Впрочем, вернёмся в княжество Либаву. Процедуру подписания договора о Союзе трёх Императоров готовили как дорогущее телевизионное шоу, только телевизоров пока нет, и прокатят его в синематеатрах.

Панорамная роскошь Либавы, сходящийся фокус на Чудо-Дворце Князя, с движущимися дорожками и лестницами, автоматически открывающимися дверями, окнами от пола до потолка, четырьмя лифтами и конференц-залом на верхнем, тридцать третьем этаже.

Фокус сходится на трёх Императорах. Они парят над Либавой, парят над Евразией, парят над планетой. За окнами конференц-зала уже центр Галактики Млечный Путь. Подписывают одновременно. Три экземпляра. Передают подписанные, ещё подпись, ещё, за окнами вспышка. Мультипликационные кадры развалин Парижа с фотографирующимися на фоне заваленной Эйфелевой башни солдатами Германии, России, Японии и Китая. Тонущий флот, под флагами Антанты, развалины Лондона, развалины Вашингтона.

Антон Павлович Чехов познал силу нового искусства и теперь её преумножал, со всей своей несомненной гениальностью. Он сам понял, что в новой эпохе его пьески никто смотреть не будет. Разговаривают, разговаривают, кому это интересно? Неграмотные крестьяне тоже разговаривают и чувства у них есть, и мотивы, и драма, только... Ну, вы поняли. Талант лучше тратить на что-то более масштабное. Чехов, после 'командировки' в Сан-Франциско, был жалован надворным советником и назначен флигель-адъютантом, статс-секретарём по вопросам искусства.

Антон Павлович в свои дежурства завтракал с Государем и его гостями, высшими вельможами, героями Царьграда и Босфора, гениальными учёными и инженерами. Право-же, после этого 'Вишнёвый сад', или 'Три сестры' вызывают только зевоту. Основной службой статс-секретаря стала пропаганда. Ему было поручено достучаться Нашей Правдой до всех. От чукчей и алеутов, да экваториальных африканских негров. 'У всех есть душа, Антон Павлович. Найдите и зацепите её. У вас получится. Не нужно плодить философии, творите саму историю. Дайте этому миру культуру, или, хотя-бы, обозначьте направление, в котором следует развиваться, чтобы сделать этот мир русским. Это возможно только через культуру. Другое оружие здесь бессильно'.

Чехов не подвёл. Этот фильм точно признают классикой синематографа. Понравилось даже Николаю, которого длинные сцены раздражали, ему нравился темп Гая Ричи. Антон Павлович идею ухватил, и даже технологическое отставание компенсировал талантом. Тут Гаю такого не снять, слабо.

— Вице-адмирал Камимура будет подчиняться адмиралу фон Тирпицу. Приказ он уже получил, — кивнул Микадо на предложение Вильгельма, — ты прав, Уильям, наши силы только кажутся скромными, мы их сильно удивим.

Камимура привёл в Мурманск вторую линейную эскадру. Теперь весь японский флот имеет опыт навигации по Великому Северному морскому пути. На этот раз прошли идеально, вставать в доки никому не потребовалось. Север Тихого океана безраздельно принадлежал России, Имперский Наместник Дальнего Востока, адмирал, граф Алексеев уже начал заселять Алеутские острова. Американцы без боя ушли на юг, в Перл-Харбор. За Аляску воевать не придётся, местные там уже готовы принимать русское подданство, даже торопят Алексеева. Аляска ведь до сих пор даже не штат, а так — оккупированная территория, которая и за президента не голосует, и конгрессменов не выбирает. Резервация.

— А Чухнин? — спросил Кайзер.

С началом войны Николай исполнил своё обещание и отпустил стариков на фронт. Вице-адмирал Степан Осипович Макаров возглавил Флот Индийского океана, а вице-адмирал Чухнин Северный флот. Контр-адмиралы Голиков и фон Эссен стали их младшими флагманами.

