"Сон?" или "За что мне это?"

Пока я шел вдоль прилавков, мне в след то и дело оборачивались. А я и не удивляюсь! Я даже понимаю такую реакцию. Выглядел я как типичный хулиган: волосы ядрено-салатового цвета (дар метаморфа, порой как проклятие, ибо иногда я его не контролирую), на острых ушах, торчащих из заколотых в краб волос, куча сережек, повязка-пиратка на правом глазу, черная мешковатая кофта, свисающая с левого плеча и являя взору татуировку (еще одна моя слабость) — витиеватый узор— колючка в форме круга в центре которого разбитое сердце, на правой руке до локтя задрат рукав, открывая еще одну тату — что-то вроде свернувшегося ежа (прямая ссылка на характер), широкие свободные черные джинсы со свисающим кислотным ремнем, завершали образ кеды в тон волос. Прибавьте к этому злое лицо (и даже моя миловидность этого не скроет) — и вот причина бояться за свои кошельки.

Вглядываясь в толпу, я выискивал себе жертву. Выбор пал на богато одетого эльфа. Смазливый. Пройдя мимо, я мастерски вытащил кошель из его куртки и как ни в чем не бывало, пошел дальше.

Неожиданно кто-то резко схватил меня за руку. Обернувшись, я увидел того самого эльфа. Я попытался вырвать свою конечность из его загребущих (кто бы говорил) рук. Не получилось. И откуда в хрупком эльфе столько силы? Ростом он был чуть выше меня, ну и чуть шире. Но все же хватка чересчур сильная!

Вздернув голову, я собирался, уже было высказать все, что о нем думаю, но попал в плен зеленых глаз. В самом прямом смысле: гипноз!

Последняя мысль, перед тем как провалиться во тьму: "Молодец Вэл! Нарвался на эльфа-мага! Неудачник!"

Конец Флэшбэка.

* * *

Из воспоминаний меня выдернул звонкий голос:

-500 золотых за зеленого!

-Мальчик, у тебя деньги-то есть?

Вопрос торговца не удивил. Голос принадлежал пареньку лет 13. Хотя пареньку ли? Глядя на него, в мозгу всплывает слово "оборвашка". Тощий, еще ниже меня. Одет в черную кофту-балахон размера на 2 больше, один рукав подвернут до локтя, на этой же руке что-то типа перчатки, но без отделений для пальцев, красного цвета длиной почти до локтевого сгиба, голубой джинсовый комбинезон, одна лямка спадает с плеча, штанины обрезаны чуть ниже колен, комбинезон тоже явно велик и ощущение, что от падения его удерживает только красный ремень с бляхой в виде головы панды, завершали наряд красные высокие кеды. К парню я проникся, точнее к его аксессуарам. Он вполне мог бы побороться со мной за звание главного "побрякушечника". На шее ожерелье из синих бусинок с висящей в центре кроличьей лапкой (прям как у меня) намотанное несколько раз, на руке с перчаткой браслет из таких же бус, к ремню прицеплены несколько цепочек, на одной из штанин прикреплены несколько булавок, а на них разноцветные бусинки. Сам паренек (?) был похож на бездомного котенка. Личико смазливое, прям конкуренция эльфам, огромные карие глаза, лыба на пол лица и курносый нос. Взъерошенные неровно стриженные лохмы собраны в низкий маленький хвостик.

И вот это предлагает за меня 500 золотых?

-Есть, не сомневайся, дедуля!— Мальчишка по-хитрому прищурил глаза.

Лохматое нечто в полной тишине прошло до помоста к торговцу. Как только он подошел, он вручил "дедуле" объемный мешочек.

-Ровно 500. Сними с него кандалы.

Пока ошарашенный торговец снимал с меня магические железки, паренек сверлил меня взглядом. Впервые мне стало не по себе от столь оценивающего взора.

Как только с меня сняли кандалы, мальчишка двинулся в сторону главной улицы. Как только я сошел с помоста, в толпе поднялся гул. Шли мы долго. Я не знал почему иду за ним, ведь возможностей смыться было предостаточно, так как паренек даже не оборачивался. Он так уверен, что я не сбегу?

