Агентство Тчк: Война с Астралом

— Ага, он тоже за сердце схватится, только с настоящим инфарктом, — хмыкнул Чар и, встряхнувшись, потрусил вперед.

Я повернулся к Мире, чтобы выдвинуть идею, принести завтра в офис резиновый мячик и посмотреть, как этот "ужас в ночи" на него прореагирует, но споткнулся о взгляд Ариэль и потерял мысль.

Сирена смотрела на меня в упор, и выражение лица у нее было какое-то слишком озадаченное.

— Что-то не так?

— Все так. — С этими словами она двинулась следом за Чаром.

А Мира вдруг взяла меня под локоть и шепотом доверительно сообщила:

— Только ты Чару не говори, но хвост у тебя красивее! — и она пару раз подергала меня за стянутые резинкой волосы.

Сабрина

— Скажи-ка мне, — задумчиво проговорила я, наблюдая за пешеходами, спешащими по переходу перед нашим капотом. — А зачем я еду с вами?

— Чтобы я за раз выполнил две нудные, но необходимые формальности и больше к этому не возвращался, — отозвался маг, отстукивая по баранке одному ему известный ритм.

Так, ну с одной формальностью все понятно!

Ника, сраженная наповал вестью, что она едет жить к бабушке и дедушке, притихла на заднем сиденье и, судя по сосредоточенной мордашке, обдумывала разом с десяток очень важных мыслей. Кролик с накрепко пришитым (никакая Дашка не отгрызет!) глазом был стиснут за шею и трагически повесил ушки.

Правда, у меня до сих пор в голове и не укладывалось, как можно было не сообщить родителям о повышении их статуса до практически прародителей. Но... это Крис. У него, наверное, столько скелетов в шкафу, что можно было бы из них свою Костницу в Москве построить. Самое любопытное, что если ему задать вопрос в лоб, то чаще всего он ответит вполне честно. Но вряд ли во время телефонных разговоров его родителям приходило в голову поинтересоваться — а не нагулял ли ты нам там, случаем, внуков, дорогой сын?

А второй формальностью это он меня, что ли, обозвал? А меня-то зачем знакомить? Спасибо, мне и без знакомства с потенциальной темномагической свекровью хорошо живется! И даже ладно хорошо, главное — что живется! А вот решит она, что я не пара ее драгоценному мальчику и все — останутся от бедного суккуба только рожки да хвостик. А я еще так молода! Ну... по крайней мере, я в это верю!

Стоило мне начать обдумывать мысль выпрыгнуть из машины и затеряться в толпе, как зеленый свет уступил место красному, и Крис надавил на газ, отрезая мне пути к отступлению.

— Что ты думаешь насчет сегодняшних событий? — Ладно, усыпим пока что его бдительность светскими разговорами.

— Я стараюсь о них не думать, — маг помрачнел.

— Почему? — удивилась я.

— Мне все это не нравится. У меня начинает складываться ощущение, что кто бы ни стоял за тем ритуалом, его целью было не оторвать Астрал от Земли. Его целью было это. То, что сейчас происходит.

Я слегка озадачилась.

— Почему ты так решил?

— Первым звоночком стала сирена. Она знала, что это случится задолго до ритуала. Раз знала Ариэль, значит, мог знать и еще кто-то. Потом я вспомнил об исчезновении Ключевского. Кто-то вытащил его из этих бункеров, причем явно не известным нам способом, а значит, и тут, скорее всего, замешан Астрал, чьи жители нынче высаживаются на наши головы без остановки. А теперь эти метаморфозы с людьми, истоки которых, я убежден, нужно искать в Астрале. И похищения, за которыми стоит кто? Наш старый знакомый! Теперь скажи мне, что это не похоже на какую-то глобальную астральную подлянку?

— Я смотрю, ты сторонник Всемирного Заговора, — пробормотала я.

— Считаешь, я не прав?

— Считаю, что надо решать проблемы по мере их поступления. — Я вздохнула. Светофоры сговорились с Крисом в желании меня прикончить и дружно семафорили зеленым, стоило нам подъехать к перекрестку. — А еще — что этим должно заниматься Братство. Так что вопрос был больше риторический. Нам долго ехать?

