| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Послушай, Бажена, а ты говорила, что человек не в состоянии переносить в себе кровь единорога, так?
-Говорила, — кивнула головой знахарка.
-А если в груди этого человека "темное сердце"?
Бажена непонимающе прищурилась.
-Если у него сердце дракона?
-Но... такое трудно представить...
-Не труднее, чем кровь единорога в жилах.
-Так-то оно...
Знахарка замерла в размышлениях.
Я даже не удивился подобному открытию в себе самом.. Скорее всего, просто внутренне смирился со своими странностями, снова представляя себя какой-то нелепой фигуркой в Игре Богов — Сарна и Нихаза.
Спустя где-то пару минут Бажена пространно ответила, что в таком колдовстве не особо разбирается. Дальнейшие попытки продолжить эту тему не увенчались успехом.
-А во что верят зуреньцы? — спросил у знахарки.
-В Дар Тенсеса, — нехотя ответила Бажена.
-Ну, это как бы официально. А вообще?
-Как-нибудь поведаю, — снова с неохотой ответила хозяйка.
Бажена налила в глубокую миску горячего супа и принесла мне.
-Я видел, у вас трактир имеется, — заметил я.
-Это заведение Молотовых, — мне показалось, что Бажене несколько обрадовалась смене темы. Её руки чуть дрожали, едва она подошла ко мне. — Добились, чтобы напойную пошлину не платить. Они, конечно, и соляное тягло не платят.
-Как это?
-Нихаз его знает! У них связей в столице, что у собаки блох!.. А с этим трактиром беда сплошная: народ спивается, последнюю деньгу, бывает, сносит. Тихон Корчаков...
-Кто-кто?
-Да найманный трактирщик, Тихон, сволочь, с людей последнее сдирает. Правда, хозяевам своим не всё отдаёт. Про то Молотовы ведают, но смотрят сквозь пальцы. Где ещё такого прохвоста найти!
-Корчаков, говоришь, его зовут? У него сестра есть?
-Да кто его знает! У такого вора, поди, и родителей никогда не было. Кто такого уродит?
Дальше Бажена проговорила что-то на своём зуреньском.
Я ел суп, а сам думал, что каким порой бывает тесным наш мир.
Но это всё "сопли", как бы выразился Первосвет. Надо было думать, что делать дальше. Ситуация сложилась довольно странная. Меня наверняка ищут на всех аллодах. Это следовало из тех посланий, который получил Стержнев. И всё из-за секретных бумаг, списков мятежников.
А ведь бумаг-то нет.
Я снова вспомнил тот момент, когда рвал их на клочки и бросал в воды Вертыша. Даже не знаю, что в тот миг нашло на мой разум. О чём думал.
Может, представлял Ивана Иверского, которого заставили перейти на сторону бунтовщиков. И таких, как он, думаю, было немало. Эдакие заложники ситуации: кому угрожали, кого запугивали...
Нет, были, и я в этом уверен, и такие, что добровольно соглашались... Но зачем же всем головы рубить?
А с другой стороны, возможно, это лишь мои предположения. Может, надо было на корню истребить "Державу"?
Но сделанного не воротишь. Бумаг нет, меня ищут по обвинению в предательстве...
Надо было бежать из Молотовки. Меня должна была ждать в Гравстейне семья Глазастиков. Так ведь обещали Сивые.
А вот как отсюда выбраться?
Мне виделся только один вариант: даже если Стержнев и знает о том, кто я на самом деле, но при этом отчего-то не выдаёт ни Избору, ни Жуге, то надо как-то воспользоваться шансом.
Когда я закончил есть суп, то уже точно знал, что и как мне делать.
-Ты куда? — удивлённо спросила Бажена, увидев, что я резко поднялся.
-На Ратный двор, к Стержневу...
Влад сидел, наклонившись вперёд, словно что-то разглядывая на полу.
-Ты меня в деле не видел, — заметил я.
-Не видел. И что?
-Испытай.
Стержнев покачал головой:
-Ты прямо, как маленький. Хотя... Иван! Игорь! — крикнул он ратникам. — Ну-ка!
Защитники встали и подошли сразу с двух сторон.