Мелкий завернул в какой-то переулок, остановился и развернулся. Я рефлекторно затормозил напротив. Он сново начал рассматривать меня оценивающе.

-Я тебе что — витрина?— Раздраженно гаркнул я. Ну не люблю я, когда на меня так пристально пялятся.

Реакция меня немного шокировала. Парень сначала улыбнулся в свои сколько-то там, а потом начал ржать. Отсмеявшись, это чудо выдало:

-Давай дружить?— И протянул мне руку.

Я стоял в ступоре, не зная как реагировать.

-Ты вообще нормальный?

-Ага.

-Ты меня купил, чтобы подружиться?— Ну не верю я в бескорыстие.

-Неа. Мне просто стало тебя жалко, ты выглядел таким потерянным. Если тебя волнуют деньги — забей. Они все равно не мои. Ты мне ничем не обязан. Хочешь — уходи.— Парень говорил таким серьезным взрослым тоном, что я снова растерялся.

Мы стояли в тишине, смотря друг на друга. На дне его глаз я увидел то, что он хотел скрыть: грусть, одиночество, боль, потерянность, надежда. Неужели он так нуждается во мне? Не выдержав мой ответный взгляд он отвернулся.

-Ладно, я пошел.— Он прошел мимо меня по направлению к шумной улице. Не знаю почему, но я его остановил. Он этого явно не ожидал — растерялся.

-Что ты...

-Спасибо.— Перебил я его.— Я же не сказал, что против дружбы.

-Если это только из-за того, что ты чувствуешь себя должником, то лучше не стоит.— Серьезно оборвал меня мелкий.

-Нет. Ты меня заинтересовал. Меня зовут Вэлиар. Давай дружить?— Да, знаю, по-детски. Но что-то было в этом мальчике, что заставляло вести себя именно так — по простому.

-Давай!— Он пожал мою протянутую руку. Он был смущен. Его рука была такой хрупкой, что я боялся ненароком ее сломать.— А я Максим.— Он широко улыбнулся. Солнышко — именно это сравнение пришло мне в голову.

Неожиданно нашу идиллию прервал рев голодного желудка. У него там что, черная дыра? Мелкий смущенно покраснел, даже взгляд отвел.

-Проголодался?

-Угу.— Буркнуло чудо.— Только денег больше нет.

-А где ты тогда такую сумму взял? Своровал?

-Одолжил.— Резко вздернул голову мелкий и с вызовом посмотрел на меня.

-Слушай, а где твои родители?

-Нет их. Я сбежал.

-Ну и нафиг?— Мне кажется, или мы похожи?

-А что?

-Ничего. Так, значит придется добыть деньжат.— Я воровато осмотрелся.

-Ты вор?

-Ну типа того.

-Круто! А научи меня!— Это было сказано с таким энтузиазмом.

-Эээ... зачем?— Я просто не нашелся с ответом.-Глупый вопрос. Надо же как-то жить!— Если честно, я Максима совсем не понимал.

* * *

Как-то само собой мы сдружились. Я учил его всему, что знал сам, а он схватывал на лету. Мы путешествовали из города в город. Где мы только не были: у эльфов (бедные, они от нас натерпелись), вампиров (эти запомнят надолго), дроу (нам пришлось держать ухо в остро, ибо "коллег" было слишком много)... даже у русалок (их король чуть меня не убил, когда я попытался подкатить к принцессе).

Ему было все интересно. С его "везением" мы вечно во что-то влипали.

Вечерами, лежа под открытым небом, он расспрашивал о моей жизни. Я рассказал ему практически все: что я сирота, что я дроу (он долго дергал меня за уши), о некоторых своих способностях (конечно же я кое-что утаил).

Однажды я попросил его рассказать о себе. Реакция меня удивила: только что веселившийся паренек, резко замкнулся в себе. После долгого молчания, он все же сказал:

-Вэл.— Такую вольность в сокращении моего имени я разрешал только ему.— Дело не в том, что я тебе не доверяю, просто я на самом деле не могу рассказать. Понимаешь, эти воспоминания для меня слишком тяжелые. Когда-нибудь я расскажу. Обещаю! Прости, пожалуйста.

