Впрочем, насрать. Важно не это.
Забудьте то, что я говорил про этот гребанный хвост!
Да, у него есть всего лишь хвост, но КАКОЙ! Это, блин, огромное гибкое полено, а не хвост! Вот уж действительно, размер имеет значение…
Мало того, что мышечный покров этого полена твердый, как сталь — настолько (уж я-то имел возможность оценить), что он им, наверное, и от пули сможет закрыться без особого для себя вреда, максимум она там застрянет — так еще и он бьет этим поленом, как я своим… своей… надо бы уже придумать название своей причуде, к слову.. и плюс к этому не хуже меня умеет драться.
В общем, зверь.
Удивительным образом мы оказались едва ли не идеальными спарринг-партнерами — я могу сильно ударить, он может этот удар заблокировать, он может сильно ударить, я могу… мда. Да и вообще это крайне занимательный опыт — сражение с противником, который знает боевые искусства на твоем уровне, но имеет на одну руку больше, чем ты.
Маширао, к слову, мне понравился и как человек тоже. Спокойный, рассудительный, и, что очень важно, без всякой звездной болезни. Трудолюбивый, как черт. А еще, в отличие от меня, который относился к этому как к инструменту для достижения конкретных целей, Маши-кун действительно фанател (по всем, кажется, без исключений) по боевым искусствам, знал про них кучу фактов и действительно имел к ним талант, дающиющий здоровенную фору моим усидчивости и целеустремленности.
А еще он так же, как и я, готовился к Юэй с четырех лет…
С удивлением я обнаружил, что этот, по сути, еще мальчишка вполне мог понять, каково мне, да и общих тем для разговора у нас нашлось немало.
Сам же бой, ну и последовавшие за ним сотни, уже рутинных, спаррингов в последующие дни, выявили одну очень большую мою проблему.
Мне не хватает скорости.
По сути, я просто физически подготовленный пацан с обычными для человека данными. Да, дайте мне время подготовиться, "заминировать" поле боя — и я доставлю проблем даже лучшим героям… то есть злодеям. Но они редко настолько вежливы, чтобы дать такую возможность.
Сейчас же я не был в состоянии угнаться даже за таким же — тренированным, но, по сути, обычным — Маширао, тупо просто потому, что у него на одну конечность больше.
Если не придумаю, как передать свойства моей причуды, ну или, не знаю, не начну использовать в своем будущем супергеройском костюме какие-нибудь сверхнавороченные гаджеты вроде роликов или коньков, мне каюк в первой же серьезной драке. Такие дела.
К слову, отдельного упоминания заслуживал мой подъем в стиле Агента Смита. Я долго думал, как я, блин, это сделал… да так и не понял. Пришлось плюнуть и отложить в долгий ящик, чай, не последний спарринг против сильного противника…
* * *
Этим утром, несмотря на хорошую пробежку и хорошее же настроение, тренировка не задалась. Маширао опять меня сделал, причем в сухую и даже с первым за все время нокаутом — что, в контексте моего психологического возраста (а может, и вопреки ему), раздражало неимоверно.
Выглядело это так: я, пропустив над головой размашистую вертушку, нырнул в подсечку и, видя, что он никак не успевает увернуться, уверился, что раунд останется за мной!
А этот хвостатый пес просто вломил по полу своим хвостом-поленом и, изменив траекторию своего движения, тупо меня перепрыгнул (пролетев метра три вперед и подлетев на метр вверх).
Попутно зарядив мне коленом по лбу со всей дури.
… Ой, что-то зал кружится…
… Эй, Маширао, ты когда освоил причуду раздвоения?..
… Нирен, ты в порядке?..
... Буээ…
Оклемавшись, я загрустил.
Мало того, что мне пришлось пережить осмотр врача на предмет черепно-мозговой, хотя я еще с прошлой жизни, занимаясь экстремальными видами отдыха, не видел ничего плохого в легкой ЧМТ, мало того, что меня свалил с одного удара двенадцатилетка, так и… даже парень, которого я еще месяц назад считал бесполезным, весьма быстро прогрессирует, придумывает новые приемы и, в общем-то, успешно решает те же самые проблемы, которые висят надо мной.
А я?
А я — ничего.
Никаких “бед с башкой” у меня не обнаружилось (ребят, она еще с прошлой жизни чугунная); однократная рвота не приговор, так что я, благополучно пропустив конец тренировки, неспеша почапал в школу.
По дороге думал.
У меня вообще создалось впечатление, что люди в этом мире будут покрепче и поживучее, чем были в моем. Да оно и не удивительно, достаточно вспомнить того же Лемиллиона, который даже после потери причуды был способен противостоять злодеям. Впрочем, он же тренировался полжизни… ну да, это же такая редкость…
Настроение было ни к черту, к тому же на меня напала рефлексивная задумчивость. В голове крутилась какая-то мысль, которую никак не получалось поймать за хвост… тьфу, хвост…
Хм. А ведь действительно, что “Хвостатый Герой” вообще может делать со своим отростком?
Как оказалось, очень много всего.