У левого была напряжена правая рука; пальцы вытянулись к низу.
Ясно: ударит ими в горло.
Но а правый ратник согнул руки в локтях и без подготовки нанёс несколько ударов в грудь. Его кулаки напрасно рассекли воздух.
Я не стал примерятся и изматывать ратников. Несколько мгновений и они оба растянулись на полу.
-Неплохо, — бросил Стержнев. — Но я и так догадывался... У тебя и взгляд сверра... Такому ничего не надо доказывать. И такого не надо испытывать.
-И что ты решил?
Я понимал, что он никому не рассказал о тех посланиях, и, пожалуй, пока так и не расскажет.
-Я тебе уже говорил, что не всем доверяю, — голос Стержнева стал более глухим.
Ратники поднялись на ноги и вопрошающе смотрели на своего командира. Влад дал знак, чтобы они вышли из комнаты.
-Я мало кому доверяю, — повторился Стержнев. — Но тебе, возможно, дам шанс... Ты думаешь, что хорош? Ну, возможно. Я видал, конечно, и кое-кого получше.
-Воевал на Святой Земле?
-Нет... О тех местах, где воевал я, — со вздохом ответил Стержнев, — ты, братец, даже и помыслить не можешь... Шанс?.. Хотя, что я о тебе знаю? Ни-че-го.
Он замолчал, снова уставившись в пол.
-Не знаю почему, — снова заговорил Влад, — но у меня такое чувство, что ты тут очутился не случайно.
-То есть?
-Волю богов не пояснить... Вот что: ты хочешь дела? Слышал об амулете ярости?
-Нет. А что это?
-Церковь, конечно, подобное не поощряет... если не сказать по-другому. Но хорошо, что мы не паладины.
При этих словах Влад странно улыбнулся.
-Дело придётся делать в тайне, — продолжил он. — Я, кажется, уже говорил, что людей у меня осталось мало.
-Говорил, — кивнул я.
-В Южном Уречье обитают таёжные тигры. У сиверийцев, из первых, кто поселился здесь, был такой обряд... Я уже подзабыл его название. Но смысл его в том, чтобы поймать живого тигра. Привести его в ярость, и, когда тот рассвирепеет, войдёт в раж, "впитать" в оберег эту самую ярость, наполнить флюидами...
-Зачем это? — мне показалось, что Стержнев меня проверяет.
Его глаза заблестели, как только он начал описывать этот ритуал. Лицо натянулось отталкивающей миной.
-Уж поверь, что результат превзойдёт все ожидания, — то, как Влад это сказал, показало, что он не шутит и сам когда-то подобное делал. — Это, безусловно, опасное дело... Когда-то задолго до того, как аллод присоединился к Лиге, здесь жили люди племени онеда. В переводе на общий язык значит "Тигриные люди". Это было очень давно. Поэтому... да, в прочем и по многим другим... моментам... гербовый знак...
-Я знаю: копьеносец...
-Не верно. Этот знак пришёл с Церковью Света.
-А что же было до этого?
-Белый таёжный тигр.
Меня несколько удивили подобные знания у Стержнева. И я тут же понял: все эти намеки на места, в которых он воевал; странная неприязнь Церкви, но в то же время намёки на знание её постулатов и устава; некоторые словечки, проскакивающие в его речи, — всё это указывало на то, что Влад в прошлом был паладином. Но что-то произошло. И это "что-то" заставило его изменить отношение к своим религиозным взглядам, за что потом он вполне мог быть сослан в дикую Сиверию. А, возможно, ушёл сюда сам, чтобы не мозолить глаза.
Но вот всё же почему?
Я снова глянул на сосредоточенное лицо Стержнева и ответ пришёл сам собой: это Бажена. Уверен, что дело в ней. Да ещё те слова, мол, она чем-то обязана Владу. Не связано ли как-то это с уходом из рядов паладинов?
Моя нога резко заныла, и я чисто рефлекторно стал гладить место ранения.
Дверь отворилась, и в комнату вошёл сотник Тур, а с ним всё тот же паренёк лет двенадцати.
-Слава Святому Тенсесу! — пробасил сотник, осеняя себя знамением.
-Святому богу слава!..
