Руне, должно быть, услышал и понял, что ни один из нас не переживет столкновение. Диск внезапно повернул влево, и мои ноги вылетели, поскольку инерция угрожала меня полностью оторвать. Я только успел удержаться, подтянувшись вверх одной рукой. Как только я заглянул через край, мои глаза снова расширились.
"Еще одна стена!" — вскрикнула я. "Влево, влево, влево, влево, лик!"
"Отпустить!" — воскликнула Руна, все еще сражаясь с новой комбинацией шляпа-маска, теперь уже темно-коричневого цвета. Ее голос странным эхом раздавался сквозь него. "Отпусти или мы рухнем!"
"Если я это сделаю, то я рухну!"
"Хороший! Гребаный предатель расы! "
Как будто это должно было меня заинтересовать. Диск Руны немного опустился, настолько, что мои ноги коснулись пола, и мне пришлосьбежать, чтобы не отставать. Руна попыталась противостоять этому, опустив меня боком вниз, возможно, желая соскрести меня об пол, но я в панике парировал, подняв себя и потянувшись к ней.вместо. В моей голове план был прост. Я схватил ее, подтянулся и заставил подчиниться. Я был больше, тяжелее и имел преимущество в росте.
Это не совсем сработало, как я это планировал. В ту секунду, когда моя рука схватила ее за лодыжку, моя нога зацепилась за пол, и я споткнулся. Я упал, и, поскольку я держал Руну, она тоже упала. Оказалось, что она была не столько "заблокирована" на своем диске, сколько просто "ненадежно балансировала", а это означало, что, когда я случайно оттащил ее от него, диск вылетел, как самая злая фрисби в мире, вызвав ужасающий грохот.звук на расстоянии. Мы с Руне упали на пол вместе, ящик, застрявший над ее головой, разлетелся на части при ударе. Все еще зная, что могу умереть в любой момент, я прыгнул на нее.
В этот момент обнаружился недостаток номер два. Да, Руне была моложе, легче и меньше меня, но все же она была суперзлодеем. Она привыкла к дракам. Я привык, что меня запирали в шкафчике и меня толкали вниз по лестнице. Моя борьба состояла из ударов, попыток удержать ее за запястья и шипящих угроз.
Руна била кулаком, пинала, царапала, рвала, выдергивала волосы, кусала, плевалась и была сделана из локтей, колен и злости. Она чувствовала себя больше Крюковолком, чем Крюковолком.
"Ой! Ага! Нет нет. Останавливаться! ОЙ! "
"Предатель расы! Еврейская сука! Хиб! "
"Ты нацист!"
Я попытался ударить ее снова, только чтобы взвизгнуть, когда она отвернулась и схватила меня за шею сзади, прижимая меня к себе. Она действительно была сильной. Пошел показать рост и размер — это еще не все. Мне удалось поднять руку ей за спину, чтобы она не смогла меня задушить, но все, что я мог сделать, чтобы вытащить ее, это попытаться ударить ее головой и бесполезно взмахнуть другой рукой. Ее хватка была жесткой, как железо.
У нее же были варианты. Я с ужасом наблюдал, как обломки щебня, на которых мы сражались, зловеще взлетали в воздух перед нами. Чтобы понять план Руны, не требовалось гения. Я начал усерднее бороться, несмотря на всю пользу, которую это мне принесло.
"Как тебе это сейчас нравится, сука? Должен был просто присоединиться к нам ".
"Предложение все еще открыто !?" — спросила я в панике.
Руна фыркнул. Камень ударил меня в лицо — она ??даже не собиралась трахаться, пытаясь меня нокаутировать, не так ли? Испуганный крик вырвался из меня, и мои глаза расширились. Нет помощи. Никакого спасения. Нет, ничего. В последней отчаянной попытке, движимой скорее чистым инстинктом, чем планированием, я широко открыл рот, обнажил зубы и укусил ее запястье.
"ОЙ! ТЫ СУКА! "
Руна уронила меня. Я упал на четвереньки с широко открытыми глазами.
Была тошнотворная трещинапозади меня, за которым последовал стон и звук падающего на пол тела. Я осмелился оглянуться и понял, что Руна вышла из-под контроля, у нее из носа и рта текла кровь.
