Сбой Хранителя Горта: Голем

Я действительно собирался сдержать свое слово. Человек поможет мне. А я обеспечу его родственникам безбедное существование. Для меня это легко.

— Я согласен на все, — после секундного колебания повторил поисковик.

— Хорошо, — кивнул я, — ты принял решение. Сейчас твоя задача лечиться. Когда ты будешь готов, голем предоставит тебе временные протезы. Тебя ждут массажи и лечебные упражнения, в том числе активно-пассивная и фантомно-импульсная гимнастика, механическое закаливание и гидропроцедуры, — я усмехнулся, глядя, как лицо поисковика вытянулось от удивления, затем продолжил, — а, забудь! Голем знает, что делать. После обучения ходьбе и формирования культей проведем твое первичное протезирование. Всё это займет пять — шесть недель. Твои товарищи будут тебя искать?

— Стальной и Мечник вернутся в Лут, — сказал Клод, — я оставлял им такой приказ...

— Вот и замечательно, — сказал я, — все, Клод, набирайся сил. Тебя ждут большие дела.

Оставив человека на попечении лекарского голема, я отправился делать свои дела. Конечно, можно было обойтись без беседы с Клодом. Почти все, что он мне рассказал, я и так уже знал. О магических свойствах костей животных Потерянных земель я догадался и сам, ещё когда перебирал вещи поисковиков. Да и в Слепке воспоминаний Плоя об этом неоднократно упоминалось. Клод, хоть он об этом и не догадывается, станет лишь одним из моих проектов. Как люди говорят, хорошая хозяйка не сложит все яйца в одну корзину. Вот и я не собирался задействовать только человека в реализации своих планов. Он сделает свою работу, а я позабочусь о том, чтобы он меня не подвел...

Вернувшись к себе в кабинет, я застал рабочего голема на последнем этапе переделки одного из Ликторов. Все просто. Исследования в лаборатории подтвердили мои предположения, что найденные у поисковиков костяные заготовки вполне подойдут для амулета, в который я мог бы внести частицу феррона. А значит, и копию своей личности! Из этого родился проект под названием "Черный поисковик". Легенда, распространенная среди поисковиков, как нельзя больше подходила для осуществления моих планов. Да, и в конце концов, управляя телом голема, я смогу покинуть комплекс!

Сфера нового амулета, на которую ушли все найденные у поисковиков костяные заготовки и часть когтей некрофагов, лежала у меня на столе, ожидая, пока рабочий голем демонтирует амулет Пульсара из шлема Ликтора. В идеале, для Черного поисковика надо было изготовить специальный корпус. Но пока это было невозможно, разборка завалов в тоннелях, ведущих к линии по производству рабочих големов, все ёще продолжалась. Так что, для начала сойдет и корпус боевого голема. Все же, мне не терпелось самому лично увидеть, что происходит на поверхности.

Помощники, осмотревшие окрестности комплекса, обнаружили и путь, которым в каньон попали некрофаги. Видимо, после землетрясения, из-за которого в самом комплексе было столь много повреждений, в одной из стен каньона обнажился выход из пещеры естественного происхождения. Эта пещера пронизывала всю толщу гранитной стены и имела несколько скрытых выходов в небольшом овраге далеко за пределами каньона. Как только големы-помощники обнаружили этот ход, мне пришлось сразу же снять с разбора завалов двух боевых големов, чтобы предотвратить проникновение в каньон ещё каких-нибудь тварей из Потерянных земель. А то и людей... Лучше я сам их найду...

— ...анализ зрительно-звуковой информации завершен...

...На обратном пути в комплекс я совершенно неожиданно потерял голема Веера лезвий. Дорога как раз проходила среди разбросанных обломков скалы, так что об охранной "коробочке" пришлось позабыть, а големы поневоле перестроились в колонну по одному. Первым, тщательно сканируя местность в поисках тварей Потерянных земель, шел как раз голем Веера лезвий. Внезапно он без видимой причины замедлил движение, а потом, дернувшись несколько раз, окончательно остановился. Уловив, что при этом я потерял с ним связь, я приказал остальным големам замереть, а сам несколько раз тщетно пытался достучаться до управляющего плетения отключившегося голема. Вроде бы никакой опасности нет, почему голем встал? Почему пропала связь? Закончился заряд магических кристаллов? Это исключено, я систематически контролировал уровень заряда големов, да и так внезапно они не могут прекратить работать. Механическая поломка? А почему тогда нет связи? Плетение, отвечающее за состояние големов, в любом случае послало бы предупредительный тревожный сигнал. Сперва я хотел было отправить одного из Черных Ликторов проверить, почему передовой голем остановился, но движимый вдруг проявившимся чувством опасности, отказался от такого решения.

Несколько секунд все плетения глубокого анализа перебирали имеющиеся данные в поисках возможных причин отключения голема Веера лезвий, но достоверного ответа я так и не нашел.