Северный флот сейчас у нас самый слабый. Кронштадт, Романов-на-Мурмане и Архангельск работают в три смены, но пополнение войдёт в строй только через год, да и то линкоров всего два (из заказа Азиатской Турецкой Республики, передать которые сейчас не имеется возможности). Плюс два авианосца — 'Царьград' и 'Иерусалим', но они встанут в строй ещё позже, авиагруппы так быстро не подготовишь.

Британцы уже используют летающие лодки для разведки, разрабатывают проект эскадренного носителя, так что до авианосцев им осталось сделать полшага. Свой выход боевая авиация совершит уже в этой войне, оттянуть этот момент возможным уже не представляется. Слишком уж мы ускорили прогресс в этой области. Хорошо хоть, подводными лодками пока никто всерьёз не занимается.

— Вице-адмирал Чухнин тоже будет подчиняться адмиралу фон Тирпицу. При условии, что ты не будешь вмешиваться в планирование, Вилли. И второе условие — командовать объединёнными силами в итальянской кампании будет Сандро.

— Принимаются оба условия, — кивнул Вильгельм, — Сандро на должность командующего мы и сами хотели предложить. Крон-Принц Пруссии будет у него начальником штаба.

Вилли Младший для этой должности подходил отлично. Невозмутимый, как айсберг, и расчётливый, как компьютер. При этом, в быту он настоящий русский — любит быструю езду (гонки), баню и неторопливые беседы под водочку в хорошей компании. С Сандро они друзья, женаты на родных сёстрах. Сработаются точно.

— Годится. Вице-адмирал Чухнин представит наш план. Надеюсь, адмирала фон Тирпица он заинтересует. Пусть не весь, но отдельные моменты. Не спи, Мишкин, наливай.

Треть русской армии сейчас направлялась в Китай. Ей предстояло дойти до Сингапура. Не броском, а планомерным продвижением, оставляя в тылу железную дорогу. Под охраной Китайской Императорской армии, с русскими и японскими офицерами и корейскими унтерами.

Илья Ильич Мечников создал отличный препарат профилактики лихорадки и не менее действенные лекарства. Теперь болели мало, а лечили всех (в пределах статистической погрешности). Теперь тропическая лихорадка для нас ненамного опаснее обычной простуды. После начала массового производства антибиотика (запатентован был сам принцип воздействия на болезнетворные бактерии, так что обойти его уже невозможно), Илья Ильич вошёл в список ста богатейших людей мира по версии 'Московских ведомостей', самого влиятельного в мире издания о финансах и торговле. Газетёнка уже кормится торговлей местами во всевозможных рейтингах — от престижности выставок и ярмарок, до производителей самых вкусных шоколадок, но с Мечниковым не обманула.

Илья Ильич перестал заблуждаться сатанинским либерализмом, с благодарностью принял орден 'Андрея Первозванного' и титул графа. Не продал свои убеждения, нет. Просто всё, о чём он мечтал (и даже мечтать не мог) уже реализовывалось на его глазах. От такой Империи, которой стала Россия, титул графа Мечников принял, а владение у него уже есть. Вся Евпатория теперь одна большая клиника Мечникова.

Железнодорожный проход в Таиланд мы пробьём примерно за год. Год тесть точно продержится. Бангкок хоть и сдали в итоге (против лома нет приёма), но теперь это просто порт, который сами же британцы разнесли в щепки пушками флота. Столица заранее переехала на север в Лампанг, по возможности отселили и жителей. Теперь руины Бангкока каждую ночь подвергаются нападениям диверсантов, оккупанты сидят в глухой обороне, ни о каком развитии успеха речи не идёт, у них и так потери огромные, уже четверть десанта сточилась, не сделав ни шага вперёд. 'Мяса' то они из Бенгалии ещё привезут, а вот где теперь будут брать командиров? До какой степени можно истончить 'Тонкую красную линию'? Скоро узнаем.

