то, так и не улучшилось. Да и навряд ли оно стало бы лучше, убей я Ваша.

— Как там с ремонтом острова? Мы уже может отправляться?

— Все необходимое мы погрузили. Остров скоро будет готов, а пока давай зайдем к моему другу, пообедаем.

Глава 28

Под словами "пообедать у друга", Ришин имел в виду посещение ресторана в центре города. Судя по толпившимся у здания эльфам, заведение было довольно популярным. Два внушительных охранника у входа, играющих роль фейсконтроля, грубо отшили молодую парочку, пытающуюся попасть внутрь. А вот к нашей компании они отнеслись наоборот приветливо, лично проводив на второй этаж, где уже был подготовлен большой стол в центре зала.

— Доброго дня, — из служебного помещения вынырнул невысокий эльф, на ходу скидывая белый фартук. — Фай, я так рад, что ты заглянула. Ты дома уже два дня, могла бы навестить меня раньше, — не обращая на остальных внимания, он обнял ее, и только потом перевел на меня взгляд, протягивая руку. — Приятно познакомится, Даэн, хозяин этого скромного заведения. А, прошу прощения, — он очень осторожно пожал мне руку.

— Дима. Рад познакомиться.

— Даэн мой старший брат, — шепнула Фай мне на ухо.

— Ну что вы стоите, садитесь, — он подтолкнул нас к столу. — Специальный обед уже готов. А вот и остальные гости. Прошу, прошу.

— Доброго дня мастер Даэн, — в зал зашел Ларса в сопровождении Элоны. Он укоризненно посмотрел на нас. — Вы так быстро ушли. Могли бы подождать нас.

— А как же заседание?

— Пустое, — Ларса пододвинул стул для Элоны, помогая ей сесть рядом со мной, так как я этот момент прозевал.

— Так что, тебя можно поздравить с новым назначением? — спросил я.

— Слава богине, нет, — он сел напротив. — Для начала я бы хотел попросить у Димы и Элоны прощения.

— Моей вины в этом не меньше, — во взгляде Элоны было столько раскаяния, что я заочно простил ей все, в чем она хотела признаться.

— Рассказывайте, — я только вздохнул. — Сдается мне, вы все знали про сына Салика.

— Увы, не все, — развел руками Ларса. — Именно поэтому я и хотел извиниться.

— Вчера Ваш приходил ко мне и просил поддержать его отца в Совете, — сказала Элона. — Он крайне негативно говорил о союзе с Сольвией и о том, что его отец обязательно разорвет со всеми союзными королевствами дипломатические отношения. Я не знала, что предпринять, поэтому решила посоветоваться с Ларсой.

— Все верно. Я тогда предположил, что Диме и нашим гостям из Сольвии, — он кивнул Майе, — может грозить опасность. Чтобы обезопасить вас, я предложил ей поругаться с тобой и поддержать Салика. Элона спешила предупредить тебя, но не успела.

— Значит, ты это специально? — уточнил я. — Понятно. Элона, я хочу попросить, даже если мне будет грозить опасность, да неважно что, никогда не делай так больше. Это... это очень больно. Лучше говори как есть. С любыми проблемами легче справиться вместе. Хорошо, забыли. Но, вам еще предстоит извиняться перед Валдисом...

— Если недоразумение улажено, то я предлагаю за это выпить, — помощники Даэна уже начали накрывать на стол и подали несколько бутылок вина, одну из которых ловко открыл сам хозяин. — И расскажите мне, наконец, что произошло на собрании Совета.

Стоило покинуть город, сразу становилось видно, что Шурифон основательно готовятся к войне. Вся дорога до порта была забита войсками, транспортными и военными кораблями, которые не поместились в гавани. Еще утром они начали устанавливать палатки и подготавливать полевой лагерь. Всего за один день они умудрились стянуть к столице несколько тысяч солдат. Но этого все равно было недостаточно. Насколько я помнил, в бою против Торры церковь и союзные королевства легко смогли выставить двадцать с лишним тысяч человек. Даже если провести тотальную мобилизацию, перевес сил был явно не в пользу эльфов.

Ларса настоял, чтобы Серьницу по-прежнему сопровождал Милость Света. Территориально земли Шурифон располагались так, что пройти к ним можно было только из Сольвии или со стороны Святой Земли. Если церковь планирует крестовый проход в нашу сторону, то мы с ними не разминемся. Несколько северных королевств, граничащих с Шурифон, не должны были доставить проблем.