Хммм... В Слепке воспоминаний Плоя нашелся рассказ его отца, опытного ветерана, о том, что в Потерянных землях раньше часто встречались места, где таинственным образом из амулетов исчезал магический заряд. Может, это как раз такое место? Мне окончательно расхотелось проверять, почему голем Веера лезвий безмолвно замер среди камней. Ведь если мои догадки верны, то и я могу тоже остаться вместе со своим отрядом посреди этих обломков скал...

Интересно, что по этому поводу думаю я, Хранитель комплекса Големов?

— ...запрос на синхронизацию управляющего плетения с Хранителем комплекса послан...

— ...фиксируется сбой синхронизации, соединение разорвано...

И так три раза! С моими мозгами..., хммм..., управляющими плетениями явно какая-то проблема. Ладно, лучшие герои среди людей всегда идут в обход, чем я хуже?

Послав голема файерболов вперед, так, чтобы он двигался перед уменьшившимся отрядом на расстоянии пары десятков шагов, я, под охраной сблизившихся со мной Черных Ликторов, осторожно, по широкой дуге обошел опасное место. Не найдя приемлемого решения, голема Веера лезвий, замершего в нелепой фигуре движения, пришлось оставить среди скал...

Ничего, доберусь до комплекса, заряжу тройку боевых големов и отправлю их за тобой на помощь. Големы своих не бросают! Тьфу! Какой я голем...

Быстрей, быстрей домой! Может в комплексе синхронизация управляющих плетений пройдет успешно...

Итак, что Плой и Клод знают о таких местах, где перестают действовать амулеты и артефакты, а их магические заряд бесследно исчезает? Колодец, пустота, провал, поисковики так и не определились с четким названием этих мест в Потерянных землях. И Плой, и Клод слышали от ушедших на покой поисковиков, что раньше таких мест было гораздо больше. По какой-то причине, с каждым годом их становилось все меньше, но все равно, тот же самый Клод за свои выходы как минимум два раза попадал в такие места. Хуже то, что охотники за артефактами так и не научились определять эти участки местности, в которых магия переставала действовать. Иногда те, кто был более нерасторопным, узнавали о своем проходе через колодец, только когда обнаруживалось, что ни один из амулетов не действует. Отсутствие защитных и боевых амулетов сильно снижало боеготовность отрядов поисковиков, и многие из них погибали, не имея возможности использовать магию для защиты от тварей Потерянных земель. Что ещё характерно, места, вытягивающие магию из артефактов, никакого вреда организмам людей не наносили. Более того, если такой колодец удавалось определить точно, можно было спокойно разбивать там лагерь, монстры Потерянных земель эти места избегали со страшной силой. Важно и то, что разряженные амулеты не теряли своих свойств, и, при повторной зарядке, их вновь можно было использовать по назначению. Но и это ещё не все в перечне странностей, приписываемых людьми таким участкам Потерянных земель. Так, каждый поисковик знал, что эти самые колодцы со временем странным образом исчезали в одном месте и появлялись потом в другом. Кроме этого, все колодцы были разными по размерам, одни достигали не более десяти шагов в окружности, другие иногда достигали гигантских размеров в сотни шагов!

...Все это замечательно, но какие выводы из всей этой информации и потери одного боевого голема я могу сделать? Жаль, что не удалось синхронизироваться с комплексом, мощности основного артефакта, сферы Горта, сейчас явно бы не помешали...

Первое, что сразу бросается в глаза. Люди чаще всего называют такие места колодцами. Второе по частоте использования — провал. И то, и другое названия связаны с естественными или созданными человеком объектами, расположенными на глубине. Не важно, какой. Это означает, что источник, хммм..., опять же объект, поглощающий магическую энергию из амулетов, находится на глубине! Люди неосознанно подсказывают мне решение. А я, молодец, почти сразу догадался. Быть гением, так просто! Слышите, Ликторы, я — гений! Объект находится на глубине!

— ...вносятся изменения в управляющее плетение...

— ...плетение опознания Хранителя изменено...

Стоп! Куда это меня заносит?

— ...удаляются данные последней активности...

Быстрей, быстрей домой!..

Второе, колодцы изменяют свое расположение. А возможно, и даже скорее всего, свои размеры!

Третье, твари Потерянных земель боятся и обходят такие места. Почему, спрошу я себя... А потому, что монстры Потерянных земель в абсолютном своем большинстве есть магически измененные животные, хммм..., некоторые, возможно, даже магически измененные люди, как те же лагеры, например. Их организмы обладают магическими свойствами, и, как сопутствующий элемент, минимальным зарядом магической энергии. На общем повышенном фоне Потерянных земель почти незаметном, но все же он есть! Следуя этой информации, приходим к выводу, что колодцы опасны для тварей именно возможностью утраты ими своего магического заряда. Вполне возможно, что даже смертельно опасны...

