| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Лет тридцать или тридцать пять назад. Точно не помню. Я, тогда как раз убила своего третьего штерхского бронтозавра и искала очень редкие реактивы для дубления кожи и правильной обработки доспехов. Так что те черные доспехи, которые я сейчас несу — и есть плод десятилетних трудов и напряженных поисков.
— Ничего себе. Ты целых десять лет трудилась над ними, а теперь так просто подарила нам? Нет, не может быть. — Удивленно сказал я.
— Почему подарила? Поменяла на теплое отношение, искреннюю дружбу и твое обещание. Мне все равно эти столетия было почти нечем заниматься. Вот я и бродила по подземельям, ища знания, пролезая в библиотеки подземных эльфов, подслушивая разговоры, обдумывая и систематизируя накопленные знания. Можно сказать, что я знаю если и не все, то многое. Кстати секрет выделки плащей, оружия доспехов и я украла из тайной библиотеки самого подземного короля. Правда, изучив его, я вернула его обратно, но теперь не только его личная гвардия сможет носить такие прекрасные доспехи. Также я знаю множество заклинаний, легенд, песен, правда колдовать не могу — нет способностей, но есть богатый опыт. — Похвасталась Ария.
— Да, уж. Как это нам повезло тебя встретить. Ну, ладно вернемся к городу: что ты там про него говорила? — Спросил я.
— В древности он назывался Мерином, по имени бессменного правителя здешнего ареала карликов. Он выполнял функции зоны отдыха, где карлики отдыхали, от своих подземных копей и жилищ. В этих горах они добывали железо, злато, серебро, золото, медь, адамантин, и множество других металлов и минералов. Кстати злато и золото — разные элементы. Злато — легкоплавкий минерал, лишь похож на золото своим цветом и свойствами. Обычно его используют для изготовления дорогой краски, лакировки и т.д. Так вот, о чем это я? — Сбилась с повествование Ария. — Ах, да. Город насчитывал около восьми тысяч постоянного населения и до двухсот могли приходить из гор. Он являлся последним серьезным препятствием на пути нечисти, которая повылазила из недр.
Почти все карлики эвакуировались в Мерин и приняли бой. Помню я, что они держались около двадцати лет, питаясь своими врагами, а потом, город пал. Затем один за другим пали форпосты и селения Ариев, а дальше дошло дело и до лесных эльфов, прятавшихся по своим лесным крепостям. Некоторые арии и карлики, видя бесполезность сражения, покинули долину, но почти все мужчины остались сражаться. И они дорого продали свою жизнь... — Уши Арии сложились пополам, что означало скорбь и гнев одновременно. Слез заметно не было, но видно было, что ей очень больно. Азура, заметив ее состояние, появилась из воздуха и стала успокаивать Арию, словно ребенка, как только может успокаивать одна подруга другую. В общем, я отошел к стене здания, предоставив девушкам поплакаться, и стал рассматривать барельеф.
Два дня мы исследовали древний город, причем на этом настоял я. Находиться здесь оказалось довольно опасно — проход в подземный мир располагался очень близко, но не посмотреть на древнейший город, это кем же надо быть. Четыре раза на нас нападала всякая нечисть: парочка шакалоидов, стайка подземных крыс с собаку размером, гарпия, свившая гнездо в одном из заброшенных зданий и скелет, невесть кем поднятый. Серьезных ран не у кого не появилось, разве, что мне в доспехи ударило несколько перьев гарпии, подобных острым клинкам, пока Ария ее не расстреляла из своего лука. Доспехи выдержали, но несколько царапин появилось, правда Азура говорит, что при достаточном количестве магии и умением манипулировать Гранью можно запустить процесс самовосстановления этих удивительных доспехов. Я все путешествие не мог нарадоваться на нашу экипировку. Вес доспехов почти не чувствовался, плащи великолепно грели, если направить в них сырую магическую энергию и заменяли нам палатку и спальный мешок. Надо лишь найти безопасное место, лечь на землю, свернувшись в позу эмбриона, напитать плащ энергией, и, можно спать при любой погоде.