— Не больше получаса. А что?

— Да так...

Я отвернулась к окну. Значит, у меня есть еще целых двадцать минут, чтобы придумать вменяемую отговорку! С невменяемой, Крис меня свяжет, перекинет через плечо и представит родителям с весьма неожиданной и несколько пикантной стороны.

— Ты чего задумчивая такая? Пакость готовишь?

— По себе других не судят, — с достоинством отозвалась я.

— Саби бабушки с дедушкой боится! — внезапно сдала меня с потрохами Ника.

— Это с чего бы это? — Крис озадаченно уставился на дочь в зеркало заднего вида, а я тоскливо сделала заметку на будущее — не доверять страшные тайны шестилеткам.

— Я спросила — а ты пойдешь с нами? А она сказала, что бабушка с дедушкой ее съедят, — простодушно продолжила мелкая. — Поэтому она подождет в машине. Пап, ты же не дашь им съесть Саби? Она хорошая! — Ника на мгновение задумалась, решив, что этого аргумента недостаточно, а потом просияла и убежденно добавила: — И невкусная!

— А ты пробовала?

Я от души шлепнула темномагическую заразу по плечу и погрозила пальцем Нике, во взгляде которой на меня мелькнули плотоядные нотки.

— Саби, ты трусишка. — Крис прекратил кривляться, а в голосе прозвучало даже некоторое сочувствие.

— Неправда! У меня просто широко развито чувство самосохранения. А еще я не доверяю женщинам. Подлые, коварные создания, и что вы, мужики, в них находите? — я нахохлилась на сиденье, категорически недовольная поворотом событий.

— Милая моя, у меня есть подозрение, что новообретенная внучка будет занимать их гораздо больше, чем моя подружка-суккуб.

— Я все поняла, — трагически прошептала я. — Ты меня тащишь для отвлечения внимания! Чтобы они убивали меня, а не тебя. Не стыдно прятаться за спиной хрупкой девушки?

— Нет, — честно признался Крис. — Но если тебя это утешит, то мне в принципе очень редко бывает стыдно. Эй, Саби, ну прекращай дуться. Тебе все равно пришлось бы с ними знакомиться рано или поздно.

Я покосилась на мага недоверчиво. Тот факт, что я мысленно уже поименовала его матушку потенциальной свекровью, отнюдь не говорил о том, что наше совместное будущее с Крисом определено. Мы, девушки, любим спустя пару часов после знакомства навоображать себе того, о чем мужчина еще задумается максимум через полгода. А наше счастливое воссоединение произошло не так давно, чтобы заикаться о далеко идущих планах. И, тем не менее, именно они сейчас проскользнули в этой небрежно брошенной фразе.

Я прислушалась к ощущениям. Крис хотел пить, скорее доехать, и чтобы та "пятнашка" перед нами выключила правый поворотник, мигающий уже минут десять. И все. Иногда от этих суккубьих способностей ну ровным счетом никакого толку!

— Я бы предпочла сделать это, как Ника, лет через шесть, — со вздохом озвучила я, не придумав ничего иного.

— У тебя, как и у Ники, нет выбора, — нахально ухмыльнулся маг.

Мотор машины взревел, мы, наконец, обогнали раздражающую "пятнашку" и через полчаса прибыли на место.

Родители Криса жили в небольшом двухэтажном коттедже в Химках, и глядя на аккуратный домик с нарядным, свежевыкрашенным забором никто и подумать не мог, что здесь проживают два самых жутких темных мага нашего времени. По крайней мере, они такими являлись для меня.

Пока Крис выгружал Никин чемодан из багажника и саму Нику из машины, я не торопилась вылезать, но когда распахнулась дверца, и маг протянул мне руку, путей к отступлению не осталось.

— Сабрина, — он притянул меня к себе, мимолетно поцеловал. — Все будет хорошо.