Четвертое, которое наиболее предполагаемое из всех этих выводов. Такие места должны также мгновенно лишать силы людей, обладающих магическими способностями. Но поисковики сами лично не знали ни одного случая, чтобы маг отправился в Потерянные земли вместе с отрядом поисковиков, а те редкие рассказы о подобных фактах при поверхностном анализе больше походили на вымысел, чем действительно имевшие место события. Хотя, вполне вероятно, что маги как раз об угрозе своей жизни в Потерянных землях прекрасно знают и именно поэтому предпочитают держаться от них в стороне...

Что все эти предположения мне дают? Допустим, под участком местности, где перестал работать голем, действительно находится какой-то объект, который вытягивает из окружающей среды магическую энергию. Возможно, этот объект даже живой. Действительно, исходя из разнообразия монстров, появившихся на территории Потерянных земель после магической катастрофы, вполне можно допустить существование организма, источником питания для которого является магическая энергия. Основное распространение такие организмы получили в то время, когда над Свободными территориями бушевали магические бури. Повышенный магический фон служил благодатной средой для распространения таких организмов, поэтому раньше они так часто и встречались. Со временем магические возмущения уменьшились, вполне вероятно, что именно благодаря широкому распространения этих организмов. Питательной среды для них стало меньше, соответственно, их количество уменьшилось. Либо уменьшение популяции связано с наличием естественных врагов... Основным источником питания на этот момент для них являются места, где сохранились заряженные артефакты со времен Свободных территорий, а также твари Потерянных земель, которые попадают в область действия этих существ. Они медленно, но перемещаются, после того, как высосали из участка местности доступную магическую энергию. Так как комплекс до сих пор не подвергся воздействию таких существ, значит, их действия хаотичны, не организованы. То есть, наиболее вероятно, что объекты, вытягивающие магию из окружающей среды, не обладают разумом. Что ещё? Если магическая энергия является питанием для таких объектов, то, скорее всего, у них есть некое подобие магического резерва...

Предполагать можно до бесконечности. Мне необходимо срочно выполнить несколько неотложных мероприятий. Перезарядиться в комплексе, вернуться на место, где остался мой металлокерамический воин вместе с големами-помощниками и локализовать участок, под которым находиться объект. Его надо изучить. Как? Допустим, в самом крайнем случае, если углубленное сканирование пространства вокруг аномалии не даст результатов, участок обозначится застывшими корпусами големов. Нерачительно, а что делать... А дальше? Выкопать объект из земли с помощью магомеханических солдат я не могу, ведь они сразу же утратят свой заряд энергии... Остается только один вариант. Люди! Человеки! Мне нужен отряд поисковиков из людей. Нужен, значит, найдем! Как раз подходящее дело для проверки на практике легенды Черного поисковика...

Подгоняемый мыслью о том, что если такое существо приблизится к комплексу, то моё функционирование, а иначе говоря, моя жизнь на этом и закончится, я удвоил скорость передвижения големов.

В каньон мы проникли через ту самую пещеру, найденную некрофагами. Её сравнительно большие размеры и небольшой уклон подходили для передвижения големов, так что необходимости активировать старую дорогу, которая использовалась на первичном этапе строительства комплекса, не возникло. Эта дорога была сейчас скрыта в гранитной толще одной из стен каньона и приводилась в рабочее состояние с помощью особых управляющих амулетов. После их активации включались мощные магомеханические устройства, под воздействием которых в стене из гранитных блоков формировалась широкая лестница. Големы-помощники нашли эту дорогу во время осмотра каньона и, хоть она давно не использовалась, скрытые в толще камня механизмы сохраняли свою работоспособность, а управляющие амулеты необходимый для их активации заряд магической энергии. Я мог извлечь из этих амулетов необходимую для себя энергию, и сделаю это, но только когда ситуация станет совсем уж безвыходной.

А судя по всему, при активном использовании големов и планируемой в скором времени активации производственных линий, энергетический кризис не за горами. Простые расчеты подтвердили, что мне срочно необходимо предпринять исчерпывающие меры по нахождению альтернативных источников магической энергии для подзарядки сферы Горта и имеющихся в наличии морионов. Активированные мной големы, которые сейчас обслуживали комплекс, восстанавливали тоннели и охраняли особо ценную тушку Черного поисковика, использовали для полноценной работы порядка семи с половиной десятков белых магических кристаллов. Простое сложение дало такие цифры. Один голем-помощник — один белый морион с плетением Слепка голема, рабочий или простой боевой голем — уже два магических кристаллов, ну, а Черный Ликтор или лекарский голем используют целых три мориона. На их и мою подзарядку, а также активацию доступных систем комплекса, перед тем, как я его покинул, ушел полный заряд одного резервного мориона. Для создания частицы феррона потребовался заряд ещё одного. В итоге, в комплексе у меня остается всего три заряженных кристалла. Вернусь, использую ещё один, не ополовинить же заряд. Итак, останется два кристалла с полным зарядом. Н-даа... Не успел толком и развернуться, а уже вплотную приближаюсь к ситуации, которая была с зарядом энергии при активации Хранителя. Да, на полную активацию систем комплекса хватит. Да, в наличии заряженные и работоспособные големы. Но! Что делать дальше?