Московская Магия. Темное сердце

— Думаю, насчет моей папочки ты уже и сам додумался? Так вот, мой тебе совет, обращайся сразу к Васильку. В этом деле Коста тебе не поможет — уровень не тот. Несмотря на все свои плюсы, он простой боевик и с его 'меньше знаешь, крепче спишь' навсегда им и останется. Впрочем, это его выбор. И не самый плохой, при нашей работе.

— Не расскажешь, значит. Секрет?

Его наивную попытку сменить тему и перевести все стрелки на корейца я пресек на корню. Не впервой сталкиваюсь с подобной манерой, половина 'чертей' так общается. Похоже, не такие мы разные, как хотелось бы.

— Да какой там секрет?! Ты же знаешь, что ваше министерство курирует Академию? Вот меня и назначили деканом факультета богословия.

— Ни хрена себе! — Вырвалось у меня. — А чего ж ты за маньяками гоняешься?

— Саш, ну что ты как маленький? Ты Графа вспомни, земля ему пухом. Умывальников начальник, а бегал наравне со всеми. Думаешь, у нас было по-другому? Сейчас все изменилось, но пока я еще в поле, мы с тобой должны эту кодлу придавить.

Игорь оказался очень необычным священником. За два дня знакомства я не услышал от него ни проповеди, ни наставления. При этом он производил впечатление уверенного человека, любящего свою работу. Правда его реакция на мои выпады в сторону Церкви оказалась не слишком всепрощающей, но, откровенно говоря, так даже лучше. Больше походил на человека. И надо сказать, что он начинал мне нравиться.

— Ладно. Закругляемся с болтологией, приехали. Узнаешь вывеску?

Глава 4

Чтобы разглядеть табличку, мне пришлось шагнуть в тень. Солнце словно взбесилось, и жарило так, что асфальт лип к подошве расплавленной карамелью. Того и гляди прилипнешь.

— Узнаю. Вывеска как вывеска. В головном офисе такая же.

— Это риторический вопрос, умник. Адрес запоминай, завтра сам добираться будешь.

— Найду как-нибудь. — Я мотнул головой. — Пошагали уже, а то у меня мандраж начинается.

— Это правильно. Макаров — мужик лютый.

Отмахнувшись от казалось бы пустых подначек, я направился к зданию. Двухэтажная коробка до ужаса походила на перестроенный детский садик, и этим убивала всяческое уважение. Хотя нашлись у нее и свои плюсы.

С точки зрения расположения — место отличное. До ближайшего жилого массива не меньше двухсот метров. Тишина. Окна зеркальные, что происходит внутри не разобрать. Опыт подсказывал, что стекла в них не только пуленепробиваемые, но и от 'прослушки' защищены, причем не только технической. Характерный 'запах' серебра я почувствовал только приблизившись вплотную. Кое-где виднелись следы недавнего косметического ремонта.

'Поздравляю, Александр. Ваша паранойя явно прогрессирует', — я мысленно усмехнулся.

И как оказалось, изрядно поторопился с выводами. Игорь посчитал, что моей подозрительности недостаточно для высокого звания его напарника. Ухватив меня за запястье, он притормозил со словами:

— Постой. Раз уж нам придется вместе работать, я позволю себе дать пару советов. Тем более что момент самый подходящий. Во-первых, перед тем как войти в здание ты должен осмотреться. Дверной проем — это потенциальная ловушка. Азбука нашей работы. Запомни это, а лучше вбей на уровень инстинкта. От твоей внимательности нередко будет зависеть жизнь всей группы.

Я уставился на священника, не понимая — шутит он, или издевается? Похоже ни то, ни другое. Священник выглядел более чем серьезно.

— Ладно, не вопрос. — Я пожал плечами и огляделся по сторонам, уделив особое внимание входу. — Все? Можем заходить?

Странно, но мои действия не вызвали у него одобрения. Судя по перекошенной гримасе, я совершил очередную глупость.