Во-первых, он мог им бить. Ну, о свойствах этих ударов все мое отбитое тело уже в курсе. Не то.
Во-вторых, он может на нем висеть, как какая-то игуана, и даже перепрыгивать, раскачиваясь, с одной деревянной балки на другую, как Человек-Паук (которого здесь тоже не существует, увы). Полезно ли это для меня? Едва ли. Не то.
В-третьих, он может на нем стоять, как на ногах или руках, короче, использовать как опору, и это, поверьте, очень неприятно во время поединка, когда в тебя может прилететь одновременно сразу два лоукика. Но снова не то.
Еще он показывал мне свои “Перекаты Вихря”... дурацкое название, если честно, но это вопрос менталитета и, возможно, романтической натуры. Как бы там ни было, он просто крутится на месте, защищаясь своим хвостом от всего вокруг. Не то...
Ну и новая фишка, чести которую я удостоился лицезреть сегодняшним утром. Маширао сказал, что тренировал подобные финты уже давно. Позже он показал что-то вроде “распрыжки" (термин прямиком из моей первой юности — из Контры один-точка-шесть), с помощью зигзагов которой мог перемещаться на огромной скорости, ударяя хвостом по земле, подлетая в прыжке и мгновенно меняя направление движения при необходимости.
Но в бою против меня решился использовать только сейчас, когда уже знал, чего от меня ожидать.
Льстит, сученок.
Тут я хмыкнул. Ну да, ну да, знает он… дистанционные-то атаки я еще ни разу не использовал и вообще старался держать в секрете.
Ладно. Вот последнее — это да. Вот что-то вроде его “распрыжки” и мне нужно.
Хм…
После первого спарринга у меня жутко болели ладони. Так? Так. А почему? Логично предположить, что из-за удара по полу с помощью причуды и референса к Матрице.
Маширао способен перемещаться на огромной скорости и мгновенно менять траекторию движения (хотя, справедливости ради, во время таких прыжков он остается абсолютно беззащитен). Так? Так.
Я могу создавать удар на любой поверхности, так? Вроде так. Хм…
Значит, чисто теоретически… этой поверхностью могу выступать и я сам, верно?
Хорошо. Предположим, что так.
О возможностях применения можно фантазировать бесконечно, сейчас меня интересует конкретно способ добавить себе скорости.
Что для этого нужно? Для этого нужно усиливать каждый свой шаг… вызывая взрыв… но вместо того, чтобы делать за собой ямы, как бы обратить эффект в другую сторону, толкая не землю, а свою ногу.
Звучит дико.
Но не попробовав, не узнаешь.
Окей. Как попробовать это сделать? Для использования своей причуды в полную мне понадобятся бронированные ботинки и перчатки с амортизацией, не иначе… к слову сказать, вроде тех, что будет использовать Деку в будущем (а ведь пора бы задуматься над дизайном своего костюма, к слову)...
Поэтому — начнем с малого. Скажем, процентов десять от общей возможности…
Тем временем я добрался до школы. Вошел в класс и — благо была перемена, так как первое занятие пропустил — спокойно сел за парту. Взаимоотношения с одноклассниками снова не складывались, так что и здороваться ни с кем не понадобилось.
Так вот…
Я сел — и громко хлопнул в ладоши, игнорируя удивленные взгляды. А затем очень внимательно уставился на ладонь, пытаясь выпустить усиливающий импульс прямо с нее.
Получалось не очень.
Щекотно...
Хм… а вот сейчас получилось? Или это просто ветерок подул?
За сим увлекательным занятием меня и обнаружила подошедшая девушка…
Юи? А ей-то чего надо?
Глава 4. Не сомневайся
— Шода-сэмпай, если вы не заняты, могу ли я попросить вас уделить несколько минут вашего времени на разговор со мной? — тихо обратилась ко мне подошедшая к парте брюнетка, минимально обозначив поклон (так, чтобы это выглядело вежливо, но не чрезмерно, лестно и потому — странно).
Четкий заход, в общем. Продуманный.
И да — спросила тихо-то тихо, но достаточно громко, чтобы большая часть класса умолкла и уставилась в нашу сторону.
Я хмуро уставился в ответ.
Конечно, я не имел ничего против этой девочки в целом или ее внимания к себе в частности. Однако, во-первых, я был сосредоточен на “познании” все еще безымянной причуды, во-вторых, зарекся вмешиваться в канон до ключевых событий сериала, а в-третьих, заранее не ждал ничего хорошего от разговора.
По употреблению предлогов и постфиксов в японском можно довольно многое выяснить еще до начала, собственно, диалога. Например, то, что будущая героиня использовала именно “сэмпай”, а не стандартное “сан” или “кун” (последнее, впрочем, в зависимости от контекста могло бы быть принято за фамильярность или даже признание в любви) конкретно давало понять, что она считает меня старшим, превосходящим ее в каком-то отношения.