Мы то железную дорогу протянем, а вам откуда теперь снабжение тянуть? Вокруг Мыса Горн? Ладно, нефть вы захватили на Суматре, а насколько вашему флоту снарядов хватит? Хватит, чтобы хотя бы пушки расстрелять? А ресурса двигательных установок? А ведь ничего не получите. Разве что в шторм кто-то дурнем проскочит. Младший флагман Тихоокеанского флота, вице-адмирал Руднев уже водит на охоту авианосные группировки. Пока не ударные — каперские (суть пиратские). Попробуй-ка на торговом судне сбежать от крейсера второго ранга, наводимого с самолёта. За два месяца войны Руднев захватил и утопил больше сотни пароходов. Топил он порожняк и малоценные грузы, вроде угля и руды, младшему флагману Тихоокеанского флота и генерал-губернатору Марианского архипелага просто физически не хватало призовых команд. Жаль, конечно, но что тут поделаешь, к такому улову мы оказались не готовы. Только пленных у Руднева уже больше пяти тысяч, а ведь их нужно где-то поселить, чем-то кормить и кем-то охранять. Ни армии, ни казаков на островах не было, только флотские. И мобилизацию не проведёшь — командовать то некому. Не умеют этого моряки.

Мишкин обложил очаги Шанхай/Ханчжоу и Гонконг/Гуанчжоу. Плотно обложил, основательно — ни грамма опиума оттуда, ни рисового зёрнышка туда. Обложил и остановился, сковывая британский флот на позициях артиллерийской поддержки. Британцы в немыслимой позе раскорячились по всему миру и курили свой опиум. Ну, а куда ему ещё деваться, если в Китае он больше не нужен? Самый перспективный покупатель — это воюющая армия. И деньги у них есть, и потребности.

В общем, Мишкин обложил и встал, объявив суммы наградных выплат за каждого пленного британца и американца. В рублях. Зубатов решил, что возиться с собственной финансовой системой в разрушенной стране не имеет смысла. Разве что начеканить самой мелкой монеты из алюминия, чтобы можно было купить один пирожок, а не пять, или десять.

В общем, в рублях. Не особо разбираясь в прошлом охотников за пленниками. Привёл живого и ладно, вот тебе три бумажки. Одну алюминием выдам, а больше никак, я тебе тут не банк. Мишкина нисколько не смущало, что он фактически принял на службу мафию. Сами на убой идут — вот и хорошо. Это им сейчас 'головы' легко даются, но скоро за мой 'алюминий' им придётся расплатиться сполна. Кровью. Хоть подохнут за наши интересы — и то хорошо. 'Нет больше той любви, чем жизнь свою отдать за други своя' — хищно ухмыльнулся Император Китая, — 'Вот и пусть отдают, грехи искупают'.

Распространились китайские 'чешуйки' и по России. Ну, а что, удобно же. В банках их с удовольствием принимают, а потребность в мелкой монете огромная. В монетарный оборот вовлечена вся страна, а медная копейка уже слишком дорога. Из-за бурной мировой электрификации, медь дорожала конскими темпами и копейки уже скоро станет выгодно переплавлять в провода. За пирожок, или чистильщику обуви такое уже жалко заплатить. Дожили.

Рубль дорожал, хоть Императорский Центральный Банк и снизил ключевую ставку до нуля. С началом войны, славные парни отвязали доллар от золота и начали финансировать свои собственные предприятия ВПК за счёт инфляционной эмиссии Федерального Резервного Банка. Золото теперь — просто товар, который, почему-то, в долларах, фунтах и франках постоянно дорожал, а в рублях нет. На Московскую биржу бесперебойно поступала ежемесячные сто тысяч унций из доминиона ЮАР. Золото — не уголь, и не руда, его и на самолёте вывезти можно, на цену это не влияет. А можно и не возить. Всё равно, большую часть сам Центральный Банк и выкупает, так что пусть скирдует на месте, до востребования. ЮАР мы точно не сдадим.

Рабовладельческая система в ЮАР отмерла сама собой, Манифест президента Пуришкевича, по сути, был уже констатацией факта. Некрологом. Рабов к тому времени держали очень немногие, да и то, скорее, как привычных домашних животных, чем за производительные силы. Их и после Манифеста не выгнали, не такие уж буры звери.