В Мерине мы не нашли ничего полезного. Даже дворец оказался пуст. Только в подземных дворцовых казематах, где у Арии обнаружился очередной склад, мы остановились еще на три дня. На этот раз тут хранилась не доспехи и оружие, а магические реактивы и множество зелий. Ария по дороге вырезала из монстров и животных их части тел и зачем-то тащила всю эту мерзость с собой. Также она искала всякие травы и растения. Теперь я понял зачем. В полутемном помещении — бывшей пыточной висело множество полок, на которых стояли бесчисленное количество стеклянных или глиняных бутылочек. Они играли бликами в свете двух светящихся шаров, зажженных Азурой. На каждой наклеена этикетка с надписью на неизвестном языке. Ария два дня что-то химичила, используя стоящие по всей пыточной непонятные агрегаты. Запах шел просто жуть. За это время, занимаясь на поросшей сорняками крыше дворца, Азура, наконец, научила меня рефлективной реакции. Это когда, уже не задумываясь, произносишь заклинание в ответ на опасность. Теперь я не был столь беззащитен, и вполне мог закидать супостата булыжниками. Наконец, набив себе и мне рюкзак множеством зелий, Ария направилась к входу в подземелье.
— — 8 — -
Тьма — есть свет, а свет — есть тьма друг для друга.
Бред Большого Уга
— Блин. Не могу больше бежать! Хоть убейте, но не могу! — Кричу я.
— Быстрее, они настигают! — Взвизгнула Азура.
Мои сегментные костяные боты, взбивая многовековою пыль громко топали по неровному полу тоннеля. За мной бежала Ария, иногда помахивая своими клинками, от нескольких сильных разрезающих выпадов очередная тварь билась на полу, разбрызгивая в стороны черную кровь. Иногда какой-нибудь монстр возникал передо мной, и тогда я, используя телекинез, чтобы вертеть своими клинками, поражал его. Бег продолжался уже минут сорок, я бежал впереди, ориентируясь на крики Арии: "влево", "вправо", "вниз", а она сдерживала погоню. Вся эта каша заварилась еще у входа. Тогда, войдя под величественные своды, мы были пойманы в ловушку, которую устроили Арахны. Как только мы оказались достаточно далеко от выхода, с потолка огромного зала в нас со всех сторон полетели крепкие паутины. Меня и Арию спасла Азура. Она, почувствовав опасность, закричала, и мы успели отпрыгнуть. Арахны очень на нас обиделись, за то, что мы сорвали им ритуальный ужин, и напустили безглазых белесых тварей с шестью щупальцами и огромной пастью. Мы удирали, но они, видимо обладали чем-то типа системы раннего предупреждения, и все новые и новые твари выползали из боковых проходов, а иногда неслись прямо на нас. Один раз, Азура спасла мне жизнь, испепеляя тварь, почти дотянувшуюся своим щупальцем с когтем до моего глаза.
— Ария, нам надо остановиться. У меня нет сил! — Прокричал я.
В ответ, Ария мне сунула одну из своих маленьких бутылочек и приказала выпить.
— Что это? — Спросил я Азуру.
— Обычно это называют "Зарядом бодрости", или "Напитком бодрости" — довольно простое и распространенное снадобье. Выпей и тебе откроется второе дыхание. Только больше двух бутылок за раз лучше не пить, но если нет другого выхода ... — Объяснила Азура.
Выдернув зубами деревянную пробку, я одним глотком осушил бутылочку и почувствовал, как по моему телу прокатилась волна тепла. Вторым зрением я увидел, что все мои каналы так и пылают энергией, но не магической, а животной, той, что есть в теле любого живого существа. И действительно стало легко бежать, я уже не задыхался, хотя воздух глотал во всю мощь своих легких.
Через несколько минут сумасшедшей погони мы выбежали в большой зал, с потолка которого свисали сталактиты. Ария кинула в туннель, из которого мы выбежали, одну из своих бутылочек. От разбившегося зелья взметнулось голубое пламя, пожирая преследующих нас монстров и отрезая нам путь отхода.