-Во веки веков!
-Отлично! — воскликнул Стержнев, щуря взгляд. — Отлично! Думал за тобой послать...
-Что случилось? — хмуро спросил сотник, поглядев на меня.
-Скажешь, чтобы Сверру отдали его амуницию.
Брови Тура слегка приподнялись, но, ни спрашивать, ни возражать, он не стал. По взгляду стало ясно, что он воин старой закалки. И если ему приказали, значит, следует выполнять.
-Оружие, — Стержнев прищурился. — А странное у тебя оружие. Как ты вообще управляешься с подобными клинками? Если не считать тупого "кошкодёра", то остальное оружие можно назвать... назвать длинными ножами... либо мечами-маломерками... При твоей длине рук, ты должен был быть либо уж очень ловким, либо... извини за возможное оскорбление, но с таким оружием только со спины нападать.
-Я хороший фехтовальщик. Но драться мне приходиться не всегда честно. И это касается не только моей стороны, но и...
-Понимаю, — ухмыльнулся Стержнев.
-И ещё мне нужен лук.
-Ну да, ну да... лук... дадим и лук. Вот что, Тур, — Стержнев со странной улыбкой на губах, повернулся к сотнику: — Возьмешь нашего нового друга с собой.
-Куда?
-Туда-туда, — закивал головой Влад, подтверждая какую-то догадку сотника.
Тур насмешливо повернулся ко мне.
-А кишка у него не тонка? Я ведь и своих не всех беру.
-Вот и проверим, — Стержнев сделал знак, означающий конец разговоров, но в последнюю секунду резко подошёл ко мне и добавил: — Только учти одно: ведь ты сам пришёл. Потому и пенять будешь только на самого себя.
Я выдержал взгляд.
-Отправляйтесь к Бажене. Пусть даст вам обереги, — бросил напоследок Влад.
К знахарке я пришёл уже полностью вооружённый. Ко всему мне ещё отдали затасканный полушубок и тёплую шапку.
Бажена несколько удивлённо посмотрела на меня, а когда следом вошёл Тур, вдруг усмехнулась.
-Слава Святому Тенсесу!
-Во веки веков слава!
-Обереги, — сухо потребовал сотник.
Бажена на мгновение замешкалась, потом спросила сколько надо, и скрылась за пологом.
-Входя в жилой дом, — сердито говорил сотник, но уже мне, — нужно благословлять хозяев. Мы говорим: "Слава Святому Тенсесу!" Ясно? Хозяева благословляют гостей, говоря: "Слава святому богу!" Или нечто в этом духе... Здесь тебе не Светолесье!
-Я с Ингоса.
-А там в других богов что ли веруют?
-Нет.
-Тогда учти мои слова на будущее, а то наши будут роптать... Ты ж не языческий поганец, какой! Может не веруешь в Дар Тенсеса?
-Верую, — от такого напора я несколько растерялся.
-Тенсес это Великий бог, подаривший нашему миру Дар воскрешения к жизни. Коли ты не веруешь в это...
-К чему эти нравоучения? — кажется Тур перепутал меня со своим Егоркой.
Сотник удивлённо уставился на меня.
-Вы сами видели хоть кого-то, кто действительно воскрес?
-Я? — Тур на какую-то секунду задумался. — Конечно!
Тут сотник хотел даже что-то добавить, но вдруг запнулся и замолчал. Глаза его пошарили по полу, а потом он хрипло добавил:
-Только тот, кто истинно верит может воспользоваться Даром Тенсеса.
По тону его голоса, я понял, что он сомневается в степени своей веры.
-Так! Выезжать будем поутру, — сообщил мне Тур, меняя тему. — Сдюжаешь?
Он кивнул на раненную ногу:
-Постараюсь.
-Неверный ответ. Иначе не возьму, хоть кто меня уговаривай.
-Тогда сдюжаю, — ухмыльнулся я.
Сотник чуть приоткрыл рот и смотрел, будто сквозь меня. Словно я был стеклом в окне...
-Мне нужны железные люди! — наставник по прозвищу Туча подошёл практически вплотную.