— Саша, я понимаю, что ты не выспался. Когда я говорю 'оглянись', я не имею в виду 'сделай это буквально'. Ты же маг, вот и пользуйся вторым зрением.

Честно говоря, мне даже не было стыдно. После сегодняшней ночи можно было простить и не такое, тем более — себе любимому. Но совету я все же последовал. Поморгал, сбрасывая напряжение, и вторично уставился в проем расфокусированным взглядом. В этот раз картинка разительно отличалась — десятки серебристых нитей пересекали проход под самыми разными углами. Судя по всему, я столкнулся с магическим аналогом сигнализации. И неплохим. Протиснуться сквозь такую сетку не смог бы даже гутаперчивый мальчик.

Рисунок паутины так меня заинтересовал, что я шагнул ближе. К сожалению, мне не удалось удержать концентрацию и картинка, мигнув, погасла. Хотелось, конечно, свалить всю вину на яркое солнце, но я понимал, что для такой тонкой работы мне просто не хватало опыта.

Комментарий Игоря не заставил себя ждать:

— Недолго, но другого я и не ждал. Теперь ты понял, почему мы начали с основ? Истинное зрение — это инструмент, значение которого трудно переоценить.

Менторский тон священника слегка напрягал, а у меня в последнее время с терпением дела обстояли неважно. Хватило одного пылающего взгляда, чтобы богослов понял свою ошибку.

— Ладно, не заводись. Нити видел? — Дождавшись кивка, он продолжил: — Это — 'сигналка'. Так или иначе ее осваивает каждый отступник. Все они параноики, поэтому запоминай. Столкнешься еще не раз. Детали могут отличаться в зависимости от специализации, но основа у заклинания всегда одна. Нередко им защищают жилище или тайник. Сам понимаешь, при нашей работе как раз они и представляют основную ценность. Очень важно суметь незаметно войти и взять клиента тепленьким.

— Как-то слишком легко получается. — Я озвучил не дающую покоя мысль: — Что мешает подвесить какую-нибудь пакость вместо звоночка? Это же сразу напрашивается.

— А ничего не мешает. — Священник оперся спиной о колонну и развел руками. — Помнится, гонялись ваши за одним умником, и была у него премерзкая привычка — любил, понимаешь, 'гильотину' на входе оставлять. Зацепишь такую хреновину, и получится как в том анекдоте — слева пол Пети, и справа пол Пети.

— И как? Чем кончилось?

— Давно это было, да и подробностей я не знаю. Ходили слухи, что начальство ваше сильно осерчало. Кто-то из 'чертей' пострадал сильно от его придумок. В общем, погиб тот парнишка под собственной игрушкой. Зарубило его. Говорят, Графа работа, но это так, на уровне слухов.

— Бабка бабке сказала? — Я задумчиво уточнил, вспоминая характер покойного координатора. Сказанное было очень на него похоже.

— Угу. Ладно, первый урок окончен, переходим ко второму. Отдохнул?

Дождавшись моего кивка, Игорь продолжил:

— Вот и замечательно. На будущее запомни, истинное зрение не имеет отношения к твоим глазам. Приноровившись, им можно пользоваться даже через повязку. — Тут он хмыкнул. — Или вообще без глаз. На самом деле ничего сложного в этом нет, главное — практика. Давай, еще разок. Постарайся расслабиться.

Вторая попытка потребовала меньше усилий. Тело оборотня вспоминало и подстраивалось под новые задачи. Думаю, моей заслуги в этом не было, но легкую гордость я все же испытал. В этот раз туман выглядел довольно четко, его границы не расплывались.

— Молодец, почти идеально.

Для меня осталось загадкой, каким способом отец Игорь почувствовал мою готовность, но факт оставался фактом. Заговорил он ни раньше, ни позже нужного.

— Смотри внимательно. Повторить ты пока не сможешь, но запомнить — запомни!

С этими словами, священник вытянул руку перед собой и, недолго думая, подцепил одну из нитей. Серая и невзрачная аура священника на мгновение полыхнула серебряным, и 'звонилка' послушно поползла вслед за пальцами.

— Видишь? За нитями.