Я вымученно улыбнулась. Кто-кто, а суккубы никогда не фигурировали в списке завидных невест с точки зрения матерей женихов. Внуков не дождешься, и сына непонятно как и с какими корыстными целями приворожила. Мне мучительно не хотелось стоять сейчас перед этой массивной дверью с непрозрачными стеклянными квадратиками и слушать, как внутри сначала отгуляет хрустальная трель звонка, затем раздадутся шаги, звякнут в замке ключи и...

Дверь распахнулась. Высокая стройная женщина возраста "около пятидесяти" с до боли знакомыми изумрудными глазами и темно-медными волосами, забранными в низкий пучок, обвела нашу скульптурную композицию недоуменным взглядом и озадаченно произнесла:

— О...

— Здравствуй, мама. — Крис не намерен был топтаться на пороге, ожидая окончания ошеломленной паузы, а потом оттеснил родительницу в сторону и приглашающе махнул нам. — Познакомься, это Сабрина, моя девушка, и Ника, моя дочь.

— О... — на этот раз звук прозвучал несколько придушенно, а рука с длинными, унизанными перстнями пальцами взметнулась вверх. То ли за сердце схватиться, то ли метнуть в нас чем-нибудь смертоубийственным.

Мы с Никой как-то синхронно задвинулись за спину Кристиана.

— Бабушка. Мария Леопольдовна, — продолжил представление темный маг.

Так, вот тут главное не перепутать! Если я от нервов назову потенциальную свекровь бабушкой Машей, то мне не только о свадебном платье, но и о красивом гробике мечтать уже не придется! Нечего будет хоронить...

— А где отец?

— До магазина уехал. К сожалению, — медленно проговорила Мария Леопольдовна, переводя взгляд с меня на Нику и обратно. — Если бы он сейчас был здесь, его бы хватил удар, и я наконец-то смогла вернуться на родину беззаботной вдовой... И не вздумай ему подобным образом сообщать такие новости! — Она стремительно переменила тон. Ах, эти наши непостоянные натуры... — Ни стыда, ни совести!

— Чего нет, того нет, — развел руками Кристиан.

Его мать закатила глаза и покачала головой, а затем присела и ласково улыбнулась Нике. Девчонка зарделась, как маков цвет, и уткнулась лицом в отцовскую футболку.

— Ну, милая, не стесняйся, покажись... — неуверенный взгляд в сторону сына, — бабушке... Кристиан, мне кажется, или она все-таки не очень похожа на новорожденную?

— Мама, — настала очередь мага закатывать глаза. — Прибереги свой яд до приезда отца, а то он тебя сделает в подборе язвительных замечаний.

Я стояла за его спиной тише мыши и радовалась, что, судя по всему, ненаглядный оказался прав. Новообретенная шестилетняя внучка впечатлила Марию Леопольдовну куда больше, чем моя скромная персона.

— Не переживай, сынок, моего яда на всех хватит, — с этими обнадеживающими словами она выпрямилась и повернулась в мою сторону. — Ну, а вы, Сабрина, тоже стесняетесь?

Я растерянно хлопнула ресницами, не ожидая такого быстрого переключения интереса. Крис ободряюще сжал мою ладонь, и я неожиданно для себя произнесла:

— Нет, я не стесняюсь. Я боюсь.

Крис на меня досадливо шикнул, а в глазах Марии Леопольдовны зажегся опасный интерес.

— Есть причины?

Я молча вытянула из-за ворота медальон и пристроила поверх майки.

— О... — в третий раз произнесла матушка моего ненаглядного, окончательно теряя дар речи.

Она помедлила несколько мгновений, прервав зарождающееся Крисовское "мама, я сейчас все..." легким жестом руки, а потом повернулась к нам спиной, озвучив свой вердикт:

— Все ясно. Есть у русских замечательная фраза — здесь без пол-литра не разберешься...

— Мама!

— Чая, мой дорогой, хорошего английского чая. А ты что подумал? Здесь же ребенок, в конце концов. А я всегда говорила твоему отцу, что родительский пример из него никудышный... и где его носит? Меня же разорвет сейчас от желания выпытать из тебя все подробности и необходимости дождаться сначала его возвращения. Вот ты не мог явиться со своими сногсшибательными новостями хотя бы на полчаса позже?