Он оказался прямо напротив Тура. При каждом слове с губ наставника слетали брызги слюней. Давно его никто не видел таким разъяренным.
Тур вспомнил, как впервые попал на Ратный Двор, и как его, совсем молодого паренька, уставшего от длинного, почти бесконечного, пути, представили Туче. Тогда наставник, услышав о таком подвиге, а именно переходе из Сиверии сюда, в столицу, казалось, обрадовался.
-А ты крепкий парень! Такие нам нужны! — и он по-приятельски хлопнул по плечу Туча. — Как зовут-то?
-Игнат.
Туча улыбнулся.
А сегодня... Сегодня наставник снова был сердит. Как, впрочем, и вчера, и позавчера. Тучу словно подменили. Ему ничего не нравилось.
У других наставники — просто святые люди. Учат, помогают, а этот!..
-Мне нужны железные люди! — повторял Туча нам. — Думаете, имперцы будут вас жалеть? Вот они... они, — тут наставник поднял свою клюку и махнул себе за спину, — железные люди! Ни страха, ни боли, ни голода, ни жажды — ничего не боятся. Ничего их не берёт. Одна цель — слава Империи. Слава Яскеру! И за это всё, хоть в пекло! А вы?
Туча с силой ударил своей деревянной клюкой, и именно Тура, прямо по плечу.
-Дубины! Мамины сыночки! Марш в хлев, за коровами навоз убирать!
Он не шутил. Тур это знал.
Ох, как он сейчас ненавидел Тучу. Всеми фибрами своей души.
Неужели, — думалось ему, — этот старый хрыч не видит, как мы стараемся? Как я стараюсь! Из кожи вон лезу, а он!..
Туча снова замахнулся и в этот раз ударил зазевавшегося Тура по голове.
-Марш!
И парень сердито гыркнул, поплёлся за своими товарищами в хлев, что был у северных ворот Ратного Двора...
Мы сели за стол.
-Поясню тебе всё сразу, — продолжил сотник. — Поедем в Южное Уречье для поимки тигра. Уверен, что ты никогда подобное не делал, потому выполняй всё, что прикажу. И ещё: человек я строгий, не люблю когда в отряде разброд. Здесь не Светолесье и не место одиночкам. Усёк? Сиверия — край суровый. Одному человеку не справиться. Мы всегда всё делаем сообща.
-Ватагами?
-Верно.
-Зачем нам охота на тигра? Я понял, что на солеварню напали гоблины и след отбить её назад...
-Понял верно, — кивнул Тур. — Но вот людей у нас маловато. Да и для такого дела нужно...
Сотник запнулся, глядя куда-то позади меня. Я обернулся: из-за полога вышла Бажена с небольшим холщовым мешочком.
-Готово? — снова сухо спросил сотник.
Судя по всему Бажена ему не сильно нравилась. Сейчас лицо знахарки снова было каким-то неприятным, отталкивающим, отчего я опять про себя назвал её ведьмой.
-Держи, да смотри до дела не открывай, — ответила знахарка.
-Не учи, сам ведаю!
Сотник встал, поклонился хозяйке и вышел вон.
Едва дверь закрылась, как Бажена негромко выругалась на своём наречии.
Весь день я затачивал мечи, полировал их, чтобы снять следы начинающейся ржавчины, натирал куском кожи, тщательно втирая масло даже в гарду.
Потом занялся луком. Он лежал в старенькой кожаной налучи, украшенной разноцветными поблекшими косками. Я был искренне рад даже такой затёртой вещице, поскольку до этого свои старые луки приходилось прикручивать к колчану. А тут даже ещё и ремешок для ношения налучи подарили.
Оглядев тетиву из сыромятной кожи, я попробовал её на разрыв и отложил в сторону. Смочив в льняном масле кусок ветоши, стал аккуратно протирать древко. Оружие было в неплохом состоянии, но видно было, что им давно не пользовались. Но склеенный рыбьим клеем из, кажется, берёзы и лиственницы, лук был всё ещё достаточно упруг.
Бажена изредка поглядывала на меня, и только один раз она вдруг заметила:
-Редко видела, чтобы так ухаживали за своим снаряжением.
Я ничего не ответил, поглощённый своими мыслями.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