— Вроде... Нет, ничего не вижу.

— Расслабься. Время еще есть, пару минут я смогу удержать. Обрати внимание на детали, ищи полутона. Она прячется сразу за нитью, чтобы понахватавшиеся там и сям неучи обязательно вляпались.

Слова священника раззадорили и разбудили во мне охотничий азарт. Неприятно когда тебя считают неучем, наплевав на высокое звание ключника и сильный дар, но в тот момент мне было до чертиков интересно, что именно пряталось на втором слое заклинания. Надоело чувствовать себя обезьяной, бегающей по пороховому складу с зажженным факелом.

Обидно, но как я не старался, у меня не получилось рассмотреть, о чем говорил священник.

— Не вижу. — Я покачал головой.

В моем голосе прозвучало искреннее сожаление. Наверное, именно поэтому ответ Игоря был таким спокойным и даже подбадривающим, хотя я отчетливо видел его подрагивающие пальцы. Удерживать туман было нелегко.

— Мы не торопимся. Не получится сейчас, попробуешь завтра. Тут главное не перетрудиться и не сорваться. Перестанешь верить в себя — начнутся проблемы. В искусстве главное вера. И не смотри на меня так! Я не про веру в Господа, а про веру в себя. Тоже мне, нашел дурака — проповеди тебе читать. И без меня найдутся желающие. Чего стоишь? Зри, давай!

Вторая попытка едва не стоила мне зрения. Перед глазами уже двоилось, когда я нащупал ее! Дверной проем перечеркивала паутинка, едва заметная в ярком свете солнца. При своей утонченности, она даже выглядела чудовищно острой, словно магический эквивалент титановой лески. Зрелище насквозь эфемерное, и я против воли потянулся пальцами — удостовериться.

— Стоять! — Священник едва успел перехватить мою руку. — Урок еще не закончен! Вижу, заметил. На леску похожа, верно?

— Угу.

— Отлично. Эта паутинка — собственная разработка Макарова и знают о ней единицы. Заметить, если не знаешь куда смотреть, невозможно. Эта лапочка липнет к каждому, кто ее пересекает. После команды — спутывает по рукам и ногам.

Игорь коснулся струны пальцем, и та немедленно обвила его ладонь до самого запястья. Все произошло так быстро, что я даже не успел разглядеть. Мгновенно.

— Ходят слухи, что непрошеных гостей выносят отсюда по частям. Так что мой тебе, Саша, совет — перед тем как войти в незнакомое помещение ты все же осматривайся.

Разыгравшееся воображение живо подсунуло картинку оторванной конечности, но организм отреагировал вяло. Сейчас меня интересовало другое.

— Хорошо, — я задумчиво кивнул, — а как можно через эту хреновину пробраться? И вообще, можно?

— Теоретически — да. Видел, как я оттянул первую? Примерно так же следует поступить со вторым слоем заклинания, и успеть проскользнуть внутрь. К сожалению, сдвинуть леску я просто не смогу, только очистить налипшее. — С этими словами он резким движением стряхнул на землю извивающееся заклинание. — На большее моих способностей не хватает.

— Уже немало.

— В принципе, ты прав, но сигнализация-то сработала. Впрочем, менее ловкого она скрутит сразу. Можно порвать, но тут играет сходство с леской. Можно остаться без пальцев. Первый уровень просто встряхнет, чтобы не лез куда не следует, второй — убьет при сопротивлении. — Игорь побарабанил пальцами. — Случись что, и я бы рекомендовал входить через стену или потолок. Редкий псих станет опутывать магией всю квартиру целиком. Хотя мне встречались и такие.

Во время разговора священник смещался в сторону, ненавязчиво разворачивая меня спиной к входу. Честно признаюсь, я бы ничего не заподозрил, если бы не хитринка, мелькнувшая в глазах священника. Второй урок был не последним. Мгновенное озарение заставило меня шагнуть в сторону, разворачиваясь полубоком к двери. О чужом присутствии я скорей догадался, и только поэтому не подпрыгнул, когда над ухом раздалось громогласное:

— Уважаемые, долго вы еще будете дверью мастурбировать? У меня уже голова раскалывается от ваших игр!

