Седьмая печать

Мисаки и Отинус не обрадовались такому повороту, но всё же уставились друг на друга, пытаясь выяснить, было ли между ними что-то помимо желания отделаться от соперницы. Тома глянул на них обеих, а затем мягко взял левой рукой руку своей главной девушки и улыбнулся ей.

Инцидент с Серьей далеко не завершён, но он всё равно любит Мисаки и она любит его. Они так часто любили друг друга, понимали, держали связь, не предавали, даже когда это выглядело предательством. А Отинус... здесь с "любит-не любит" всё сложнее, но защитником беспомощной лилипутки он себя чувствует точно. Их противостояние в другом мире изменило его — к лучшему или худшему, но прежний Тома ни за что бы не отправился штурмовать Безоконное Здание.

Похоже, это работало в обе стороны: Мисаки смотрела на него, и ушедшие было во мрак черты лица разглаживались, на сладких губах появилась улыбка, потухшие было звёздочки в глазах вновь засияли и запрыгали весёлыми котятами. Отинус с правого плеча осторожно, даже ласково коснулась его шеи и погладила её. Друг на друга они посмотрели спокойно, осознавая, что дело сейчас важнее ссор.

— Вот ведь можно, если хотите, не так ли? — оценила Саломея. — Тома, иди впереди, твоя правая рука мне не повредит, а какое-нибудь контрзаклинание отобьёт. Может быть.

Тома тоже думал, что "может быть", но спорить не стал и шагнул в лабиринт, по-прежнему удерживая Мисаки за руку. Ширина прохода позволяла им идти бок о бок, и многочисленные отражения в прозрачных стенах демонстрировали счастливую парочку. Саломея сосредоточенно смотрела вперёд, сообщая лишь подкрепляемое движением отростков указание пути.

Тома уставился на дорогу, ожидая будущей ловушки, и осознал неладное лишь когда Мисаки легонько вскрикнула и сильно сжала руку. Он мигом спросил, что происходит, но посмотрел на хрустальные стены и начал понимать.

Их влюблённая парочка по-прежнему отражалась в хрустале лабиринта, но каждое отражение отличалось от другого. Иногда неуловимо — шрамами, одеждой, выражением на лицах. А иногда...

Вот они стоят друг напротив друга и беззвучно, но ощутимо орут, захлёбываясь слюной бешенства. Вот сливаются в столь страстном поцелуе, что даже неудобно становится. Вот Тома дерётся с Джунко, дерётся всерьёз, и от его удара девушка отлетает под ноги Мисаки, с озлоблением щёлкающей пультом. Опять обратная картина — теперь уже они вдвоём сражаются с... Акселератором? Да, Тома бьёт его, а Мисаки на заднем фоне щёлкает пультом куда-то в сторону, словно управляя кем-то за пределом вместившегося в хрусталь...

И отражения не заканчивались, они всё шли и шли дальше, по стенам, полу и потолку, куда бы они не сворачивали. Мириады отражений, некоторые из них даже нельзя было разгадать, а некоторые угадывались чересчур хорошо. Все сражения, в которых так или иначе бывал Тома, от столкновения с алхимиком Иззардом до победы над Террой что Слева, и везде Мисаки мелькала на заднем или переднем фоне, так или иначе помогая. Не только пультом, были варианты со странным костюмом, с подчинённой толпой эсперов, Томе даже показалось, что он видит её бьющую ногами с точностью знатока боевых искусств... да и сам он менялся, тоже надевал костюмы, становился выше и мускулистее, сопровождался незнакомыми, но отчётливо боевыми девушками...

Но не все отражения были счастливыми. Во многих из них Тома или Мисаки шли одни, понурые, сломленные, с опущенной головой. И приковывали внимание провалы, где отражение вроде должно быть, но на его месте сияла пустота.

— Тома, — отросток коснулся его щеки так внезапно, что он аж вздрогнул. — Хватит глазеть на меня с братиком, порнушки не дождёшься. Я люблю его как родного, а не как сводного.

— Братиком? — пробормотал он. В хрустальных стенах отражались лишь вариации его и Мисаки, Саломея и тем более Камисато отсутствовали.