Судя по тому, что Крис даже не пытался вмешаться в этот очень выразительный, но по ощущениям, бесконечный поток слов — к этому ему было не привыкать. И мы молча и послушно двинулись гуськом на кухню.

Очевидно, после стольких лет совместной жизни у родителей Криса выработалось нечто вроде телепатической связи и, в отличие от своей очаровательной супруги, господин Тайлер не торопился становиться вдовцом. Потому что едва мы расселись за столом, как следом за нами вошел высокий седой мужчина с густой ухоженной бородой и задорным юношеским взглядом, сверкающим из-под кустистых бровей.

— Honey, I"m1... — он оборвался на полуслове, увидев нашу копанию, и совсем неожиданно закончил: — Опаньки.

Крис взял быка за рога и представил нас по второму кругу. Брови его отца круто взлетели вверх при слове "дочь", а взгляд цепко уперся в медальон при слове "девушка", однако в голосе, когда он заговорил, не слышалось ни удивления, ни озабоченности, только легкий, почти неуловимый акцент:

— Джеймс. Просто Джеймс, пожалуйста. Мэри одной-единственной повезло в России с отчеством.

— Я так не считала, когда после знакомства с этим шедевром советской мультипликации, стоило мне чуть задержаться в ванной, ты уже колотил в дверь и кричал: "Леопольд, выходи, выходи подлый трус!", — парировала госпожа Тайлер.

— Ну, — Джеймс сел напротив и положил на стол сцепленные в замок руки. И под его взглядом лично я почувствовала себя напакостившей пятиклашкой. — Рассказывай.

Крис был куда менее впечатлительным, поэтому, когда он заговорил, ни заискивающих, ни извинительных интонаций в его голосе слышно не было. Сухие факты: встретил, увлекся, ребенок, работали вместе, начали встречаться, теперь вместе живем. В свете происходящего и нашего непосредственного в нем участия потребовалась помощь. Он закончил в тот момент, когда Мария Леопольдовна поставила перед нами ароматные дымящиеся кружки. В центре стола возникла вазочка с конфетами и заскучавшая за взрослыми разговорами Ника тут же была потеряна для общества, а бабушка с дедушкой сразу стали любимыми.

— У меня есть только один вопрос, — проговорил Джеймс, задумчиво потирая бороду. — Когда ты соблаговолил бы нам сообщить, если бы не эта котовасия?

Кристиан поморщился.

— Когда она родилась, я сам толком еще не понял, что произошло. И уж тем более не представлял, как будут выстраиваться наши с ней отношения... Вика все же такая...

"Дура!", — подсказал мой внутренний голос.

— ...своеобразная женщина, — покривил душой маг. — Они часто бывали в отъезде, и она то и дело собиралась вообще уехать из России, а вы ко всему прочему были в тот момент в вашем кругосветном путешествии. Прошла пара лет, и меня, в общем-то, устраивало все, как оно есть, и я не видел причин, по которым вас стоит беспокоить подобным. До сегодняшнего дня.

— Какой же ты...

"Идиот!", — вновь восторженно оживился внутренний голос.

— ...своеобразный мужчина, — в сердцах припечатала Мария Леопольдовна.

— Так Ника может пожить с вами, пока все не утрясется? — невозмутимо поинтересовался неблагодарный и блудный сын.

Взгляды всех взрослых переместились на ребенка. Мелкая застыла на несколько мгновений, как зверек, заслышавший подозрительный шум, а затем торопливо, будто ее сейчас отберут, сунула в рот конфету. Пятую по счету, если судить по фантикам.

— Можно подумать, у нас есть выбор, — проворчала Мария Леопольдовна и строго постучала ложечкой по краю кружки, стряхивая с нее капли чая. — Но не смей думать, что ты так легко отделался от нотаций! Кто бы мог подумать, что в столь зрелом возрасте ты все еще нуждаешься в воспитании!