Игорь даже не скрывал своего разочарования. Идея научить меня всему и сразу целиком его захватила. Он же специально отодвинулся, чтобы я встал именно так, разведчик хренов! Начитался детективных романов: спиной к дверям не сидеть, осматриваться при входе. Но в этот раз я его сделал, и даже не пытался скрыть довольное выражение лица — мне было чем гордиться.

Ехидно подмигнув Игорю, мол, знай наших, я обернулся. Передо мной стоял крепкий мужик, по виду — слегка за пятьдесят. В глаза бросалась его кривая, полупрезрительная ухмылка. Только заглянув ему в глаза, я понял что первое впечатление — обманчиво. Внимательные и спокойные, они разительно отличались от остальной гримасы. Передо мной стоял опытный и знающий себе цену человек.

Только вырвавшись из плена его взгляда, я понял, откуда взялась эта ухмылка. Горизонтальные ниточки шрамов были практически незаметны, но изменяли мимику до неузнаваемости. Складывалось впечатление, что по лицу собеседника постоянно гуляла ухмылка. Чаще мерзкая и издевательская, и значительно реже — одобрительная. Макаров редко проявлял положительные эмоции и был крайне скуп на похвалу. Об этом я узнал значительно позже, но догадываться начал уже после слов:

— Зря набычился, неук. Святоша все правильно делает. Маг должен по сторонам смотреть чаще, а рот разевать — реже. Тогда и проживет дольше и поумнеет.

Игорь как-то задумчиво хмыкнул, и представил незнакомца:

— Знакомься, Саша. Твой будущий тренер — Петр Игнатьевич Макаров. В узких кругах известный как Макарыч или ПэЭм. Человек...

Судя по всему, он собирался чем-то подколоть старика, но тот довольно резко оборвал священника:

— И пароход! Закругляйтесь с байками. У меня там десяток неслухов зал разносят, пока я с вами цацкаюсь.

Развернувшись, он скрылся за дверью, и нам ничего не оставалось кроме как последовать за ним. В тот момент пресловутая 'сигналка' совершенно вылетела из моей головы.

Внутри нам перегородила дорогу типичная 'совковская' вертушка, из тех что устанавливались на проходных всех тогдашних заводов. Я мог бы поклясться собственной чешуей, что Макаров ее даже не коснулся. Замершая в неподвижности, она оглушительно заскрипела в ответ на прикосновение к ее полированным поручням. 'Мелодичный' звук привлек внимание демонстративно сонного дежурного. Склонившись к окошку дежурки, он потребовал наши удостоверения.

У Игоря, кстати, такового не обнаружилось. Вместо красной книжечки, он, едва не из-за пазухи, вытащил сложенный вчетверо лист с гербовой печатью. Подобравшийся как перед броском охранник полыхнул так, что мое растревоженное зрение автоматом уловило его ядовито-зеленую ауру. Привычка использовать магические чувства укоренялась все сильней.

Тем временем магически одаренный секьюрити уже всматривался в документ, негромко бормоча:

— Доступ... режимным объектам... отдела... — Цикнув зубом, он с сожалением протянул бумагу назад. — Все в порядке, можете проходить.

Уже двигаясь к лифтовой шахте, я заметил как охранник склонился над журналом с ручкой в одной руке, и телефоном — в другой. Игорь пояснил:

— Не обращай внимания — это стандартная процедура. Бессмысленная в данном случае трижды тройная перепроверка. Мне даже интересно, кто в здравом уме и трезвой памяти сунется к Макарову и его мальчикам.

Пожав плечами, я шагнул в приехавшую кабинку лифта. По устоявшейся традиции большая часть здания располагалась под землей. На фоне муравейника центрального офиса, два подземных этажа смотрелись бледно. Ровно до тех пор, пока взгляду не открывалась громада полигона. Даже среди 'чертей' о пещере ходили только слухи.