— Хм, — задумчиво сказали сверху. — Похоже, мы опять видим каждый своё, не так ли? Перестаём отвлекаться, я и так едва не сбилась. Сейчас нам туда, — голова вновь дёрнула отростками, и Тома послушно последовал в указанном направлении.

Да, не надо отвлекаться. Он сжал руку Мисаки, посмотрел на неё — та тоже послушно отводила взгляд от хрусталя — и зашагал далее. Отинус на его плече сидела нахохлившись и если что видела, то не сообщала.

Отражения постепенно затихали, а в какой-то момент полностью пропали, но облегчения это не принесло, скорее наоборот, выглядело зловещим предупреждением. В какой-то момент Тома даже спросил себя, не ошибся ли он, когда пожелал добраться до Алистера, но вспомнил облик гигантской тёмной опасности для всего города, сжал зубы и продолжил движение.

Дверь появилась из-за следующего поворота абсолютно неожиданно, они даже остановились и уставились с подозрением, ожидая каверзы. Однако каверзы не появлялось, и Саломея, спрыгнув с головы, поспешила пройти сквозь дверь, а Тома с Мисаки и Отинус шагнули следом.

— Надо было сразу так поступить, — Я-кун даже растянулась на мягком белом покрывале, наблюдая сверху за мелькающими машинами.

— Жаль было бросать суперкрутой джип, — ответила ей Кинухата, точно так же растягиваясь рядом. — А я и не думала, что ваша Нару настолько супершикарна.

— Только ей не говори, — Я-кун прижала палец к губам. — А то услышит, задерёт нос и потом не нагнуть.

Кинухата согласно закивала, и обе посмотрели в сторону фиолетоволосой девушки, закутанной в середине бумажного боевого робота, на котором все семеро продолжали погоню.

Причём успешно — робот шагал далеко и быстро, устроившаяся в выемке между его рогов Лидер продолжала выслеживать цели в уже почти наступившей темноте, так что время, потерянное после остановки джипа, стремительно компенсировалось.

— Эй, — Куроёри схватилась за одну из свисавших бумажных цепей, соскальзывая по ней к Нару. — Твой робот не может по пути супермаркет грабануть? Я с голода умираю.

— Я тоже! — Нару аж облизнулась. — Сейчас, подожди, мы мимо лапшичной промчимся, я что-нибудь схвачу!

— Не надо лапшичной, ты опять всё растеряешь на пол-пути! — Сейке тоже съехал вниз по второй цепи. — Лучше к фастфуду присмотрись, там хотя бы ничего хуже кетчупа.

— Я могу и то и то! — всё так же жизнерадостно заявила Нару. — Ещё заказы будут?

— Супермолочный торт! — сразу же раздалось сверху.

— Я бы тоже от бургеров не отказалась! — оживились там же. — И Лидеру обязательно с курочкой что-нибудь захватить!

Такицубо единственная не участвовала в обсуждении меню, хотя желудок начал урчать. Она всё пыталась высмотреть Хамазуру, уверенная в том, что почувствует его даже в другом костюме. Особого беспокойства не было — Такицубо знала, что её парень сможет выкрутиться из всякого — но ей хотелось как можно быстрее добраться до него, обнять и вместе уехать из превратившегося в рассадник монстров города.

Пусть даже монстры куда-то делись. Кинухата уже предположила, что нашли суперразвлечение в других районах, и хорошо бы, если так. Такицубо слегка потянулась, всматриваясь в темнеющий с каждой секундой город, и нахмурилась.

Это ведь...

— Мне кажется или я чую сильный запах мочи? — Я-кун наверху принюхалась и заоглядывалась.

— Это не я! — сразу же окрестилась Нару.

— Это вон там, на асфальте! — крикнула Такицубо, указывая вниз, и все вытянули шеи в том направлении. Бумажный боевой робот замедлился, а перед светящимся в сумерках иероглифом и вовсе остановился.

— Интересно, Хамазура тоже остановился перекусить и съел что-то суперотвратное? — наконец пробормотала Кинухата. — Мы в четвёртом районе, здесь полно всяких пищевых суперлабораторий...