Милость Света могла нести не так много десанта, да и Серьницу не был предназначен для транспортировки войск, поэтому вместе с нами должны были идти еще два крупных транспортных корабля. Чтобы укрепить позиции на Святой Земле, эльфы перебрасывали туда несколько элитных отрядов. Проблема было только с рыцарями. Как оказалось, у Шурифон осталось всего три боеспособных пилота. Один был сейчас с Кайгеру в южных землях, второй оставался в Инейе. Если исключить рыцарей ушедших в декрет и Согу, которая не отправилась после ранения, оставалась только Элона.

Когда мы поднялись на остров, мое внимание привлек отряд эльфов с ружьями, выстроившийся на свободной площадке. Стрелков у Шурифон я еще не встречал, поэтому сразу направился к ним. С однозарядными, неудобными в обращении ружьями, используемыми в армии союзных королевств, я уже успел познакомиться, но эти выглядели немного по-другому. Длинные, в полный рост стрелка, ружья имели удлиненный ствол и немного большую по размеру разгонную камеру.

Легкое стрелковое оружие в этом мире работало по принципу центробежного разгона снаряда в специальной камере. Стреляло оно медленно и из-за вибрации довольно неточно, но при этом, пуля могла пробить навылет броню транспортных и десантных и кораблей. Неудобство было в том, что от момента нажатия на курок и выстрелом, проходило секунды три, после чего ружье должно было остывать в течение нескольких минут.

— Новый образец скорострельных ружей, — сказал Ришин, видя мою заинтересованность. Он подозвал одного из стрелков и продемонстрировал увесистую двухсантиметровую пулю. — Три выстрела в минуту. До четырехсот метров эффективно против пехоты, до сотни метров против мобильных доспехов.

— Это все что есть? — я кивнул на строй из двадцати человек.

— Да. Через две недели будут готовы еще двадцать штук.

Прямо над нашими головами доспех Дианы заложил вираж и приземлился прямо посреди площадки. Она ловко выбралась из кабины, опередив своего навигатора и холодно улыбаясь, направилась к нам.

— Диана, что-то случилось?

— Случилось? — переспросила она язвительным голосом. Подхватив под руку, она потянула меня в сторонку. — Для начала скажи мне, почему твои длинноухие друзья заперли меня на Серьницу? Мне они отказались что-либо объяснять.

— Хорошо, хорошо, — сдался я под ее напором. — Обязательно все расскажу, только дай десять минут, чтобы отдать пару распоряжений. А ты пока верни доспех на Серьницу. Договорились?

— С этим Лиса сама справится. Я буду дома, — она одарила Ришина колючим взглядом, и махнула своему навигатору. Доспех неуверенно оторвался от земли и направился обратно к Серьницу.

К отправке острова все было готово, и Норман ждал только моего приказа. На максимально возможной скорости мы покидали столицу. Глядя, как медленно удаляется порт, меня не покидало чувство тревоги. Все личные негативные эмоции, терялись на фоне грядущей катастрофы. Даже не верилось, что все это устроил один человек. Сложно было понять, почему ради чьих-то личных, корыстных интересов должно погибнуть столько людей. Неужто тяга к безграничной власти заставляет терять свою человечность? Вспомнилось старое избитое изречение: "я делаю это, потому, что могу". Наверное, так бы ответил мне Андрей, спроси я у него причину.

Постояв еще минут десять на краю острова, я направился на нижний уровень, проведать Валдиса. Так как отправлялся мы не на увеселительную прогулку, лазарет на острове пришлось расширять, занимая несколько прилегающих к нему жилых помещений. Пациентов пока было всего двое, собственно Валдис и один из техников острова, умудрившийся упасть в какую-то яму и сломать ногу.

Валдис лежал в дальнем углу лазарета, отделенном ширмой. Я забегал к нему утром, но он тогда еще спал.

— Хреново выглядишь, — я присел рядом с койкой на низенький табурет.

— Спасибо, что оценил, — он слабо улыбнулся.

— Того гада, который придумал все это, я нашел. Хотел ему голову открутить, но решил, пусть Шурифон сами разбираются.