— Ария, из этого зала есть еще выход. — Сказал я, плетя простенькое заклинение и вызывая несколько светящихся шаров, чтобы лучше освещать огромную пещеру.
— Вообще — то нет. Я специально загнала нас сюда. Арахны устроили большую охоту и бежать по проходимым туннелям становилось опасно. — Ответила Ария.
— ВЕ-ЛИ-КО-ЛЕ-ПНО! — По слогам произнес я. — Поздравляю, Ария, ты только что загнала нас в ловушку, прямо паучкам на ужин. Ты вообще ничего не понимаешь!? — Заорал я.
— Успокойся! — Вместо Арии ответила Азура. Другого выхода не было. Впереди я ощущала еще большую опасность, поэтому приказала Арии найти какой-нибудь древний пещерный карман с одним входом-выходом.
— И что ты предлагаешь делать? — Сказал я, со стоном опускаясь на сырой известняк пещеры.
— Обороняться. Это наш единственный шанс. Если мы будем достаточно сильны, и уничтожим множество прислужников Арахнов, они нас отпустят, посчитав слишком зубастой добычей. Тем более Арахны разумны и они тоже уважают смелость. Так что поднимай задницу и сражайся! Пламя почти погасло.
Следующие два часа я могу описать одним словом — кошмар. Запасов зажигательных зелий было не так уж много — 23 штуки, поэтому мне с Арией приходилось отражать волны монстров, выпрыгивающие из прохода. Вернее сражалась в основном Ария, а я страховал ее магией, телекинезом отбрасывая опасных для нее монстров. Меня приходилось страховать Азуре, которая сжигала излишне ретивых тварей. Груды тел белесых тварей уже завалили половину зала, красная, зеленая и черная кровь была повсюду. Ария сражалась на пределе возможностей, лишь изредка отдыхая и восстанавливаясь во время горения голубого огня у входа. Она получила множество смертельных ранений, но довольно быстро залечила их, использовав почти все свои запасы заживляющих зелий. Мне даже пришлось с ней поделиться своими запасами.
Я тоже получил множество ударов и укусов и давно упал бы с ног, но мне помогли арины зелья и азурина магия. Под залом протекала тоненькая жила силы земляной стихии, поэтому недостаток магической энергии мне не светил. Как жаль, что я только и умею, что вызывать светляки и управлять не слишком тяжелыми предметами. Азура так и не научила меня "Небесной Плети" — довольно сложному для меня плетению, вызывающего плеть, состоящей из чистой магической энергии, и способную рассечь человека в легких доспехах или серьезно ранить в тяжелых. О монстрах речь бы просто не шла: слабо защищенные, со щупальцами и тонким ороговелым панцирем они стали бы легкой добычей.
— Следующей атаки я не выдержу. — Сказала Ария, глядя на начавшее затухать пламя. — Прощай, Лео. Мне было приятно сражаться с тобой. Жаль мы не выберемся, и я не смогу сказать тебе все ... — Начала побежденную речь Ария. Она стояла, держа в руках два клинка, кончик одного из которых оказался сломлен. И хотя Ария была с головы до ног перепачкана в своей и чужой крови, хотя из многочисленных дыр в доспехах виднелась быстро заживающая, и от того уродливая плоть, она все равно в этот момент была прекрасна своей гордой осанкой, своей решимостью драться до конца. Да, вот эта женщина. Нет, ЖЕНЩИНА.
— Брось ты это. Мы выберемся. Азура подскажет. Да, Азура? — Спросил я с надеждой.
— Нет, прости Лео. Я не знаю, как нам выбраться. Мне жаль тебя терять...
— Я знаю, как выбраться из этой ловушки. — Неожиданно сказала Ария.
— Позволь полюбопытствовать... КАК?! — Воскликнул я.