— От еды с такой светящейся мочой кишки бы загнулись, — Я-кун даже провела ладонью по горлу. — Вместе с парнем.

— Он в костюме, и нам неизвестно, что за супердрянь внутри, — пожала плечами Кинухата; Такицубо посмотрела на неё с отчётливым беспокойством. — Хотя если бы он умер, то не смог бы суперсветяще поссать. Если только не выдавили...

— Слушай, хватит! — взвизгнула Куроёри. — Там наверняка в костюме какая-то технология, которая берёт и... и красит... и... и...

— И нам стоит последовать за ним, а потом гадать, — Лидер, бережно обвитая бумажными нитями, аккуратно спустилась посмотреть самой. — Тем более если нам ясно указали, куда выдвигаться.

— Или выдали суперложный след, — Кинухата задумчиво почесала в затылке, ещё раз вглядываясь в иероглиф, гласивший "Совет Директоров". — Хотя оно, конечно, близко, в первом районе...

— И туда же стремится костюм. Нару, беги к Совету Директоров и подними меня обратно, продолжу отслеживать.

— А еду-то стырить можно будет по пути? — Нару зашевелилась, разворачивая робота в нужную сторону.

— Нужно. И заодно пригляди глазные капли, можешь все подряд взять, я разберусь.

Голос появился в головах Эншу и Митори одновременно, мягкий и настойчивый.

— Эншу-тян, Митори, прошу вас прекратить погоню.

— Но почему, дядя Нокан? — удивилась девочка, опуская уже нацеленный пистолет. — Внутри одного из костюмов живой человек, его надо схватить как можно быстрее!

— Внутри двоих костюмов, и мы знаем. Однако это сейчас не проблема, из города они всё равно не смогут убежать, а причинённый урон начинает накапливаться. Так что я хочу, чтобы вы обе выдвинулись к пятнадцатому району, там прорыв особенно сильный.

— Пятнадцатому? — простонала Митори, хотя Эншу уже разворачивала скейтборд. — Это же пол-города!

— Прости, я отправил бы Рансу, но он в космическом центре двадцать третьего и выйдет нескоро. А Генсею самому сейчас моя помощь понадобится.

— У нас слишком мало людей на город, дядя Нокан, — Эншу направила скейтборд на монорельс, спасаясь от высунувшейся из канализационного люка лапы.

— Согласен. Но большего предложить не могу, так что просто держитесь. Возможно, я прибуду к вам, если быстро тут справлюсь. Удачи, девочки.

Гекота-сенсей оказался на посту — причём единственным врачом, всех остальных эвакуировали. Тем не менее он сразу принял Акселератора с Гунхой, пообещав заботиться о них, после чего Кайкине вернулся в город.

Твари как-то неожиданно стали наименьшей проблемой. Вылавливать их не было смысла, раз людей осталось очень мало, закрывать воронку... стоит, наверное, но есть куда более важные дела.

Камидзе Тома в Безоконном Здании. Том самом, куда Кайкине в прошлом жаждал попасть в роли Первого, добиться аудиенции у председателя ради... честно говоря, он сам сейчас не особо понимал, ради чего. Признания? Славы? Самого факта? Или было что-то такое, что он мог предложить?

Сейчас неважно. Прежде всего найти способ проникнуть в само здание или чем-то помочь снаружи. Возможно, вариант с тварями не такой уж и последний...

Однако по городу шныряли не только монстры. Какие-то чёрно-зелёные костюмы также бегали в разных направлениях, и на глазах Кайкине один из них что-то сделал с компьютером, управляющем движением электричек.

Белые нити пронзили костюм, вырвали из компьютера и поднесли поближе. Странно, рассчитан на человека, но внутри ни одной живой души. Автономная работа? Но на кого и в чём заключается?

Хотя это вопрос нескольких минут. Похоже, костюм хранит в себе некие данные, и если подключиться к нему... он ведь полностью состоит из Тёмной Материи, сможет рассчитать вещество, позволяющее воспринимать информацию...