Негритянскую молодёжь, из бывших рабов, активно вербовали в возобновившую свою деятельность ЧВК Гриппенберга. Теперь имени Гриппенберга, с новым управляющим-командующим, отставным Генерального штаба генерал-лейтенантом Ворожцовым. Бывшим Военным министром доминиона ЮАР и бывшим командующим корпусом у Оскара Казимировича. Легенду 'ландскнехтов'. Звезду. Того самого, которого все 'рыцари ордена Гриппенберга' готовы были признать 'магистром' и откликнуться на его зов. Не все согласились служить с неграми, но все и не нужны.

Вербовали в Оккупационный Американский корпус чёрного казачества. Проявите себя — станете Флоридским Казачьим войском и запануете в Майами и Тампе, Орландо и Джексонвилле. Негр — это сила! До поры скрытая, она раскроется в нужный момент на поле боя. Фас-фас. Подло, конечно, но это отмолим. Те, кто запанует, нам с этим помогут. И храмы построят, и памятники поставят, и жертвы принесут. И в Табель о рангах за это попадут, в благородия и даже превосходительства, куда-же без этого. Но не на халяву. Фас-фас. Господи прости!

— Налил, греется. Долго ты ещё мечтать будешь? — буркнул Мишкин.

— Да. То есть — нет. За победу, братья! За один раз мы Зло не победим, но подраним его сильно. За удачу адмирала фон Тирпица и за тех, кто в море!

Вилли очень важна эта победа. Именно эта. Первая победа Рейха на море. Умница фон Тирпиц большинство идей Чухнина и Голикова примет, не может не принять, ведь они предложат ему новые возможности — оружие радиоэлектронной борьбы. А то, что победу запишут Вильгельму — справедливо и многообещающе. Восемнадцатидюймовый 'Гогенцоллерн' вступит в строй уже в обозримом будущем, корпус собирают быстро. Чем парировать такую кувалду победоносного Флота Открытого Моря? Давай-давай, думай. Восемнадцать дюймов — не предел для ствольной артиллерии, мы вам специально технологии производства слили. Давай-давай, строй. Да побольше, побольше, пока до средств ПВО не додумались. Пусть Вилли победит и станет Великим морским победителем. Самым великим в истории в мировом океане. Мы это только приветствуем и поможем, чем можем.

А мы можем. Постановщики помех Тесла строил долго. Ведь нужно, чтобы они чужие радары путали, а свои нет. В итоге, пришлось аврально переоснащать весь Русский Императорский Флот. Со всеми кораблями к началу войны не успели, вот только-только к середине августа закончили. Союзникам поставить уже не успеваем чисто физически. Все специалисты призваны на флот, и всё равно их не хватает, союзников учить просто некому. Зато мы теперь можем корректировать артиллерийскую стрельбу, когда все ослепнут. Получится не так зрелищно, не сольются залпы тысячи орудий в протяжный вой, но и на минималках мы этих тварей очень больно покусаем. Не убьём, но ослабим сильно.

Договорились. Саммит на высшем уровне в Либаве удался, каждый получил то, чего хотел. Микадо благоволение Богов и роль хозяина приёма, а значит организатора (несомненно) победоносного союза. Вилли возможность сыграть дебют партии нового миропорядка объединённым флотом Союза трёх Императоров под флагом Рейха. А Николай?

На этом этапе Ватикан. Не только архив. Римская Католическая Церковь имеет очень сильные позиции в Латинской Америке, и не воспользоваться ими — глупость. Фанатичным ортодоксом Николай уже не был — плевать он хотел на различие в канонах, на фальшивый Donatio Constantini (Дар Константина), на торговлю индульгенциями и невинных жертв инквизиции. Католическая Церковь ещё слишком влиятельна, чтобы этой структурой пренебрегать. Католики и в России живут, немного, но они есть, вот и пусть в Священном Синоде появится ещё одна фракция. Самим нам весь Китай и за сто лет не окрестить, а ведь это очень нужно. В общем, раскол в христианстве нужно преодолеть, во всяком случае, очень для этого постараться. Европе христианство больше не нужно, Европа его отвергла, а мы подберём и обласкаем, нам оно очень пригодится.