Что же такое могло вызвать у нее интерес к моей нескромной персоне пополам с уважением как к старшему? Возраста мы, очевидно, одного. Мои академические достижения, конечно, выше среднего уровня, но не являются чем-то сверхъестественным в стране усердных ботаников. Да и возможностей оценить их, пока что, у нее было маловато. Успехи на физкультуре? Так я там вовсе не отсвечиваю. Или она клеится ко мне из-за видной внешности? С правдой, конечно, не спорят (ха!) — ну так возраст не тот еще. Меня окружают дети…
Не нужно большого ума, чтобы понять, что ее интересует что-то геройское. Вероятнее всего, попросит меня дать ей совет касательно поступления или спросит, что мне известно про вступительный экзамен…
Скучно.
Так что я решил вести себя достаточно вежливо, чтобы девочку не оскорбить, но достаточно по-скотски, чтобы отбить всякое желание общаться со мной ближайшие пару лет. А там, в будущем, успеем еще.
Преувеличенно тяжело вздохнув, я кивнул:
— Конечно, Кодаи-сан, — нет, я не поддерживаю твою игру — и скрестил руки на груди. Мол, продолжай, девочка.
Означенная девочка, впрочем, не повела и глазом, будто и не ожидала ничего иного, и ровно продолжила:
— Так как вы, Шода-сэмпай, озвучили, что ставите своей целью поступление в академию Юэй, это делает нас с вами соперниками, ведь я тоже стремлюсь стать героиней. Однако сейчас мы с вами — члены дружного коллектива, товарищи по учебе, и потому я смиренно прошу вас, как кохай своего сэмпая, поделиться со мной своей мудростью, дарующей вам такую уверенность в себе при разговоре о поступлении в лучшую академию профессиональных героев в мире…
— Хм?
Вот загнула-то. Подняв бровь, я начал прикидывать, что может быть ей известно.
Видела мою тренировку? Но я же всегда слежу, чтобы поблизости никого не было. Наводила справки в “Нефритовом Льве”? Да не, старик Акира работает только со своими и чужих не привечает. Может быть, к ней как-то попал отчет с моего скрининга причуд? Да где я мог проколоться-то? Да и не сказала она ничего про личную силу… Не говоря уже о том, что основа моей уверенности строится на мультипликационном сериале, который я посмотрел в другой жизни, и там мы оба туда поступили…
Молчание затягивалось, так что я рассеянно спросил, желая выгадать время:
— А почему ты думаешь, что мне известен какой-то секрет, Кодаи-сан? Вдруг я просто… наглый говнюк, например? — в классе кто-то хихикнул.
— Вы очень уверены в себе, — последовал тихий лаконичный ответ.
Заскрежетали шестеренки.
Стоп.
И что? И это все?
Видимо, мое изумленное раздражение таки нашло отражение на выражении лица, так как девушка, чуть запнувшись — ага, у тебя тоже есть эмоции! — еще тише пробормотала:
— Разумеется, этого можно ожидать от владельца усиливающей причуды, но… я надеялась, что у вас может быть и другая причина для такой уверенности, совет для таких, как…
Ну только не говори мне, что ты…
— Таких, как?
— Владельцев слабых причуд…
Уф.
Когда я понял, что это не шутка, внутри моей башки начали взрываться злые фейерверки.
Хлопнул по столу руками (в этот раз обошлось без вандализма), я почти рявкнул:
— Пойдем выйдем в коридор, м? — намереваясь популярно объяснить глупой девчонке, что такое слабая причуда, а что — сильная.
Впрочем, не сложилось.
— Но ведь через минуту начинается урок… — внезапно уперлась тихоня. А казалось бы — она не уверена в себе и в своей причуде настолько, что идет спрашивать совета у, по сути, первого попавшегося незнакомца.
Ровно, мягко, робко, вежливо — и вдруг стержень. Любопытно.
— Если ты даже на урок опоздать боишься, как ты со злодеями будешь сражаться? — я насмешливо хмыкнул.
— Но ведь показатели успеваемости упадут… и нам предстоит сдавать письменный экзамен по всем дисциплинам…
Мой энтузиазм иссяк. Вот зануда.
— Эх… окей, выйдем после урока…
К назначенному времени я совершенно остыл и уже сто раз пожалел о данном обещании, то и дело натыкаясь на любопытные взгляды одноклассников и зырканья самой Юи.
Однако, когда мучительный академический час, наконец, прошел, мне попросту совесть не позволила продинамить в очередной раз мнущую подол юбки девушку, снова ждущую у парты. И не сказать чтобы она делала это сильно робко или застенчиво… но что-то в ней было не то. Что-то… надломленое, что ли?
Я молча двинул в коридор, приглашающе поведя рукой за собой.
Юи последовала за мной, отстав на пару шагов.
Одноклассники последовали за ней, отстав на пару шагов.
— …
Вздохнув, я двинул в конец коридора, где имелся достаточно тихий тупик. Иногда там курили старшеклассники или зажимались старшеклассницы, но утром был шанс никого не встретить. Так и вышло.
Остановившись напротив единственного окна, я строго глянул в сторону поворота к классным комнатам и предупредил:
— А вас я не звал!
И слегка хлопнул ногой с усилением, подняв пыль на пару метров вокруг.