Белые нити проникли внутрь никак не сопротивляющегося костюма. Хотя сопротивляться было чему, вся поверхность обработана подобием векторного щита Акселератора, но для Кайкине это не помеха. Он проник сквозь отверстие для рта, нащупал внутри порты соединения, скользнул в них...

Костюм свалился прямо на монорельс, отскочил от него и улетел по дуге. Кайкине же схватился за голову, пытаясь понять, что именно он только что осознал.

Нечто... неизвестное. Туманное. Даже не остающаяся загадкой магия, это...

Кайкине думал, что страх ему отрубило вместе со многими эмоциями, оставив разве что лёгкую тревожность. Но сейчас была совсем не лёгкая тревожность, он скорее погружался в панику и не мог понять, почему. С данными пришло знание о фигуре, что чертилась в масштабах Академия-сити, в этой фигуре не было ничего зловещего, Кайкине даже узнал её, но при каждой мысли о ней просыпался невероятный ужас. Словно он, бессмертное создание из Тёмной Материи, прикоснулся к чему-то более сильному, жестокому, превосходящему...

Как когда он ничего не мог противопоставить Отинус, служил ей батарейкой, но и тогда слабыми отголосками эмоции служили скорее злость и жажда мести, чем страх. Тем более настолько человеческий страх.

Кайкине посмотрел на лежащий внизу покорёженный костюм, затем на другой, только что промелькнувший мимо тусклым пятном — и расправил крылья.

Всё его существо, содрогающееся от непонятных чувств, подтверждало, что уничтожение этих автономных работяг сейчас самая важная задача. Возможно даже в плане помощи Камидзе Томе.

— Тактику все суперзапомнили? — крикнула Кинухата, приготовившись прыгать. Сейке рядом с ней подтвердил коротким кивком, остальные возгласами.

— Хорошо, если Такицубо так суперуверена... — девушка вцепилась взглядом в бегущий впереди костюм, в котором, согласно утверждениям согрупницы, суперточно был Хамазура. И сейчас от них требовалось остановить его, вытащить и как следует отругать.

Бумажный робот двигался намного быстрее и практически уже возвышался над костюмом, а тот словно не замечал угрозы.

Или не воспринимал как угрозу, продолжая лёгкой походкой трусить к неизвестной цели. Робот догнал его, присоединился сбоку, поравнялся:

— Вперёд! — Сейке и Кинухата разом спрыгнули на асфальт, и парень сразу же бросился под ноги костюму. Тот не попытался среагировать и спокойно раздавил бы того, но неожиданно будто поскользнулся, завертелся, понёсся вбок — Кинухата уже стояла там.

От столкновения вокруг обоих вспыхнули и замерцали серебристые сферы, а девушка схватила металлическое тело за руки.

— Даже не пытайся суперулизнуть, Хама...

Костюм резко засветился алым, сам схватил её за запястья, поднял и швырнул на несколько метров вперёд. Он уже вышел из зоны исчезнувшего трения, поэтому уверенно шагнул к остановившемуся роботу — но тут же заметался, когда с того ударил град азотных кинжалов. Куроёри, обвязанная бумагой Нару, моталась туда-сюда и выскочившие наружу биомеханические руки без устали отправляли всё новые снаряды. Они не пробивали костюм, но от каждого попадания тот вспыхивал серебристым.

— В нас стреляют, Хамазура.

— Опасно? — всполошился тот, по-прежнему ничего не ощущая. Анери уже успела ему сказать, что это из-за отсутствия доступа к управлению костюмом, а так бы наоборот, искусственно обострённые чувства.

— Нам нет, Хамазура. А вот Процессору да.

— Так... это же и нам заодно? — не понял парень. Анери с минуту помолчала, а потом ответила:

— Дело в том, Хамазура, что нас сейчас атакуют способностью, основанной на векторном щите Акселератора. Принципы работы этого же щита зашиты в устройство Процессора, и потому сейчас они вступают в своеобразный диссонанс. Он совершенно незаметен человеку, но я после получения доступа к файлу с плачем и открытия отверстия для сброса мочи...