В его взгляде было так много боли, что я не сдержался и обнял его. Он плакал. Впервые за все наше путешествие он плакал, а ведь были случаи, когда слезы трудно было сдержать. Возможно, именно из-за нежелания расстраивать Максима, я больше не затрагивал эту тему. Странно, но несмотря на разницу в один год, мне казалось, что несмотря ни на что я должен его защищать.

Глава 13.

Примерно 3 с половиной года спустя.

Наконец-то мы добрались до столицы Мрачных земель! Это единственный город, где можно встретить демонов всех уровней! Макс рад как никогда, разве что из штанов не выпрыгивает. Глядя на него, я невольно заряжался его счастьем.

Мы решили ненадолго разделиться: Максим хотел увидеть знаменитый фонтан, изображающий членов королевской семьи демонов, а мне надо было "подзаработать".

С нашего разделения прошло больше двух часов. Малыша у фонтана не было, интуиция вопила, что с ним что-то случилось. Не знаю почему, но меня тянуло к замку из серого камня. Замок стоял в центре города, чуть возвышаясь над остальной местностью. Огромный замок, куча башенок, витражные окна, массивные двери... Как в сказках, блин. Пожалуй, все... Ценителем архитектуры я никогда не был. Вообще не вижу смысла жить в таких "махинах": жить неуютно, убираться муторно, содержать дорого. И да, замки — это слишком вычурно... да и я на генном уровне недолюбливаю власть, а к представителям таковой отношусь... НЕНАВИЖУ!!!

Доверившись интуиции, я перемахнул через ограду с помощью рядом стоящего дерева (крайне не предусмотрительно). У меня на секунду зарябило в глазах от обилия зелени. Фигуристые кустики, аккуратные тропинки, ухоженные клумбы, вгоняли меня в уныние. Ну не люблю всей этой помпезности!

Прячась за кустами то тут, то там, я добрел до дверей замка. Открыв отмычкой (да, я и это умею) запертые двери, я тенью скользнул внутрь.

Идя по длинному коридору, я думал о Максе. Вот куда он опять вляпался? Коридор вывел меня в гостиную, каменные стены и пол серых оттенков, мебель красно-коричневых цветов: низкий столик, вокруг него прямоугольный классический диван и 2 кресла в комплект, неподалеку в камине догорал огонь. Обстановку разбавляли красный с орнаментом пушистый ковер и цветы в кадках по углам.

Приятная обстановка, если бы не одно "но": на диване без чувств лежал Максим, а над ним склонился (очень близко!), какой-то парень лет двадцати, высокий, стройный, с длинными черными волосами, одет в обычные черные брюки и белую рубашку... И ПОЧЕМУ ОН МЕНЯ БЕСИТ???

Я резко рванул к Максу, оттолкнул незнакомца в сторону, одновременно вызывая огонь. В этот момент я знал, что белок моего глаза стал черным, волосы развивались, как будто живя своей жизнью, а из чуть приоткрытого рта виднелись небольшие клыки.

-ЧТО ТЫ СНИМ СДЕЛАЛ?— Мой голос звучал властно, как будто я рычащий лев.

Не знаю, что произошло, но меня отбросило к стене, да еще с такой силой, что я опасался за целостность своего скелета. Подняв голову, я встретился с высокомерным взглядом зеленых глаз. Автоматически я заметил, что он вполне симпатичный. Да, я бисексуал, что такого?

-Не вежливо врываться в чужой дом и нападать на его хозяина.— Голос незнакомца звучал тихо, но от него по всему телу пробегала дрожь.

-Что ты сделал с моим другом?— Не хуже змеи прошипел я.

-Я всего лишь подобрал бесчувственного ребенка у фонтана и собирался привести его в чувство, но какой-то недоумок помешал мне.

-Я тебе не верю!— Ну вот раздражал меня этот парень и все тут!

-Слышишь ты...— Зашипел он.— Я не обязан отчитываться перед каким-то полукровкой! Так что, оторви недвижимость от пола и не мешай мне!

Сказать, что я охуел? Скажу! Еще ни одной выскочке я не позволял с собой так общаться!

Я снова сорвался с места и на ходу метнул в него огонь. Но не тут-то было! не долетая до этого придурка, огонь как будто растворился! А вот в следующий момент мне стало страшно. Я не трус, но такого я не ожидал.