На другой стороне склада стоял Призрачный Сталкер, его арбалет был направлен на землю, а внимание почему-то было сосредоточено на мне. Подожди, а где был Крюковолк? Я огляделась и быстро нашла его. Он был прижат частично к стене склада, твердый каменный диск вонзился в его живот, почти разрезав его пополам. Крови не было, но он явно не мог оторваться от стены.
"Ни хрена", — сказал Призрачный Сталкер, все еще глядя на меня. "Это, черт возьми, не происходит..."
Мгновение спустя стена позади нас рухнула, и на склад вошли две фигуры — обе в красной форме, хотя одна из них была Подопечным, а другая — полноценным и хорошо известным Героем Протектората.
"Крюковолк, сдавайся!" — закричал штурм.
"Призрачный Сталкер, мы здесь, чтобы помочь!" — повторила Эгида.
У двух Героев был момент, чтобы неловко осознать ситуацию, свое опоздание и тот факт, что оба оппонента проиграли и вышли из игры. Или, по крайней мере, была Руна. Крюковолк, вероятно, сбежал бы от своего инцидента, вызванного рунами, за несколько минут, если бы они не разобрались с ним. Посмотрев на этих двоих, два Героя посмотрели на Призрачный Сталкер, а затем на меня.
Я попытался поправить свои уже полностью разбитые очки и помахал им. "Гм". Я неловко помедлил на мгновение, а затем сказал первое, что пришло в голову. "Спасибо, что спасли меня?"
Несмотря на маски, Штурм и Эгида смущенно выглядели.
Глава 1.6
Комната, в которую меня привели, чувствовала себя неуютно, как комнату для допросов. Он был маленьким, нисколько не украшенным, в центре стоял небольшой стол со стульями по бокам, один из которых занимал я. В комнате или из комнаты не было ни одной двери, и ни одной другой вещи. Ни блокнота, ни карандаша, ни растения в горшке. Я задавался вопросом, было ли это на случай, если некий Парахуман обладал силой, которая взаимодействовала с тем или другим. Насколько я знал, Пауэрс мог быть довольно странным. PHO любил твердить на форумах о самых странных мысах и способностях.
У меня не было особых объяснений, почему я здесь, но поскольку я был спасен от Крюковолка и Руны, которые оба были взяты в плен после того, как они вспенились, а Крюковолка вытащили из стены, я вообразил, что это было больше для моей защиты, чем из-за того, что я сделал что-то не так. Если бы это был Уинслоу, меня бы бросили под автобус вместе с ними, но, конечно, Протекторат не был бы таким.
Дверь за мной внезапно открылась. У меня был момент, когда я пожалел, что сидел спиной к нему, прежде чем эхом раздались шаги и мимо меня прошла фигура в броне. Сине-серебряная броня была бы достаточно отличительной, чтобы я мог догадаться, кто это был, даже если бы я не встречал его раньше. Оружейник прошел мимо меня, выдвинул стул и сел. Я был удивлен, обнаружив, что он не скрипел под массой его брони. С другой стороны, они, вероятно, думали о таких вещах, когда обставляли дом.
К моему облегчению, Оружейник улыбался. Думаю, это то, что наконец позволило мне легко дышать.
"Нам действительно нужно прекратить подобные встречи, мисс Хеберт".
Я мог умереть от стыда прямо здесь. "Клянусь, я не искал этого. Я — "
"Я знаю. Не волнуйся. Призрачный Сталкербыл на месте и объяснил нам ситуацию, включая то, что явно было попыткой похищения со стороны Империи 88 ". То, что он вышел и сказал, позволило мне расслабиться в кресле. "Для протокола, вы не против, если я запишу этот разговор?"
"Ой. Конечно. Это хорошо."
"Спасибо." Оружейник дотронулся до своего шлема, и я предположил, что устройство находится внутри. Он не сказал и не произнес речи, и я предположил, что он только попросил быть вежливым. Я это оценил. "Из-за вашего возраста я также обязан спросить, не хотите ли вы, чтобы мы позвонили вашим родителям или официальному лицу, чтобы они присутствовали на этом собрании. При желании может быть предоставлено юридическое представительство ".