— Много лет назад я путешествовала по этим подземельям и набрела на странный зал, в котором на одиноком постаменте лежал медальон, а рядом с ним — книга. С трудом прочитав ее, я поняла, что медальон — ключ к телепорту в древний город подземных эльфов. Амулет был в виде свернувшейся в кольца змеи. Если я вам скажу то, что было написано в этой книге, это может помочь? — с надеждой спросила Азура.
— Это ДОЛЖНО помочь. — Сказал я, бросая нашу последнюю зажигательную бутылочку в начавшее было затухать голубое пламя. — Ты как, Азура, справишься?
— Эту память я у Арии не читала, слишком ее много. Дай ей меня подержать.
Когда я передал Звезду Арии, Азура продолжила:
— Да, это может сработать, правда есть шанс, что мы телепортируемся внутрь скалы, тогда .... К счастью, в книге есть полнейшее описание ритуала, связки и формулы заклинания. Имей мы тот амулет, даже магию не пришлось бы использовать. — Вздохнула Азура. — Теперь придется нам принести некоторые жертвы. Ария, слушай ....
Когда пламя начало постепенно затухать, Ария закончила смешивать свою и мою кровь, а также содержимое нескольких бутылочек с зельями в маленькой ступе. Затем Азура начала читать заклинание, для чего ее иллюзия появилась между мной и Арией. Заклинание было сложное, и я ощущал, как из меня и Арии тянут не только магическую, но и жизненную энергию. Когда перед глазами уже появились разноцветные круги, а пламя окончательно потухло, давая проход оголодавшим и злым тварям возможность прорваться в пещеру, Азура пропела последний куплет.
Все исчезло. Я почувствовал, что кто-то могучий взяв меня за шкирку, тянет вверх, не давая возможности вздохнуть. Последнее, что я успел заметить перед наступлением тьмы — это полутемный зал, освещаемый неверным светом факела, который держала в руке коренастая фигура.
— — 9 — -
Неисповедимы пути твои господи.
Любимая присказка священников на тот случай, если они не могут ответить на вопрос.
— Что ... за ... черт. — Просипел я, удивляясь слабостью своего голоса. — Не ... на ... ви...жу этот мир. Опять. — Простонал я.
— Не опять, а снова. — Ехидный голос Азуры был как нельзя, кстати, чтобы опустить уровень моего настроения с планки ужасное, на планку "хочется сдохнуть ...сейчас". — Долго же вы спали, батенька около четырех суток в отключке. Думала, что и не оклемаешься уже. А смотри! Проснулся! — Продолжала издеваться Азура.
— Тебе бы только смеяться. Все силы, зараза высосала своим заклинанием, а теперь еще имеешь наглость ехидничать. — Обиделся я. — Как там Ария, а то у меня нет сил даже на то, чтобы открыть глаза.
— Плохо. Наш новый друг ее выхаживает. Если бы не он, ты тоже мог умереть. — Горестно вздохнула Азура.
Услышав насчет нового друга, я попробовал открыть глаза. На удивление мне удалось со стоном даже приподняться. Оглянувшись, я заметил, что одна из теней движется ко мне. Небольшим магическим импульсом, я создал маленький светляк, в неверном свете которого увидел карлика. Да — да. Именно карлика или дварфа, как их иногда называют в компьютерных играх. Небольшого роста, где-то 120 — 130 см., в ширину он был в два раза шири меня, большие серые глаза навыкате, нос картошкой, морщинистый лоб, и бледно — серая борода. Кожа карла была светло — серого света. Подойдя ко мне поближе, он присел на пол рядом со мной и сказал:
— Рад видеть вас в добром здравии, господин Леонид. — Скрежещущим голосом произнес дварф. — Меня зовут Гариндоф из клана Лупоглазых сын Тьера сына Тобольда. — Выпятив подбородок, представился дварф. Вероятно, имя значило для него много, раз он так напыжился. Я решил спросить:
— Уважаемый Гариндольф, вы не против, если я буду называть вас Гар, это будет удобнее. — Получив утвердительный кивок, я продолжил: — Как я понимаю, госпожа Азура вам все объяснила... — Снова утвердительный кивок. — Тогда позвольте поинтересоваться. Как вы здесь очутились?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