Выскочка оказался демоном! Лицо как звериный оскал, волосы стали синими с красными прядями, появились перепончатые крылья, хвост. Завершал образ странный синий огонь в руках демона. И вот тут до меня дошло (увы, слишком поздно) как я вляпался! Я много слышал об этом демоне. С моей "везучестью" я нарвался на наследного принца. Что я о нем знал? Немного, но мне и этого хватало: двухстихийник, "ледяной принц" — как его прозвали, высокомерен, жесток и никогда не прощает дерзости в свой адрес. Влип ты, Вэл!

От взмаха крыльев меня опять впечатало в стену. Он медленно, словно хищник, направился ко мне. От страха я даже не смог вызвать стихию, зато светился как фонари на рождественской елке, ибо подсознательно желал слиться со стеной, но увы, подходящего колера не находил. Он приблизился ко мне вплотную, присел на корточки, приподнял мой подбородок, тем самым вынуждая смотреть ему в глаза. Страшное зрелище скажу я вам! Сейчас я выглядел жалко, я это знал. И это меня жутко злило.

-Хм. Я вижу, тебе очень понравилась эта стена, раз ты так настойчиво ищешь способы подольше у нее посидеть.— С усмешкой прямо в ухо прошептал демон.— Еще раз вытворишь что-то подомное, размажу по этой самой стеночке. Понял мальчишка?

Я кивнул в знак согласия. А что мне оставалось делать? Рвать, метать, доказывать, что я крутой? Я не такой идиот и вижу разницу в силе. Если он меня не убил сразу — значит, буду жить.

-Умничка. А теперь сядь в кресло и не мешай взрослым работать.

Я послушно уселся в названный предмет мебели. Неудачник.

-Как тебя зовут?— спросил демон.

-Прежде чем спрашивать чье-то имя, надо представиться самому. Или тебя мама в детстве этому не учила?— Видимо шок прошел, так как моя язвительность вернулась.

-Не боишься, что я за твою дерзость вырву тебе язык?— Я промолчал. Что идиоту скажешь?— Так и быть я тебя прощаю, радуйся, что ты еще ребенок. Зовут меня Кирэй.

-Очень неприятно, Вэлиар.

-Все не можешь успокоиться? Думаю учить тебя манерам поздно. Как мальчика зовут?

-Максим. Что ты делаешь?— Вопрос был очень кстати, так как Кирэй (что за дебильное имя?) протянул руки над телом Максима, от которого начал исходить черный дым.

-Он одержим. Странно я не могу определить его расу. Кто он?

-Не твое дело.— Ну не мог же я сказать того, чего сам не знаю?

-Мне бы это помогло. Ты так не считаешь? Или же сам не знаешь?

От резкого ответа спасло лишь то, что Макс резко открыл глаза. Он был растерян. Я сразу же кинулся к своему другу. Да, именно другу, я никогда не рассматривал его как потенциального сексуального партнера.

-Малыш, ты как?— В другой раз Максим бы убил меня за такое обращение, но не сейчас. Я услышал насмешливое фырканье демона.

-Вэл? Нормально вроде. А что случилось?— Макс аккуратно сел и с интересом осматривал помещение, пока его взгляд не остановился на Кирэе. Такой явно выраженной заинтересованности я у него еще не наблюдал. Растет.— Я помню только то, что сидел у фонтана, услышал крик за спиной, а потом темнота.

-Низшие демоны. Это их способ заманивать жертву. Вселяясь в человека, они постепенно расщепляют его душу, занимая его тело. Изгнать их могут демоны выше по силе или маги. Так что тебе повезло.— Демон мило (!) улыбнулся.

-Вы демон?— Макс даже не пытался скрыть своей радости. Никогда не понимал его заинтересованности к этой расе.

-Высший демон, наследный принц Кирэй к твоим услугам.

-Очень приятно, Максим.

-Я знаю, твой друг мне уже сказал.

-Вэл, прости, что заставил поволноваться... снова...

-Простил. Ладно, нам уже пора. Спасибо (на этом слове я сделал лицо, как будто проглотил лимон) за гостеприимство и помощь, надеюсь, больше не встретимся.