Папа? Здесь!? "Нет нет. Я в порядке. Об адвокате ... Я не арестован. Я? "
Я ненавидел, что последнее получилось неуверенным.
"За то, что он сыграл важную роль в уничтожении двух разыскиваемых злодеев и спасении жизни Уорда? В целях самообороны, не меньше? Его улыбка стала немного веселее. "Нет, это не так. Вы здесь, чтобы я мог понять, что произошло, почему Империя нацелена на вас, и чтобы мы могли обсудить, как все должно продолжаться после этого. Давайте начнем. Можете ли вы рассказать мне, насколько вам известно, что произошло? "
Я кивнул. Некоторые из них были пятнистыми, особенно те слова, которые использовали Крюковолк и Руна, но я рассказал Оружейнику все, что мог, от того, как я поймал автобус, до того, как они раскрылись, вплоть до того, как я случайно сбил Руну не владею никакими собственными умениями. Когда я закончил, улыбки Оружейника нигде не было видно. Я предположил, что это было вызвано гневом на Empire Capes.
"Ты" вертелся "и победил и Руну, и Крюковолка?" он спросил.
"Ага." Я не знала, что делать со странным тоном его голоса. "Я имею в виду, что история с Крюковым волком была просто случайностью. И Руна снесла себя. Призрачный Сталкерсделал большую часть работы ".
"Я... вижу..." Оружейник на мгновение растерялся, но быстро поправился. — Я просто хочу, чтобы вы знали, мисс Хеберт, что все сказанное здесь конфиденциально не будет использовано против вас. Я понимаю важность безопасности, но мы — Протекторат — на вашей стороне ".
"Я знаю. Призрачный Сталкер спас мне жизнь ".
"Доказательства позволяют предположить, что вы спасли ее", — возразил Оружейник.
"П-ну, может, после". Я почувствовал, как жар поднимается по моей шее. "И не то чтобы она не могла выскользнуть в своей дымовой форме. Она осталась только потому, что бегство означало бы, что я останусь в опасности. Правильно? Не то чтобы она хотела драться с Крюковолком.
Оружейнику потребовалась секунда, чтобы ответить. "Да. Я бы определенно надеялся, что нет ".
"В любом случае, я в долгу перед вами за то, что спасли меня. Я знаю, что ты на моей стороне. Вы герои ". И в отличие от Уинслоу, Протекторат и СКП кое-что сделали, чтобы помочь мне, когда я был в плохом положении. Со всем дерьмом, через которое я прошел в последнее время, казалось, что они единственные, кто что-то делает в городе. Уинслоу, конечно, не был, и полиция не потрудилась более подробно изучить инцидент с шкафчиком, в основном поверив тому, что сказал им Блэквелл.
"Я рад слышать, что мы пользуемся твоим доверием, и я рад, что Призрачный Сталкерсмог связаться с тобой вовремя сегодня. Мы еще не уверены, что подсказало Империи о вашем присутствии. Мы не уверены, что это мог быть кто-то с их стороны, ставший свидетелем битвы с Лунгом, или, как вы предположили, Империя несет ответственность за попытку похищения мисс Олкотт. В любом случае очевидно, что вы сейчас на их радаре. Они уже сделали одну попытку ввести вас в лоно. Потеряв Крюковолка и Руну, они непременно попробуют еще раз. Такое оскорбление их и их дела не останется без ответа ".
Страх пронзил меня." Как ты думаешь, они пойдут за моим отцом? "
"Неписаные правила предотвратят это. Однако... — Оружейник сделал паузу. "Всегда есть те, кому они наплевать, и Империя нанесла удар по Новой Волне и раньше, даже если Кайзер позже заявил, что нападавший действовал вопреки приказу". То, как он это сформулировал, ясно давало понять, хотя и неофициально, что Оружейник не пожелал бы улучшить свою жизнь на честности заявления Кайзера. Ни жизни моего отца.
Так что было не исключено, что они напали на папу и меня. О Боже, это было худшее, что могло случиться. Они уже знали мое имя и лицо, поэтому не было никакой возможности вытащить легкое и заставить Оружейник взять на себя ответственность за это.
"Я не знаю, почему они так сильно меня хотят, — сказал я.
"Вот что происходит с такими людьми, как мы. Вот почему в Броктон-Бей так мало независимых, и почему даже тех, кто действительно существует, либо быстро убивают, либо вытесняют, либо объединяют в одну из банд. В некоторых случаях вопреки их желанию. Охранники существуют для того, чтобы дать молодым Кейпсам возможность учиться и расти в безопасности, в то время как даже старшие независимые и негодяи могут присоединиться к Протекторату для их собственной защиты ".
"Я понимаю. Вот почему я помог Дине связаться с вами. Но я не понимаю, почему вы мне это говорите .
Оружейник тяжело вздохнул. Одна бронированная рука подошла к его маске, как будто он хотел ущипнуть переносицу. Я что-то не так сказал? Я оскорбил его?
"Мне очень жаль, — сказал я. — Я не хотел... —
Мисс Хеберт, не нужно притворяться. Я знаю, что вы здесь как гражданское лицо, и я знаю, что вам нужно заботиться о себе и своей семье, но вы знаете, что я знаю правду. Как и любой, кто будет пересматривать это, включая Empire 88. Вам не нужно ничего скрывать. Твоя личность хорошо и верно расстреляна ".
"Что? Но я ничего не скрываю? О чем ты говоришь?"
"Мисс Хеберт", — повторил он почти возмущенно. "Мы знаем, что ты кейп".
— — —
Ха.
Это должно быть шутка. Или мечта. Возможно оба. Я засмеялся, но рассмеялся, когда я понял, что "Оружейник" делает что угодно, но только не. Его лицо или то, что я мог видеть по его нижней челюсти, было смертельно серьезным. Просто поразительно, насколько серьезными могут быть рот и подбородок. Достаточно, чтобы украсть у меня влагу, заставив меня громко сглатывать. Ни за что. Он на самом деле? Но он не мог. Это было нелепо.
"Я не кейп".
— Мисс Хеберт...
— Нет, серьезно. Я не кейп.
"Я понимаю, что вы, возможно, захотите сохранить свою независимость", — продолжил он, подняв руку, чтобы заставить меня замолчать, когда я попытался прервать его. "Вы не первый в своем возрасте, кто предпочел бы работать в одиночку. Но вы должны понять, что это плохая идея. Империя нацелена на вас... —
Но им нужна была Дина... —
Они так сказали? — спросил Оружейник. "Они хоть немного упоминали о ней, потому что я не припомню, чтобы вы говорили об этом в своем изложении ситуации".
К своему ужасу, я не мог подумать, что это так.
О черт...
"Но они не могли иметь в виду меня", — возразил я. "Я не кейп. Я серьезно! Право, я не вру! "
"Ну..." Оружейник откинулся назад. Похоже, он не принял мои слова, но он решил не спорить. Я хотел хлопнуть ладонями по столу, чтобы прояснить свою точку зрения, но знал, что это будет плохо воспринято. "Если не Плащ, то кто ты?" — спросил он. "Кем ты себя считаешь?"
"Я нормальная девушка. Нормальный подросток ".
"Нормальный подросток, который избил Лунга до бессознательного состояния", — сказал Оружейник. "Нормальная девочка-подросток, которая взяла на себя Руну, а затем непосредственно заставила Крюковолка — одного из самых опасных паралюдей в городе — быть захваченным. Кстати, если я правильно помню отчет Теневого Сталкера, он запустил собственный диск Руны прямо в тело Крюковолка, разорвав большую часть его пополам и пригвоздив его к стене склада. "
"Да." Я кивнул. "В точности то, что ты только что сказал".
Оружейник снова прикоснулся ладонью к лицу в маске. "Мисс Хеберт, сейчас не время для шуток. Империя преследует вас. Однажды они пытались и пострадали за попытку, и поэтому теперь ни перед чем не остановятся, чтобы поймать вас. Они попытаются заставить вас вступить в свои ряды как парачеловека или убьют вас в качестве примера ".
